Съемки начинаются в семь утра.

Чем меньше остается девочек, тем жестче становятся расписания – мы должны все время быть под камерами, если не на ИВМ или на свиданиях с Маркусом, то за междусобойчиками: обсуждать Маркуса и всех, кто пытается увести у нас Маркуса, и как нам хочется представить Маркуса своим родным, и обо всех наших опасениях по поводу Маркуса.

На этом этапе даже сам Маркус наверняка от себя подустал.

Генри встречает меня у отеля рано утром. Он здесь, как будто ничего не случилось, и теперь мы с ним оба тут, и все в порядке, и он почти совсем не лез мне в глотку языком. Мне пришлось провести всего десять минут, мастурбируя в душе, но все просто замечательно.

– Как спалось? – спрашивает он.

– Лучше, чем Кендалл, – отвечаю, потому что выглядит она кошмарно. Теперь мне ясно, почему она все время старается поспать как можно больше.

– Я бы на твоем месте прекратил подливать масла в огонь, – говорит он, и я украдкой смотрю на него. На мне микрофон, конечно. На мне всегда микрофон.

– Разве тебя это не должно радовать? Я слышала, ты снова на коне в этом сезоне.

– Ладно тебе, Жак, – отвечает Генри, забираясь со мной и Рикки в машину. Рикки внимательно слушает наш разговор. – Мы же с тобой дружим сегодня, да? – он улыбается – фальшиво, и мы оба это знаем – и захлопывает за собой дверь.

Меня бесит, что приходится ломать голову над тем, что он имел в виду. Я привыкла к некоторой легкости в общении с мужчинами. Я не то чтобы их понимаю, но я знаю, что они сделают, когда и как. С Генри тем первым вечером вышло именно так, но это все еще происходит, он все еще здесь, он поцеловал меня, а теперь – ничего.

Так что я пытаюсь.

– Я сказала Шарлотте, что начну играть серьезно.

Это наконец привлекает его внимание. Он полностью отрывается от телефона и смотрит прямо на меня. На мне один из моих любимых нарядов – широкие белые брюки с завышенной талией и лиловый бархатный топ на бретельках. Мои волосы собраны в хвост, как в тот самый первый вечер, и я все гадаю: заметит он или нет?

– Почему? – спрашивает он.

– Потому что хочу быть хорошей девочкой, – отвечаю я, и он медленно моргает. Сама не знаю, чего добиваюсь. Позлить его хочу? Довести? Порадовать?

– С этим я могу работать, – говорит он и возвращается к своему телефону.

Мы едем через улицы Чикаго к району Голд-Кост. Он знаменит отличными барами и элитными домами из серого камня, а еще я слышала, что этот район иногда называют «Округом Виагры» из-за того, как часто богатые мужчины постарше ищут здесь себе молоденьких женщин. Мы выходим из машины у одной из классических чикагских пиццерий, Lou Malnati’s. Я всю дорогу так сосредоточенно смотрела на руки Генри, непрерывно что-то печатающие, с аккуратно подстриженными ногтями, что разве что дыру в них не прожгла. Два дня назад он касался меня этими руками. Но мне приходится отпустить эту мысль.

Мне приходится отпустить эту мысль.

– Ты в порядке? – спрашивает Рикки, пока мы сидим в машине и ждем дальнейших указаний.

– Не знаю, – говорю я, – наверное. Просто устала после перелета, скорее всего.

– Понимаю, – отвечает она, – сама вот-вот откинусь от джетлага.

– М-хм, – рассеянно говорю я.

После абсурдно долгого часа ожидания (мы всегда ждем) нас провожают в чигагскую пиццерию, где всем восьми девочкам (Юнис и Аалия получили на этой неделе тет-а-теты) сообщается, что на общем свидании мы будем готовить пиццу, и – вы не поверите! – Маркус придет нам помочь.

Я замечаю, что Маркус смотрит на меня, и машу ему рукой. Он машет мне в ответ, и меня бесит, насколько я хотела этой секунды внимания. Я не смотрю на Генри, но и без этого знаю, что от него такого ни за что не дождусь, что мне придется в ногах у него валяться, чтобы получить хоть крупицу внимания. Такой он человек, и это очевидно.

Маркус и какой-то парень из пиццерии говорят нам, что каждая из участниц должна будет испечь свою собственную пиццу, с помощью профи из Lou Malnati’s и самого Маркуса.

– Мне надо знать, из кого получится настоящая жительница Чикаго, – говорит он с противной улыбкой. Мне почти что кажется, что я понимаю его шутку – как нам приходится изворачиваться, чтобы объяснить эти свидания.

Каждой из нас выделяют рабочее место и дают инструкции. Я пытаюсь играть по правилам, но не могу сосредоточиться. Подхожу к Рикки и искренне поражаюсь тому, какой бардак она творит. Меня это вдохновляет.

Снова принимаюсь работать над своей пиццей и демонстративно проливаю на себя маринару – прямо на мой бесценный топик. Выходит немного смешно, и меня заставляют снять с Элоди ИВМ, в котором я над собой смеюсь.

– Тебе не кажется, – спрашивает Элоди, – что то, как хорошо вы сможете приготовить вместе пиццу, многое скажет о вашем успехе в совместной жизни?

Я только моргаю, на миг ошарашенная. Продюсеры обожают давать нам реплики, которые подходят их нарративу, но это одна из худших, что я слышала.

– Элоди, ты серьезно хочешь, чтобы я это сказала?

Ее смешит мое нескрываемое пренебрежение. (Когда этот эпизод выходит в эфир, Энди произносит реплику слово в слово. Потом в замедленной съемке показывают разливающийся на меня соус, три раза подряд, подчеркивая, насколько фальшиво это выглядело.)

– Мы нашли тебе футболку, можешь переодеться, – говорит мне Генри, когда я заканчиваю интервью, и протягивает мне майку. – Кто-нибудь из ассистентов тебя проводит.

Мне жутко не нравятся новые ассистенты. Не потому, что они что-то не то мне сделали, просто я только привыкла к тем, которые были в Лос-Анджелесе, а теперь их нет. Меня окружает еще больше незнакомцев, еще больше неопределенности.

– Не будем ждать, – говорю я. – Надоело ждать. Просто иди со мной.

Он понимает, что я имею в виду, и повинуется, хотя я вижу, как отчаянно он не хочет этого делать.

Мы движемся вглубь здания, в кухню с огромной профессиональной раковиной и посудомоечной машиной. Я приподнимаю топ сзади, чтобы Генри мог снять мой микрофон. Его пальцы ласково скользят по моей обнаженной коже, когда он передает мне его.

– Он выключен? – спрашиваю я.

Он отступает на шаг и долго на меня смотрит.

– Да.

Я стягиваю испачканный топ и бросаю его на пол. Генри отчетливо усмехается и отворачивается от меня.

– Ты меня и не такой видел, – говорю я.

– Не надо, Жак, – вот все, что он отвечает. Я подхожу к мойке, включаю воду и пытаюсь вымыть из волос поселившиеся там кусочки соуса.

– Какого хрена, Генри, – говорю, отворачиваясь от мойки. – Какого хрена.

– Можешь потише? – просит он, все еще глядя в стену.

– Зачем ты это делаешь? Зачем ты… – тут я умолкаю, потому что о таких вещах опасно даже говорить вслух.

– Ты оделась? – спрашивает он. Я натягиваю на себя футболку с логотипом пиццерии.

– Да, – говорю я, и он оборачивается. – Эта футболка до смешного в облипку.

– Мы все еще на этом шоу, – отвечает он, как будто мы застряли в женоненавистнической петле и понятия не имеем, как из нее освободиться. Он рассеянно ерошит свои волосы, и я прямо вижу, как он ищет подходящую фразочку.

– По поводу Лос-Анджелеса. Я не должен был этого делать.

– Зачем тогда сделал?

Он подходит на шаг ближе, наши лица разделяют считаные дюймы.

– Разве ты сама не знаешь?

– Значит, на этом все? – спрашиваю я. – Все кончено?

– Ничто не кончено, – говорит он, – потому что ничего и не начиналось.

– Если меня не подводит память, – отвечаю я, – еще как начиналось, причем трижды.

Он краснеет и отводит глаза.

– Разве оговоренные нами границы не запрещают тебе упоминать то, что произошло до шоу?

– Границы? – с вызовом спрашиваю я. – Какие нафиг границы?

– Мы не подростки. Нельзя просто творить что вздумается.

– Но ты все равно творишь.

– Прости меня, – говорит он, как будто на этом разговор завершен. Он просто взял и решил, что все кончено.

Не знаю, что заставляет меня сказать это. Смешно.

– Кажется, ты не сожалеешь.

– Жак. – Он сжимает меня обеими руками. Его теплая кожа кажется бронзовой на фоне моей, бледной. – Прости меня.

Он отворачивается, и я закипаю от гнева. Не знаю, чего я от него ожидала. Чего хотела добиться этим разговором.

– Почему ты разорвал свою помолвку? – спрашиваю я.

Он замирает, стоя ко мне спиной, глубоко вздыхает, запускает руку в волосы и наконец поворачивается.

– Зачем ты это делаешь?

– Просто ответь мне.

Пожимает плечами.

– Ты была права. Ты это хочешь услышать? Ей надоело мое нытье. Такой ответ тебя устраивает?

Я беру свой микрофон и молча ухожу.

Я здесь ради Маркуса.

Возвращаюсь в помещение, где идут съемки, тихо негодуя. Маркус замешивает тесто для пиццы с Энди, и я направляюсь к Шарлотте.

– Что это было? – спрашивает она, кидая взгляд в сторону Генри.

– Обдумывали стратегию, – отвечаю без раздумий. – Как мы обсуждали. – Протягиваю Шарлотте свой микрофон. – Поможешь с этим?

Она помогает.

– Что собираешься делать? – спрашивает она.

– Я хочу поговорить с Маркусом, – говорю, все еще глядя на то, как он флиртует с Энди. Она отводит от него глаза, не встречается с ним взглядом. Я бы такого не делала. Я бы смотрела прямо ему в глаза – думаю, ему понравилось бы. И он видел бы, чего хочу я, а я – чего хочет он.

Черт возьми, как же я возбуждена.

– Хорошо, – говорит Шарлотта, – тогда пойди и поговори с ним.

– Ты разрешаешь? – спрашиваю, вскидывая бровь.

– Больше скажу: я даю тебе свое благословение, – отвечает Шарлотта, печатая какое-то сообщение. Представляю, что она пишет. Код: красный. Сука двинулась в наступление.

Подхожу к Энди и Маркусу, и чувствую, что камера тотчас обращается ко мне.

– Маркус, – хитро улыбаюсь я, – кажется, я пропустила часть инструкций, когда облилась соусом. Можешь помочь мне, пожалуйста? – заставляю голос звучать как можно невиннее. Работает как по волшебству.

Во время сезона Шейлин я кое-что заметила: Маркус обожает чувствовать, что в нем нуждаются, любит, чтобы ему об этом напоминали. Казалось, он вечно сомневался в ее чувствах, все время пытался осмыслить каждое ее действие, но когда ее внимание было обращено только к нему, сразу раскрывался, как бутончик. Можете сказать, что на «Единственной» такое поведение – нечто само собой разумеющееся, но Маркус особенно ловко подстроился под такие рамки.

Мы подходим к моей раскатанной пицце, и Маркус усмехается.

– Ты, похоже, и одна неплохо справлялась.

Гляжу ему в глаза, широко улыбаясь.

– Я преуспеваю в большинстве своих начинаний, – говорю я, примеряясь к этим словам. В двадцать два я так о себе и думала. Я была талантливой и самовлюбленной, только закончила колледж и пребывала в твердой уверенности, что все остальные девочки, с которыми я училась, мне и в подметки не годятся. Я была уверена, что меня ждет успех, потому что на протяжении двадцати двух лет моей жизни каждый учитель, профессор и взрослый убеждал меня, что все будет именно так.

Вышло все совсем иначе, но я не прочь снова притвориться той девчонкой.

– Отчего-то меня это не удивляет.

– Попробуй, пожалуйста! – прошу я, цепляя пальцем немного моего соуса маринара.

Он опускает на меня взгляд, наклоняется и неторопливо облизывает и обсасывает мой палец. Я улыбаюсь.

– Ну как?

– Это было, – говорит он, пряча за ладонью смех, – потрясающе, на самом деле.

– Я же говорила, – отвечаю я.

– Кажется, я знаю, в чем еще ты очень хороша, – говорит он. Мне даже намекать не приходится.

Маркус снова наклоняется и целует меня, как будто не мог терпеть ни секундой дольше. Я радостно отвечаю на его поцелуй, приподнимаясь на цыпочки. Пусть другие девочки полюбуются!

– Ты мне особенно нравишься в этой футболке, – с придыханием шепчет Маркус мне на ухо, и по моему телу пробегает дрожь.

– Хорошо, хорошо, все эти пиццы надо поставить в печь в следующие десять минут, если хотим уложиться в расписание. Закругляемся! – окликает нас линейный продюсер. Маркус виновато встречается со мной взглядом.

– Похоже, придется отпустить тебя обратно к пицце, – тихо продолжает он. Со мной Маркус всегда разговаривает именно так: негромко, почти интимно, как будто это наш секрет.

– Увидимся позже, – говорю я и целую кончик его носа. (К тому моменту, как этот эпизод выходит в эфир, у меня уже сложилась репутация поехавшей суки, вертящей Маркусом, как ей захочется, поэтому никому и в голову не приходит счесть мои поступки милыми.)

Несколько часов спустя, когда все пиццы приготовлены и не съедены (моя получает первое место за вкус, но в эфир это не попадает, потому что всем плевать), мы все одеты в коктейльные платья. Съемки проходят в украшенном в кубинском стиле баре при другом элитном отеле в Ривер-Норт, очередном шикарном районе к северу от Чикаго-Луп, где полно обновленных складских помещений и тематических питейных заведений. В баре, где мы находимся – аляповатые креслица несусветных цветов, и каждый из залов обклеен яркими обоями.

– Ты пойдешь второй, – сообщает мне Шарлотта. Мы с ней и Генри разговариваем в уголке бара. Обычно здесь жутко темно, если верить Генри, но благодаря съемочной группе сейчас в баре светлее, чем днем.

– Второй? – недоумеваю я. – Почему?

Генри встречается со мной взглядом и ухмыляется, приподнимая брови. Меня бесит, когда он так делает.

– Потому что мы на твоей стороне, – говорит он. – И мы хотели дать тебе провести с ним время наедине, как тебе хотелось.

– Это Генри придумал, – подтверждает Шарлотта, – так что сегодня не ссорьтесь.

Генри, кажется, до невозможности доволен всей сложившейся ситуацией, и меня это злит до глубины души. Я помогаю ему благодаря нашей связи, а он меня просто использует. Мне необходимо снова взять все под контроль!

– Принеси мне виски, – с непроницаемым лицом говорю Генри в надежде стереть с его лица эту знающую улыбочку.

– Шла бы ты, – смеется он. – Попроси кого-нибудь из ассистентов.

– Принеси ей выпить, Генри, – серьезно говорит Шарлотта, и он поднимается без лишних пререканий, на ходу закатывая глаза.

– Значит, слушай, – Шарлотта наклоняется ко мне так близко, как позволяет беременный живот, – никуда сегодня не торопись, ладно? Мы специально отвели время для вас с Маркусом, так что просто пользуйся этим.

– Серьезно? – удивляюсь я, потому что обычно время с Маркусом у нас намеренно отнимают.

– Ага, – отвечает она, – и расслабься, – она откидывается и указывает на Генри, вернувшегося с моим виски. Мы не касаемся друг друга, когда он отдает мне стакан, даже не смотрим друг другу в глаза до неприятности долго. Все оставшееся время я только об этом и думаю.

Несмотря на напутственную речь Шарлотты, с Маркусом мне удается увидеться только через час. Он подходит ко мне и протягивает руку. Его глаза сверкают.

– Позволишь? – спрашивает он, и я охотно беру его за руку, притягиваю к себе, пока мы отдаляемся от группы.

– На этот вечер я запланировал для тебя кое-что особенное, – говорит он. Мы выходим в лобби отеля. – В эту сторону, да, Элоди?

Элоди появляется из воздуха и кивает:

– Ага. Мы сняли для вас номер на втором этаже.

Я шокированно смотрю на нее.

– Номер? – тут я перевожу взгляд на Маркуса. Он выглядит неуверенно. Улыбаюсь.

– Там есть джакузи?

– Ты на «Единственной», – отвечает Элоди, – естественно, там есть джакузи.

Мы поднимаемся на лифте к нашему номеру. Из огромных, во всю стену, окон открывается захватывающий вид на реку и сияющие вдалеке огни города. Полы здесь из наполированного дерева, мебель – кожаная. Совсем непохоже на краску и шпаклевку, на которых держится особняк. Это настоящая роскошь.

Съемочная группа уже расположилась внутри. Они снимают, как мы с Маркусом наслаждаемся видом. Он обнимает меня и опускает подбородок мне на плечо. Оглядываюсь на него.

– Только для меня? – спрашиваю я. Мы с ним оба знаем эту шутку.

Он поворачивает меня к себе лицом и дотрагивается ладонью до моей щеки.

– Я попросил, чтобы это была именно ты, – говорит он, и меня захватывает ощущение сказки, романтики. Я целую его. Огни города сияют на фоне.

Несколько дней назад Элоди попросила меня собрать купальник и отдать ей на хранение. Сейчас один из ассистентов отдает его мне, и я переодеваюсь. Просто и эффектно: ярко-розовое бикини, низ – особенно высокой посадки, почти ничего не оставляет воображению. Маркус не может сдержать улыбку при виде меня, и мы опускаемся в мраморную джакузи в ванной и чокаемся шампанским.

Всю романтику нарушают большой микрофон, камеры и Элоди, стоящая над нами, как смерть с косой. Маркус закидывает руку мне на плечо, и от прикосновения его обнаженной кожи к моей по мне прокатывается волна предвкушения. Он поигрывает со вьющимися волосами, которые мне не удалось собрать в хвост.

– О чем ты думаешь? – спрашивает он.

Поднимаю взгляд на его лицо, скольжу по зеленым глазам и сильной линии подбородка.

– О времени, – отвечаю. – О том, как нас учат жаждать его. Воровать его, – пожимаю плечами. – А ты?

Он посмеивается.

– Поверила бы ты, скажи я, что думал о том же?

Самодовольно улыбаюсь. Нас разделяют какие-то дюймы.

– Нет.

– Отлично, – говорит он. – Потому что это не так.

Он сокращает расстояние между нами, его губы накрывают мои, уверенно и жадно. Он поворачивается ко мне всем телом, опускает свой бокал шампанского, затем мой. Его руки скользят к моим бедрам, поднимают меня в воде. Я ахаю от удивления, когда он притягивает меня к себе и я оказываюсь верхом у него на коленях. От соприкосновения наших тел в нас что-то загорается, и я забываю о камерах, растворяясь в этом ощущении. Закрываю глаза, забываю обо всем, кроме нас.

Кто такой Маркус? Звенит у меня в голове досадливо-навязчивая мысль. Кто я такая?

И кто, черт возьми, такой Генри Фостер?

Я не хочу так много об этом задумываться, особенно когда трусь причинным местом о Маркуса и получаю от этого удовольствие. Генри даже нет сейчас рядом. Он где-то еще, где-то в этом здании, а я здесь.

Я отрываюсь от Маркуса.

– Все в порядке? – спрашивает он, глядя мне в глаза.

Еще одна причина любить его, хотеть его. Он спрашивает.

– Да, – говорю я. Откидываюсь назад и сажусь рядом с ним на скамейке в джакузи. Он легонько приобнимает меня, как делаешь с кем-то, о ком заботишься.

– Как дела с остальными девочками? – спрашивает он. Нам пришлось снять личные микрофоны перед тем, как мы залезли в воду, поэтому теперь над нами стоит мужчина с микрофоном на палке. Не привыкни я ко всему этому, это показалось бы очень странным, но моя жизнь давно перестала быть моей, и я с радостью позволила этому случиться.

– Скажем так, – говорю я, долгую минуту подбирая нужные слова: – Я рада покинуть дом.

Маркус кивает и сглатывает.

– Энди говорит, у тебя проблемы с другими девочками.

Поворачиваюсь к нему лицом, опираясь щекой на руку.

– Проблемы? – повторяю я.

– Да, – он пожимает плечами, – если верить ей, ты смеялась над Ханной, когда та отправилась домой. Вроде как ты сделала так, чтобы это случилось?

– Я… Что?! – по-настоящему не понимаю я.

– Не знаю, – признается он, – было похоже, что она услышала это от… – он бросает взгляд в сторону Элоди, и его лицо говорит все, что он не может озвучить, – как будто она услышала это от кого-то еще.

– Значит, Энди хочет от меня избавиться? – Пожимаю плечами. – Какого черта? – Меня наконец это все утомило. – Я ей ничего не сделала. Господи, что же это шоу делает с людьми?

– Эй, – Маркус поднимает руку. – Помни: я был злодеем прошлого сезона. На этом шоу тебя легко подталкивают к плохим поступкам.

Смотрю на камеры и решаю, черт с ним.

– Генри?

– С тобой тоже? – спрашивает он, заговорщически улыбаясь. – Да, этого козла избегай всеми силами.

– Пожалуйста, вернемся к свиданию, – встревает Джанель.

– Нет, – упрямо говорю я, – мне бы хотелось поговорить с мужчиной, с которым я встречаюсь, – гляжу ей прямо в глаза.

Джанель отвечает мне кислой миной, но я смотрю опять на Маркуса, которому, кажется, после этого еще больше понравилась.

– Можно подробнее?

Он только головой качает.

– Ты же его знаешь. Я думал, мы друзья. Думал, он на моей стороне. Дурак. А потом он начал портить мои отношения с Шейлин. Руководил мной, велел рассказывать ей такое, о чем я не вправе был рассказывать. Это он убедил меня обсудить с ней то, что мы переспали, под камерами. Генри заставил меня думать, что я должен наступать себе на горло и делать, что он говорит. Он в этом мастер.

Наклоняюсь поближе.

– Ему так легко дается игра. Ты хочешь ему нравиться.

– Ага, – Маркус опускает голову и улыбается мне, кивая. – А потом он всеми силами старается заставить тебя все разрушить. Я попросил команду и на метр его ко мне не подпускать в этом сезоне.

– Знаешь, – начинаю я. Маркус настолько близко, что я могла бы в него вцепиться. – Я только и слышу о том, как он грандиозно продолбался в прошлом сезоне. Что произошло?

– Достаточно, – влезает Джанель. – Закругляемся!

– Теперь у нас проблемы, – говорит Маркус, касаясь своим лбом моего. Мы смотрим друг другу в глаза. Мы признали Генри, и у него теперь куда меньше власти над нами.

Маркус ненавидит Генри, и от этого мне тоже легче.

Я снова подаюсь навстречу губам Маркуса, скольжу пальцами по его щеке. Он подхватывает меня и снова сажает себе на колени.

– Ла-а-адно, – тянет Джанель. – Мы все поняли.

Но мы не обращаем на нее внимания. Рука Маркуса скользит по моему бедру, дразняще касается линии, где бикини встречается с кожей. Его большой палец скользит под ткань. Мне почти физически больно чувствовать его возбуждение прямо под собой и не иметь возможности ничего с этим сделать. Я поглощаю его, прижимаюсь так близко, как мне позволяют.

– Эм, ну, – говорю я, на момент отрываясь от его губ и бросая взгляд в сторону Джанель, – можно нам на пять минут остаться одним?

Она смотрит на меня со сталью в глазах.

– Нет.

Маркус припадает к моей шее, потом кладет голову мне на плечо, чтобы тоже уставиться на Джанель.

– Пожалуйста? – просит он. Когда она смотрит на него, ее взгляд смягчается.

– Две минуты, – наконец отвечает она.

А потом все они как по волшебству испаряются. Они, мать их, уходят!

Все происходит с безумной скоростью. Я хватаю Маркуса за руку и отодвигаю в сторону трусики своего бикини, позволяя его теплой ладони касаться своей кожи.

– Скорее, – шепчу ему, и его зрачки расширяются от осознания того, что между нами происходит. Он дотрагивается до меня, и я закусываю губу, чтобы не шуметь.

Я хватаюсь за его бедра, спешно помогаю ему привстать со скамьи и стягиваю с него плавки, обнажая его тело, твердое, будто вырезанное из камня, и невероятно, восхитительно прекрасное. Мы неловко меняем позу: мои колени оказываются прижатыми к скамье, и он толкается в меня одну-две-три восхитительных секунды, а потом мы отрываемся друг от друга, напуганные стуком в дверь.

Вот уж действительно, на полшишечки.

Несколько секунд я думаю о своем безрассудстве. Но нас всех проверяли на венерические заболевания, прежде чем допустить до участия в шоу (Шарлотта рассказывала, как однажды им пришлось сообщить кому-то из участников, что его исключили из шоу по причине сифилиса), а еще мне несколько лет назад имплантировали спираль. Я и не такое делала.

Прижимаюсь лицом к груди Маркуса, прямо над бьющимся сердцем, и легонько посмеиваюсь, пока он натягивает плавки, а я поправляю бикини. Уж лучше бы ничего совсем не произошло, чем вот так вот. Судя по сдавленным ругательствам, доносящимся от Маркуса, он со мной согласен. Мое желание только растет.

– Это ты, Жак, – вдруг шепчет он мне на ухо. По мне пробегает дрожь. – Ты – мой выбор.

Я поднимаю взгляд, смотрю прямо ему в глаза, и думаю: Все кончено. Мне наконец-то удалось.

Я сделала невероятную глупость и пришла на это шоу, перевернула всю свою жизнь с ног на голову после самой ужасной неудачи, что я только могла себе представить. Встретила этого мужчину и только что трахнулась с ним за пятнадцать секунд в джакузи в безвкусном номере какого-то отеля, на шоу, которое покажут по телевизору на всю страну, а теперь он сказал мне, что выбирает меня.

Какого черта?

Но в то же время почему бы, мать его, и нет?

– Отправь Энди домой, – шепчу я в ответ, опьяненная победой и отчаянной мстительностью одновременно. – Сегодня.

Он только целует мою шею.

Расставание Маркуса и Энди [как его показали в эфире]

[Энди и Маркус вместе сидят на фоне драпированной стены в кубинском баре отеля в районе Ривер-Норт в Чикаго. Энди явно в замешательстве, потому что тем вечером она уже провела с Маркусом время наедине, а другим девочкам, к величайшему их сожалению, сообщили, что вечер завершен, когда Жак наконец вернулась со своего двухчасового свидания с Маркусом.]

Маркус: Как тебе Чикаго?

Энди: О, очень нравится! Я так давно хотела сюда съездить. Наверное, будет слишком, если я скажу, что хотела бы жить здесь?

Маркус, с улыбкой: Думаешь, справишься с нашими зимами?

Энди берет его за руку: С подходящим человеком.

Маркус, не выдавая даже намека на переживания: Энди, я очень много думал на этой неделе. Все становится очень серьезным.

[Энди кивает. Крупным планом: Маркус скользит большим пальцем по ее костяшкам, гладит ее руку.]

Маркус: Нам было весело, но я не уверен, что вижу совместное будущее со всеми из вас. А для меня это очень важно, понимаешь? И раз я этого не вижу… это ведь цель моего путешествия.

[Энди кивает, заметно озадаченная.]

Энди: Я вижу нас вместе, Маркус. Я хотела подождать с этим, но после сегодняшнего, кажется, не смогу больше терпеть. [Энди глубоко вздыхает.] Маркус, я люблю тебя.

[Рука Маркуса замирает.]

Маркус: Я… просто мне кажется, некоторые отношения развиваются быстрее других. У нас осталось совсем немного времени, и думаю… Энди, извини меня, но, кажется, нам с тобой не по пути. Понимаешь?

[Энди вырывает свою руку.]

Энди: Но когда мы разговаривали сегодня, ты сказал…

[Маркус тяжело вздыхает.]

Маркус: Прости меня.

[Энди начинает плакать.]

Энди: Я не понимаю. Ты сказал, что чувствовал что-то настоящее. Что изменилось? Что я сделала?

Маркус, все еще непоколебимо: Я должен следовать зову сердца.

[Энди уже не сдерживается и всхлипывает.]

Энди: Чт-что я сде-сде-сделала?

Маркус: Могу я проводить тебя на выход?