Этот морской монстр – огромное и опасное существо. Китуса описывали по-разному, то как морское чудовище, то как морского змея. Легенды повествуют, что он посылается богами в наказание или в предзнаменование катастрофы. Другие версии описывают китуса как морское чудовище с головой дикого кабана или борзых и телом китов или дельфинов с разделенными веерообразными хвостами.

Говорили, что Китус был колоссальным зверем размером с корабль, один только череп достигал 40 футов (12 метров) в длину, позвоночник был толщиной в локоть, а скелеты в холке выше, чем у любого слона.

Китус терроризирует моряков своими огромными челюстями и мощными мускулами, сеет хаос на кораблях и в прибрежных селениях.

Древнегреческое кетус означает «морское чудовище», его латинизированная форма – цетус. Название отряда млекопитающих, китообразных, происходит от Кета. Имя древнегреческой богини Кето (богиня морской пучины и мать большинства монстров) также происходило от китос. Кет дал название и созвездию Кит.

Согласно мифологии Персей убил Кета, чтобы спасти Андромеду от принесения её в жертву. В другой версии Геракл убил Кета, чтобы спасти Гесиону.

В древнегреческом искусстве «кеты» изображались как змееподобные рыбы. В Древней Греции считалось, что кеты – это существа, способные поглощать пищу в огромных количествах. Юные героини мифов о Кетосе были отданы чудовищу именно в качестве «корма». Их обычно в виде наказания насылает разгневанный Посейдон, а само появление этих существ сопровождается приливами или наводнениями. Например, в мифе о Гесионе, упомянутом у Гомера, Псевдо-Апполодора и Ликофрона, Посейдон насылает чудовище на Трою. Бог гневается на царя Лаомедонта за то, что тот отказал ему в обещанной плате за строительство нерушимых стен города. Чтобы умилостивить чудище, царь отдаёт ему на съедение свою дочь, но Геракл спасает деву.