Морское чудовище кракен было впервые упомянуто норвежским королём Сверре Сигурдссоном в 1180 году. Потом о нём много рассказывали моряки и пираты, хотя чаще всего его «видели» в морях вокруг Норвегии и Исландии.

Его описывали как похожего на краба морского монстра со щупальцами или руками, которые могли достигать стеньг парусных кораблей, а его гигантское тело иногда ошибочно принимали за остров.

Это чудовище нападало на корабли и могло раздавить их, опрокинуть или утащить в морские глубины. У него были такие сила и величина, что он способен был переворачивать корабли, также он способен создавать сильные водовороты и затягивать корабли под воду. Моряков он либо съедал, либо просто оставлял в воде, и они в итоге тонули. Спина у Кракена шириной в полторы мили, а его щупальца способны охватить самый большой корабль. Эта спина выступает из моря, подобно громадному острову.

Со временем по описаниям кракен стал больше похож на кальмара или осьминога. В одних рассказах у него десять рук, в других – восемь. Возможно, на эти рассказы повлияло то, что скандинавы видели выброшенных на берег гигантских кальмаров или осьминогов.

У гигантских кальмаров самки могут вырастать до 15 метров, а самцы бывают чуть меньше – более 10 метров. Их глаза достигают размеров 25,4 см в окружности, что позволяет им видеть в тёмных глубинах океана, где они обитают. Конечно, такие экземпляры наводили ужас на суеверных моряков.