В Ветхом Завете в притче рассказывается, что Господь создал каждой твари по паре, однако некоторые существа не имели своей пары. Именно таким и стал Левиафан, жуткое морское чудовище.

Это чудовище в виде гигантского змея упоминается в Ветхом Завете, включая Псалмы, Книгу Иова, Книгу Исайи, Книгу Амоса, а также Книгу Еноха. Часто описывается как воплощение хаоса и пожиратель душ проклятых после смерти, хотя в финале легенд всё же уничтожается.

Детальное описание Левиафана невольно навевает мысли о морском драконе. У существа были две челюсти, тело, покрытое чешуёй, оно могло испепелять своим дыханием, заставлять воды моря испаряться.

В иудаизме Левиафан объединяет в себе две противоположные сущности: воду и огонь. Основная его цель – убивать невинных моряков. Он нагревает окружающую воду до кипения, люди в ужасе падают за борт и погибают.

В Библии сказано, что ссозданий, не имевших пары и созданных в качестве символа безграничности власти Господа, было два – Левиафан и Бегемот. Позднее в христианской мифологии Бегемот (или Бегемоф) стал демоном плотских желаний, в особенности – чревоугодия.

Считалось, что с этими существами не сможет справиться ни одно оружие, изловить или покорить Левиафана или Бегемота невозможно. Гибель настигнет этих зверей лишь во время Страшного Суда. Левиафан падёт от рук архангела Гавриила либо погибнет сам. Мясо их станет пищей для праведников, которые сумеют спастись.

Левиафан присутствует ещё в угаритском эпосе – «Цикле Баала» под именем семиголового морского змея Лотана, выступающего как враг бога бури Баала и богини войны Анат, которая и побеждает Лотана. Вероятно, миф имел происхождение от более древних сказаний о борьбе бога Хадада и змея Темтума, а также от мифа о сражении месопотамского бога войны Нинурты с семиголовым драконом, датируемого третьим тысячелетием до нашей эры. Вероятно, библейский Левиафан имел такое же количество голов, как и Лотан – семь.

Христианскими богословами Левиафан был отожествлён с демоном зависти.

По мнению исследователей, корни повествований о Левиафане следует искать в языческих преданиях о морских божествах и загадочных созданиях, обитающих на дне океана.