Юн Гуаню хватило одного взгляда, чтобы увидеть всё и сразу: двух смертных, вытаращивших глаза, как брахманские лягушки, небрежно развалившегося за столом Владыку демонов и Небесного императора, который поднялся сразу, как увидел расслаивающееся пространство, и приветствовал его вежливым: «Вечный судия».

Юн Гуань поглядел по сторонам и протянул:

– Значит, всё-таки мир смертных.

Ошеломление смертных он приписал своему появлению, но потом понял, что, вероятно, дело было в его внешности: явился Вечный судия в своём настоящем облике – молодым красавцем с вызывающе алым макияжем глаз, тогда как люди привыкли изображать его почтенным стариком.

– Однако… – протянул Вечный судия, увидев, сколько вокруг развешано и налеплено талисманов. – Фэйцинь, ты что, попался в ловушку для духов?

Ху Вэй фыркнул. Ху Фэйцинь сердито отозвался:

– Глупости! Как будто меня можно поймать в смертную ловушку.

– Твоя правда, – согласился Юн Гуань, приподнимая ногу и отдирая от сапога талисман, в который он успел вляпаться и который намертво прилип к подошве. – А вот я им явно не нравлюсь. Что это за дрянь, к тому же так скверно исполненная?

– Талисманы от злых духов, – объяснил Ху Вэй, с интересом глядя на сражение Вечного судии с прилипалой-талисманом.

– У-у, зараза, – ругнулся Юн Гуань и, оставив попытки отцепить талисман от сапога, просто притопнул ногой. Из-под ступни полыхнуло полупрозрачным пламенем, и талисман пропал.

– А просто обнулить время? – удивился Ху Фэйцинь.

– Не хочу мешать Шэнь-цзы, – объяснил Вечный судия.

– С цзецзе что-то случилось? – тут же всполошился Ху Фэйцинь.

– Нет, обычная медитация для укрепления духовного тела. Разве я позволил бы чему-то случиться с Шэнь-цзы?

Ху Фэйцинь смущённо кашлянул, а Ху Вэй глубокомысленно заметил:

– Искренняя, непреходящая, достойная уважения и даже чуток зависти, но до чего же бесящая братская любовь.

И они с Юн Гуанем понимающе кивнули друг другу.

– Кто бы говорил! – вспыхнул Ху Фэйцинь, но, пожалуй, избыточную реакцию на старшую сестру он всё-таки выдавал, с этим не поспоришь.

Юн Гуань опять повертел головой, зацепился взглядом за смертных, бровь его поползла вверх.

– Фэйцинь, тебе не кажется, что вызывать меня в присутствии простых смертных не стоило? Такое потрясение может и на рассудке сказаться.

Ху Вэй, фыркнув, многозначительно сказал:

– Кто уже того, того и того не того.

– Что? – не понял Юн Гуань.

Ху Вэй поморщился и потёр бок, в который тут же вкрутился локоть Ху Фэйциня.

– Но хотя бы с тобой всё в порядке, – сказал Юн Гуань, наклоняя голову набок и разглядывая Небесного императора. – А я уж напридумывал себе…

– А что со мной могло произойти? – удивился Ху Фэйцинь.

– Не знаю, не знаю, – с деланным сомнением в голосе ответил Вечный судия, – скажем, Великий мог тебя пожрать изнутри.

Чёрная тень ненадолго отделилась от плеча Ху Фэйциня и показала Юн Гуаню не слишком приличный жест, от которого у Вечного судии глаза на лоб полезли, а Ху Вэй задохнулся истеричным кашлем. Ху Фэйцинь выходки Бай Э не заметил, потому недоумённо спросил:

– Вы что?

– Нет, ничего! – разом отозвались Ху Вэй и Юн Гуань.

– Бай Э никогда ничего подобного не сделает, – категорично сказал Ху Фэйцинь. – Он сущность приличная.

– О да… – снова протянули Ху Вэй и Юн Гуань.

Правда, Вечный судия при этом подумал, что в слове «сущность» стоило бы заменить третью букву.

– Ладно… – Юн Гуань откашлялся и принял величественный вид, как и подобало существу его ранга. – Зачем ты отвлёк меня от важных дел?

Тут уже настала очередь скептически играть бровями Ху Фэйциню, ибо тот прекрасно знал, что за птица Вечный судия и как не любит выполнять свои прямые обязанности.

– У меня к тебе просьба.

– Личная? – уточнил Юн Гуань, сощурившись.

– Гм… Пожалуй, что так. Если выполнишь её, буду должен.

– Вот как… – протянул Вечный судия и тут же с притворной обидой махнул рукой: – Да о каких долгах может идти речь между родственниками? Забудь. Что за просьба?

Ху Фэйцинь помолчал с минуту, размышляя, и начал издалека:

– Юн Гуань, списки жизни и смерти, которые ты калибруешь, хранятся в Великой библиотеке ада, так?

Юн Гуань потрясённо уточнил:

– Что, опять? Нет, серьёзно? И кто на этот раз? Ещё какая-нибудь подселившаяся в тебя дрянь?

– Сам ты дрянь, – обиделся Бай Э.

Ху Фэйцинь поспешно зажал себе рот ладонью, постоял так немного, потом отвёл пальцы и сказал:

– Прости. Бай Э больше так не будет.

«Ещё как будет», – нисколько не сомневался Вечный судия, но вслух спросил лишь:

– И?

– Мне нужно взглянуть на список жизни одного смертного, – сказал Ху Фэйцинь. – Буквально одним глазком.

– Только взглянуть? – уточнил Юн Гуань.

– Гм… да, – почти уверенно кивнул Ху Фэйцинь.

– Если бы я тебя не знал, – серьёзно сказал Вечный судия, – то даже поверил бы.

Ху Фэйцинь неловко засмеялся.