– Здорово мы сели в лужу, – заметила Дженни, когда они вышли от доктора.

– Почему это? – не поняла Холли. Она по-прежнему была полна энтузиазма. – Теперь мы знаем, что доктора можно вычеркнуть из списка подозреваемых. И к тому же мы получили рецепт летательного порошка, – добавила она, взглянув на листок бумаги, который держала в руке. Ингредиенты, которые там значились, были Дженни и Перси совершенно незнакомы. Например, Папилио Пульверулентус или чадящее масло.

– И что теперь? – спросил Перси.

– Что-что, – доктор Ватсон наполовину выбрался из рюкзака и выглядывал из-за плеча Холли. – Добудете мне ингредиенты, чтобы я мог изготовить и изучить порошок. Только так нам удастся выяснить, действительно ли он способен поднять в воздух холодильник.

– А вы это сможете? – осторожно поинтересовалась Дженни.

– Ну разумеется, смогу! Только не здесь, а дома. В этом бардаке в комнате у Холли можно откопать ящик для химических экспериментов. Если посчастливится, конечно.

– Хорошо, тогда мы с тобой сейчас идём в аптеку, а потом домой, – объявила Холли. Критику она предпочла пропустить мимо ушей.

– А нам что делать? – спросила Дженни.

– Вы отправитесь в «Сэр Шоколот» и спросите про конфеты с содой. Возможно, какой-нибудь покупатель ими особо интересовался.

– А если нет? – спросил Перси.

– Тогда кто-то должен будет там остаться для скрытого объедения, – распорядилась Холли.

– Наблюдения, – поправила её Дженни.

Холли лишь пожала плечами.

– Во всяком случае, нужно проследить за магазином. Возможно, наш загадочный любитель соды вернётся за добавкой.

– Отличный план, – похвалила Дженни.

– Так и сделаем, – согласился Перси.

Холли отправилась домой, а брат с сестрой зашагали к магазину «Сэр Шоколот» – благодаря их новой подруге они уже неплохо ориентировались в Мервилле.

В магазине сладостей сегодня царила гораздо бо́льшая суета, чем накануне. Многочисленные покупатели теснились среди полок и бочек, битком набитых лакомствами. Но, как и вчера, здесь пахло сладко и соблазнительно.

Перси и Дженни быстро нашли бочку с содовыми леденцами.

– Вот они, – сказал Перси. – Фирма Битерман.

– Неуютно думать, что вор, ограбивший мадам Ву, закупается здесь, – сказала Дженни, и её передёрнуло от страха. – Очевидно, преступники тоже не прочь полакомиться…

– Чем могу помочь?

Дети резко развернулись.

Они и не заметили, как к ним подошла продавщица. На ней были надеты голубое платье дочери владельца средневекового замка и островерхая шляпа-колпак. Девушка приветливо им улыбалась. Она казалась очень юной. Наверное, студентка, подрабатывающая в магазине.

– Мы… Э-э-э… Мы только немного осмотрелись, – пробормотала Дженни. – Но мы хотели бы знать… Э-э-э…

– Может, вам кто-нибудь из покупателей особо запомнился? – спросил Перси.

– Да, – добавила Дженни. – Потому что он купил слишком много леденцов с содой.

Продавщица задумалась.

– Нет, – наконец сказала она, покачав головой, и фата на её шляпе заколыхалась. – Но честно говоря, у меня плохая память на лица. А на людей тем более.

– Понятно, – протянула Дженни. Толку от продавщицы было мало. Та уже отвернулась и принялась поправлять плитки шоколада.

Перси закатил глаза.

– Так мы ничего не узнаем, – сказал он. – Один из нас должен остаться тут и наблюдать за магазином, как предложила Холли.

– И кто останется?

– Я вызываюсь добровольно, – фанфаронски заявил Перси, натягивая капюшон на голову. – Я просто прирождённый шпион.

– Да что ты говоришь, – Дженни не смогла сдержать улыбки. – Только смотри сладостей не облопайся, обжора, – добавила она. – А то все карманные деньги проешь и опять придёшь у меня клянчить.

Перси пробормотал что-то нечленораздельное, и они расстались – брат остался в магазине и занял наблюдательный пост между двумя бочками с мармеладными мишками, а сестра направилась в кафе «Стелла». Идти было недалеко – только до Рыночной площади и потом на втором перекрёстке свернуть направо.

Девочке всё больше нравилось в Мервилле. Узкие улочки и переулки и домики с косыми крышами разительно отличались от привычного ей мира. Иногда, правда, было страшновато. В этом странном городе никогда не знаешь, какой сюрприз тебя ждёт.

Очередной сюрприз поджидал Дженни, когда она поднималась по лестнице в комнату Холли. Внезапно раздался жуткий вопль, просто ужасающий визг!

Дженни вздрогнула, кровь прилила к лицу.

Девочка одним прыжком преодолела последние ступеньки и рванула на себя дверь с зелёным черепом. Она была готова к чему угодно… Но увиденное всё равно её поразило. Под потолком, в облаке блестящей пыли парила розовая плюшевая свинья!

Свинья перевернулась в воздухе, и её торчащие кверху ножки беспомощно трепыхались, а несчастное животное только бессильно таращилось и жалобно хрюкало. Очки на розовой мордочке совершенно запотели от возбуждения. Вокруг свинки парили странные сосуды и ёмкости, продолговатые и круглые, частично заполненные разноцветными порошками и жидкостями. А ещё под потолком кружилась картонная коробка с яркой надписью «Химические эксперименты».

– О боже, доктор Ватсон! – воскликнула Дженни. Совершенно очевидно, что ему удалось смешать летательный порошок. Но потом что-то пошло не так…

И тут вдруг Дженни услышала у себя за спиной хихиканье.

Девочка обернулась и увидела Холли, скорчившуюся на полу от смеха. Лицо у неё было красным как кетчуп, казалось, ей не хватает воздуха, а бедный доктор Ватсон тем временем пребывал в крайне неловком положении.

– Это не смешно, – заявил он, продолжая парить под потолком в окружении колб и пробирок.

– Разумеется, нет, – согласилась Дженни, хотя ей было очень сложно оставаться серьёзной.

– Просто мне в нос попало немного порошка! Кто же мог предположить, что меня сразу же… Апчхи!

Ватсон чихнул, и как воздушный шар, из которого выходит воздух, пролетел из одного угла комнаты в другой. Пробирки, сталкиваясь, зазвенели. К счастью, ни одна не разбилась.

– Бедный я бедный, – заныл доктор Ватсон.

Тут уже и Дженни не смогла сдержаться.

Она прыснула и в конце концов расхохоталась так, что упала к Холли на пол, совершенно обессилев. Вместе они ещё больше развеселились.

Им потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. И лишь только придя в себя, они смогли выручить доктора Ватсона из его несчастного положения. Дженни сцепила руки, и Холли, опираясь на них, взобралась к потолку. Схватив свинку за хвостик-закорючку, она осторожно стянула его вниз. Чтобы доктор Ватсон снова не взмыл вверх, Холли обвязала вокруг него верёвку и прикрепила её к ножке кровати. Доктор Ватсон поправил сползшие очки и попытался сохранить достоинство, насколько это было возможно.

– Благодарю, – тихо сказал он.

– Всегда пожалуйста, – ответила Холли.

– Ну так что? – спросила Дженни. Ей по-прежнему было непросто оставаться серьёзной, но не хотелось ещё больше смущать бедного доктора Ватсона. – Вы пришли к какому-то результату?

– Определённо, – поросёнок тихо хрюкнул. – По моему профессиональному мнению, данный порошок является очень действенным средством и в состоянии поднять холодильник в воздух.

– Так, значит, это мы выяснили, – Холли кивнула. – Теперь осталось узнать, куда он улетел, – и преступник у нас в руках!

– Ну, – принялся размышлять доктор Ватсон, – так как у холодильника нет двигателя и чихать он также не способен…

– В отличие от некоторых свинок, – улыбаясь, добавила Холли.

– Следует исходить из того, что его унесло ветром, – не обращая внимания, продолжил учёный. – Нужно встретиться на месте преступления в предполагаемое время преступления, чтобы определить направление и измерить скорость ветра и таким образом рассчитать вероятную цель полёта.

– Ого! – восхитилась Дженни. – Это очень сложно…

– Это наука, – недовольно объявил Ватсон.

– Или мы просто проверим на практике, – возразила Холли.

– И как же? – поинтересовался учёный.

– Очень просто – попросим сегодня ночью одну свинку понюхать порошка и посмотрим, куда её унесёт ветром.

– Не смешно, – заявил доктор Ватсон, а девочки снова захихикали. – Это совершенно не смешно.