Ребятам не удалось обсудить это странное происшествие. Когда они вернулись в кафе Стеллы, там их уже ждал отец Дженни и Перси. И так как день близился к вечеру, а брат и сестра ещё даже не видели свой новый дом, они тут же отправились в путь.

Гектор был в восторге от полицейского участка. Он радостно рассказывал о том, какие у него замечательные коллеги и как спокойно ему будет здесь служить – то, что Мервилл городок крайне необычный, он, судя по всему, и правда не заметил.

На Рыночной площади они свернули за угол. Под проливным дождём проехали вдоль по улице до перекрёстка, и там папа припарковался у какого-то здания.

– Добро пожаловать домой! – торжественно воскликнул он.

Дженни и Перси внимательно осмотрели здание и переглянулись.

– Ты уверен, что нам сюда? – спросил Перси.

– Абсолютно, адрес верен, – подтвердил папа.

– Но дом выглядит иначе, чем на фото, – возразила Дженни – и, к сожалению, это было правдой.

Дом, конечно, был деревянным, и маленькая веранда, крышу которой поддерживали колонны, была в наличии, и качели на ней. А из крыши выступали три маленьких окошка под островерхими козырьками, которые делали здание похожим на кукольный домик. Но на этом сходство с фотографией, к сожалению, заканчивалось.

Голубая краска на фасаде слоилась, окна были такие грязные, что сквозь них ничего не было видно, а качели проржавели настолько, что казалось, сейчас развалятся. И участок вокруг дома напоминал не сад, а джунгли.

– Да ладно, это всё пустяки, – возразил папа, всё ещё пребывая в отличном настроении. – Сметём пыль, заново покрасим, и дом будет как новенький, вот увидите.

Дженни и Перси снова переглянулись. Они, в отличие от отца, не были в этом так уверены.

Дождь всё ещё шёл, поэтому они оставили вещи под брезентом в кузове пикапа и взяли с собой лишь рюкзаки, в которых было упаковано самое необходимое. Втянув голову в плечи, они прошмыгнули под козырёк у входа, и папа отпер дверь. В следующее мгновение они уже стояли в их новом жилище.

– Ах ты… – начал было Перси.

– Тсс, – перебила его Дженни.

Но брат был не так уж и не прав.

Гостиная, полностью обставленная, как и весь дом, казалось, погрузилась в глубокую зимнюю спячку. Шкафы и кресла прятались под покрывалами, на которых толстым слоем лежала пыль. А пространство между лампой и потолком было всё затянуто паутиной.

Папе тоже потребовалось время, чтобы прийти в себя.

– Как я уже сказал, сметём пыль, и всё будет отлично, – очнувшись, заявил он. – Хорошо, что у вас ещё каникулы, завтра же и начнём.

– Не знаю, хватит ли нам каникул… – сказала Дженни, и Перси тоже что-то пробормотал, соглашаясь. Оба были явно не в восторге. Но разве у них есть выбор?

– Да ладно вам, помните, что я вам сказал утром? – отец ободряюще посмотрел на них. – Немного терпения! Всё наладится, вот увидите.

С этими словами он подошёл к дивану и резким движением сдёрнул с него покрывало. Толстое облако пыли поднялось вверх и погребло под собой всё вокруг. Включая папу, который тут же закашлялся.

– Всё в порядке, – прохрипел он, дико размахивая руками, отчего клубы пыли только ещё больше кружились, – вот увидите…

Дженни и Перси не знали, плакать им или смеяться. Они отправились наверх смотреть свои комнаты.

Но и там было не лучше, чем на первом этаже.

И наверху тоже всё было погребено под пыльными покрывалами, комнаты были маленькими и под скатом крыши, но по крайней мере у каждого своя. Но чтобы здесь стало так же уютно как у Холли, предстояло немало потрудиться. Ребятам захотелось немедленно развернуться и отправиться назад к их новой подруге.

Гораздо осторожнее, чем папа, они сняли покрывала с мебели и заправили кровати. После всего увиденного и пережитого в этот день они вдруг почувствовали себя ужасно уставшими.

На кухне они все вместе поужинали папиным фирменным блюдом – консервированными макаронами, а потом, с трудом волоча ноги, Перси и Дженни отправились спать. И хотя это был их первый день в Мервилле, и их комнаты были маленькими, а в доме предстояло ещё много работы, они заснули счастливыми.

Потому что, во-первых, у них уже появилась подруга, а во-вторых, они даже и не мечтали, что Мервилл окажется таким интересным. И даже после того как они основательно почистили зубы, они всё ещё ощущали во рту вкус корицы и маршмеллоу.

Ну, и ещё немного мыла.