Бэллард раздвинула полки ровно настолько, чтобы она могла проскользнуть внутрь и перейти к делам за 2002 год. Она провела пальцем по номерам дел на корешках книг об убийствах, а затем вытащила папку, которую искала.

Когда она вернулась на свое рабочее место, там ее ждала Коллин Хаттерас.

—Как дела, Коллин?

—Не очень. Я хотела спросить, не нужна ли тебе помощь в том, что ты делаешь.

Она указала на коробку на столе Бэллард. Это была та самая, которую нашли в мусорном контейнере в переулке за магазином Теда Роулза в Санта-Монике.

—Думаю, я поняла, в чем дело — сказала Бэллард. — Пока что у СГГ нет возможности разобраться с этим.

—Я могла бы позвонить, если ты хочешь, —ответила Хаттерас.

—Пока не нужно звонить. Это седьмой из семи возможных случаев. На мой взгляд, первые шесть не совпали.

—Что именно ты ищешь?

—Случай, который соответствует пропавшей белой ночной сорочке, тапочкам в виде кроликов и браслету. Также причиной смерти, вероятно, была травма от удара тупым предметом.

Бэллард села и открыла книгу по расследованию убийств, которую она только что достала. Затем она пролистала оглавление до первоначального отчета о происшествии.

— Хочешь, чтобы я перечитала заново?—спросила Хаттерас. —На самом деле я почти ничего не делаю. Материалы СГГ о Роулзе иссякли. Я просто жду ответов. Я могла бы вернуться к тому, над чем работала раньше, но мне неудобно отказываться от Роулза, когда остается так много вопросов без ответов.

—А как насчет сувениров? Разве ты не работаешь над ними?

—Я работала, но уперлась в стену. Я не нашла никаких ссылок на открытые дела.

Бэллард понимала, что, если она не даст Хаттерас какое-нибудь занятие, та, вероятно, будет приставать к ней весь день.

—Вот что я скажу, — сказала она. —Пока я разбираюсь с последним делом, почему бы тебе не взять это и не посмотреть, что ты сможешь выяснить.

Говоря это, Бэллард сунула руку в картонную коробку и достала браслет, который был найден в рукаве ночной рубашки. После этого она положила его в пластиковый пакет для улик и передала его Хаттерас.

—Хорошо,—согласилась Хаттерас и спросила.—Что ты ищешь?

—Все, что угодно, — ответила Бэллард. —Кто изготовил этот браслет? Где он был продан? На брелоке есть инициалы. По крайней мере, я думаю, что это инициалы. Мне бы хотелось знать, кто сделал гравировку и чьи это инициалы. Я уже просмотрела оцифрованные отчеты об имуществе и не нашла совпадений. Так что нам остается только попытаться выяснить, откуда он взялся. Я знаю, что это маловероятно, но попробуй, ладно?

—Будет сделано.

—Спасибо.

Хаттерас ушла, как собака, получившая кость, хотя Бэллард считала, что это будет проваленная миссия. Но это того стоило хотя бы с точки зрения того, чтобы охватить все базы и не давать Хаттерас постоянно перебивать ее.

Она прочитала первоначальную сводку по делу 2002 года, которую только что извлекла из архивов. Жертву звали Белинда Кинг. Ей было всего двадцать лет, когда ее убили. Ее обнаженное тело было найдено на полу ванной комнаты в ее квартире в районе Оуквуд в Венис. Она была студенткой близлежащего колледжа Санта-Моники, изучала литературное творчество. Бэллард вспомнила, что Роулз учился в Калифорнийском университете в Санта-Монике, и, вероятно, это было всего за несколько лет до Белинды Кинг. Но это может быть не более чем совпадением.

Белинда Кинг соответствовала почти всем параметрам, которые Бэллард ввела в своих поисках цифровых записей. Она почерпнула их из предметов, найденных в коробке из мусорного контейнера, и известных элементов схемы убийства Теда Роулза. Бэллард полагала, что она искала жертву, молодую женщину, на которую ночью в ее доме напал неизвестный злоумышленник, не оставивший следов ДНК. Жертва также была бы найдена обнаженной —учитывая, что Роулз забрал ее ночную рубашку,—и причиной смерти, скорее всего, стала травма от удара тупым предметом, если не считать ударов молотком. Возможно, у жертвы также был друг или жених, который подарил ей браслет-оберег.

Последнее, что Бэллард должна была проверить в протоколе обыска,— это то, что дело должно было быть открытым и нераскрытым.

Поиск дал семь результатов, и "Дело Кинг" стало седьмой книгой, которую достала Бэллард. Первые шесть не были полностью отклонены, но по разным причинам показались Бэллард неправильными. Она надеялась, что седьмое дело станет решающим, но, перейдя от письменного резюме к фотографиям с места преступления, быстро отмела это как возможное убийство Теда Роулза. Жертва была найдена обнаженной и забитой до смерти, но Бэллард рассудил, что у нее было слишком тяжелое телосложение, чтобы удобно было носить ту ночную рубашку. Кроме того, обстоятельства дела заставили следователей предположить, что она знала своего убийцу и, возможно, занималась с ним сексом по обоюдному согласию до того, как он перешел к насилию. Признаков сексуального насилия обнаружено не было.

Разочарованная, Бэллард откинулась на спинку стула. Она закрыла книгу по расследованию убийств и положила ее поверх стопки книг по другим делам, которые она просмотрела. Она решила, что не будет возвращать их на полки в архив. Она попросит Гарри Босха, с его многолетним опытом работы детективом из отдела убийств, просмотреть дела, чтобы подтвердить или опровергнуть ее выводы по каждому из них.

Она отложила в сторону разочарование от потраченного впустую дня и решила еще раз просмотреть оцифрованные данные департамента о преступлениях, на этот раз удалив один из фильтров дескрипторов, чтобы посмотреть, есть ли еще совпадающие случаи.

Описанием, которое она удалила, было требование о том, чтобы совпадающие случаи были нераскрытыми. Она установила флажок “Все случаи”, и новый поиск выдал еще девять фрагментов случаев с совпадающими сходствами. Поскольку архив Ахмансона содержал только книги по нераскрытым делам об убийствах, Бэллард оставалась в базе данных и просматривала цифровые выписки из дел, готовая записать имена жертв и номера дел, которые, по ее мнению, могли потребовать более подробного изучения. Эта более тщательная проверка потребовала бы от нее обратиться к первоначальным следователям, чтобы они извлекли материалы об убийствах из закрытых дел и провели опросы.

Она быстро просмотрела девять выдержек и не записала в блокнот ни одной цитаты из дела. Хотя все они были схожи по методологии с убийствами Сары Перлман и Лоры Уилсон, все они были прекращены по решению суда присяжных, а в двух случаях - по признанию вины. Бэллард знала, что любой из них мог быть осужден неправомерно или даже получить ложное признание, но, ознакомившись только с сокращенными выдержками, она не смогла увидеть в этих делах ничего подозрительного. В виде выдержек все они представляли собой краткие описания дел и фотографии. Ничего больше.

Бэллард вышла из базы данных и вздохнула, разочарованная осознанием того, что она целый день топталась на месте.

Она чувствовала потребность в словах поддержки со стороны Гарри Босха. Она знала, что может пожаловаться ему на то, что напрасно тратит время, и в ответ он проявит мудрость и подбодрит ее. Он напомнит ей, что в расследовании убийств всегда больше тупиковых ситуаций, чем появляющихся зацепок. Для него это было основным принципом работы. Однажды он сказал ей, что это похоже на бейсбол. Лучшие отбивающие терпят неудачу более чем в половине случаев. То же самое происходит и в расследовании убийств.

Она достала телефон и позвонила Босху, но сразу попала на голосовую почту.

—Гарри, это я. Перезвони мне, когда у тебя будет возможность. Мне нужно поплакаться тебе о том, каким дерьмовым был сегодняшний день. Пока.

Она встала и положила телефон в карман. На следующем рабочем месте она увидела Хаттерас, склонившуюся над своим столом.

—Коллин,—сказала она,—я собираюсь прогуляться, чтобы проветрить голову, а потом принести кофе. Тебе что-нибудь нужно?

—Нет не нужно,—ответила Хаттерас. —Ты знала, что это медальон, верно?

Бэллард уже начала выходить из отсека, когда услышала вопрос. Она развернулась на каблуках и направилась обратно к Хаттерас.

—Что?—спросила она.

—Амулет,—ответила Хаттерас. —У него есть петелька. Он открывается, а внутри маленькая фотография.

Бэллард перегнулась через плечо Хаттерас и увидела, что у "палитры художника" действительно есть шарнир, позволяющий открывать ее, как маленькую книжечку. Там была фотография молодого человека с черными как смоль волосами и пробивающимися усиками, на которой он широко улыбался.

—Тебе не следовало доставать это из пакета для улик,—сказала она.

—Я должна была,—ответила Хаттерас. —Я бы не открыла его, если бы он все еще был в пластиковой упаковке.

—Я знаю, но я не проверяла его на отпечатки пальцев и ДНК.

—Мне очень жаль. Я думала, ты сказала, что все было проверено экспертами.

—Но это не так. Мы только сегодня его нашли.

Хаттерас уронила браслет на стол, как будто он был раскален докрасна.

—Теперь это не имеет значения,—проговорила Бэллард. —Ты справилась с этим.

Бэллард пристально смотрела на маленькую фотографию. Она наклонилась, чтобы рассмотреть ее поближе. Молодой человек показался ей знакомым, но она не могла его вспомнить.

—У тебя случайно нет увеличительного стекла, Коллин?

—Нет, но у Гарри оно есть. Я видела, как на днях он им пользовался.

Бэллард обошла модуль и подошла к столу Босха. На стопке распечаток лежала маленькая лупа. Она взяла ее и вернулась к столу Хаттерас.

—Дай-ка я взгляну на ее,—сказала она.

Хаттерас встала, а Бэллард села. Она использовала лупу, чтобы увеличить изображение в открытом медальоне.

—Это, должно быть, Бог,—сказала Хаттерас. —Тебе так не кажется?

Бэллард молчала. Молодой человек на фотографии, на которую она смотрела, был явно латиноамериканцем, с загорелой кожей, темными глазами и густой копной черных волос, зачесанных назад. Теперь она узнала знакомое лицо. Она поняла, что видела копию этого лица всего несколько минут назад.

—Мне кажется, я знаю его,—сказала она.

Она встала и вернулась на свое место, передав Хаттерас увеличительное стекло, когда проходила мимо.

—Ты его знаешь?—спросила Хаттерас.

—Мне кажется, я только что его видела,—ответила Бэллард.

Она села и быстро перезагрузила на своем экране базу данных департамента полиции по расследованию преступлений. Она запустила последний поиск и быстро просмотрела выдержки из дела, которые только что закончила просматривать. После каждой из них она сразу же переходила к фотографии обвиняемого, осужденного за убийство. Седьмая выписка содержала фотографию мужчины, осужденного за убийство своей подруги в 2009 году.

—Дай мне посмотреть на медальон и лупу,—сказала она.

—Можно мне трогать это?—спросила Хаттерас.

—Уже можно. Принеси это мне.

Хаттерас принесла ей оба предмета. Бэллард снова воспользовалась лупой, чтобы внимательно рассмотреть лицо на фотографии с медальоном, а затем снова повернулась к компьютеру, чтобы провести сравнение.

Она была уверена, что смотрит на разные фотографии одного и того же молодого человека. На одном снимке он улыбался, на другом —выглядел мрачным. Она встала и жестом пригласила Хаттерас пересесть на свое место. Она протянула ей увеличительное стекло.

—Коллин, посмотри на снимок на экране и сравни его с фотографией в медальоне,—сказала Бэллард. —Скажи мне, что это не тот же парень.

Хаттерас трижды переводила взгляд с экрана компьютера на медальон и обратно, прежде чем вынести вердикт.

—Один и тот же,—сказала она.—Определенно.

—Хорошо, дай мне подойти к компьютеру,—попросила Бэллард.

Хаттерас вскочила, а Бэллард быстро вернулась на свое место. Она щелкнула по фотографии на экране и открыла данные об осужденном убийце. Его звали Хорхе Очоа, ему было тридцать шесть лет, и он отбывал пожизненное заключение за убийство своей подруги Ольги Рейес.

—Хорхе Очоа,—сказала Бэллард. —Он мог бы американизировать это имя. Использовать имя Джордж.

—Отлично, —сказала Хаттерас.—Думаю, ты права.

Бэллард записала номер дела и имена жертвы и подозреваемого. В выписке также указывалось место совершения преступления— Риверсайд-драйв в Вэлли-Виллидж. Это было дело отдела полиции Северного Голливуда.

В выписке не было фотографий с места преступления, а подробности были ограничены. Причиной смерти жертвы была указана травма от удара тупым предметом, но это была общая классификация. Бэллард понадобилась книга убийств из дела, чтобы подтвердить, что она связана с предметами, найденными в выброшенной коробке.

—Коллин, я собираюсь в Долину, чтобы заняться этим делом,— сказала Бэллард.—Сегодня я не вернусь.

—Можно мне поехать с тобой?—попросила Хаттерас.— Я чувствую, что я имею к этому какое-то отношение, что бы это ни было.

—Ты действительно имеешь к этому отношение. Ты проделала хорошую работу. Но это полевая работа, а твоя работа—это работа СГГ. Увидимся завтра, если ты придешь. Тогда я сообщу тебе последние новости.

—Я буду здесь.

—Хорошо, отлично. И великолепная работа, Коллин. Спасибо тебе.

Бэллард быстро сложила ноутбук и файлы в рюкзак, схватила со спинки стула куртку от "Ван Хойзен" и направилась к выходу, оставив Хаттерас смотреть ей вслед.

Дойдя до парковки, Бэллард достала телефон и снова позвонила Гарри Босху. Он снова поприветствовал ее, попросив всех звонивших оставить сообщение.

—Гарри, это снова я. Где ты? Кажется, я знаю, кому принадлежала белая ночная рубашка. Перезвони мне, как только получишь это сообщение.

Она убрала телефон и запрыгнула в свою машину.