- С Куртом Расселом в моей роли, - непререкаемо заявил полковник О’Нил, поднимаясь в зал. – Здравствуйте, Кэтрин. Рад снова видеть тебя, - подавая руку с тёплой улыбкой. Старушка в прошлый раз сумела ненавязчиво сгладить боль от потери сына, хоть и не знала об этом, просто помогала прийти в себя, имея личный опыт и общаясь с военными после тяжёлых миссий с потерями бойцов.

- Здравствуй, Джек, - пожимая руку по-женски. – Рада, что с тебя сняли все обвинения.

- Генерал принял тебя как подобает? – сурово полюбопытствовал О’Нил.

- Он лучше генерала Уэста. Рыжий и пушистый кот, - пошутила старушка, довольная той приятной атмосферой, что теперь тут царила.

- Мартовский, - шутливо добавил Джонатан.

- Кто бы говорил, новобрачный, - вернул колкость Джордж, поддерживая неформальную обстановку встречи. Уже одна только фраза про съёмки кино окупила приглашение этой обаятельной дамы.

- Ты женился, Джек?! – поразилась Кэтрин, быстро глянув на кольцо.

- Повторно на Саре.

- Боже мой, как я рада за вас, - Кэтрин не постеснялась подойти и обнять мужчину в армейских штанах, тельняшке и пижонском кашне, навязанным назойливым стилистом и оказавшимся высоко оценённым как женой, так и женской частью коллектива базы Шайенн. – Поздравляю, Джек.

- Спасибо, Кэтрин.

- Кэтрин, это Тилк, - Дэниэл исправил упущение, представив спутника Джека.

- Дэниэл немного рассказал мне о вас. Очень приятно.

Подавший руку Тилк церемонно отвесил кивок.

- Мадам Лэнгфорд, позвольте официально пригласить вас в проект ЗВК. Майор Хьюз вас оформит главой отдела археологии.

- Простите, генерал, я уже слишком стара, чтобы вновь жить под горой.

- Для сотрудников ЗВК это решаемо, - самодовольно улыбнулся Хаммонд.

- Что решаемо?.. – недопоняла Кэтрин.

- Молодость решаема, - заверил О’Нил, переглянувшись с генералом.

- Откат возраста к тридцати годам, - внёс ясность Сириус. – Разок можно.

– Гоаулдские технологии оздоровления и продления жизни, - авторитетно добавил Дэниэл.

- Бог мой… - мадам аж растерялась, прикрыв рот ладошкой.

- Так вы принимаете предложение, мисс Лэнгфорд? – искусил Хаммонд, намеренно раскрывавший секретную информацию перед мистером Тейлором, вписавшимся в высокодоходный бизнес по превращению мусора в землю.

- Те шедевры, от которых ныне лихорадит аукционы, лишь сотые доли процента сокровищ, собранных гоаулдом Сетом за тысячи лет правления не Земле. Мы его недавно выявили и ликвидировали, - Дэниэл зашёл с правильной аргументации.

- Под горой сделаны просторные и отапливаемые апартаменты, две оранжереи, приличный кинотеатр и ресторан со свежими грибами и зеленью со своего гидропонного сада, есть аквариумы с фотогеничными инопланетными экзотическими обитателями, - перечислил Сириус недостающие звенья и сделал жест за спину дамы.

Вертевшая седой головой старушка, заглядывавшая в глаза и видевшая искренность, подошла к окну и ахнула, вместо кольца звёздных врат увидев открытые толстые двустворчатые двери и большой тоннель к новому терминалу.

- Вообще-то, генерал Хаммонд, это был ваш текст, - в манере О’Нила съехидничал Блэк.

Джордж не успел найтись с ответом.

- Принимаю, генерал Хаммонд, - решительно заявила археолог. – И в мир, куда ушёл мой Эрнест, я пойду вместе с полковником О’Нилом.

От этого заявления Тилк даже чуть наклонил голову, его правая бровь взлетела. Джонатан отвесил признательный поклон.

- Хорошо. Полковник, отправка после обеда.

- Есть, сэр.

- Мистер Тейлор, пройдёмте ко мне в кабинет, обсудим киносъёмки, - командным тоном произнёс генерал, заражённый и заряженный идеей сериала.

- Да, сэр.

Тут в помещение по винтовой лестнице быстро спустилась Саманта да радостно и тепло обнялась с лично известной ей Кэтрин.

Блэк ушёл по-английски. Волшебник воспользовался временем, чтобы на несколько минут умыкнуть саркофаг Хатор. В одном из пещерных комплексов, откуда он забрал транспортный модуль, Сириус извлёк из перстня и увеличил спаренные модули транспортных колец, поставил саркофаг стоймя и активировал перенос с фиксацией информационного буфера. Вернув образец обратно в медицинский центр базы Шайенн, Блэк под магглоотталкивающими чарами с довеском в виде чар Каве инимикум для невидимости от спутников перенёсся в Сахару и превратил в энергию несколько крупных барханов, трансформировав песок в гоаулдский саркофаг.

Сметя ещё тысячи тонн песка, Сириус создал ещё пару копий, одну из которых тут же разломал, чтобы извлечь добытое Хатор устройство, создающее защитный экран, непроницаемый даже для спирального браслета из Ока Ра и Глаза Одина. Изделие состояло из двух частей, выглядящих толстыми витыми бубликами примерно с локоть диаметром, которые упаковали в квадратную рамку из наквада, проводящую энергию для их питания.

Сириус, не отходя от кассы, так сказать, тут же растиражировал технологию неизвестной расы и цивилизации, сунув в «шредер» разломанный саркофаг. Увы, пояс невидимости не удался, создать поле вокруг глайдера тоже не вышло. Эмпирически Сириус выяснил, что устройство создаёт продолговатый защитный кокон при строгом размещении обеих частей на одной оси и что золото позволяет притянуть незримое поле к своей поверхности без жесткого соблюдения формы овалоида, придавая благородному металлу прочность сплава наквада как у звёздных врат. Фольга из наквада по форме овальной капсулы пружинила при стрельбе по ней из пулемёта М2, а энергетические выстрелы поглощались, включая выстрелы из оружия от андроида Харлана; Протего и защитное поле от кара кеш при столкновении с капсулой словно бы наматывались на неё, стремительно поглощаясь, а вот с Протего Рефлекто этот фокус не прошёл.

Одни из предположений Блэка заключались в том, что это устройство помогало с окукливанием или защитным отрезанием яйца с личинкой матки от ментального поля роя для основания нового улья. Или часть оборудования чьей-то камеры депривации. Для постоянного ношения человеком эти устройства не годились. Как вариант – яйцевидный контейнер с незримым расширением, защищённый от взлома и досмотра. Сириус внёс в еженедельник пунктик – улучшить свои перстни.

Пообедав с командой в горе Шайенн, волшебник в раздевалке соблюл дресс-код, преобразив свою одёжку под стандартную армейскую форму.

- Ого! В этой панаме ты выглядишь ещё глупее меня, - обрадовался О’Нил, оценив прикид Бродяги.

- Главное, что женщины считают мило-брутальным, - вернул улыбку Блэк, консультировавшийся не только с Юноной, но и читавший поверхностные мысли окружающих касательно самого О’Нила.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Джек.

Мужчины первыми покинули свою раздевалку в комплексе терминала врат. Женщин пришлось ждать ещё получас, пока Саманта помогала Кэтрин напялить на себя армейскую форму. Игра в камень-ножницы-бумага не задалась – кое-кто жульничал.

- А давайте поиграем с клыкастой фрисби, - заминая тему, предложил Блэк.

- Клыкастой? – насторожился О’Нил.

- О да, - Сириус вновь спародировал Джека, вызвав у того прищур.

- Покажи, заценим.

Сириус сосредоточился, нашёл подходящую летающую тарелочку и украл её со склада в магазине, призвав пространственной версией заклинания Акцио, жест которого изобразил невербально. Накладывал чары спиральным браслетом, но касался предмета чёрной волшебной палочкой, заодно учась невербальному исполнению.

- И где… Оу! – воскликнул Джонатан, когда появившаяся в руке Бродяги фрисби вдруг ощетинилась клаками подобно зубьям циркулярной пилы, став походить на натянутую на тарелку морду крокодила.

- Ловится пальцами вот так – плюс очко. Если не удержать хват, она укусит – минус очко. Пример… Цейлон, фу! - Сириус метнул фрисби в поручень помоста.

- Уав… - обидчиво гавкнул пёс-голем и проскулил, но не тронул игрушку.

- Ого! А она ничего не откусит? – Дэниэл большими глазами уставился на то, как летающая морда вцепилась в поручень и начала его остервенело «жевать».

- Это детский вариант с резиновыми клыками. Снимается взятием в области ушей, - подавая пример.

- Ну, давайте попробуем. Чур я первый метаю, - О’Нил протянул руку к игрушке.

Сириус отдал. Мужчины квадратом разошлись по большому залу, площадью с несколько баскетбольных площадок. Джек ожидаемо запустил фрисби в Сириуса, тот поймал и крутанулся, отправляя диск Тилку. Бывший джаффа ловко сцапал рыкнувшую фрисби, попытавшуюся разжать пасть, и запустил её Дэниэлу в ноги. Джексон предпочёл отойти и не ловить неудобный бросок, но не тут-то было! Клыкастая фрисби резко завернула, залетела с другого боку, боднув в коленку Джексона, не ожидавшего такой подставы, а потому смешно вскрикнувшего и упавшего.

- Ха, минус один, - засмеялся Сириус.

- С-с-с, она сама завернула!

- Хех, на то это и клыкастая фрисби, что хочет распилить или раскусить цель.

- Хы, детская игрушка? – с сомнением съехидничал О’Нил.

- Лови, - быстро поднявшийся Дэниэл метнул присмиревший диск Джеку.

Полковник попытался поймать, как Тилк, но норовистая фрисби наклонилась и больно прошлась клыкастой каймой по пальцам.

- Ай-с! – полковник ловко развернулся, и за его спиной делавшая вираж игрушка оказалась ударена кулаком в сплющенную башку посередине.

Рыкнув-клацнув, клыкастая фрисби упала на пол, завертевшись на месте.

- Так-то, - победно произнёс О’Нил.

Но только мужчина начал делать шаг, чтобы подобрать, как клыкастая фрисби с наскока вцепилась в носок его ботинка и попыталась его разгрызть.

- Гав-гав! – весело залаял пёс-голем, ошивавшийся рядом и бегавший за бросаемой игрушкой, но сам не ловивший.

- Ха-ха, - ранее пострадавший Дэниэл развеселился.

- Итого у нас с Тилком по одному очку, у Джека и Дэниэла по минус одному. Следующий круг, - объявил Сириус.

- Ты не говорил, что она так может, а то я был бы готов, - обвинил полковник, тыкая пальцем.

- Полковник О’Нил, это джаффа Кронаса, я по вам сейчас буду из-за угла стрелять насмерть, приготовьтесь, пожалуйста, - в шутовской манере изрёк Сириус.

- Уел, зараза, - смутился Джонатан и метнул клыкастую фрисби с хитрой подкруткой.

Сириус сделал шаг вбок, позволяя сработать анимации и выровнять полёт, напугавший одного из дежурных пулемётчиков, спрятавшихся за свой М2. После чего лучший на Гриффиндоре игрок в клыкастые фрисби левым коленом поддел вверх игрушку и словил правой рукой, исполняя один из финтов Макбета.

- Тц!

Клыкастая фрисби с таким же двойным вращением полетела к Тилку, только на уровне груди. Здоровяк резко присел и снизу ударил фрисби костяшками кулака. Диск закувыркался в воздухе и свалился на пол с выпавшим наружу языком. Оказавшийся в двух шагах от игрушки автоматчик, дежуривший в зале, предпочёл резво отпрыгнуть, смешно для коллег переступая ногами.

- Ноль очков, - прокомментировал Блэк.

Эта занимательная игра понравилась мужчинам, даже Дэниэлу, который каждый раз уходил в минус, хотя старался. За ЗВ-1 внимательно следили дежурные солдаты и операторы, делая ставки на второе место, которое оспаривали Тилк и Джек.

Саманта скуксилась, пока вместе с Кэтрин шла по залу врат, наблюдая за тем, как веселятся мужчины, перебрасываясь какой-то хренью, ведущей себя словно живая тварь с круглой пастью, - заводила понятно кто. Кэтрин эта летающая зелёная штука напомнила крокодила, вызвав неприятные воспоминания. За готовностью дам игра свернулась: первое место у Сириуса, вторым стал Тилк, с одним очком разницы отстал Джек, последним Дэниэл, пару раз хватавший, но не сумевший удержать.

- Цейлон, передай. Развлекайтесь, парни, - бросив клыкастую фрисби псу-голему, в прыжке ловко сцапавшему игрушку да отнёсшему к ногам артиллериста за пулемётом, Сириус взошёл на пандус к открывшимся звёздным вратам.

ЗВ-1 вместе с Кэтрин Лэнгфорд перешла в другой мир. Чуть дрейфящую мадам Дэниэл и Джек под руки сопроводили.

- Вы как?

- И это просто? Вроде жива, - Кэтрин благодарно тронула Дэниэла и высвободила руку.

- Тут влажно и жарко, - заметил Дэниэл, ничего не говоривший о следах.

- Что там, Тилк?

- Океан, О’Нил, - откликнулся здоровяк, первым умотавший вперёд и заглянувший в окна. – Мы высоко над пропастью.

Тут снизу послышался плеск волны, перекатившей громады камней, гул ударов которых ощущался лёгкой тряской сооружения.

- Боже мой… - остановившаяся в центре помещения Саманта смущённо опустила взгляд, завидев появившегося в проходе голого старика, шлёпавшего по камням.

- Вот чёрт, - ругнулся О’Нил, плохо представлявший себе то, как тут кто-то мог выжить. Он-то рассчитывал на группу аборигенов в одежде.

- Доктор Литтлфиелд? Эрнест? – окликнул Дэниэл, подойдя чуть ближе.

Старик замер, словно перед привидением. Затем несмело двинулся на голос, слегка щурясь и пытаясь разглядеть обратившегося к нему через старые и поцарапанные очки, висящие на шее.

Сириус взмахнул правой рукой, выпуская из кончика чёрной волшебной палочки отрез белой шёлковой ткани, обернувшейся тогой. Эрнест опешил, разинув рот и ощупав ткань, потом вцепился в неё, поднёс к лицу и вдохнул новый для себя запах.

- Здравствуйте. Я Дэниэл Джексон. Мы пришли к вам через звёздные врата, - вновь привлекая к себе внимание и махая рукой на большой круг.

Старик, всё ещё не веря, несильно ткнул Дэниэла кулаком в плечо.

- Мы реальные. Мы не сон.

Эрнест всхлипнул и приник к спасителю, тихо захныкав как маленький ребёнок.

- Давно пора, - слезливо выговорил Эрнест, бросившись обнимать О’Нила.

- Боже мой, - Картер резво отошла с пути метнувшегося старика, в итоге свернувшего к Тилку.

- Доктор Литтлфиелд, - Дэниэл вновь привлёк к себе внимание, а потом ткнул пальцем повыше Тилка.

Эрнест застыл, всматриваясь в фигуру престарелой женщины. Повисла пауза.

- Ты не узнаешь меня?.. – не выдержала мадам.

- К-Кэтрин? – заикнулся Эрнест.

Старушка радостно закивала, не найдя слов да и не сумев бы их выговорить.