Бывший первый прайм Апофиса сразу открыл глаза, прекратив притворяться, что пришёл в себя, а то мало ли.

Джек с Дэниэлом не заморачивался, а вот с Самантой:

- Воу-воу! Свои, капитан Картер, - выбивая тазер, первым делом вынутый пришедшей в себя женщиной с военной выучкой.

- Что случилось? – садясь и потирая ушибленную руку.

- Нас вырубили для размножения, - поделился О’Нил горячей новостью.

Бодро вскочившая Саманта гневно раздула ноздри, вперив злобный взгляд в толстоватого человека в нарядном халате, словно её уже раздели и разложили в постели.

- Серьёзно? – навострил уши Джексон.

- Позвольте представить вам… Харлан, терминатор первой версии, модель «учёный», - махнув рукой на улыбающегося типа.

- Погодь, чего? – переспросил Дэниэл, полагая, что ослышался.

- Терминатор? – вздёрнул бровь О’Нил, дескать, абсолютно не похож.

- Робот, андроид, но мыслящий. Заскучал в одиночку, захотел создать компанию себе подобных. Вот только с типажом личностей ошибся. Вы бы отсюда через месяц сбежали исследовать миры, - лукаво улыбнулся Блэк.

- Даже не спросив, хотим ли мы так «размножаться»? – набычился Джонатан.

- Я бы вас улучшил! – твердил своё Харлан. – Особенно самку.

- Спокойней, Картер, - полковник оглянулся на засопевшую женщину, поджавшую губы и сверкавшую прожигающим взглядом.

- Харлан, что это за мир и почему ты в нём единственный? – удерживая инициативу, требовательно спросил Блэк, желая из первых уст узнать побольше и выработать устраивающее всех решение.

- Это мир Алтаир. Наверху случилась катастрофа, повсюду радиация, органическая жизнь невозможна. Наши учёные придумали технологию выживания. Спасти удалось немногих. Большинство выживших решило уйти искать источники питания в других мирах, никто не вернулся… - обтекаемо и горестно проговорил Харлан.

- Как давно это произошло, Харлан? – поинтересовался О’Нил, облокотившись на высокую часть пульта компьютерного стола.

- Очень давно…

- Сколько местных лет назад случилась катастрофа? – задал конкретный вопрос Сириус, глянув на браслет с результатом заклинания Темпус. Двадцать шесть часов в сутках, триста девяносто дней в году.

- Десять с половиной тысяч, - нехотя ответил андроид.

- Ого! – Дэниэл выпучил глаза, ещё раз оглядев всё ещё функционирующую базу.

Джек аж присвистнул. Саманта более сдержанно отреагировала, а Тилк являл собой миллионлетнюю скалу, о которую разбивается всё очевидное и невероятное.

- Харлан, улучшение подразумевает загрузку в память всех ваших технологий?

- Вариативно.

- Цель твоего существования, Харлан, это поддержание функционирования данной базы?

- Да.

- Понятно. Харлан, ещё раз заверь, пожалуйста, что копируемым людям в ходе процесса ничего не грозит, совсем-совсем ничего.

- Процедура копирования сознания совершенно безвредна для людей.

- Сколько по времени длится непосредственно копирование и безвредно ли нахождение в сознании?

- Само копирование занимает краткий миг, оно безвредно при нахождении в сознании, - вымучил Харлан очередную подробность.

- Мне важно пройти через процесс чистого копирования. Свою андроид-копию я заберу с собой, Харлан, вопрос питания сам решу. Возможно, на базе ЗВК найдутся другие желающие, но за искренность их намерений и сохранность секретов базы я не поручусь. Я сомневаюсь, что кто-то вообще захочет сиднем сидеть тут и заниматься только обслуживанием техники тысячи лет кряду. Однако среди людей достаточно много смертельно больных или увечных, которые согласятся продлить своё сознание в теле андроида. Их поиски займут недели. И за их лояльность тебе, Харлан, лично я не поручусь. Среди присутствующих только у Тилка подходящий характер, чтобы составить тебе компанию, Харлан. Характер, но не личные убеждения. Капитан Картер, я уверен, что при наблюдении за созданием андроида вы поймёте, как решить проблему его питания в условиях нашей базы. Согласитесь ли вы быть скопированной с добавлением в память вашей андроид-копии алтаирской технологии изготовления компьютерного монитора?

- Возможно, - уклончиво ответила астрофизик, всё ещё справляясь с неприязнью и откровенно сальными взглядами, то и дело бросаемыми на неё Харланом.

- Харлан, если я отремонтирую комплекс, ты сможешь изготовить для нас образцы мониторов и компьютерных блоков для их изучения нами в домашних условиях? – прилагая усилия, волшебник сформулировал следующий вопрос.

- У меня нет лишних ресурсов, - постарался увильнуть техник из обслуживающего персонала этой базы.

- Сырьё тебе предоставят.

- Тогда сделаю…

- Хорошо. Капитан Картер, помогите, пожалуйста, определиться с перечнем необходимого. А пока ЗВК срочно изыскивает, Харлан проведёт для нас экскурсию до склада ненужного ему барахла, оставшегося после дезинтеграции гоаулдов.

Андроид размахнулся на центнеры и тонны всего подряд, включая урановую руду. Последний пункт вызвал спор, завершившийся вскрытием панели системного блока для убеждения, что технология производства близка к имеющимся на Земле аналогам. То же касалось отвинчивания задней крышки монитора. В итоге совет экспертов дал положительное заключение, а командование ВВС дало добро на предоставление десяти килограммов оружейного урана из старой атомной бомбы.

От гоаулдов остались десятки кара кеш, выпавшие из рук джаффа копья и затниктели. Ничего такого, чего у землян уже не было бы в достатке. Единственное, что привлекало внимание, так это несколько зубов, один из которых являлся капсулой с тем же веществом, что находилось в стилизованных головах у трона Сета Фарго, другой был каким-то технологичным нано-устройством, а ещё четыре представляли собой острейшие клыки из наквада с изящными золотыми узорами.

Приёмка грузов заняла много времени, передали и обед для ЗВ-1, решившей остаться на Алтаире до завершения миссии.

- Кстати, Харлан, пока я занимаюсь ремонтом твоей вотчины, расскажи моим напарникам, откуда у вас тут взялись технологии Асгарда, - обратился Блэк, потянув время, чтобы оставшийся за цистерной груз незримо для «всевидящего ока Шайенн» левитировал на уровень ниже.

- Я не знаю никакого Асгарда, впервые слышу, - честно ответил андроид.

- Харлан, не нервируй полковника О’Нила. Исповедуйся, - посоветовал Блэк.

- Мы не боги, Харлан, - тут же заметил доктор Джексон касательно своей больной мозоли.

- Выкладывай всё на чистоту, Харлан, - требовательно произнёс Джонатан.

Дальнейшее слушал пёс-голем, а волшебник поспешил на рабочую тренировку.

Разумеется, Блэк не страдал альтруизмом. Пока Харлан в окружении ЗВ-1 занимался контролем состояния базы с компьютеризированного пульта управления, Сириус без пригляда принялся спокойно обходить уровень за уровнем. Тонны металла, пластика, резины и прочих материалов летели за ним. Волшебник вдумчиво и очень деликатно совершал пассы распрямлённой палочкой с сердцевиной из гоаулда, чтобы та не гнулась в процессе махания.

- Репаро Максима.

Очередное заклинание привело в порядок проржавевшие вентили и задвижки, упаковало проводку в появившиеся короба, влило в монолит приваренные заплатки. И местному жителю благо, и волшебник приобретает реальный да разноплановый опыт, так необходимый для подлинного мастерства в Трансфигурации, полюбившейся Сириусом с первого урока у профессора Макгонагалл, которая до глубины души поразила отрока превращением из кошки в человека.

Пока Сириус расхаживал, Джонатан, Дэниэл и Саманта перекрёстным опросом вытянули из Харлана следующее.

Цивилизация Алтаир оказалась создана племенем таури, случайно открывшим портал со звёздных врат на Земле. Вернуться они не смогли, зато в новом мире горстка людей смогла размножиться до создания высокоразвитой цивилизации.

Харлан поведал о причинах катастрофы. Всё началось с того, что на Алтаире потерпел крушение инопланетный корабль. Экипаж отсутствовал. Кое-что подгорело при прохождении атмосферы, но большая часть систем корабля сохранилась в целости. Так совпало, что падение корабля вскрыло холм, служивший культовым местом поклонения древнего племени, покинувшего места обитания после землетрясения, обрушившего постройку и похоронившего звёздные врата. В итоге Алтаир обрёл кучу всего для изучения.

Так исторически сложилось, что на Алтаире выросло четыре государства, по числу материков на планете. Более-менее мирно существовавшее содружество раздербанило инопланетный корабль, не сумев договориться о совместных исследованиях. Группа, изучавшая энергоблок, первой добилась успеха, их новые источники питания начали распространяться по планете. Спустя годы что-то с ними пошло не так, в результате атмосфера Алтаира до сих пор радиоактивна и токсична.

Тем временем магия пронизала очередную часть комплекса. Нейро-интерфейс получил доступ к очередной порции сведений об этом месте.

Под конец, безмерно радующийся Харлан таки пустил благодетеля в святая святых – в помещения для производства андроидов. Центральную роль тут играло устройство с корабля асгардов, которое переносит ментальные паттерны с живого существа в кристаллы. Вторая часть технологии подразумевала клонирование биологического тела и загрузку в него скопированного сознания, однако этот модуль изучали на другом континенте и первыми добились успеха, выпустив в мир технологию выращивания искусственной кожи. Алтаирцы также научились синтезировать кристаллы, а конкретно в этой лаборатории создали для этих процессоров специальный слот в материнской плате местных компьютеров. Помещённые в кристаллы ментальные слепки кибернетиков, так сказать, изнутри помогли отладить схему взаимодействия с компьютерной машиной.

Запаздывавший относительно других проект в итоге остался единственным уцелевшим после Катаклизма. Выжившие сотрудники комплекса сосредоточились на создании андроидов и достигли успеха. И века такого изолированного существования не вытерпев, сотни андроидов совершили вылазку за звёздными вратами и принялись путешествовать по мирам. И всё было бы на мази, да планета прошла рубеж эпох, её звёздные координаты сменились. Дежуривший Харлан остался в полном одиночестве.

К этому времени Блэк получил доступ к сведениям обо всех технологиях комплекса, отремонтированного его магией в первозданном виде. Оставалась малость – самому пройти процедуру копирования, лично испытав и приобретя соответствующий опыт, извлекаемый волшебной палочкой с нейро-интерфейсом. Это поможет создавать умных големов с искусственным интеллектом, а также позволит, хех, безукоризненно скопировать самого Харлана, создав ему компанию близнецов. А ещё личный пример подтолкнёт Картер создать копию себя для работы над теми проектами, которые она лично просто физически не успевает сделать, а надо бы. И Дэниэл наверняка захочет загрузить свою копию перелопачиванием документальных архивов и библиотек, чтобы та на блюдечке предоставляла нужную информацию. И Джонатан решится создать копию для работы контрразведчиком. И Тилк додумается до копирования себя в качестве спарринг-партнёра для себя же и как учителя для других.

В центральном зале, где стояли звёздные врата, Сириус попросил завершить связь по сквозному зеркальцу и только тогда завершил ремонт комплекса, спиральным браслетом и одновременно чёрной волшебной палочкой применив Репаро Максима на виду у принёсших Непреложный Обет и андроида, вроде как пообещавшего хранить секреты.

- Итак, Харлан, пора приступать к созданию моей андроид-копии, - пряча инструмент в правой руке.

- Комтрайя! Вот увидишь, Бродяга, ты станешь во многом лучше! – обрадовался андроид, осчастливленный запуском главного реактора комплекса. – Идёмте, сейчас всё сделаем в наилучшем виде! Ещё лучше, на много-много лучше!

- Друг, ты серьёзно? В самом деле хочешь так «размножиться»? – встревожился О’Нил, плохо понимая мотив.

- Джек, у меня снежным комом копятся низкоприоритетные дела, которые я физически не успеваю сделать. Хоть порвись на много маленьких мистеров Пэдфут. И тут Вселенная услышала мои молитвы и ниспослала шанс. Только круглый дурак откажется спихнуть на железного близнеца всю нудятину, чтобы самому погрязнуть в удовольствиях.

- Кто о чём, а Бродяга о сексе, - невесело хмыкнул О’Нил.

- Кстати, Харлан, помимо андроида я хочу сделать несколько своих ментальных слепков на собственные кристаллы, - заявил Сириус, подмечая, как его спутники восхищённо осматривают подновлённые коридоры, живо помня их ветхость. – Никаких инородных включений.

- Сделаю, всё сделаю, Бродяга. Ах, как хорошо стало! На эти датчики у меня всё руки не доходили. И наконец-то не стало этой уродливой заплатки. И вечно свисающие провода теперь упакованы. А на этот блок даже Уоллес махнул рукой… - Харлан метался из стороны в сторону, ностальгируя. Вполне человеческое поведение.

- Невероятно… - вторила Саманта, внимательно глядя на андроида.

Харлан провёл ЗВ-1 в залу с ложементами, расположенными в виде лепестков цветка. Здесь проводилось сканирование и копирование. Блэк собирался быть в сознании, однако испытал на себе похожую на пластырь овальную наклейку на рот, которая погружала в сон наяву. В первой попытке окклюменция не помогла преодолеть воздействие, зато в следующие пять минут, пока Харлан включал все системы, Сириус сосредоточился на восприятии окружающего мира своей аурой и смог целенаправленно отправить импульс Конфундус, чтобы самому снять с себя это просто выглядящее и вполне надёжное средство обезвреживания пленников. Харлан без проблем согласился наклепать и отсыпать сотню штук этой мелочёвки.

Друзья бдительно следили за манипуляциями Харлана, пока Блэк лежал, подвергаясь облучению сканера. Саманта сконцентрировалась на роботизированном верстаке, если можно так выразиться относительно бокса, где собиралось скелетное тело андроида. После сборки остов в другом боксе облекался искусственной кожей, проявившей эталонные формы, смутившие женщину как видом, так и функцией, вполне прячущейся внутри корпуса, но вынесенной наружу. Когда тело андроида было готово, обряжено в комбинезон и уложено на втором «цветке», только тогда отработал копир, создав ментальный слепок в кристалле внутри черепной коробки андроида.