Тронную залу наместника бога на земле отделали мозаикой из светящихся кристаллов, и на полу, и на стенах, и на колоннах. Смотрелось великолепно даже в чуть припорошенном пылью состоянии. Земляне больше обращали внимание на обилие золота в отделке представительного помещения, где тысяча человек поместилась бы свободно.

Командир раздал команды своим солдатам.

- Ферритти, Фримен – вправо. Кавальски со мной налево. Джексон, иди вдоль стен и переводи, пусть твоя подружка тебе светит факелом. Браун, следуй рядом с доктором и фиксируй всё на плёнку.

- Есть, сэр.

- Осторожней, тут могут быть ловушки! – запоздало окликнул египтолог. И повторил на гоаулдском диалекте для местных пацанов, переставших разевать рты и ставших малость более бдительными.

- Уав-хи, - пёс чихнул, забыв об этой милой подробности.

- Вперёд, Цейлон, ищи ловушки. Ищи, Цейлон, - подбодрил Кавальски.

Ну, ловушки Бродяга не нашёл, да и уступил место первооткрывателя оружейной комнаты лейтенанту Ферритти, с любопытством отнёсшемуся к сложенным затниктелям, явно напоминающим ручное энергетическое оружие. Так что Сириус-пёс не устоял и в зубах принёс ему под ноги один такой, с виляющим хвостом даря от всей души. Полковник досадливо цыкнул – поведение собаки сподвигло пацанов расхватать энергетические посохи и эти змеевидные пистолеты, забирать обратно всё равно что лишать ребёнка конфеты. Раскрывшиеся наконечники копий показали, что все они в рабочем состоянии, заряжены.

Полковник тоже без подарка не остался – пёс в зубах принёс ему кара кеш, перчатку первого прайма на левую руку. И Дэниэлу подобную же. Оба видели схожие на «аудиенции» у Ра, потому приняли и надели. И затниктели тоже себе прихватили – тут на всю компанию хватало и ещё оставалось для отправки на земную базу в горе Шайенн. Джексон уже по собственной инициативе достал кара кеш для своей Шаури.

Приободрившийся отряд без проблем осмотрел ещё несколько пустых помещений, прежде чем подняться наверх, где легко обнаружились рычажные элементы для открытия тайных дверей в колонную залу при центральном входе в пирамиду.

При посещении зала врат Сириус-пёс решил не тратить время зазря и сам ткнулся в кристалл на тыльной стороне перчатки Шаури, выполнявшей роль хранительницы факела. От его нажатия носом отъехала плита сбоку, а там уж все понажимали свои камни, запустив и механизм поднятия тумбы, и механизм спуска транспортных колец, место под которые ранее освободили бойцы Ра после захвата четырёх землян, пережидавших бурю в колонном зале. Радости Дэниэла и четырёх солдат ВВС США не было предела, хотя последние выражали её сдержано. Браун же выражал недоумение типу испорченности механизмов тележек, оказавшихся кое-где с корочками морской соли.

Настал черёд следующей потайной залы быть осмотренной и заснятой. Ферритти догадался применить лазерный прицел на камешек в центре стены, где Дэниэл определил тайную дверь. Сокровищница с тряпками и драгоценностями из одеяний бога, включая одну из версий его маски-шлема, больше пришлась по душе Шаури, которой приглянулись необычные ожерелья и тряпки, приятные на ощупь и божественно красивые.

Кавальски, Фримен, Ферритти – втроём простучали стены и обнаружили тайник. Увы, он открывался только с кара кеш гоаулда, так что после сьёмок и вопреки вялым протестам египтолога – мужчины проверили ручное оружие, предварительно вынеся всё остальное из сокровищницы. Синие лучи и волны ни к чему не привели, зато выстрела из энергетического копья хватило, чтобы расколоть плиту и достать Око Ра, дружным голосованием доставшееся О’Нилу, вяло посопротивлявшемуся, прежде чем под гавканье нацепить себе на шею золотой амулет в красной кристаллической оправе на цепочке из мелких дисков, такой же, как у амулета на шее Дэниэла.

Имея перчатки-пульты, исследователи закрыли за собой двери и вернулись к развилке, где пёс повёл всех к гарантированно доступному месту.

- Уав! Гав! Уав-уав!

Сириус-пёс радостно залаял и запрыгал, когда компания выбралась в огромный зал с массивными статуями богов из разных пантеонов землян и письменами на стенах.

- Ух ты, картуш!.. – поражённо воскликнул Дэниэл, жадно вглядываясь в освещённые факелом и фонарями стены, испещрённые символами.

- Сколько золота… - поразился Фримен.

- Символы по шесть штук идут. Похожи на те, что на звёздных вратах. Это могут быть адреса, доктор? – прищурился О’Нил, догадавшийся о значении по поведению Бродяги.

- А? Да, похоже… - очумело бегая глазами по гравировке на золоте.

- И все они скомпонованы по группам. Доктор, это владения разных пришельцев, подобных Ра? – вновь проявил ум полковник, не зря носящий свои погоны.

- Ага… - оглядываясь и не зная, куда броситься и что расшифровывать.

- Обязательно было делать телефонную книгу из золота? Это ж, это ж… - у Фримена не находилось слов.

- Это ж круто по божески! – брякнул Ферритти.

- По-божественному, абориген неграмотный, - смешливо поддел его Кавальски.

- Парни, проверьте тот выход, - приказал командир, указав рукой на нормальную, а не секретную дверь.

- Есть, сэр.

Там обнаружился подъём с выходом в пустыню. Вход порядком занесло, как и само сооружение, ставшее частью бархана и потому издали выглядящее очень неприметным. Пирамида стояла в нескольких километрах поодаль.

Перекус в золотых интерьерах – запоминается, да. Без стола, фарфора и серебряных приборов ощущаешь себя диким варваром во дворце императора: аборигенов это ничуть не смущало, а люди оказались более культурные.

В третий туннель сам командир отказался сейчас идти, распорядившись возвращаться на базу. Когда отряд днём двигался через город, то ловля еды уже закончилась, так что земляне познакомились с местной городской традицией, когда отовсюду раздаются характерные шлепки и стоны. У всех мужчин произошла естественная реакция, отряд поторопился покинуть городские стены и некоторое время брёл молча.

- Ребят, мне с Дэниэлом надо подумать о ситуации, - предупредил О’Нил, и положил камень поперёк входа в коридор в закуток. – Ближайшие планы таковы: после обеда сиеста, переждём солнцепёк и отправимся к звёздным вратам.

- Окей, босс, - за всех козырнул Кавальски, на которого смотрел старый боевой товарищ.

Двое и пёс уединились.

- Что скажешь, Бродяга? - шепотом поинтересовался Джек, когда третьим стал тоже человек.

- Я пока здесь останусь, Джек. В вашей версии Земли для меня нет ничего особо интересного. Пока проворачивается бюрократическая махина, я охотно осмотрюсь на Абидосе, - высказался Бродяга, после обнаружения картуша получивший список основных миров, которые мог посещать без дурацких протоколов военной базы.

- Понимаю.

- И я хочу остаться. Здесь столько всего!.. – восторженно ответил Дэниэл.

- Тише, идиот, - шикнул Сириус.

- Извините, - шёпотом ответил молодой человек.

- Ясно…

- Сам-то что думаешь, Джек? – поинтересовался Бродяга, глядя в лицо.

- «Потеря» атомной бомбы - это не брелок обронить, - прямо отвечая. – Я так и не смог придумать никакого объяснения, которое прокатит. На Земле меня ждёт не дом, а тюрьма.

- И?..

Дэниэл сидел тихо, не мешая судьбоносному разговору двух более старших мужчин.

- Если ты останешься здесь, Бродяга, я там останусь без поддержки. После трибунала на меня никто не обратит должного внимания. Проект звёздных врат однозначно похоронят ещё на десятки лет, - предрекал знаток системы.

- Остаёшься с бойскаутами? – ободряюще улыбнулся Бродяга. И похлопал по плечу, поддерживая решение. – Правильно, Джек. Вместе попрыгаем по Абидосу, поохотимся. Свежее мясо обменяем на уголь, соль, мыло. Бытовые проблемы решаемы.

- Будем жить под пирамидой? – уточнил Дэниэл, желавший быть поближе к древним письменам.

- В зале наместника удобно, минимум три выхода, - заметил бывший аврор, пока не став раскрывать некоторые секреты типа расширенной изнутри палатки.

- Я напишу рапорт для генерала Уэста и письма знакомым, Кавальски отправит по почте. Проект определённо заморозят, пока суть да дело. Месяц минимум, до полугода при условии, что Кавальски и Ферритти вместе будут тормошить разные инстанции. Ребята надёжные, я им доверяю, - подавленно ответил О’Нил, желавший более комфортной жизни, нежели продуваемая пещера или пирамида с далёкими удобствами. – Бродяга, ты можешь заряжать аккумуляторы?

- Взрывать могу, - тихо хохотнул волшебник.

- Тогда отправим всё оборудование вместе с ребятами, - с некоторым облегчением произнёс полковник, на которого и так повесят атомную бомбу, на фоне стоимости которой комплекс спутниковой связи вообще не котируется.

- И ты откроешься парням, Сириус? – поправил очки Дэниэл.

- Конечно. Они все экстрасенсы. Как мы составим для них простую и строгую формулировку, так и проведём процедуру. Два на два куда надёжнее получится, - ведя разговор шепотом.

- Сэр, если проект заморозят, то куда денут отснятые материалы? Отправят ли видео и фото на расшифровку? – доктор взволнованно обратился к полковнику.

- Похоронят в архиве с грифом секретно.

- Но… но так нельзя. Это неправильно, надо обязательно передать плёнки мадам Лэнгфорд.

- Здравая мысль, - как и все шёпотом согласился О’Нил. – Запасные плёнки и кассеты остались в первом лагере. Откопай, одолжи фотик и повторно отсними. Ферритти по моей просьбе передаст плёнку мадам Лэнгфорд.

- Сделаю. А когда отбытие на Землю?

- Завтра.

- Мужики, я думаю, что одна Шаури будет зашиваться с готовкой на всю ораву. Я уверен, что в городе сыщется баба в возрасте, падкая на передок.

- Кхм!

- Чего такого-то? Пацанам надо учиться и этому тоже, да и кое-кому пар тоже спускать надо, - пихаясь локтем. - Дэниэл, Шаури наверняка знает не одну такую, спроси у неё. Пока ты делаешь съёмки, пусть она сманит к нам пережившую климакс бабу поумелее. Красивых тряпок на выкуп не один сундук.

- Эм, ну, я спрошу, - засмущался молодой человек, стыдящийся обсуждения таких интимных тем.

- Попроси, а то твою жену будут раздевать взглядами.

- Жену? – выхватил главное Джек, удивлённо вздёрнув бровь.

- Обычай такой. На самом деле мы ещё… у нас ещё не было секса, тогда, но все подумали, а она не возражала, вот и… - сумбурно оправдывался супруг, совсем не выступая против свадьбы с приглянувшейся ему аборигенкой.

Один собеседник хмыкнул, второй хихикнул.

- Кстати, Дэниэл, поройся в той кучке песка, - лукаво глядя, указал Сириус, с таким простым парнем решивший действовать окольными путями, а то слишком легко читаем.

- Эм…

Доктор глянул на мужчин и исполнил просьбу.

- Кастет? – удивляясь находке и рассматривая два синеватых кристалла в зажимаемой части.

- Да, ты нашёл кастет, - сделал акцент Сириус, первым забежавший сюда и успевший спрятать свою третье изделие под руку Джексона. – И к нему ещё инструкция, которую ты перевёл, - надавил Блэк едва слышным голосом.

Дэниэл порылся ещё, обнаружив в самом низу стопочку листов, верхний из которых с текстом, написанным его, Джексона, убористым почерком. Глаза за очками расширились по мере чтения откровений, а уж как он лихорадочно шуршал земными листами, раскладывая их в карту!

- Джек, после вчерашнего разговора я посчитал важным, чтобы наш доктор до отбытия совершил «открытие». На границе в северной части обитают родственники кабанов и дичь, полно камней и дерева для костра… - недосказанностью намекая.

- Хм, шампуров на шашлык нет, но есть стальные тросики - мужики сообразят, - согласно кивнул полковник, всецело одобряя затею. – А рыбного места там нет, случаем? – поинтересовался заядлый рыболов.

- Найдём, - подмигнул волшебник, обещая и снасти.

- Это же… Это гениально! Это там у вас?..

- Тс-с! – шикнули оба старших мужчины.

- Эти знания ты нашёл на Абидосе, Дэниэл. По памяти переведи для всех, когда к вечеру будем в зале врат. Сперва вместе поохотимся, пока светло, чтобы ко второму ужину мясо для шашлыков было готово. Смекаешь, дружище?

- Да, - кивнул доктор, не отрывая взгляда от звёздной карты с вручную соединёнными созвездиями, имевшимися на наборном кольце звёздных врат.

Ещё кое-что перетерев и подождав, когда лингвист всё запомнит и спрячет сложенные в четверть листы в свой дневник, сперва пёс, а потом два человека вернулись к общей компании, готовящейся к трапезе и дневному сну.

Без вьючной скотины утащить кучу контейнеров за раз не представлялось возможным, а так нагрузили Джему и потащились рядом с бантой. Бравый отряд абидосцев не расставался со своими копьями, весящими отнюдь не как пёрышко, да подростки не жаловались, периодически передавая друг другу собственную поклажу, поскольку из пещеры взяли угли и утварь для готовки трапез у пирамиды. Разве что пёс вольготно себя чувствовал, вновь сменив окрас на пустынный.

Никто не оценил всей той гениальности, которой восторгался Дэниэл, с волнением из-за фальсификации устроивший маленькое «цирковое» представление, бегая от врат к наборному устройству и слегка касаясь их боков «ключом». Зато оценили крутизну сквозного портала для перемещений по планете. Пёс первым проскочил, лая и прыгая с той стороны, что было прекрасно видно и слышно, а ещё через портал пахнуло лесом. В первый раз больше никто не рискнул да и не успел пройти, чем Сириус воспользовался для создания пса-голема, ибо лично соваться в неисследованный волшебный лес верх глупости – даже магозоологи остереглись бы лезть без защитного снаряжения типа ботфортов и плащей из драконьей кожи.

Дэниэл с Шаури остались у звёздных врат, все остальные запрыгнули на втором заходе.

Кавальски по собственной инициативе исследовал ручное оружие и выстрелил синим лучиком по подозрительным кустам – те исчезли, а прятавшаяся там змея поднялась, шипя, бренча погремушкой на хвосте, раскрывая капюшон с гипнотическими волшебными переливами, которые вояки-магглы не замечали. Сразу три луча из затниктелей попало в змею, в тот же миг испарившуюся.