- Во-от, поэтому надо предусмотреть какую-то защиту для врат, а то не только волны, но и враги проникнут.

- Надо больше учёных, хоть они мне и не нравятся, очень.

- Не только учёных. Специалисты в разных областях. Обкатка на Абидосе улучшит подготовку перед отправкой в другие миры, где реально может и не оказаться наборного устройства для возврата.

- Хы, командованию проще прикрыть проект, чем изыскивать денег на всё это.

- А разве отправка в космос не дорого стоит? С порталом раз плюнуть, - усмехнулся Сириус. – А ещё местный минерал, отсутствующий на Земле. И геологоразведку никто не проводил – вдруг на Абидосе полно ископаемых? Ещё флора и фауна – вокруг этой Сахары природа дика и богата. При грамотном подходе деньги рекой польются, не только окупая проект, но и принося баснословную прибыль.

- Мда… Зови Дэниэла, Бродяга.

- Окей.

Сириус обернулся псом с пещерной расцветкой и потрусил в общую залу тянуть за штанину Дэниэла и нагло грабить контейнер с колбасой, пока празднующие победу парни всю не сожрали.

Полковник искренне и весело усмехнулся, глядя на рожу ошарашенного учёного, перед которым пёс только что стал человеком в типичном городском прикиде, типичном для Земли, а не Абидоса. Дэниэл далеко не сразу смог начать врубаться в то, что ему говорили. Зато быстро втянулся, предложив завтра посетить Нараду для переговоров с вождём в связи со сложившейся ситуацией и для съёмок всех пиктограмм, чтобы дома перевести все детали, могущие оказаться крайне важными для понимания сути паразитов. Лингвист из разговоров аборигенов узнал о дани, приготовленной для Ра, и предложил через Шаури выяснить, что племя получало взамен и в чём оно остро нуждается. Мысль о тайниках в пирамиде взбудоражила настолько, что Джексон был готов прямо сейчас броситься туда. В общем, тройка напарников начала слаживаться.

Глава 12, отправка домой.

Вопреки чуткости сна в анимагической форме, первый уснувший Сириус первым и проснулся, когда ещё ночь стояла. На небе ни облачка. Над песками ни ветерка. Млечный Путь красочно тянулся по небу, завораживая блудного представителя звёздного семейства. Громада Эдфу проливала много холодящего света, превращавшего песчаные холмы в подобие праха – шлаков от переработки срубленных деревьев.

Пометив территорию, пёс преобразился в человека, который с тихим хлопком исчез из светлой ночи и появился в акведуке, где подобно звёздам на дне и по бокам лежали кристаллы, скудно освещавшие длинный туннель. Сириус разделся и нырнул, чтобы прямо в воде провернуть забавный и опасный трюк превращения в пса. Накупавшись и напившись чистой воды, Блэк переоделся под местных и прошёлся вдоль канала под всем городом, освещая себе путь заклинанием Люмос Ревелио.

Там и тут у потолка встречались вентиляционные решётки, нёсшие элитным жителям города свежесть, влажность, прохладу. Рядом с крутящимся колесом обнаружился технологический вход, где ничего интересного не имелось. Волшебник счёл уместным очистить и реставрировать древние и надёжные механизмы при помощи заклинаний. После Репаро Максима сломанный с боку привод обрёл целостность и пришёл в движение, со скрежетом запустив какой-то другой механизм, давно простаивающий. Сириус цыкнул, что не учёл возникновения подобного шума, наверняка разбудившего всю Нараду.

Где-то посередь, как раз под холмом с жильём Касуфа, волшебный свет выявил контуры секретной двери между двумя решётками, почти ничем не отличающимися от других таких же. Только через один блок под правой магия высветила выщербленность, которой тут не с чего появляться, если только кто-то копьём часто не тыкал туда, нажимая для запуска дверного механизма. Сириус наколдовал заклинание немоты, создал в воде льдину и поставил её, чтобы подняться и нажать. Квадратный камень между двумя прямоугольными блоками легко вдавился, приведя в действие механизм, сдвинувший часть стены внутрь. Блэк с интересом и осторожностью заглянул в левый проём – вместе с правым он вёл в один и тот же тёмный коридор, прямоугольного сечения. Сириус узнал стиль и аппарировал на развилку за тронным залом наместника Ра. Сейчас движение воздуха из среднего туннеля явственно ощущалось.

Анимаг обернулся псом, что следовало тут сделать при первом же посещении. Собачий нюх определил в левом отводке запах ночной пустыни, а в правом туннеле воздух стоял без движения, свидетельствуя об обвале или дверях. Довольный открытием пёс забавно крутанулся на месте, возвращаясь. Человеком сбросив ледышку в воду, закрыв потайной ход, вспомнив о необходимости и магией разобрав заваленный проход в простенки с рисунками о бунте на Земле, собакой же вернулся в пещеру, где люди всё ещё спали, прижимаясь друг к дружке от холода. Волшебник сжалился, при помощи магического браслета беззвучно подбросив угля в погасшие костерки и жаровни, добавив магического огня и каждому подарив час под согревающими чарами, чтобы утренняя нега продлилась подольше.

Волшебник смекнул снять магический браслет с правой руки на левую, чтобы ловить ощущения и научиться колдовать невербально как можно больше заклинаний. И начал он с заклинаний усыпления и восстановления, заживляющего мелкие раны. Эпискей убрал недавние ссадины и порезы. Подростки не обратят на это большого внимания, имея слишком много отвлекающих факторов. На землян же ложились совсем слабенькие заклинания Эпискей, ибо пропадание фингала у Ферритти станет слишком явным сигналом о чуде. Заглянул Сириус и к «поженившимся» Шаури и Дэниэлу. Землянин по молодости лет и воспитанию постеснялся заниматься полноценным сексом всего лишь за занавеской, однако дал волю рукам, как и спящая с ним девушка, остающаяся по-прежнему девственницей, о чём никому не сказала и поэтому все сочли, что секс состоялся, следовательно, двое участников поженились.

Проявив заботу о незнакомых подростках с мыслями о Гарри Поттере, Сириус, памятуя приватную беседу, отправился в зал звёздных врат, где без утайки скопировал свою звёздную карту неба Абидоса и добавил на неё круг из рукописных рун, порядок которых отличался от вращающегося кольца звёздных врат. На отдельном листе проведя расчёты, на карте подрисовал пирамиду и добавил к ней две тройки рунных координат. Аляповато набросал кустик с ближайшими к нему координатами. Так же от руки изобразил под пирамидой крест сторон света. Убедившись, что древняя тумба так же поддаётся заклинанию Конфундус и что продолжительность открытия зависит от наколдованной дезориентации, Сириус потратил время на выяснение границ местной пустыни с четырёх сторон света. Получалась действительно приличная площадь приблизительно с Сахару на Земле, если с учётом примыкающей горной гряды. В окрестностях довольно резко поднимающегося рядом с песками леса заклинанием поиска найдя съедобных зверей и птиц, заодно убедился в опасности дребезжащих краёв круга на той стороне, куда звёздные врата совершили пространственный прокол.

Завершив подготовку и вернувшись в пещеру, Бродяга лёг подремать псом рядом с О’Нилом, где ранее спал. Вот уж действительно – никому не пожелаешь хоронить собственного сына. И насколько же генерал Уэст цинично этим воспользовался, вернув полковника на службу и дав самоубийственное задание тому, кто после похорон сына сам жить не хотел.

Часа через полтора первыми проснулись аборигены и своей возней разбудили всех в пещерах, где эхо обычно далеко разносится. О’Нил уже не мог по-старому чесать собаку за ухом, насмешливая улыбочка сама вылезала на его лицо. Когда большинство отправилось до ветру, пёс приостановил выход командира, чтобы перекинуться в человека и прошептать на ухо:

- Под Нарадой акведук. Я буду купаться у потайной двери. Под правой решёткой квадратный камень с выщербленной. Обрати на него внимание, пусть Хир-си подсадит Скаару. Туннель ведёт точно в сторону пирамиды.

- Хороший пёс, - вполголоса произнёс Джек, хлопая по плечу и веселясь.

Оптимист подмигнул, вновь обращаясь псом.

Вскоре все костерки с углями оказались заставлены посудой с водой для завтрака. На сей раз полковник и пёс не отрывались от общества, где взрослые принялись показательно разбирать и чистить оружие, в условиях пустыни нуждающееся в регулярном уходе.

- Пс, Дэниэл, на минутку, - позвал Джонатан, морща нос.

- Да, полковник? - Джексон тоже теперь абсолютно иначе поглядывал на пса, что не укрылось от последнего, о таком следствии только сейчас задумавшегося.

- Ты ведь доктор, да?

- Доктор философии, - важно поправляя очки на носу.

- И… вопросы о том, где аборигены берут воду и моются, ты считаешь… философскими? – подняв бровь.

- Эм, вода в кувшинах, помыться можно из них у вас там, - махнув рукой в сторону бокового коридора, ответил молодой человек, тоже подумавший, что неплохо бы ополоснуться.

Ладонь Ферритти звучно шлёпнулась о его лицо, лейтенант зашипел из-за боли в потревоженном фингале.

- Батончик на базу, сэр, - довольно заулыбался Браун, наконец-то победивший в споре.

- Дэниэл, будь другом, узнай у Скаары, где их город набирает воду в кувшины. Ответ «из бочек» не принимается, окей? – дал задание полковник.

Молодой человек сконфузился, ещё более юный услышал своё имя и оживился, протиснувшись к старшим, упомянувшим его. Вскоре выяснилось про подземную речку, и планы сборного отряда скорректировались под её посещение на помывку, ибо песок и вонючий пот серьёзно так достали.

Сириус досадливо счёл себя полным профаном в вопросах религии: воскрешённая и омоложённая Бархадо укрепила веру племени в божественность Ра и придала ей ожесточённый характер. Когда разношёрстный отряд прибыл к воротам незадолго до отправки рабочих на рудники, их чуть не закидали камнями, благо автоматная очередь присмирила самых смелых. Для Скаары и Шаури больнее оказалась не смерть матери, а её проклятья в их адрес и отказ от собственных детей, совершивших кошмарное святотатство пред ликом божьим. Касуф вторил ей, эмоционально глядя на любимейшую дочь и вечно мешавшегося под ногами младшего сына, которые помогли иноземцам и остались с ними в эту ночь, тем самым выбрав сторону. Шаури уткнулась рыдать в плечо Дэниэла, Джонатан скривил губы и потрепал по плечу Скаару. Тягостная семейная размолвка у кучи зевак на виду.

Вооружённым иноземцам абидосцы не решились чинить препятствий набрать воды и помыться, пока не начался сплав еды. Но сперва они вновь заглянули в простенки и засняли все сохранившиеся рисунки с иероглифами.

Водная артерия впечатлила землян, впервые сюда спустившихся. За водяным механизмом имелся закуток, куда Шаури утянула Дэниэла, покрасневшего как варёный рак и с оттопырившимися штанами.

- Кыш! Кому говорят, кыш-кыш, - ещё более застеснявшийся Джексон попытался прогнать увязавшегося за ними пса.

- Уав-уав! Гав?

- Кыш, - махая рукой в попытке отогнать любопытного пса, явно вознамерившегося подглядеть за намечавшимся интимом.

Сириус-пёс смешливо гавкнул и побежал обратно, обогнав мужскую компанию и уведя за собой. Остальным нечего и некого стесняться, кучно разделись и окунулись, на разные лады восторгаясь прохладной водой и плескаясь. Земное мыло оказалось менее ароматным и мылящимся, чем местные кирпичики, но внимание на это обратил лишь лохматый нюхач. О’Нил слегка поулыбался, глядя на то, как желавшие одеться взрослые пытаются отойти с комом белья, а за ними повторяют подростки, среди которых тусовался мокрый пёс. В конце концов Бродяга сжалился и отряхнулся, породив кучу брызг, пока все голые.

- Аха-ха-ха! – не удержался и в голос заржал Джонатан, когда пацанам так понравился собачий душ, что Хир-си с приятелем подняли не ожидавшего такой подставы пса и бросили обратно в воду, чтобы тот намок и вновь их всех обрызгал, поднимая настроение Скааре.

Вскоре Дэниэл подал голос, и ребята поспешили одеться перед появлением женщины.

- Хм, доктор, вы разбираетесь в архитектуре? – полюбопытствовал полковник, не спеша уходить наверх, когда все дела у воды были сделаны.

- Египетской. Этот акведук построен в их стиле, что само по себе необычно, если не учитывать технику пришельцев, - поправил очки счастливый молодой человек, которого девушка сама помыла и потом ещё сделала минет.

- Ясно. Скаара, Хир-си, - обратился Джек, подзывая к себе рукой двух друзей. – Вон тот камень, видите? – указывая на выщербленный квадратный блок, странно смотревшийся на фоне гладких соседей.

Ребята уставились и быстро нашли отличающийся, начав очерчивать ладонями квадрат и тыкать в него пальцами, хотя Дэниэл перевёл. Мужчина покивал им.

– Подтолкнуть и постучать, - взяв руки в замок, присев и привстав у стенки, а потом потянувшись на цыпочках и постучав кулаком.

Аборигены смекнули, что от них хотят, и без последовавшего перевода. Хир-си подсадил Скаару, дотянувшегося до камня и ударившего по нему кулаком. Зубастик с носиком пуговкой едва устоял, дёрнувшись от неожиданности, когда стена начала с тихим шуршанием вдавливаться вовнутрь. Все местные пацаны с огромным уважением посмотрели на смутившегося полковника, незаслуженно принявшего все лавры кладоискателя. И аборигены ойкнули из-за фотовспышки. Если бы не ткнувшийся в руку пёс, Браун прозевал бы ценные кадры.

- Судя по компасу и прямоте туннеля, - уже внутри произнёс О’Нил, - он ведёт к самой пирамиде. Все тут? Скаара, - вновь выделяя подростка, чтобы отвлечь от личной трагедии.

Мужчина указал на рычаг у самой отъехавшей стены – он выглядел как поднявшийся каменный столбик. Умный сын вождя сперва наступил, а потом встал на него, своим весом продавив механизм закрытия. Позиция подросткового авторитета укрепилась, хотя и без того была незыблемой.

Компания быстро потопала по холодному камню, освещая себе путь факелом и фонарями. Всех интересовало, что же их ожидает в конце? Подростки вовсю галдели, восхваляя глазастого О’Нила, увидевшего то, с чем они прожили всю жизнь и ничего не подозревали, а оно вона как оказалось – секретный ход к самой пирамиде!