- Сомнительная гуманность, - поморщился доктор философии.

- На Орбане вообще ничему не учили, - Картер болезненно восприняла информацию о новом примере подобного рода, пусть в отношении преступников.

- На Орбане пропадала вся память, а здесь остаётся знание языка, умение ухаживать за собой и прочее. Стирается исключительно личность, воспоминания о знакомых, о привязанностях, о привычках и прочее, формирующее личность. Это сложно объяснить в деталях, - сказал Сириус, удостоверившийся, что Омут Памяти нельзя применять рядом с легилиментом, который незаметно проникнет и узнает всё, пока сознание магически сконцентрировано на просмотре чужих воспоминаний.

- Нам придётся добывать это оружие, - О’Нил почесал колено вытянутых ног.

- Сперва стоит подумать над тем, какую цену запросит местное правительство и чем готово платить США, - Сириус поддерживал полог приватной беседы, хотя лично он и без ушей шнырявшего по рынку Цейлона слышал шепотки бирса, спорящих о том, бог ли усатый.

- На Картаго есть транспортные кольца? – Саманта задала правильный вопрос.

- Есть. Хех, даже с плакатами, на какой гоаулдский корабль какой баллон отправлять, - усмехнулся Блэк, глядя на изображение в хрустальной черепушке.

- У них много захваченной техники гоаулдов? – полковник развил тему.

- Как ни странно, только транспортные кольца и устройства для работы с памятью.

- А что они тогда делают с прочей техникой?

- Гм… а, вот, цеха по переплавке рядом с посадочной пирамидой, - волшебник показал горную долину в одном из заповедных мест.

О’Нил и Картер неприятно поразились, зато Дэниэлу и Тилку такая хозяйственность понравились.

- Сомнительная утилизация, - выразился О’Нил, пощёлкав пальцами для формулировки, не совсем устроившей приколиста.

- Почему же? Стирают всякую память о гоаулдах. Память – это самое ценное для гоаулдов, - заявил Джексон. – Без памяти гоаулды ничто.

- Действительно, - скупо подтвердил угрюмый Тилк.

- Предки придумали оружие против гоаулдов – потомки применяют против своих, - нашлась Картер, указав на очевидный минус. – И у нас будет такой же соблазн, - многозначительно глянув на Джексона.

- Точно, вместо приобретения оружия стоит договариваться о совместных действиях против Империи Гоаулдов, - гражданский учёный понял посыл и озвучил мысль вместо капитана ВВС.

- У нас на носу вторжение в солнечную систему. Захват вражеского флота – это слишком вкусный приз, - заметил О’Нил, наблюдая за тем, как рынок наблюдает за ним самим.

- У нас некому им управлять, - возразил Дэниэл, не видя очевидного для военного высокого звания.

- Гоаулды со стёртой личностью… - полковник оставил недосказанность.

Даже Сириусу на это не нашлось, что сказать. А Тилк зло усмехнулся и изрёк столь же многозначительную фразу:

- Бирсы не мстят…

- Это бизнес, ничего личного, - О’Нил ответил поговоркой, заигравшей новым смыслом в контексте данной беседы.

- Погодите, но гоаулды при вселении должны выявлять пробелы в памяти, - умная женщина повертела головой между Дэниэлом и Тилком.

- Хм…

- Дэнни? – Джек обращался в первую очередь к пережившему подселение другу.

- Мне не нравится это говорить, но… Зародившаяся после стирания памяти новая личность слишком слаба. Если личность хоста сразу покорилась, гоаулд испытает к ней презрение и перестанет обращать внимание. Копаются в памяти только сопротивляющихся, чтобы найти их слабые места, и тех, чьи технологии поглощаются.

- У гоаулдов нет технологии стирания личности, иначе бы она применялась повсеместно, - глядящий на траву Тилк дополнил Дэниэла.

- Стоит хоть одному гоаулду заполучить этот газ, так он моментально распространится по всей империи, - Джексон сгустил краски.

- И хочется, и колется, - произнёс полковник, хмурясь.

- Пойду, пообщаюсь с народом и куплю нам перекуса, - Дэниэл поднялся с удобной скамьи. Никто окликать не стал.

- В картишки? – Джонатан предложил скоротать время за игрой.

- В подрывного дурака, - согласился Сириус, желавший расслабиться после сомнительного для «домашнего» себя копошения в чужих воспоминаниях.

- Правила? – Саманта с подозрением отнеслась к предложению от лукавого. И правильно сделала!

- Сейчас расскажу, - довольно ухмыльнулся Блэк, вооружившись волшебной палочкой.

Убрав полог приватности, Сириус притянул с противоположного склона каменный валун на месте выкорчеванного дуба и превратил его в металлический овальный одноногий столик с ажурным узором в продолжение темы на деревянных скамьях.

- Правила те же, вся суть в картах… Они взрываются.

- Взрываются?.. – переспросил Джек, словно не веря своим ушам.

- Эффектно и безопасно, а не как пластид, - «утешил» Сириус, извлекая колоду и делая её копию.

Блэк особо не увлекался картами и не владел трюками красивого тасования, да народ вокруг непритязательный. Перемешав и раздав, Сириус вместо образования изогнутого веера так просмотрел – тузы самому себе не выпали. Первым пошёл Тилк на Джека. После первой биты у О’Нила вдруг взорвалась одна из новых карт, вставленных в ровненький веер: кажущийся опасным огненный всполох и сажа на руках, из которых все карты разлетелись, большей частью рубашкой вниз.

- Воу!

Картер невольно хихикнула, Тилк засмеялся глазами. Насупившийся Джек собрал своё и пошёл на Саманту с двух вскрывшихся валетов. Первого она покрыла бубновой семёркой, а вот несомый на стол туз пик взорвался в руке, не успев лечь и побить пикового валета. Тут уж настала очередь Джека усмехнуться:

- Гони второй козырь.

Только бита легла в кучку, как с трескучим хлопком взорвалась бубновая десятка под стопочкой карт рубашками вверх. Естественно, карты разлетелись, ничуть не пострадав и не запачкавшись.

- Чего вы смотрите? Хватайте желаемое пополнение, - Блэк задорно веселился.

Внезапные нотки хаоса изрядно добавляли азарта. Судя по косым взглядам, слишком скучному Дэниэлу такая игра точно пришлась бы не по нраву.

Пока одни весело игрались со взрывными картами, Джексон, наговорившись и проголодавшись, продал специально прихваченные на торг нажимные ножницы для ногтей, купив только что принесённый подмастерьем пекаря свежий хлеб, копчёную вместе с сыром колбасу, капусты и прочего на простой перекус всей команде, плюс травяной отвар из общего котла.

Так и прошло ожидание.

Экклесия началась со звона колоколов на чердаке общественного здания. Народ приглашали в просторный зал, конструктивно сделанный пристройкой к трёхэтажной башне. Довольно своеобразная внутренняя планировка предназначалась для ведения судилищ. Посередь незавершённое кольцо со скамеечкой для подсудимого, перед ним лестница к высокой трибуне с двумя боковыми местами пониже для советников старосты, по бокам от лестницы и напротив - четыре округлых ограждения под места свидетелей. Зрительские трибуны располагались ещё выше – над двумя проходами. Специальные фонари на принципе вечного горения плазмы роняли на пять скамеечек столбы света, ещё несколько постаментов с чашами открытого и горячего пламени стояли по разным углам помещения вместимостью всего в две-три сотни человек. За трибуной старосты располагалось большой витражный светильник и крупный символ, похожий на ханукальный подсвечник, в центральном рожке которого горел огонь.

Когда люди набились на скамьи и сгрудились вдоль стен, староста с высоким посохом, наконечник которого повторял символ у похожего на окно светильника, восшествовала на свою трибуну. Четыре места под столбами света заняли охранники с арбалетами, в том числе сам Ханно, вставший по правую руку от тётки. Как староста народа бирса, Гелла во время Экклесии сама вела заседание.

- Инопланетяне, вы можете начать доказывать, что именуемый Тилк неповинен в убийстве Химилко, отца Ханно.

Со стороны защиты первым вышел выступать О’Нил, но его опередил Джексон.

- Ваша честь. Эти устройства в виде шнурка являются переводчиками, помогающими лучше понимать даже тех, кто говорит с вами на одном языке. Надеваются как браслеты или резинки для волос, - Дэниэл показал своё правое запястье, за ним все ЗВ-1 сделали то же самое. - Это наш подарок вам, вашим советникам и Ханно, чтобы все мы друг друга поняли.

- Можете передать.

Сама Гелла надела только после того, как с советниками страшного ничего не случилось. Ханно третьим нацепил на правую руку, проявляя скепсис и непонимание.

- Основа командования – пресекать свободу выбора. Солдаты по приказу начальства могут совершать убийства и другие плохие поступки. Это их долг, закреплённый клятвами или контрактом.

- Только преступники дают клятвы служить злодеям. Они умышленно совершают убийства и потому виновны. Нормальные люди не вступают в подобное служение, - Гелла отмела аргумент О’Нила, про себя высоко оценив работу браслета, чего не скажешь о мужчинах, не удержавших лица и взявшихся трогать шнурки.

- Ваша честь, у джаффа нет возможности отказаться от служения гоаулду, - взял слово Дэниэл. – Джаффа делают из людей путём разрезания живота и подселения в полость личинки гоаулда. Если личинку потом вынуть или созревший гоаулд покинет сумку без замены, то джаффа умрёт. Под угрозой смерти все джаффа находятся в рабстве у гоаулдов. Неподчинение означает смерть их самих и их семей.

- Нам ничего неизвестно о личинках и сумках. Это только ваши слова.

- Нет ничего проще. Скоро через звёздные врата доставят одного из пленных джаффа, и вы сами убедитесь, - заявил О’Нил, зная, что через сквозное зеркальце за собранием наблюдает сам генерал Хаммонд, которому взрывные карты тоже понравились.

Дольше тридцати секунд Гелла стояла истуканом, пока не сформулировала ответ:

- Это ваш пленный. Мы не ведаем, что происходит за Цирком Кокона. И никто из нас добровольно не согласится пройти через него.

- Есть альтернативный путь, - произнесла Саманта, недовольно глянув на Сириуса, расстегнувшего жилет и сунувшего руку за пазуху.

- И альтернативный пример, - заявил Сириус, резко вынувший правую руку в гоаулдской перчатке. Сим к этому времени сочинил речь, на которую эмоциональный Блэк сам не был способен и вообще предпочёл отвлечься, чтобы дров не наломать сгоряча. Всё-таки это именно Сириус завербовал Тилка, ему и защищать его в суде.

Блэк наставил устройство на Ханно, произошло явственное направленное свечение от его ладони в лицо бирса. Ханно оторопело моргнул, остальные трое тут же вскинули арбалеты. ЗВ-1 тоже напряглась от неожиданного пассажа.

- Вы атаковали?! – пугливо воскликнула староста, вскочив со скамьи.

- Это безобидный пример, - громко объявил Сириус, поднимая правую руку вверх и демонстрируя ладонь то трибуне справа, то трибуне слева. - Некоторые из вас могли видеть и запомнить, что ходящий в золоте Апофис носит похожую перчатку. Все созревшие паразиты, вселившись в человека или другое разумное существо, применяют подобные устройства. С помощью этих перчаток паразиты делают внушения, силой заставляя верить в них как в богов, перечить которым даже мысли не должно возникать. Только очень волевые люди, такие как Тилк, способны распознать правду и восстать против диктаторской тирании. Предательство рабовладельца суть перебежка к другому рабовладельцу. Тилк сейчас своеволен. Его уход от Апофиса не предательство фальшивого бога-злодея, а освобождение из рабства. Понимание всего этого здесь и сейчас больше всего требуется Ханно, сыну Химилко, убитому рукой Тилка по приказу Апофиса. Для демонстрации воздействия этой многофункциональной перчатки я выбрал безобидное внушение, смысл которого сводится к произнесению слова в ответ на слово. Итак, гоаулды…

- Паразиты. Ох… - Ханно испуганно охнул, когда его рот произнёс слово без ведома сознания.

- Технологии гоаулдов…

- Паразиты.

- …позволяют делать какие угодно внушения. Потому что гоаулды… - Сириус кивнул на мертвенно бледного Ханно.

- Паразиты.

- Они паразитируют на нас с вами – на людях. Гнусно и мерзко извращают человеческую природу. Однако Тилк выстоял. Многие из вас пережили его воспоминание о том кошмарном выборе. Гоаулды…

- Пар-разиты, - сквозь зубы процедил Ханно, опять не сумев сдержаться.

- Хватит. Уберите своё внушение, - повелела староста и тётка.

- Гелла, пусть Ханно проявит свою волю и сам избавится от этого простейшего и безобидного воздействия перчатки. Так Ханно на себе поймёт, насколько Тилку было тяжело убить именно одноногого Химилко, зная, что эта жертва позволит бирса убежать от следующей облавы, и зная, что сын вырастет озлобленным и наверняка погибнет при глупой попытке атаковать бронированных джаффа из арбалета. Бирса! Теперь вы знаете, что джаффа практически не могут ослушаться гоаулдов.

- Пар-разиты.

- Это Апофис ответственен за убийство Химилко. А Тилк искупает кровь на своих руках тем, что самоотверженно помогает нам в войне с Апофисом и другими гоаулдами.

- Памгм, - раздалось из зажатого рукой рта Ханно, растерявшего весь свой боевой задор.

Это выступление Гелле оказалось нечем покрыть. Пришлось старосте ставить вопрос на голосование – единогласно за вину Апофиса.

- Ваша честь! – громко обратилась Саманта, когда шум в зале почти стих. – Пленный джаффа готов к доставке через звёздные врата. Знания о гоаудах…

- Памгм…

- …помогут вам защищаться. Как у нас говорят, предупреждён, значит, вооружён.

- Мы хотим знать!

- Пусть покажут!

Раздались и другие выкрики. Староста ударила пяткой посоха, призывая к тишине.

- Хорошо, можете доставить нам вашего пленного джаффа, - староста вынужденно подчинилась мнению большинства.

- Нахит, идём с нами встречать, - махнул рукой О’Нил, довольный результатом слушаний. Светловолосый свистун тут же подорвался. – Со мной ещё только Картер, - оглядев остальных ЗВ-1, коротко кивнувших.

Люди слышали шум от звёздных врат и волновались, но ничего криминального не произошло. Без каких-либо проблем ЗВ-6 конвоировала одного из джаффа в их классической броне, но без шлема-трансформера и без оружия. Вяло сопротивлявшийся и явно накаченный химией мужчина предстал перед бирса. Ханно позволили выстрелить из арбалета в плечо пленника и убедиться, что болт не пробил кольчугу. Потом пленнику оголили живот, а Тилк сам показал свой, чтобы все увидели разницу.