Второй выстрел Анфиса совершила ещё до перехода людей через портал, направив его в сторону раздвижных створок ангара. По совершавшему обход территории второму охраннику робот отправил конусную спираль зат-разряда - она легко преодолела тонкий слой металлического листа и через восемьдесят метров поразила второго охранника, увидевшего непредусмотренное освещение внутри объекта и дёрнувшегося при виде явной атаки, да его всё равно задело самым крупным витком, и весь разряд ушёл в человека. Никто из двух мужчин не успел подать сигнал тревоги.

Анфиса как раз подсветила кайму своего капюшона и все кристаллы, дав приличное освещение, когда появился её хозяин.

Посередь рассчитанного на крупный самолёт ангара лежал ящик со звёздными вратами. Ближе к выходу стоял одномоторный самолёт лёгкой авиации с салоном на взвод, у стены напротив стоял вертолёт фирмы «Сикорский» с бело-голубыми полосами, тут и там какие-то ящики и коробки, бочки с канистрами, у стены рядом со столиком холодильник, кулер с бутылью воды, кофемашина.

Появившийся первым Итачи сразу синхронизировал кеш-устройства, выяснив о произошедшем и окружающем. Разумеется, шиноби метнулся к валявшемуся охраннику, одетому в чёрную спецовку и упавшему рядом с напольным вентилятором. Анфиса осталась в роли чудного и безобидного светильника рядом с громадой специального контейнера для звёздных врат.

Не у всех получилось столь же ловко ступить на пол. Совсем не забавно наблюдать чёрные круги на месте ног тех, кто провалился не за борт, а в плазму портала, обратно не перемещающего и свободно пропускающего сквозь себя. Совсем не забавно, когда автоматика по своему усмотрению смещает место твоего появления, дабы исключить наложения с неудачниками, быстро вылезающими, но всё же некоторые хотели побыстрее переместиться.

- Второй там на улице свален, это всё, - громко произнёс Итачи на бегу и указал рукой направление.

- Класс! Сейчас повяжем и допросим, - откликнулся О’Нил. – Тилк, Дэниэл, притащите второго.

Первым подбежавший Итачи перевернул безчувственного мужчину на живот и завёл руки за спину, чтобы Джонатан надел наручники и усадил к стене, после чего Саманта привела человека в чувство при помощи медицинского кара-кеш и этим же устройством загипнотизировала пленника.

- Готово, сэр, можно задавать вопросы, - объявила капитан Картер, ничуть не смущаясь оператора с видеокамерой, уже ведущего съёмку для отчётного протокола.

- Как тебя зовут? – начал Джонатан.

- Фило Дорас, - безвольно ответил посаженный к стене мужчина с короткой стрижкой и лицом без особых примет.

- Когда следующая контрольная связь с куратором?

- В полночь.

- Когда последний раз пользовались звёздными вратами?

Саманте пришлось ещё раз провести блямбой кеш-устройства перед лицом пленного, усиливая ментальную установку отвечать честно и сразу.

- В семнадцать сорок пять.

Джек переглянулся с Сэм – время совпадало с их прибытием с Абидоса.

- Сколько явилось?

- Четверо.

- Был ли груз и какой?

- Был ящик, я не знаю его содержимого.

- Куда делись прибывшие люди и где их груз?

- Уехали.

Саманта вновь подавила волю, делая это лишь из суровой необходимости.

- Конкретно на чём и куда?

Джек дёрнул щекой, когда пленник назвал такой же как у него крутой чёрный внедорожник Mercedes-Benz G-Wagon, только номер другой, естественно. Отправлялись в Солт-Лейк-Сити.

- Джек, мы успеем их настичь незаметно и вернёмся, - выразился Итачи, который на волнах технически исполняемого гендзюцу успешно пробрался в голову Фило, чтобы просматривать образы, кратко озвучиваемые допрашиваемым. В залезании глубже он не видел особого смысла.

Джек бросил на него долгий взгляд, посмотрел на встаскивавших в ангар второго охранника Тилка с Дэниэлом, на распределившийся по ангару взвод.

- Хорошо, доставьте сюда голландское авто, - О’Нил понял затею и неизбежность рождения дорожной байки о машине-призраке. Он как раз сегодня днём из-за освоения невидимости припомнил Летучего Голландца, знаменитого корабля-призрака. – А мы с Дэниэлом продолжим опросы.

- Есть, сэр, - Саманта догадалась о стелс-режиме авторства Анфисы, чьей мощи достаточно для растягивания защитно-маскировочного поля на глайдер смерти.

Стремительно уползающий свет ненадолго привлёк всеобщее внимание.

Выход находился рядом, никакой взлётной полосы не требовалось. Металлическая птица появилась во вспышке света, сразу во всей красе и парящей с опущенным брюхом, приглашающим двух пилотов занять свои места. Саманта успела кое-что перенять от Джолинара и опробовать на практике, потому заняла место первого пилота, а Итачи сел за ней. Анфиса на крутых харчах из чакры банально раздула защитное поле, а потом приталила, так сказать. Инопланетный истребитель визуально исчез.

Капитан Картер без подсказок провела общую синхронизацию гоаулдских устройств, образовав нейросеть. Умная Саманта сама постаралась вспомнить поездки в машине О’Нила, а Итачи уже после её инициативы прояснил образ, дав компьютерным мозгам больше параметров для поиска всех автомобилей с похожими характеристиками. С дорожной картой вышла досадная неувязочка, однако радары в шапке и змее выгодно дополнили радар глайдера, позволяя обойтись малой кровью.

Гоаулдский истребитель обладал системой подавления звука для тихого полёта на скоростях свыше одного маха. Небо стремительно затягивалось облаками, поэтому пришлось на сверхзвуковой скорости мчаться на высоте всего пару сотен метров над землёй, чтобы не оставлять след на тучах. Паре птиц фатально не повезло…

С поисками управились за треть часа. Карта особенно и не понадобилась. Логика проста: выехать на трассу и спокойно гнать себе в крупнейший город штата. Достаточно прикинуть расстояния и подсчитать время. За полтора часа езды можно проехать порядка ста пятидесяти миль, плюс-минус тридцать. Оказалось, что в плюс, но перед этим радары на шоссе выявили десятки похожих автомобилей, часть из которых являлась ложными срабатываниями, но проверять приходилось всех, притормаживая и теряя время, зато так нейросеть быстро улучшила своё различение автомобилей с тремя пассажирами.

На федеральной трассе в пятничный вечер царил аншлаг. Одна из машин в потоке внезапно засияла бело-голубым светом, став призрачной и через миг вовсе исчезнув. Поразительно, но у всех ближайших свидетелей спереди и сзади нервы выдержали столь зловещий удар по психике, так что никто не покатился кубарем в кювет, но некоторые сбавили скорость и затормозили на обочине выплеснуть нервы.

- Дэниэл, объект захвачен, обошлось без аварий, - вслух проговорил Итачи, забираясь в кресло второго пилота. – Джек сказал: «Пусть поторопятся, а то кофе не достанется». Судя по ощущениям брата, оно у них реально лучше нашего.

- На голодный желудок вредно пить кофе, - произнесла Картер, поднимая аппарат и разворачивая.

- Батончики у них точно такие же, - хмыкнул Итачи. – Кто-то не захотел учиться вынимать еду кусками прямо в рот, имитируя жвачку. Даже Тилк поддался соблазну.

- Ай-яй-яй… Если они всё слопают сами, то возвращаться будут пешком, - странный формат общения не смутил Саманту.

- Поддерживаю, - поддакнул Итачи, улыбчиво слушая, как Дэниэл пересказывает их реплики.

Общаясь с таким вот хитрым вывертом, обратно долетели гораздо быстрее, взлетев над странноватой облачностью.

Внутри ангара, когда половина взвода и ЗВ-1 окружили место запланированной «высадки», Итачи при помощи Анфисы приподнял часть бетонного пола по форме дна автотранспорта. Ехавший на большой скорости внедорожник появился точно на подставке, колёса тупо вращались без опоры. Кинооператор запечатлел лица водителя и пассажира на втором переднем сидении, когда те осознали, что внезапно оказались в том же ангаре, откуда выезжали, и что они со всех сторон под прицелом пулевого и энергетического оружия.

- Сдавайтесь и выходите с поднятыми руками! – воскликнул полковник О’Нил.

Четверым хватило демонстрации с внезапным перемещением, чтобы не рыпаться. Капитан по приказу полковника усыпила трёх, оставшийся «запел» под присмотром Дэниэла, при многих свидетелях делая на камеру чистосердечное признание о кражах инопланетных технологий, начиная с контроллера погоды из мира Мадрона. Итачи первый ознакомился с этим небольшим устройством, похожим на астролябию и имеющим символы на языке ферлингов. Маленький прибор, а для копирования потребовалось концентрироваться как на S-ранг. Разумеется, применять артефакт Итачи не стал, и без того оригинал уже влиял, порождая облачность, явственно тянувшуюся от аэродрома по маршруту мерседеса.

Итачи и Саманта наслаждались кофе с шоколадками, пока их напарники вели перекрёстный опрос, безусловно, опрос. Выяснилось, что команд воров две, что вторая сейчас на Арбелле, инопланетной базе Департамента Национальной Разведки. На той же некогда забытой и заброшенной планете работала команда учёных, изучающая устройства. Координация по гоаулдским шарам через шкатулку-усилитель дальней связи, применялись особые шифры, регулярно сменяющиеся, пока велась работа над аппаратным кодировщиком.

Дальнейший рассказ прервался – двое из ЗВ-1 перекусили. Адрес Арбеллы известен – остальное разузнают под горой Шайенн как у пойманных с поличным воров.

Анфиса открыла планетарный портал обратно под гору, куда отправили шестерых арестованных, контроллер погоды и банки с кофе. Сами ЗВ-1 тоже ушли, а взвод остался караулить. Не переодеваясь и не перевооружаясь, но беря в руки вторую ток-кал из присвоенного арсенала Сетеша, первая команда ЗВК вслед за шоковой гранатой отправилась на Арбеллу.

Из вечера в утро, очень красивое на горном плато средь гор. На руинах постепенно возникало новое здание: площадку со звёздными вратами уже окружили стенами и крышей, и ещё два примыкавших помещения лабораторий, но и всё - дальше палатки. Теневая база уже функционировала от электро-кочек, более эффективных, чем генераторы на земных энергоносителях. Растения встрепенулись и стали переливаться, обрадовавшись импульсу шоковой гранаты, а вот ноутбуки и компьютеры задымились. Люди попадали – разом накрыло весь персонал. Саманта даже кое-кого узнала – молодую блондинку Клару Тобиас, лейтенанта ВВС с инженерской специальностью и привычкой создавать на рабочем месте удобный лишь для неё хаос.

Пока четверо отволакивали оглушённых людей к звёздным вратам для переправки на Землю, пятый из пока не сваленных с обрыва крупных обломков былого сооружения при помощи Анфисы наштамповал типичные контейнеры для переноса более чем десятка крупногабаритных артефактов разных высокоразвитых цивилизаций (средние и мелкие обычно отправляли на Землю через день-два после кражи и первичного анализа). Наделав тары, шиноби принялся заполнять её: насыщал интоном артефакт, отпечатывал матрицу, вынимал из себя сразу в контейнер, топаньем поднимал из пола каменный блок, направлял на него Анфису и реинтегрировал материю по готовому слепку.

Дэниэл фиксировал на видеокамеру, Саманта опломбировала контейнеры, загипнотизированная Клара писала на бирках названия миров по базе ЗВК, Джек с Тилком перетаскивали. Интерес для ЗВ-1 представляли только украденные вещи, остальное соберут и переправят пехотинцы, в данный момент стерегущие земные бета-врата в Юте.

Учиха был абсолютно не в восторге от превращения своего внутреннего мира в барахолку, пусть даже временно. Однако он сам выстроил себе линию поведения, поэтому внешне довольным забирал все копии товара.

После возвращения на базу Джек занялся обустройством арестантов, Тилк и Дэниэл – размещением улик, Хаммонд – свидетельствовал записи на камеру чистосердечного признания лейтенанта Клары Тобиас и задавал ей наводящие вопросы.

А Итачи с Сэм вернулись в Юту и дождались возврата взвода пехотинцев, кое-какой груз из ангара забравших с собой. На этом этапе шиноби благополучно применил массовое гендзюцу и за раз избавил свой внутренний мир от барахла. Призвав «кровавую чернильницу», Итачи при помощи ниндзюцу сотворил макимоно и оставил клона плоти проводить запечатывание и отправляться через обратный призыв в Колорадо-Спрингс, в подземную базу под домом с квартирой Дэниэла.

Учиха с повысившимся настроением устраивался на сиденье за Самантой, которая тоже испытывала подъём эмоций, предвкушая свой первый самостоятельный полёт с поверхности планеты на орбиту. И вот гоаулдский летательный аппарат, поднявшись над дождём, на умопомрачительной скорости понёсся ввысь.

Несколько минут Сэм показывала другу всё великолепие Земли с космической высоты – это стоило увидеть воочию!

Через нейросеть обменявшись деталями сброса, из-за точности подразумевающего стремительное вращение кольца, приступили к исполнению задумки: Саманта вышла на расчётную траекторию крылом к планете, нуждающийся в обзоре Итачи высвободил испорченные гамма-врата и при помощи Анфисы создал поле с нужным охватом, поворотом и вращением, чтобы раскрутить сбрасываемый объект.

Минут десять глайдер сопровождал наживку, пока Саманта не удостоверилась, что все идёт согласно её расчётам. Дальше наблюдали издали, как вращающееся кольцо раскаляется от трения об атмосферу и создаёт вокруг себя огненный вихрь. Астрофизик учла погрешность: манок вошёл в воду в паре километров дальше расчётных координат, но Марианская впадина протяжённая, и это смещение никак не повлияло на дальнейшее погружение гамма-врат на её дно.

Соблюсти пунктуальность с отпуском не удалось: уже начался первый час ночи, когда глайдер смерти вынырнул из-под облаков и приземлился рядом с одним из ангаров Зоны-51. Ожидающие служаки восприняли это нормально, постарались, по крайней мере. Заполнив формуляры о передаче истребителя из рук в руки, Итачи вместе с Сэм прошёл ко въезду в комплекс и под восхищённые взгляды людей и безстрастные окуляры видеокамер вырастил впечатляющий монумент, словно бы из-под земли появляющийся. Лучи прожекторов радужно преломлялись в огромной линзе со спиральным вихрем галактики внутри. Гордый строитель финальным штрихом при помощи Анфисы сперва классическим зат-выстрелом засветил иллюминацию в сине-голубых тонах, а потом копейным снарядом расширил палитру. Поскольку ядром галактики служила буддийская ракушка, весь Млечный Путь сиял и переливался как живая структура, гипнотически завораживая. Ну как такое очарование сносить или раскалывать?..