Элегантно обыгранный Итачи весело усмехнулся и уважительно кивнул тому, кто заслуженно носил генеральские погоны. Тем не менее, шиноби успешно добился одной из поставленных им целей, взрастив недоверие высокопоставленного военного к высшей гражданской власти, что должно будет помочь ему оставаться на плаву точно так же, как ушлый Сандайме Хокаге десятки лет носил шапку и плащ правителя Конохи, невзирая на смену даймё Страны Огня и грязные интриги внутри деревни.

- Сэр, оригиналы имеет смысл вам лично передать Асгарду через Киммерию и объяснить им ситуацию. Так ЗВК сохранит своё реноме на галактической арене.

- Спасибо за совет, мистер Джексон, я обдумаю и этот вариант, - Хаммонд согласился вынести сор из избы. – И ещё. Вечером будет пересменка на Абидосе. Мистер Джексон, полутора часов хватит для копирования тамошних звёздных врат и взятия глайдера смерти?

- Да.

- Вернётесь, выгрузите гамма-врата на складе девятнадцать дробь шесть. Ксивы на имя Ю Ху я выдам в семь часов вечера на итоговом совещании по теме ситуации вокруг бета-врат.

Длинноволосый чуть кивнул.

- Капитан Картер, после прибытия группы с Абидоса повторно запустите программу поиска адресов. Постарайтесь приземлить сетку за час.

- Есть, сэр.

- Брифинг окончен.

Люди разошлись.

- Все идём к Сэм, - безапелляционно распорядился Джек в коридоре, возглавив процессию.

- Ты забыл меня спросить, хочу ли я в советники, - упрекнул Дэниэл, когда дверцы лифта закрылись.

- Ты слишком скромен для этого, но Ник точно мечтает об успешной карьере внука, - заметил Итачи, затронув больную мозоль.

Дэниэл сдулся.

- Ребят, начинайте без меня, я пока подготовлю детекторы, - в своей лаборатории произнесла Саманта, засуетившись сразу после входа.

- Не гони, Сэм, сперва нужен результат для проверки. Ну-с, мистер всезнайка, приступай, - дозволил Джек.

- Только после тебя, мистер косоглазый, - вернул подачу Итачи.

О’Нил фыркнул, но всё же создал плёнку защитного поля и попытался как-то её модифицировать, из-за чего та лопнула со звуком, почти как у надувного шарика. Тилк тоже постарался, но у него вышел бульк с тем же результатом. Дэниэл справился, но образ зеркала создал простое зеркало вокруг него, что само по себе удивляло, но не в контексте задачи. Итачи применил образ шкуры хамелеона и даже что-то похожее получил, но мутное и с явственными чешуйками, улучшающими защитные свойства, но не маскирующими, хотя в лесной засаде такой камуфляж сойдёт.

Пробовали по-разному несколько минут, тужась так и эдак. Случились курьёзы: Тилк представил невидимый доспех джаффа, но в итоге вся его текущая одежда стала прозрачной; Саманта смогла добиться невидимости, но лишь с тыла, куда проецировалось изображение с её глаз; Дэниэл смог сделаться призрачным; у Джека получались лишь кривые зеркала, смешащие его подчинённых.

В конце концов Итачи навеселился и сжалился, применив школьное Какуремино но Дзюцу Е-ранга, суть которого в том, чтобы скрыться с глаз при помощи куска ткани или плаща. Плёнка защитного поля – идеальный плащ, с которым можно свободно двигаться и который закрывает со всех сторон.

- Ну же, Джек, убийца великанов, где твой плащ-невидимка? Эльфийские плащи-невидимки Фродо и Братства Кольца, мантия короля Артура, тринадцатое сокровище острова Британия, сказки братьев Гримм… - перечислил Итачи.

Дэниэл сконфуженно влепил себе в лицо ладонь – часть из его памяти выужено, а он всё на технологических приёмах зациклился. У него первого получилось воспроизвести, дальше каждый смог без синхронизации. Тилк справился последним. Нейросеть в итоге отшлифовала и стандартизировала исполнение шпионского приёма.

Для визуального сокрытия в самый раз, даже тепловизоры не замечали, но Взор Гоа хорошо видел электрическое и защитное поля, соответственно, и фотокамера с эффектом Кирлиан. Кеш-устройства при сканировании тоже определяли вектор на невидимку, и эхолот высвечивал, и гоаулдский разведывательный зонд замечал. Однако расчёт делался на земные технологии.

Увлёкшаяся Саманта догадалась совместить сказочный образ плаща-невидимки со скорлупой яйца, что сокрыло от Взора Гоа, а кеш-устройства засекали теперь только некое энергетическое образование. По затратам с D-ранга на C-ранг. И Дэниэл внёс свою призрачную лепту, сделав невидимость проницаемой для эхолота, - это уже тянуло по затратам чакры на В-ранг.

Хаммонд загордился своими передовиками, перед обедом доложившими о расщёлканном орешке. Мусоливший распечатку генерал обратился-таки:

- Мистер Джексон. Погодите, минутку. Пентагон смягчил требования к расположению транспортных модулей. Я прошу вас по этой схеме вырастить туннель ТокРа и ваши светло-янтарные комнаты для двух их модулей колец и двух обелисков Древних.

- Окей, - Итачи не стал кочевряжится и брать плату тоже, поскольку по контракту он строитель и это его непосредственная работа.

- Спасибо.

После трапезы Саманте хватило времени и ресурсов рассчитать траекторию для орбитального сброса гамма-врат. Единственное, что её тревожило перед отправкой на Абидос, так это время перебора параллелей и меридианов – пять-семь секунд на каждую комбинацию. Они обнаружат искомое, только если повезёт, или же…

Итачи сравнительно легко сделал слепок интон-матрицы звёздных врат Абидоса, потратившись как на S-ранг. Больший объём израсходовался на создание копии.

Саманта, глядя, как существенно уменьшился песчаный бархан рядом с пирамидой, не удержалась от любопытства:

- Учиха, а ты пробовал набирать звёздные адреса из внутреннего мира?

- Там нет сети, некуда дозваниваться.

Образ Анфисы шиноби слегка скорректировал перед воплощением. Интон-матрица зрела целых тридцать пять минут, прежде чем из песка родилась золотая змея с алыми и зелёными бликами. Куда девать старую? Тилк теперь лучше осознавал грандиозные возможности скипетра и счёл ироничным, что теперь он владеет королевской регалией Апофиса, к Фисе лишь нужно привыкнуть и освоить всю её потрясающую огневую мощь и разносторонние функции. Какие бы просительные глазки не делала Саманта, ей лишь одолжили Анфису, дав освоить функцию набора звёздного адреса без запуска механических частей звёздных врат, что сокращало время проверки одной пары до одной секунды. За это время семья Тилка и Шарэ вполне собрались для переезда на Землю – месяца вполне хватит для организации торжественной регистрации супружеских отношений по американским традициям, а пожить можно и в гостиницах, благо приличные суммы в долларах имелись у обоих мужей. Итачи очень быстро пробежался по хатаку, собравшись и заперев свой корабль на весь август, за отчётный период так и не дождавшись ни одной кражи.

По возвращении в родной мир Саманта сама догадалась первым делом проверить комбинации, соседние с ранее найденной парой. Успех улыбнулся ей на четвёртой попытке! Не успели прийти на склад и разместить, как результат уже достигнут. Получалось, что бета-врата увезли не так уж и далеко: штат Юта, между Колорадо и Невадой.

Брифинг начался на час раньше запланированного, что более чем устраивало генерала. Специально задержавшийся на работе Хаммонд имел высший допуск и без особых проблем за один звонок раздобыл координаты объекта, укладывающегося в найденный квадрат. Эдакая незапланированная посадка махины С-5 на аэродроме, официально не существующем.

- Итак, ЗВ-один, раз все технические вопросы оказались выяснены, то не будем изгаляться и ждать. Через пятнадцать минут после брифинга оператор откроет планетарный портал на бета-врата, вы проникаете и нелетально, подчёркиваю приказ, нелетально обезвреживаете всех вокруг бета-врат. Вслед за вами отправится кинооператор и взвод пехотинцев для шмона, ареста обезвреженных людей и доставки их на базу для допросов. Полковник О’Нил, сразу на месте выясните координаты предположительно имеющейся у преступников инопланетной базы и всем составом посетите их. По возвращении, капитан Картер, мистер Джексон, после того, как все, кроме вас, покинут Юту, забираете бета-врата, взлетаете на орбиту и делаете сброс звёздных врат. Возврат через озеро Грум. Мистер Джексон, в какую сумму вы оцениваете глайдер смерти?

- Пятьдесят один миллион долларов США, - назвав компромиссную цену, сравнимую со стоимостью американского истребителя F-16 с максимальной комплектацией.

- Перевод будет сделан на счёт доктора Джексона, - генерал ВВС счёл цену более чем приемлемой, с намёком. - Вы согласны сегодня же продать?

- Да.

- Тогда после полёта оставьте гоаулдский истребитель в Зоне пятьдесят один. Мистер Джексон, вы можете по гоаулдским воспоминаниям с голограммой Млечного Пути создать во внутреннем дворе комплекса у озера Грум монумент из светящегося кристалла и сколько руды наквада вам понадобится для красивого обода галактики? – генерал так обтекаемо дал понять о том, как и что спрятать на виду. Хаммонд многозначительно глянул на Учиха.

- Центнера хватит, сэр. И за спешный акт творчества сто пятьдесят одна тысяча баксов наличными.

- Хорошо, я распоряжусь о выдаче. Сейчас спроектируйте в Вирте и перед возвращением кольцами изготовьте алмазный монумент со слоганом «Слава первооткрывателям».

Подчинённые генерала слегка улыбнулись, ведь это и про них, и про строителей сети, и про учёных. Мотивирующий реверанс, родившийся из необходимости надёжно и в то же время доступно спрятать бета-врата. Правда, вскоре правда вскроется – когда в Зоне-51 будут изучать произведённые на Земле гоаулдские зонды.

- Касательно жён и ребёнка, - Хаммонд предвосхитил вопрос, читавшийся на двух лицах. - Дрэй-ок и Раяка заселят в апартаменты семейного отеля «Академия Колорадо-Спрингс», Шарэ довезут и проводят до дверей вашей квартиры, доктор Джексон. Вопросы, предложения?

- Сэр, а если охранник у бета-врат не в курсе? – поинтересовался донельзя серьёзный О’Нил, который отлично понимал, что отпуск избавит его с Картер от нервотрёпки по результатам спецоперации с бета-вратами, а осенью все поостынут, и дело станет чисто формальным. Подстава с буквальным прятаньем концов в воду понравилась полевому агенту, высоко оценившему сей ход. И среди старших офицеров на базе сейчас только один генерал, один полковник, один майор - Ферритти.

- Тогда будем пытаться ловить ходоков через Альфу, - ответил генерал, про себя гадавший, скажет ли что-нибудь Учиха, по чьему каменному выражению лица ничего не угадать, пока этот «комплексный юнити» сам того не захочет.

- Сэр, у ашраков в арсенале есть специальные планшеты для подключения к DHD. Кристаллы внутри устройства хранят до пятидесяти отпечатков набираемых координат, но при реконструкции нельзя восстановить очередность, - напомнил Итачи о сведениях из памяти Эдреха. - Я сам могу считать эти данные, но на это понадобится несколько часов. И я полагаю, сэр, что близость Юты к Неваде означает эпизодический вывоз и применение хранящегося там устройства из Антарктики, иначе бы бета-врата доставили на оборудованную питанием базу и применяли на постоянной основе. Сэр, необходима ваша санкция на переправку DHD с озера под гору.

- Я отдам приказ, если это устройство не обнаружится рядом с бета-вратами.

Больше вопросов не возникло, все разошлись по срочным делам.

Итачи выгнал из терминала одного из учёных, скидывавшего свежие воспоминания о хатаке, и сварганил в Вирте несколько проектов. В одной из вариаций шиноби отделался самым минимумом декоративных элементов. Во-первых, добавил на девять оранжевых кристаллов насадки из гранёных кристаллов, образующих семь цветов радуги и имеющих под собой чёткие буквы слова «INTELLECT», причем цветность расположенных в самом низу букв «IT» обнаруживалась соответственно в инфракрасной и ультрафиолетовой подсветке. Во-вторых, вместо глифов были изображены картинки, повествующие о развитии цивилизации, такие как: примитивный топорик, колесо, лист с пером, пифагоровы штаны, рельсы со шпалами, воздушный шар братьев Монгольфье, символ радиации, ракета. Некоторая часть с вопросительными знаками и какое-то количество пустых клеток. Внутри врат спиральная галактика Млечный Путь, чьи звёзды вбирали энергию солнца и энергетических выстрелов для своего красочного сияния. Весь монумент исполнялся в виде двояковыпуклого монокля восьми метров в диаметре. Оптически сделанную в алмазе дугу хвалебной надписи над «имитацией врат» ярко проявлял солнечный свет или лучи фонариков, а от собственного света звёзд читабельно лишь ночью. Этот проект Хаммонд и утвердил, осознавая, что от центнера руды наквада на эти нашлёпки уйдёт от силы килограмм, но не понимая, зачем Учиха собирает сырьё, куда и когда его тратит.

Настал час Х и минута У.

Хаммонд стоял за спиной дежурного оператора – обоих вусмерть интересовал внешний вид планетарного портала. И не только их двоих: стоявшую у пандуса ЗВ-1, взвод морпехов напротив них, взвод встречающих-провожающих охранников между отправляющимися.

Загорелся треугольник из шевронов.

Без всяких вихрей образовалась плазма с мелкой рябью, какая бывает на озёрах при ветерке. Вместо однотонного голубого цвета с размытым белым пятном в центре внутри кольца отобразились фермы высокой крыши авиационного ангара с пятном бликов от плазмы портала – врата лежали.

Пока длился миг разинутых ртов, Итачи метнул Анфису в верхнюю часть врат, чтобы робот вылетел из портала с неожиданной стороны. Джек рефлекторно бросил следом ток-кал. И через секунды сперва волнистый луч выстрела из встроенного в пасть змеи затниктеля перечеркнул, а потом вспышка шоковой гранаты подсветила картину, которую видела перед собой опомнившаяся команда, ринувшаяся к порталу: все повторили за Итачи, нырнувшего с учётом входа в вертикаль и вылета из горизонтальной плоскости. По характеру перемещения становилось сразу ясно, что это никакой не сквозной портал, что фундаментальный принцип сохранился: отправляющее кольцо дематериализует - принимающее кольцо реинтегрирует.