Прежний состав ЗВ-1 с Братаком продирались через лес, тогда как Итачи и Поцак по дороге тащили здоровенных короб, созданный Учиха по воспоминаниям о складской зоне хатака Кронала и заполненный земной взрывчаткой. План строился на том, что Итачи и загипнотизированный Поцак сразу проникают во дворец и минируют его, пока остальные разбираются с Дрэй-ок и готовятся к ночной вылазке за Раяком. Тилк и Джек тащили такой же ящик с ракетницами фейерверков.

Всё-таки ашрак – это охотник-одиночка. Вдобавок, скрытному гипнотизёру куда проще работать одному. Более того, на случай предательства Фротака наличие ещё одного члена команды станет для него неприятным сюрпризом. Естественно, Итачи после отвязки от отряда на полпути от звёздных врат до столичного города отходил в кустики, где оставил призывных ворон и теневого клона, понёсшего гнездо на склон горы, откуда площадь со звёздными вратами просматривалась лучше всего и откуда можно было различить набираемый адрес.

Разумеется, во дворце один из праймов заглянул в короб, где увидел обычные ток-кал, шары гоаулдских шоковых гранат. Пропустив носильщиков, сам прайм побежал организовывать новых дежурных взамен двух вернувшихся во дворец и двух отбывших за партией взрывчатки. Так что на складе Итачи оказался вдвоём с Поцаком. Создав теневого клона и запечатав содержимое ящика в длиннющий свиток с двумя палочками для удобства прокрутки, шиноби отправил Поцака и клона ходить по дворцу с пустой тарой, чтобы неизвестные дружки Братака имели, что рассказать. Сам Итачи под маскирующим ниндзюцу быстро справился с минированием, помещая в стены С4, взведённую на два часа ночи, а внутрь освободившегося фуиндзюцу запечатывая лишний камень. Дворцовый арсенал минёр специально проигнорировал, исключая возможность мощного взрыва наквада, от которого от всей столицы останутся руины.

Конечно же, фантастически глупо оставлять сокровищницу Апофиса без внимания. Шиноби осмотрел охрану при входе и простеньким гендзюцу выведал подробности сигнализации, вместе с защитным полем рассчитанной только на обычный вход. Так что ниндзя пробрался в соседнее помещение откуда отправил в толстые стены шестёрку каменных клонов, аналогичных водяным, только из стихии Земли. По памяти ашрака примерно зная, что искать, Итачи не ошибся – сокровищница дополнительно оснащалась несколькими датчиками.

Что же, Апофис явно испытывал финансовые трудности, судя по истаявшей казне на пустых полках. Ниндзя из соседнего помещения при помощи нитей чакры (заодно тренируясь) занялся перемещением статуэток, кеш-устройств, шкатулок с кристаллами, мешочков с монетами и прочим, создавая видимость того, что Апофис собрался бежать с Чулака. По понятным причинам Итачи довольно долго возился, раскладывая трофеи по двум настоящим ящикам, чтобы всё выглядело естественно, словно Апофис лично перебирал тут всё и был прерван, оставив сундуки нараспашку. Землянам ночью только и останется, что развалить стену, быстренько побросать ближайшее в тару и утащить, уводя из дворца часть охраны для поимки воришки Поцака с дырявым мешком монет за спиной. На всякий случай Итачи оставил теневого клона, который спрятался на потолке у входа, дежуря, если вдруг сам Апофис таки заявится сюда за чем-либо.

Тем временем в просторном доме с садиком в прилегающем дворике Тилк любезничал с Фротаком – построенная на базе Шайенн теория полностью подтвердилась. Жена хорошо знала бывшего мужа, и когда мужчина вышел во дворик для обуздания кипящих эмоций, Дрэй-ок юркнула следом и, сделав выговор за позорный побег, в ходе диалога заверила, что она не любит Фротака, что она так позаботилась о будущем своего ребёнка, брошенного отцом. Обнадёженный Тилк предложил бежать в другой мир с хорошими условиями жизни и без гоаулдов – Дрэй-ок согласилась.

Тем временем остальные в очень просторном холле за роскошным столом с золотыми кубками принялись знакомиться с тем планом, какой предлагал Фротак. Всё вполне грамотно и реализуемо, особенно в свете знаний о маршрутах и времени патрулей.

Слишком гладко всё складывалось, и ужин без яда. Подобное настораживало землян, справедливо заподозривших троянского коня в лице Раяка на манер Кассандры с самособирающейся бомбой, вживлённой в девочку гоаулдом Ниррти. Эта же причина заставляла мастера Братака видеть во Фротаке верного слугу Апофиса, желающего на лоб золотое клеймо вместо серебряного, пока место до сих пор вакантно.

Именно бывший учитель с болью в глазах дал отмашку, когда команда собралась на дело. Саманта задержала Дрэй-ок в доме, напутствуя собрать личные вещи, свои и Раяка, и показывая, как пользоваться прибором ночного видения. В это время О’Нил показал Фротаку, как зажигать бикфордов шнур для запуска отвлекающего манёвра. Дэниэл всучил джаффа электронные часы Montana с мелодией будильника на без пяти минут два ночи. Братак объяснил о скверах, где лучше разместить салют. Пропущенный через калитку Итачи в доспехах змеиной гвардии и закрытым шлемом сделал внушение при помощи харакеш, закрепляя установки, согласующиеся с инструкциями от Апофиса о содействии. Как бы Фротак не выслуживался, инопланетный хронометр в его руках заклеймит джаффа в глазах обывателей как очередного шолва, подставившего подножку шатающемуся богу.

- Эй, чего мы ждём, Учиха? Нам ещё бежать к звёздным вратам, - поторопил полковник, когда проведённый им отряд засел в огромном зале, где работал Фротак.

- Маленькая поправочка к плану.

- Насколько маленькая? – нахмурился Джек.

- К чьему плану? – ехидно спросила Сэм.

- Миллионы тешта на нужды восстания из худеющей казны Апофиса.

- Правильное дело, - всецело одобрил Братак, приободрившись.

- Тьфу, чтоб тебя! Так и знал, что позаришься.

- Для премиальной кубышки. И к этому времени мальчик точно уснёт. Мы тихо проникнем к нему, и я углублю его сон, чтобы спокойно унести спящим и не мешающим.

- Мой сын не будет мешать. Он признает меня и послушается, - сказал Тилк.

- Ребёнок под внушением Апофиса, Тилк, я видел его электрическое поле вокруг головы. Саманта подтвердит – оно с такими же аномалиями, как у Поцака после моей промывки его мозгов при помощи кеш-устройства, - спокойно общаясь шёпотом.

- Ты его просканировал? – полковник выделил главное.

- Да, сумел незаметно усыпить за писаниной. У него два зуба полые, больше я ничего не выявил. Полагаю, Апофис решил подарить нам бактериологическое оружие мести захватчику. Сам понимаешь, насколько это полезный дар.

- О, да… Мэйборн описается от счастья.

- Как мы тихо проникнем к Раяку? Перестрелка у входа разбудит мальчика, - поинтересовался Братак.

- Так же, как потом наведаемся в сокровищницу Апофиса. Раздвиганием стен.

- Э?

- Увидите, мастер.

Со сменой стражников настало время первой фазы. По длинному коридору от лестничных маршей до другого края дворца команда с тряпками на обуви перебежала в одну из дальних комнат, прилегающих к месту содержания Раяка.

Братак шумно втянул воздух ноздрями, когда всё ещё переодетый в джаффа, но со свёрнутым в воротник шлемом Итачи при помощи харакеш открыл механический замок на двери. А потом старый мастер некультурно раззявил рот и вылупил глаза на то, как от светящегося устройства камень стен стремительно разошёлся, словно волна отлива. На стене за чьим-то рабочим креслом беззвучно образовалось два крупных горба и овальный проём. После углубления сна отец аккуратно взял сына на руки. Братак вновь во все глаза пронаблюдал за тем, как камень плывёт, смыкаясь обратно в стену без каких-либо следов произошедшего. Саманта тоже внимательно смотрела, как и Дэниэл, и сам Тилк, умеющие пользоваться кеш-устройствами и только что засвидетельствовавшие один из их новых способов применения, которым и они тоже смогут овладеть при желании и усердии.

Все были предупреждены о том, что в нужном помещении ожидает Поцак. Был рисковый момент, когда державший сына Тилк и Саманта заняли удобные для стрельбы по проходу позиции. Воры дождались прохождения патруля, после чего Итачи вскрыл сокровищницу. Раздался сигнал тревоги. Лучи фонариков разбежались по тёмной зале. Короткая команда, и Поцак хватает один из мешков с крупного достоинства монетами из сплава на основе наквада и убегает. На полную катушку сыграл психологический фактор: бежит – догоняй. Охрана помчалась за подставной уткой, а воры принялись сгребать всё в два короба и прихваченный с собой земной рюкзак, куда помимо монет Братак отправил кристаллы к кеш-устройствам и ещё кое-какие ценности.

Нагрузившись, воры покинули сокровищницу, не забыв заминировать дверь с внутренней стороны и вернув камень стены в прежнее состояние. Раяк достался Саманте грузом за спину, мужчины попарно потащили короба.

- Стоп, к оружию, - близнецы произнесли это одновременно.

Итачи подгадал момент, когда и Дэниэл засечёт приближающихся джаффа. Все спрятались, кроме переодетого в форму змеиного гвардейца.

- Эй, скорее туда, воры побежали туда! – закричал ряженый, успевший схватить своё копьё, которое нёс на ящике, и с другой руки выстрелить из затниктеля «в спину убегающим».

Примитивная уловка сработала. Четверо джаффа кинулись за поворот коридора и дружно рухнули, после чего лишились своих затниктелей, а ещё через пару волнистых синих выстрелов поверженные враги попросту исчезли.

Подхватив сокровища, земляне поспешили на выход, успев покинуть дворец примерно за треть часа до его подрыва. На улицах со стороны бедных кварталов слышался шум – это Поцак убегал и сеял тешта. Пришло время разделяться: Братак отправился прятать деньги, земляне пошли в дом Фротака.

Двести шагов от дворца – преодолели быстро и незаметно. Радость Дрэй-ок от вида Раяка слегка поутихла, когда женщина поняла, что собранные баулы ей придётся нести самой либо тащить на спине сына. Мать предпочла второе, отдав шмотки Саманте.

- Эй, Джексон, ты болен клептоманией? – подозрительно прищурился О’Нил, когда Итачи бросил в ящик ещё и золотые кубки.

- Это будет нашей персональной посудой в буфете. Я выгравирую имена.

Полковник крякнул с такого аргумента. Дэниэл влепил себе ладонь в лицо. Саманта захихикала. Тилк шептался с женой.

Вскоре процессия покинула роскошный дом Фротака. Тилк провёл их закоулками к опушке леса. Никто не обращал на группу внимания из-за начавших взрываться в небе чудесных шапок, зонтиков и метёлок фейерверков, которых на Чулаке точно не знали. Грохот ночных взрывов разбудил всю компактную столицу, а красота ночного светопреставленья заворожила вместо настораживания. В череде хлопков поначалу смазались звуки взрывов со стороны гоаулдского дворца, но обрушение массивного здания есть обрушение массивного здания, сопровождающееся грохотом и сотрясением скального основания из-за падения крупных обломков того же фронтона. Клубы пыли хлынули во все стороны, на месте руин заплясало пламя.

Беглецы, тем временем, по опушке леса вышли к удобной дороге, по ней и поспешили к звёздным вратам.

- Стоп, глайдер смерти! – воскликнула Саманта, часто оборачивавшаяся назад и следившая за небом в том числе.

Носильщики свернули к кустарникам обочины и тут же с облегчением поставили тяжелющие ящики.

- Сбиваю, - произнёс Итачи, выставляя перед собой кулак и создавая спиральный вихрь, через миг унёсшийся в бок летевшего к звёздным вратам гоаулдского истребителя.

Бур смял крыло глайдера смерти, успешно сбив машину, - пилоту следовало сразу атаковать наземные цели.

- Поспешим, - буркнул О’Нил, у которого руки уже отваливались, но бросать сокровища на полпути душила жадность, разбуженная донельзя эффективным Джексоном.

С поднимающейся дороги хорошо виднелось зарево полыхающего дворца. Из-за грамотного обрушения и кое-чьего теневого клона пламя не стремилось охватить ни арсенал, ни соседние строения, сжигая в пепел репутацию системного лорда.

За следующие двадцать минут никаких глайдеров смерти больше не показывалось.

На подходе к звёздным вратам Итачи захлопнул шлем и изобразил посыльного, который при помощи харакеш на левой руке и затниктеля в правой за два двойных выстрела положил охрану, не успевшую ответить.

Запыхавшиеся люди забросили в портал ещё четырёх подопытных языков, задвинули трофеи и сами ввалились, наконец-то покинув Чулак с триумфом, а не как в прошлые разы.

По приказу Хаммонда полковник сделал ночной звонок, разбудив генерала и доложившись об успехе. Джек с Самантой и Дэниэлом после осмотра у дежурного врача пронаблюдали, как Итачи вынимает два зуба у спящего под наркозом Раяка. И пусть опыт с оживлением в саркофаге джаффа, лишившегося личинки, прошёл с полным успехом, Учиха с согласия родителей казнил личинку в животе мальчика под молитву и звон колокольчика разбуженного Шишантонга, охотно поучаствовавшего в спасении ребёнка, со своим наработанным на смертельно больных людях опытом став залогом успешности исцеления. Саманта, Дэниэл и сам Тилк при этом применяли лечебные кеш-устройства, передавая организму отрока силы для восстановления. Процесс отнял свыше десяти минут, за которые мать вся испереживалась, однако понапрасну: мальчик выжил, перестав являться джаффа. Тем не менее, Раяк остался спать на больничной койке под присмотром аппаратуры и дежурных, а родители уснули подле сына.

Джек на ночь глядя развёз Саманту и Дэниэла по домам.

Двужильный Итачи отказался делать на золотой посуде гравировку символа ЗВ-1, создавая каждому члену команды именной набор. Это было сказано для красного словца. На базе уже проводились переговоры на высоком уровне, вот для представительных целей и послужит набор золотой посуды. Материальное выделение ЗВ-1 в золотую команду плохо скажется на имидже и сотрудничестве, оторвёт от всего коллектива ЗВК, а это вредно, контрпродуктивно. Так что шиноби через призыв вернулся на Чулак, где исподволь инициировал разграбление уцелевшего арсенала и проследил, чтобы Фротака тоже заклеймили как шолва, вынуждая податься в бега. И только под утро Учиха вернулся в свой подгорный номер, где вместо сна занялся медитацией, применяющейся в АНБУ для отдыха в короткие сроки.