Вечерний отдых тоже удался на славу. Жара спала, вода в озерце нагрелась, рыба и раки приветствовали на диком пляже с водорослями, зато вода прозрачная до самого дна. Сумерки тянулись и тянулись, даря рыбакам удовольствие. Кто-то сидел у костра и подкидывал шишки или жарил что-нибудь на ветке. Малиновый звон колокольчика внезапно разнёсся над водой, ещё и ещё, даря клевавшей носом Кассандре некоторую бодрость, чтобы вместе со взрослыми пожарить рыбёшку, послушать гитарные песни да сладко уснуть на руках Джека, отнёсшего в палатку ребёнка, так и не дождавшегося звёзд. Пришло время чуток увеличить градус…

Воскресенье тоже прошло на мажорной ноте. На сей раз Ферритти устроился спереди и сам бренчал вместо магнитолы, а потом учил Кассандру, хотя гитара для девочки была великовата. Днём уже набежали тучки, но ветерок и тень все сочли лишь за благо. Молитва ли Шишантонга, милость ли Природы, но ливень хлынул уже после того, как автобус с весёлой компанией возвращался в Колорадо-Спрингс.

- Мой дом не склад и точка. Пока-пока, - Саманта убежала под дождём прежде, чем находившиеся в салоне мужчины сообразили, что остались с кучей барахла, в том числе служебного.

Пришлось Тилку и Кевину под прикрытием удерживаемого Шишантонгом зонтика таскать всё на базу. Впрочем, монаху труд в радость, Тилк всё равно полнился нерастраченной энергией, а лейтенанту грех жаловаться – ему осталась кредитка более чем с тремя тысячами долларов.

Глава 18, послание с Киммерии.

Два последних дня июня ознаменовались завершением разбора сокровищ с Тареллы и вводом в эксплуатацию четырёх терминалов виртуальной реальности с Цилмёб, а также торжественным подписанием следующего договора, согласно которому Земля обязалась в течение года помочь организовать полноценное фермерское хозяйство, а Цилмёб обязался возобновить у себя производство терминалов с поправками под земные технологии и начать поставки через год, цена на одно высокотехнологическое изделие устанавливалась в тройном количестве потраченного сырья плюс один комплект буддийских предметов из наквада и кристаллов.

Джек нехотя залез в кокон, устраиваясь по соседству с остальной командой, пользующейся рабочим временем первого июля, поскольку ночью «баловался» сам полковник Мэйборн со своими тремя подчинёнными. Первый этап длился до обеда – индивидуальные занятия. У каждого нашлось, что бы ему хотелось пережить приватно, восстановить детали. Административные права и отсутствие закладок позволяли распоряжаться своими воспоминаниями, выбирая, что система держит в оперативной памяти и стирает после выхода человека, а чем пополняет базу данных кластера из четырёх устройств.

Как и заявлял Итачи, он максимально ускорил время на первом этапе и синхронизировал виртуальный мир с иллюзией для Дэниэла, чтобы официально сбросить на земной компьютер файлы с готовыми к публикации статьями, копившимися с самой первой миссии на Абидос и словно бы положенными в стол, дабы сейчас быть вынутыми и представленными для цензурирования и рецензирования сразу всем скопом.

На втором этапе команда объединилась для того, чтобы до ужина копаться в выуживаемых терминалом (и кое-кем по соседству) воспоминаниях Джолинара из Малкшура. Выяснили и адрес актуальной на апрель месяц базы ТокРа, и списочный состав организации. В виртуальной реальности набросали файлы с досье на каждого члена ТокРа, со сделанной по памяти фотографией и коротким роликом, в котором программа позировала «на камеру», поворачиваясь кругом и представляясь для голосового распознавания, а вот на детали типа отпечатков пальцев мощностей кластера не хватило. Система по команде сгрузила сведенья в земной компьютер.

Страшно довольный генерал Хаммонд даже задержался на базе допоздна да так и заночевал под горой, хотя распечатки и файлы никуда бы не убежали до завтрашнего дня. ЗВ-2 тоже осталась до ночи, засев в виртуальный мир согласно своей очерёдности, а потом на всю ночь в коконах полулежала-полусидела главврач базы Джанет Фрейзер, хирург Уильям Уорнер, психиатр Джеймс МакКензи, Тилк с личинкой, которую доктора виртуально препарировали.

Итачи в понедельник целый день уделил опытам с тремя видами буддийских приспособлений, а за ночь сублимировал полученные знания и днём во вторник совершил долгожданный прорыв - сумел совместить фронтальный щит харакеш со щитом Ята но Кагами. Шиноби развивал в себе амбидекстрию, но всё же предпочитал быть правшой, поэтому Итачи воспроизвёл успех и на гоаулдской перчатке, сумев совместить личный щит с торсом Сусаноо и Ята но Кагами. Следом развил успех с харакеш в правой руке, частично воспроизведя меч Тоцука но Цуруги, конкретно его прожигающие и режущие свойства.

Балдея в горячем источнике Насья и наслаждаясь дождём, Итачи испытал озарение, глядя на падающие в воду капли. Ясака но Магатама! Идея требовала немедленной проверки.

Натянув плавательные шорты и создав теневого клона, который сбегал за хранящимся в фуиндзюцу копьём джаффа и прихватил кеш-устройства, Итачи при помощи ниндзюцу шуншин отбежал подальше, перевалив через горы на ещё одно озеро, подобное тому, что у деревни насианцев. После трёх энергетических выстрелов по щиту шиноби уверился в принципиальной возможности поймать и скрутить энергию в томое, подвесив запятую на щит, чтобы потом вернуть усиленный выстрел обратно.

Разумеется, мангекё шаринган заметил неожиданное поведение личного щита гоаулдов в момент скручивания энергетического снаряда. Итачи проверил…

Ниндзюцу строится на придании чакре какой-либо формы. Например, форма нити или форма скрученного шара – Расенган. Так и кеш-устройство делает – придаёт чакре форму и свойства. Итачи при помощи нейро-интерфейса поймал момент образования цилиндрической защиты и придал высвобождающемуся полю вихревое движение. Спереди образовался щит по форме быстро вращающейся галактики Млечный Путь. Стоящий на воде шиноби не рухнул в воду, предусмотрев вероятность, что вихрь взрежет поверхность. Выстрелы из копья джаффа стали цепляться за «рукава» вихря и слетать с них по всей окружности. При следующей активации щита кара-кеш Итачи задал спиральную форму с замыканием в круг. Такой фронтальный плоский щит после первого же выстрела воспламенился. Огонь за несколько секунд слился в оранжевый обод. После впитывания шести выстрелов из копья джаффа обод стал ощутимо припекать подзащитного, гул начал раздражать громкостью, сама защита сделалась инертной. При приближении края к воде, та интенсивно забурлила.

Чтобы не глушить рыбу, теневой клон с противоположного края водоёма изрыгнул и запустил массивный водяной горб с двухэтажный особняк размером. Итачи импульсом кинетической волны отбросил от себя опасный щит, ставший снарядом. Плоская спираль выгнулась конусом, буквально пробурившим бугор насквозь. Интенсивные испарения разрушили суитондзюцу, горб прекратил скольжение по поверхности и опал. Сам снаряд дестабилизировался уже после вылета и взорвался, породив широкую поперечную полосу из пара и брызг кипятка. Шесть выстрелов из копий джаффа сами по себе такого точно не породят, даже двадцать одновременных выстрелов.

Итачи воспроизвёл суитондзюцу Кисаме и топаньем ноги успокоил воду до зеркальной глади.

Следующие три испытания шиноби провёл с одиночными энергетическими выстрелами из копья джаффа. Мощный кинетический импульс порождал скоростной бур, точно так же прошивший следующий бугор воды, однако огненное кольцо истаяло ещё в воде, и взрыв получился чисто кинетической природы. Короткий кинетический импульс отправил щит в полёт лишь чуть выпуклым, скорость гораздо меньше и зримо медленнее скорости полёта энергетического выстрела из копья джаффа, взрыв при столкновении с бугром воды произошёл сразу и мощностью примерно как у стационарных пушек джаффа, хотя сделан из копья. Ещё один такой же запуск, только теперь теневой клон ехал на горбе воды и успел прицельно выстрелить в мишень. Летевший слегка выпуклый щит воспламенился, ловя и удерживая энергетический выстрел. Взрыв произошёл внутри водяного горба, зрелищно расплескавшегося во все стороны.

Шиноби только что изобрёл промежуточный этап, который и Саманта освоит, и Тилк, а Шишантонг создаст своё по образу и подобию.

Довольный Итачи вернулся в свой онсен.

Собственно, в четверг на утренней оперативке Итачи сумел убедить генерала отложить очередную миссию в неизведанный мир на следующую неделю, а сегодня отправиться на Альфа для освоения возможностей кара-кеш на тамошнем полигоне.

Быстро выяснилось, что использованный Самантой харакеш Эдреха обладает слишком малой мощностью, чтобы его фронтальный щит образовал стабильный энергетический вихрь-ловушку, какую показал Итачи после нескольких «неудачных» попыток. Поэтому первый успех пришёл к Тилку, у которого уровень наквада в крови уже достиг гоаулдских значений и который надел перчатку кара-кеш: цилиндрическое защитное поле с золотистыми всполохами смялось подобно ткани и превратилось в явственно зримую полупрозрачную многовитковую спираль золотого цвета.

Сперва отрабатывали формообразование. Слава богу, Джек додумался вместо метания ножа подбросить камешек – он пулей отлетел в лес и шумно врезался о ствол, снеся кору на участке с ладонь площадью. Потому вместо еще «не открытой» ловли выстрела из копья джаффа Итачи и Тилк прошлись к кустарнику и зрелищно стесали его ветви и листья, щепками и клочьями разлетевшиеся в стороны и вверх.

Естественно, Итачи ещё во вторник смекнул запускать вихревой щит на манер циркулярной пилы. Нейро-интерфейс без проблем справился с удержанием вращающегося поля перед ладонью, когда Итачи поднял руку над головой и крутанул кистью, запуская диск в лес. Тилк повторил фокус, тоже срубив дерево и осуществив стрижку подлеска, на котором вихрь распался, истрепав ветви первого же кустарника.

Именно Саманта предложила запустить «бур» с высоты, чтобы проверить глубину вхождения в почву. Довольно нетривиальную задачу она же и решила, смастерив кошку из подручных материалов. Ну, что сказать, кто не спрятался от разлетающихся камней и земли с глиной, тот сам виноват. Небольшой котлован получился глубиной примерно ей по колено и радиусом три шага, но это у Итачи, у которого количество витков спирали равнялось тридцати одному, а у Тилка и Саманты всё поскромней.

После такой демонстрации атаки и защиты в одном флаконе команда пообедала и наконец-то приступила к проверке взаимодействия с энергетическими выстрелами. Трое из ЗВ-1 ещё никогда не видели у Тилка настолько выпученных глаз и судорожного глотания, когда он увидел последствия того, как огненное кольцо всего с одним пойманным выстрелом из копья джаффа цепляется за растрёпанные ветви ранее пострадавшего кустарника, падает плашмя и взрывается, запуская во все стороны огненную волну, спалившую щепки и клочки листьев в радиусе под пару метров. После взрыва шести-снарядного кольца волна пламени разошлась примерно на девять метров, сжигая в пепел дёрн, корни, пни. Рисковать ловить больше шести выстрелов никто не стал из опасения получить ожоги, как и проверять «окольцованный бур», опасаясь, что на десятки метров разлетятся головёшки, поджигая всё вокруг себя.

- Почему никто из гоаулдов до такого не додумался? Это же невероятно убойная защита! – О’Нил недоумевал, устраняя последствия из огнетушителя.

- Крохоборы, - пошутила вялая Саманта, до сих пор чувствовавшая себя выжатым лимоном и банально не смогшая принять участия в послеобеденном продолжении, даже струя из огнетушителя у неё подрагивала.

- Серьёзно?

- Кеш-устройства работают на биоэнергии. Ни один гоаулд не станет совершать таких трат из опасения потерять контроль над хостом, - ответил усталый Тилк, многое узнавший во время виртуальных бдений в компании докторов от медицины.

- Спасибо, теперь мне понятно. Что ж, круто! Только как бы нас не путали с гоаулдами из-за этих кеш-устройств.

- Можно спрятать в кожаную перчатку.

- Или латную рукавицу, как у рыцарей.

- О да, такой и просто засветить в морду можно, - согласился О’Нил, поддержав идею Джексона, а не Саманты.

Самый смак – отправка электрически-голубого обруча с тремя пойманными выстрелами из затниктель. Как известно, первый выстрел губителен для техники, а трёх выстрелов достаточно для дезинтеграции объектов низкой плотности. Однако принцип работы данной технологии именно в накоплении энергии объектом, иначе бы гоаулды сделали дезинтегратор, работающий с первого же выстрела. Так что красивое электро-кольцо со стрёкотом полетело, будучи запущенное Итачи почти параллельно траве в сторону порядком пострадавшей опушки с поваленными и подпалёнными деревьями. Пролетело до первой преграды из ветки и лопнуло…

Зримая волна электрических искр и мелких разрядов угасла уже через несколько метров, а невидимая ЭМИ-волна разошлась на сотни метров и накрыла главный лагерь Альфы, спалив всю электронику, от наручных часов и раций до пультов к заслонке Радуга на звёздных вратах базы Шайенн. Благо вдали строился второй лагерь, и там нашёлся пропуск на Землю, но пока это выяснялось, нервишки у многих раскалились. Этот ЭМИ-импульс не повлиял на работу гоаулдских устройств, что делало активную защиту опасной для самих землян.

Хаммонд впечатлился докладом и встревожился вскрывшейся уязвимостью пультов-пропусков. Благо защита от ЭМИ в Пентагоне уже разработана, осталось сделать соответствующие запросы. Самим на скорую руку тоже можно смастерить.

Собственно, утром в пятницу капитан Картер представляла чехольчик генералу Хаммонду, когда раздался сигнал тревоги внеурочной входящей червоточины. Все тут же повыскакивали с кресел и собрались у обзорного окна из зала для брифингов в зал со звёздными вратами. Диафрагма закрылась. Раздался одиночный стук, и портал потух, вызвав недоумение персонала секретной базы.

Всё необходимое имелось под рукой, так что Саманта, как астрофизик, поспешила сделать контрольные замеры и проанализировать по косвенным показателям, кто это был или что это было. Например, следы наквада могут свидетельствовать о джаффа или гоаулде. У разведывательного шара гоаулдов свой характерный набор химических элементов.