- У всего этого равные шансы?

- Думаю, да.

Трое слушали диалог.

- Как именно всё это могло повлиять на червоточину?

- Предположительно порвать её. Поэтому мы вернулись на Землю, а не перешли в прошлое Пи-два-икс пять-пять-пять.

- Хм… - полковник задумался, чтобы ещё спросить.

Эстафету приняли братья Джексон, одновременно спросив:

- А почему именно в прошлое, а не на бета-врата или будущее? – Итачи.

- А почему портал не порвался следом за разрывом червоточины? – Дэниэл.

- Хм… - теперь Саманта обратила внимание на изъян. – Обрывок успел подключиться к звёздным вратам.

- Но тут же нет звёздных врат, вместо них неуместная в NORAD пусковая установка ракет, - указал полковник.

- Стыдно признаться, но двигатель «Титана» тут за тем, чтобы радары NORAD зафиксировали характеристики для распознавания прямо в шахтах. Никакого пуска топлива не предполагалось – зал для такого не приспособлен, - заявила Картер, отдавая приоритет командиру и тому, что точно знала.

Джонатан скис – он первым запаниковал. Возникла пауза.

- А по вопросам Джексонов? – невозмутимо сидевший за столом Тилк вернул разговор к вопросам, оставшимся без ответа.

- Эм, тут у меня тоже загвоздка. Я не понимаю, почему мы вышли под горой Шайенн вместо текущего места хранения альфа-врат или Антарктики. Обрывок не мог сам по себе выполнять функцию реинтеграции материи.

- Вспомните, как «хобот» прошёлся по Колорадо-Спрингс, - подсказал Итачи.

Команда заулыбалась этому курьёзу, который жители города списали на сверхсекретные исследования в горе Шайенн, ибо другие объяснения слишком фантастичны.

- Если сам не мог, то кто-то помог, - заключил Джек. - Вознесённый, обидевшийся за Моргану.

- А зачем этому обидевшемуся отправлять нас назад во времени и заботиться о появлении? – справедливо усомнился клон Итачи.

- Да просто на эмоциях пнул и всё, - откликнулся О’Нил.

- Вот именно – пнул и всё. Откуда здесь врата? И не просто врата, а отражение зала врат.

- Сработал дрейф! – внезапно воскликнула Саманта. – Когда по червоточине ударило, случилось пространственно-временное искажение. Нас в червоточине отбросило назад, а начало червоточины повело, как отклонился бы конец палки при ударе посередине, - астрофизик показала на своей руке. - Врата попытались компенсировать, но только гравитационную составляющую, вот мы и увидели нечто вроде фантома или плотной иллюзии Древних с пространством зала врат, но со смещением по времени, искажение которого врата не компенсировали.

- Эм… - полковник завис.

- Не вяжется, - произнёс Дэниэл. – В смысле, вознесённый же всё знает: зачем ему пинать так, чтобы нас отправило назад во времени? В случае мести наоборот нужно отправлять в будущее, чтобы мы всё пропустили. Или много дальше назад.

- Если ты так говоришь, то это не вознесённый виноват, - выразился полковник по более понятному аспекту.

- Палка дребезжит, - заметил Тилк.

- Ну, да… А, точно, нас бы тогда раскидало в разные времена. Мы же не одновременно зашли в портал, - произнесла Саманта и почесала затылок в недоумении.

- То есть, это не ударное воздействие? – наморщил лоб О’Нил, тужась с вниканием. Вопреки опыту прошлого, сейчас кое-что получалось.

- Получается, что да. Комету и вознесённого можно вычеркнуть.

- Сверхновая и чёрная дыра тоже не подходят – у них продолжительное воздействие, а «островок нашего времени» исчез за несколько секунд, - клон Итачи поделился своим умозаключением.

- Остаётся вспышка и эксперименты. Вероятность вспышки гораздо выше экспериментов, - задумчиво протянула Саманта. – Точно, вспышка на Солнце объясняет всё.

- Фу-ух! Осталось дождаться вспышки и уйти обратно, - с облегчением выдохнул полковник.

- Не получится, сэр. Свету нужно восемь минут на прохождение расстояния от Солнца до Земли. Когда мы узнаем о вспышке, она уже пройдёт, - Саманта покачала головой.

- А гоаулдские сенсоры? – О’Нил прищурился и покосился на Учиха.

- Гоаулдские могут, - согласилась Саманта и обернулась на стуле.

- Достать гоаулдский спутник не особая проблема. Однако остаётся ещё один важный вопрос – почему нас бросило назад и почему на тридцать лет, а не сорок или десть? – спросил клон Итачи.

- Все вспышки разные… Проблема, - констатировала астрофизик. – Мы не знаем, какой силы вспышка нас сюда забросила. И её корреляцию с расстоянием до червоточины. Придётся много прыгать, прежде чем установим эти значения, а потом ещё ждать подходящей.

- Сэм, а как ты задашь функцию вратам без компьютера? – спросил Дэниэл, почесав переносицу.

- И у нас нет базы пересчитанных адресов, - констатировал клон Итачи, досадуя за это упущение.

- Адреса у меня в голове, - Саманта потыкала себе в висок. – Я пролистала всю базу, когда сервер завершил перерасчёт картуша. Гипноз и кеш-устройства помогут её восстановить. А за компьютер сойдёт уидж-смартфон, - выразилась Саманта, превратив инициалы его создателя в префикс.

- А зачем нам база данных? Где вход, там и выход, - О’Нил годы ждал, чтобы вернуть эту фразу.

Дэниэл снисходительно улыбнулся. Саманта улыбнулась мило и заговорила:

- Сегодня четвёртое августа, одиннадцать часов пятьдесят одна минута, - глянув на часы и учтя поправку. – Придётся выбирать другой адрес.

- Ага, скоро обед принесут, - невпопад ответил О’Нил, как обычно резко свернув с темы, когда попадал впросак.

Теперь улыбнулись все остальные на типичное поведение своего командира. Тучи над горизонтом почти расчищены, настроение поползло вверх.

- Стазис-поды проще и безопаснее, - бывший первый прайм констатировал очевидное для него решение, которым он сам бы воспользовался из-за высокой неопределённости другого пути.

- Нам выпал уникальный шанс установить взаимосвязи и проторить путешествия во времени. Грех отказываться, - задвинул философ, как археолог, очень желавший отправиться назад во времени и застать великие вехи прошлого.

Саманта кивнула.

- Это опасно. Прыгая назад во времени, мы переносимся через прорву альтернативных реальностей, возникших за этот промежуток. Часть из них исчезнет или возникнут новые. Сама наша реальность может измениться, сделав парадоксальным наше возвращение в наше время, - клон Итачи привёл обратный довод.

- Этого не случится, если мы создадим самосбывающуюся петлю, прыгнув в будущее лет на тридцать-сорок, - заявил Дэниэл с умным видом.

- Почему ты так уверен?

- Почему на тридцать-сорок?

Джек и Саманта вместе спросили.

- Кэтрин рассказывала, что возобновила изыскания по звёздным вратам в шестьдесят девятом году. Это ж неспроста, - Дэниэл воздел палец.

- Она возобновила, а не правительство. Это означает нашу с ней встречу, видимо, в поисках альфа-врат, - предположил клон Итачи, в манере Дэниэла совершив «перевод» и тем чуть смутив брата, не ставшего излагать эти же мысли вслух.

- То есть ты хочешь сказать, Дэниэл, что за тридцать-сорок лет мы наверняка доработаем технологию путешествий по времени и что нас точно отправят назад, чтобы мы начали эту самую доработку к нужной дате? Это имеет смысл, - согласилась Саманта, покивав. Она оставалась сидеть спиной к двери, держа локти на столе и спинке деревянного стула.

Продолжить им не дали – открылась дверь, доставили миски с овсянкой и кружки с чаем и куском хлеба сверху. Стол один, стульев два. Пришлось сдвигать к углу кроватей, чтобы все пятеро смогли поесть.

- Джексоны, спасибо, - вдруг произнёс О’Нил после третьей ложки пересоленной и недоваренной каши.

- М?

- За две звезды Мишлен, - поясняя.

- Действительно, спасибо, - Тилк тоже поблагодарил за то, что по инициативе кое-кого генерал подсуетился с искусными поварами. Он успел отвыкнуть от плохой еды, часто подававшейся в общей столовой и даже в офицерском буфете.

- Эм… - клон Итачи застыл с ложкой у рта и потом сунул обратно в миску. – Никто внутри не припас нормальной еды?

С миру по нитке собирали батончиков, пончиков, сухофруктов и сухпайков, гамбургеров, минералки и соков, фуин-кофейник и золотую конфорку для подогрева новосозданного чайника. Маленькая пирушка – никто не вспомнил о конспирации, пока не пообедали. Узники успели убрать все компрометирующие следы, кроме запаха, когда трое солдат вернулись забирать посуду, странно косясь и принюхиваясь.

Что-то ещё обсудить после обеда ЗВ-1 не успела: всех в наручники и разными лифтами по одному с конвоем из трёх вооружённых солдат переправили на выход, посадили в новенькую военную машинку для перевозки личного состава и пристегнули наручники к скамьям в коробке салона, где свет лишь из зарешеченных окон двустворчатой двери с тыла грузовичка синего цвета с голубой покраской внутри. Повезли, не привлекая внимания кортежем.

- Ну-с, пора освобождаться, - выждав момент, когда Колорадо-Спрингс останется позади. Шофёр с солидным стажем хорошо представлял себе дорогу. – Классика с лопнувшим колесом или выпрыгиванием на повороте?

- Рано, - загадочно ответил клон Итачи.

- Как рано? Чего ещё ждать-то, Учиха? Мы уже за городом, - О’Нилу не терпелось освободиться.

- Подождём сюрприза.

- Какого ещё сюрприза? Мне не нравятся сюрпризы, совершенно, особенно в такие вот моменты, - сказал Джек, погремев наручниками.

- Джек, расслабься. Ты ведь здорово увлекаешься бейсболом? – клон Итачи сохранял вселенское спокойствие.

- При чём тут бейсбол? Нам бежать надо, не оставляя следов.

- И всё же вспомни, пожалуйста, какие бейсбольные карточки из шестидесятых годов станут самыми дорогими в девяностых.

- Кто о чём, а Учиха о баксах, - проворчал Джек и нахохлился, потирая руки, вытащенные из открывшихся наручников.

- Ещё желательно бы вспомнить счёт в финале лиги за этот и следующий года – на ставках можно классно подняться, - добавил клон Итачи, всех расковавший.

- Пф!

- Так мы существенно повлияем на историю, - озаботилась Саманта, говоря так же тихо, как и другие, чтобы в водительской кабине не расслышали слова. – Всё должно быть чётко по плану.

- И каковы шаги плана после расставания с этой машиной?

- В лес и телепортация к Сиэтлу. Затаримся всем необходимым, переночуем в мотеле и потом в Антарктику за гоаулдским спутником, - Саманта выдала на-гора.

- Хороший план, - кивнул Учиха. – А кинологи?

- Хм, тогда выйдем на другую дорогу и поймаем попутку в город, там затеряемся, - капитан скорректировала свой план.

– Окей. Джек, держи, это поможет вспомнить, заодно попрактикуешься, - протягивая харакеш, появившийся на ладони.

- Чего тебе так приспичило знать это? – подозрительно глянул О’Нил, не торопясь принимать.

- Предпочитаю заранее подстелить соломку, - чуть улыбнулся Итачи.

Ещё минут десять они тряслись на жёстких сиденьях, пока машина собирала все выбоины и ямки, какие только встречались на полотне. Дождавшись удобного зигзага, клон Итачи резко увеличил кое-чей надрез шины, долженствующей лопнуть где-то под Албукерке, подальше от места скопления военных, которые быстро организуют план-перехват. Колесо лопнуло, водитель потерял управление, и транспорт влетел аккурат между придорожными кустами, смяв и сломав часть их веток. Грузовичок под треск веток ещё свыше десятка метров проехался, прежде чем встал, частично скрывшись за зеленью от других автомашин. Сидящим внутри узникам отбило задницы, благо у всех хорошая реакция – никто не свалился и не расшибся.

- И? – О’Нил красноречиво указал руками на запертую дверь.

- Спокойствие, сейчас её откроют, и мы спокойно выйдем, - делая акценты, заверил Итачи, прислушиваясь к ругательствам водителя, исцарапавшего новенькую тачку.

Через полминуты на самом деле запор был снят снаружи, одна из створок открылась. Внутрь быстро залез офицер в синей пилотке на жгуче-рыжих волосах и пистолетом в руке. Он закрыл за собой дверь и шумно втянул воздух носом, увидев свободно сидящих узников.

- Кто вы и откуда у вас записка с моим почерком? – выдохнул лейтенант, напрягшись.

- Боже… - сидевшая рядом Саманта увидела фамилию. – Меня зовут Саманта Картер, и это вы мне дали записку, сэр.

Лейтенант скептично прищурился.

- Перед тем, как мы ушли, генерал Хаммонд дал мне записку и велел держать её в кармане, - пояснила капитан.

- Она адресована мне и написана моим почерком, - сказал молодой человек, плохо понимая, что происходит. Но свободные узники не спешили нападать и отбирать оружие, начав разговор вместо атаки.

- И что там написано? – поинтересовался полковник.

- Помоги им.

- И всё? – уточнил Итачи.

- Ещё две даты и время.

- Дайте взглянуть, пожалуйста, - Саманта стала догадываться, что это за сведенья такие.

- Смотрите, - вынув.

Капитан потянулась рукой со шрамом, на который лейтенант обратил внимание, говоря:

- Очевидно, помощь вам подведёт меня под трибунал. Я должен понять, зачем мне вам помогать, - заявил Хаммонд, оторвавшись от уродливого шрама между большим и указательным пальцами блондинки и обведя прищуренным взглядом всех в салоне.

- Это ваша идея, - оправдалась Саманта.

- Хотя она придёт к вам через тридцать лет, - таким же шёпотом дополнил О’Нил, принимая листок.

- Что? – лаконично уточнил Хаммонд, прищурив свои голубые глаза точно так же, как иногда делал это на брифингах.

- Это может быть указание на нужные нам солнечные вспышки, - прокомментировала астрофизик своё мнение. – Это трудно понять, ген… лейтенант Хаммонд, но именно на двадцать девять с половиной лет мы прыгнули назад во времени.

- Мне жаль, я не смогу вам помочь, - Джордж не поверил.

- Подождите, мы можем это доказать, - поспешил вставить Дэниэл, останавливая Хаммонда. – Две недели назад была миссия «Аполлона-одиннадцать».

- Об этом знает весь мир, - недопонимая, к чему это сказано.

- Но немногие знают, что вы встречали это событие в больнице рядом с отцом после того, как у него случился инфаркт, - скороговоркой произнёс полковник.