- Это гоаулды. Мне очень жаль.
- Поэтому я здесь, чтобы предупредить тебя.
- Спасибо, Дин, но мы уже знаем о гоаулдах и воюем с ними.
Дин отрицательно мотнул головой:
- Не гоаулды. Мятежные ри-ту хотят убить вас.
- Ясно. Дин… позволь познакомить тебя с монахом Шишантонгом. Он помолится за твоё здоровье.
- Хорошо, Джек.
Познакомив их друг с другом и увидев искреннюю улыбку на лицах, Джек собрался на выход и у дверей спохватился:
- Дин…
- Джек?
- Пожалуйста, попроси свою маму оставаться здесь, рядом с тобой. Ей не причинят вреда, но ей лучше побыть здесь и никого не нервировать хождением по базе, пока мы не пообщаемся в следующий раз.
Мальчик кивнул и повернул голову. Возникла небольшая пауза.
- Мама согласна.
- Славно.
В коридоре Джек обнаружил только охрану. Не мудрствуя лукаво, полковник отправился в кабинет к генералу. По пути мужчина остановил лифт и несколько минут тупо стоял, туго проворачивая мысли из-за редкой остроты эмоций. В прошлый раз он отказался от предложения юнити вернуть сына. Тогда Джек навсегда простился с Чарли, смирился с потерей и отпустил. Теперь же… ему выпадал шанс начать ещё раз. Вот только с Самантой нельзя – устав неумолимо разлучит их. Сара… не поймёт наличие любовницы. Полковник привык брать ответственность…
О’Нил оказался четвёртым после Тилка и братьев Джексон, воспользовавшимися «наколдованными» терминалами для удобной навигации в Интернет, где один искал исторические следы ри-ту на Земле, а другой скармливал обоим ИИ базу патентов. Чернокожий тискал кистевой эспандер. Мужчины солидарно молчали.
Саманта и Джанет вместе зашли в зал для брифинга. Увидевший сбор генерал вышел из кабинета.
- Полковник О’Нил, что скажете о мальчике и его предупреждении?
- Мальчик умён, но путается. Риталия – дом ри-ту, разорённый гоаулдами. Его мама передаёт, что мятежные ри-ту хотят нас уничтожить.
- Это странно. Гоаулды атаковали ри-ту, а ри-ту в ответ атакуют нас, - Саманта не поняла логики.
- Насколько близка угроза атаки ри-ту? – спросил Тилк.
- Мятежных ри-ту, - поправил полковник. – Его мама не сказала, Тилк, а я ещё не спросил об этом.
- Нужно больше сведений. Перед следующим разговором составьте список вопросов, полковник.
- Есть, сэр.
- Доктор Симмонс-Фрейзер, есть новые сведения о состоянии мальчика?
- Пока нет, сэр. Шишантонг трудится, и пока он не завершит молитвы, дальнейшее обследование невозможно. Полковник О’Нил, нужно точно выяснить, что «мама» собирается дальше делать с этим ребёнком. Я ведь правильно поняла, что ри-ту присутствовала и понимала речь? – Джанет взглянула на Учиха.
- Да, ри-ту находилась и остаётся в палате. Нас она научилась понимать.
- Капитан Картер, начинайте установку закупленного компьютерного оборудования аутентификации по отпечаткам пальцев и смарт-картам.
- Есть, сэр.
- Мистер Джексон, у ри-ту есть звездолёты?
- Я не видел, сэр.
- Что удалось узнать из памяти гоаулдов, капитан Картер?
- Сэр, ри-ту действуют схоже с террористами-смертниками. Проникают через звёздные врата пятёрками, минируют самые уязвимые места и наносят максимальный ущерб, прежде чем их обнаружат и уничтожат. Гоаулды изобрели трансфазный жезл уничтожения, испускающий вредоносные лучи, проявляющие фазированных существ и способные уничтожить их. У ТокРа есть образцы, сэр.
- Как ри-ту узнали о нас? – спросил Дэниэл.
- Хор-роший вопрос, - сопровождая указующим жестом, протянул О’Нил.
- Мистер Джексон, у вас есть соображения, как нам обойтись своими силами? – генерал обратился к специалисту.
- Да, сэр. Телепортируя песок на Абидосе, я освоил смену фазы в момент энергоинформационного состояния. Пулемёты и крупнокалиберные автоматы пробьют хитин, - Итачи поделился своим скромным достижением.
- Отлично. Телефазируйте взвод сержанта Питерсона, пусть сторожит ри-ту, - выразился генерал, придумав новое слово, вызвавшее улыбку у астрофизика и бледность у караульного.
- Окей.
- Капитан Картер, придумайте, как это повторить через обелиски Древних.
- Есть, сэр. Только мне кажется, это можно сделать проще. Учиха, а что будет, если фазировать транспортный модуль колец и переместиться на него?
- Надо проверить.
- Сделайте это в первую очередь и сразу доложите мне, - распорядился хозяин базы.
- Есть, сэр.
- Доктор Симмонс-Фрейзер, доложите, когда можно будет провести с мальчиком следующий разговор.
- Есть, сэр.
- Тогда за работу, - генерал первым поднялся с кресла.
Блондинка едва ли не бегом направилась в ангар, сгорая от нетерпения. Итачи выложил два кольцевых коврика и один из них телефазировал при помощи своей тройной чёрной кеш-ваджры. Испытатели вдвоём телепортировались с одного модуля на другой.
- Вау! Получилось!..
Саманта несказанно обрадовалась, очутившись в фиолетово окрашенном измерении. Охранники и техники исчезли, их инструменты и тележки тоже, а вот летательные аппараты остались.
- Ага. Теперь понятно, почему ри-ту избегало кристаллических помещений, - произнёс Итачи, лишь бы что-то умное сказать.
- Мгм, - протянула астрофизик, заинтересованно глядя на кристаллические поверхности, подключенные к постоянному току, и видя движущиеся пятна, соответствующие людям и некоторым электрическим агрегатам, поскольку в большом ангаре отсутствовали фальш-полы из-за срочного ввода в эксплуатацию.
- Результат получен, Сэм. У тебя ещё есть другое задание, - произнёс Итачи через несколько минут метаний Саманты, желавшей постоять на пятне, потрогать бок «Мизинца» и побывать внутри него, заглянуть в другие помещения, которые в обычной фазе уже были закрыты дверьми.
- Ты ведь за просто так не оставишь их, да?
- Да, не оставлю.
- Всё с тобой ясно. Давай ещё попробуем с обелисками тот же фокус, - заходя на круглый ковёр.
- У них компьютерная начинка круче.
Тут взлетели плотно-иллюзорные кольца, и двое очутились у противоположной стены в нормальном измерении.
Фокус с обелиском ожидаемо не прокатил – более совершенная автоматика Древних перенесла с исходной фазой, хотя сам обелиск оставался незримым. Полезный эффект, когда нужно спрятать способ перемещения.
- Хорошо, Учиха, спасибо. Возвращаемся к генералу.
Итачи всего за сто миллионов долларов подрядился сделать коридорный отводок на двадцать седьмом уровне и там взрастить стационарные кристаллические модули колец – в обычной фазе и противофазе. Активация строго голосовая. Жёсткая связь в паре - на другие кольца или с других колец на эти не переместиться из-за их хитрой совмещенности в пространстве. Цена для своих.
Так что уже через час после окончания утреннего брифинга сержант Питерсон сам телефазировался вместе со своим взводом и заступил на дежурство в лазарет, а капитан Картер с полковником О’Нилом и Тилк с Дэниэлом бродили по фиолетовой базе: офицеры изучали уровни, а бывший джаффа охранял археолога, с небывалым интересом осматривавшего склады с артефактами из других миров, строя версии, почему какая-то маска или тотем с перьями присутствуют в обеих фазах, а ожерелье из зубов с жемчугом или амулеты из сушёных лапок отсутствуют в противофазе. Если бы не Итачи, обе пары исследователей опоздали бы на обед – сегодня в меню простые староанглийские блюда целиком на инопланетных ингредиентах плюс современные британские десерты на основе земных компонент с добавлением толики внеземных.
Вторая встреча состоялась после сиесты мальчика, пообедавшего и поспавшего. Делегация людей телефазировалась. У всех выдержали нервы при виде крупного насекомого и сидящего на воздухе человеческого ребёнка, выглядящего в противофазе совершенно так же, как в обычной фазе, причём больничная одежда была на Дине.
- Спокойствие, сохраняйте спокойствие, - произнёс Итачи. – Изобретение телефазирования произошло только сегодня поздним утром, - сразу отвечая на незаданный вопрос.
Насекомое защёлкало, стараясь не поднимать своё оружие, напоминающее тельце сложенного паука, у которого вместо головы луковичка с шестью соплами вокруг центрального дула.
- Мама приветствует вас, - перевёл мальчик.
- Мы тоже приветствуем ри-ту, - подал голос Хаммонд со стальными нервами. – У нас есть ряд вопросов.
- Мама готова помочь, чем сможет, - мальчик вновь перевёл стрёкот.
- Итак, Дин, зачем мятежные ри-ту атакуют нас? – спросил Джек, подойдя к кровати с ребёнком, но не отгородившись ею, а чтобы подпереть попой, общаясь одновременно с матерью и её сыном. Невидимость койки как-то прошла мимо сознания полковника, впечатлённого инсектоидом, иначе бы он упал без опоры.
- Потому что твари со светящимися глазами атаковали ри-ту.
- Гоаулды, - поправил лингвист.
- Можно яснее? – спросил генерал, стоявший со всей толпой у дверного проёма.
- Мятежники считают, что гоаулды слишком могущественны, чтобы разбить их. И что их можно уничтожить только… - мальчик вновь скосил взгляд на мать, телепатически переспрашивая её о новом слове, - …измором.
- Измором? Что это значит? – недопонял полковник.
- Эм, постепенное сокращение численности, - дал определение Дэниэл.
- Я знаю определение. Я имею ввиду смысл.
- Бог мой, - догадалась Саманта. – Наверное, они хотят убить всех потенциальных хостов. Наверное, они думают, что если у гоаулдов не будет тел для переселения, они вымрут.
- Измор, - сказал Дэниэл.
- Да, - подтвердил переводчик.
- Это просто безумие. По всей галактике миллиарды хостов на тысячах планет.
- И не все они люди, - Тилк дополнил Саманту.
Инсектоид сделал какой-то жест, выглядящий пугающе.
- Мама согласна. Именно поэтому командование ри-ту послало нас сюда.
- Дин, - взял слово Дэниэл. – А ты считаешь себя ри-ту?
- Нет, я из вашей системы.
- Ты знаешь, кто твой отец? – продолжил Дэниэл то, что Джонатан не осмелился узнать сам.
Мальчик повернулся к матери. Та двинула конечностью в сторону кое-кого. Глаза ребёнка расширились, на лице появилась радостная улыбка.
- Теперь знаю – это Джек!
- Но Джек ничего не знал и не давал своего согласия, - продолжил Дэниэл за потерявшего голос Джека.
- Мама создала меня как посредника. Она надеялась, что я повзрослею до того, как придётся идти сюда. Однако ускорение роста привело к тому, что я ослабел. Пришлось спешить, - говорил ребёнок, не совсем осознавая смысл.
- Сынок… - обратился Хаммонд.
- Я больше не сын. Зовите меня Дин, - улыбнулся пацан, с обожанием глянув на Джека, смущённого складывающейся ситуацией.
- Дин, что твоя мама собирается делать дальше в отношении тебя и нахождения на моей базе?
- Мама уйдёт, как только просветит вас о мятежниках. Я… останусь с папой…
У мальчика увлажнились глаза.
Саманта первой проявила такт, побудив всех выйти, оставив О’Нила наедине с «новой семьёй».
Долго терпевшая Джанет первая прикоснулась к туманной фигуре, в этом измерении соответствовавшей монаху Шишантонгу. Буддист отпрянул и встал в боевую стойку, его кисти обрели большую чёткость. На это Итачи вышел вперёд и провёл в коридоре небольшой спарринг, пока Шишантонг первым не поклонился в знак прекращения поединка и признательности за него. В общем, сотрудникам базы Шайенн было, чем заняться до третьей беседы, ибо ещё не все вопросы оказались заданы.
- Мама сказала, что плакать нельзя, - шмыгнул носом ребёнок, поставленный перед фактом ухода матери.
- Слёзы – это нормально, - взяв руку мальчика в свои.
- Она сказала, что у вас мальчики не плачут.
- Неправда. Есть список поводов, по которым можно плакать.
- Мама уйдёт.
- Вот видишь, это повод. Он шестой в списке, - на ходу сочинял отец. – Хотя шестой - это мама сказала, что уходит на пару дней. Пятое – мама уходит сейчас. Четвёртое, конечно, это мама ушла. А третье…
Малец пошевелился и приблизился.
- Третьей самое весомое в списке…
- Мама ещё здесь, - указал ребёнок.
- Да, она ещё здесь, - сердито зыркнув на инсектоида.
- Она оставит меня тебе, Джек, - подсев вплотную.
- Ты знаешь, она права. Всё-таки ты человек, а не ри-ту. Здесь тебе помогут жить здоровым, - притиснув к своему боку и приобняв за плечо.
- Пожалуй, я останусь с тобой, Джек, - решился пацан, слушая объяснения матери.
- Послушай, Дин, ты ещё можешь видеться с мамой, если мы договоримся с ри-ту о союзных или торговых отношениях. Твое посредничество не завершится только одной миссией, если люди и ри-ту станут партнёрами, - мягко объяснил О’Нил.
- Правда? - настроение мальчика резко скакнуло вверх, слёзы перестали течь.
- Мы готовы к обсуждению. И для начала мы можем что-нибудь телефазировать для твоей мамы за разрешение скопировать её мультифазный бластер, подавитель ауры и сменщик фазы. Это будет первая торговая сделка между нами.
- Мама просит пояснить, как вы будете копировать устройства.
- Мистер Джексон поводит руками над вещами и создаст кристаллы, из которых он вырастит копии устройств.
- Мама согласна разрешить скопировать три её устройства за копии летательных аппаратов.
- Эм, некоторые корабли мы сами покупаем задорого. Думаю, мы можем продать гоаулдский глайдер смерти. А ещё буддийскую ваджру – это то устройство, которым тебя лечил монах Шишантонг.
- Мне было хорошо и приятно, - поделился ребёнок.
- Сам скажи ему это, не робей. Шишантонгу будет приятно это услышать, - посоветовал Джек, потрепав Дина. Мужчина терпел присутствие «Чужого», не совсем из одноимённого фильма ужасов, даже далеко, но всё-таки.
- Хорошо. Мама сказала, что гоаулдский глайдер не пролезет через звёздные врата.
- У них есть версия под названием нитевдеватель – она пролезет.
- Тогда ладно, мама согласна на такую сделку, но нужен третий предмет. Мама говорит, что вот эта штука сгодится, - тронув замысловатый перстень на мужской руке.