Итачи завершил всё к позднему вечеру Абидоса, успев до того, как выспавшиеся Дэниэл с Шарэ и семья Чулак прибудут через звёздные врата на праздничный ужин, устроенный вождём Касуфом по случаю деятельности благодетеля, опять изменившего окружающий ландшафт на благо обитателей города. Поскольку Итачи решил выспаться на неделю вперёд да без зажимания циркуляции чакры, пятерым гостям с Земли пришлось отправляться на остров, где двенадцатичасовая разница во времени и климат позволяли насладиться купанием и загоранием – кое-кто ещё по прибытии позаботился о солнечной погоде в том регионе, дарившем жителям пустыни морепродукты. Тилк смекнул спровадить сына в лагерь к караульным у пирамиды, бдящим за звёздными вратами круглые сутки. Так что скука не смогла воцариться - две четы разошлись по разным бухтам и предались эротическим играм в неглиже.

К слову, продажа руды наквада по более-менее адекватной цене качественно улучшила жизнь абидосцев. Это отразилось на животах сотен женщин.

Состыковаться вполне получилось. Шарэ благополучно наобщалась с отцом, Дрэй-ок тоже нашла, чем и с кем позаниматься. Тилк вместе с сыном учил борьбе местных ребятишек схожего возраста. Дэниэл возобновил уроки грамотности. Итачи медитировал на той же крыше, где почивал, развивая перенятое-таки у юнити Иум-Цок умение общаться на расстоянии со своими кристаллическими частями – со своими кристаллическими клонами, которые всю прошлую ночь выпускали тетраэдры энергетических конструктов, воспроизводя технологию ферлингов по управлению погодой, чтобы клон в кабине истребителя с орбиты наблюдал за отражением локальных вмешательств на глобальную погоду. Покамест Итачи осваивал поочерёдный обмен информацией не более чем с десятью кристаллическими клонами в рамках одного мира, задавшись целью в феврале расширить число до двадцати, а весной увеличить дальность до галактической. В Нараде отсутствовало знание о золотом ореоле как признаке святых – это избавляло Итачи от преклонения, вдобавок он тренировался в ажурном и масштабном гендзюцу, подменяющим желание преклонить колени на робкое желание дать потомкам возможность развиться до такого же уровня или выше.

Когда пятеро землян утомились и воспользовались гостеприимством вождя для отдыха, Итачи отправился в пустыню. Во время наблюдения за погодой шиноби разгадал вакуумное хидзюцу Шимура Данзо – футон плюс интон. Итачи смог внутри маковки ваджры создать центробежную и электромагнитную силу для выталкивания воздуха, а кеш-устройством создать вокруг пузырь силового поля, таким образом воспроизведя ниндзюцу вакуумных снарядов. Довольно разрушительная штука! Особенно снаряд три-в-одном, который за счёт подобного кавитации эффекта рвал личное защитное поле, рвал доспехи джаффа, рвал плоть. Броню глайдера смерти такой снаряд повредил без пробивания, но низколетящая цель неминуемо клевала носом в землю и врезалась в оную. Шиноби хотел залегендировать сперва техническое решение, чтобы потом спокойно плеваться изо рта вакуумными пузырями или метать их с рук.

Как оказалось, футон в смеси с ётоном даёт управление погодой. Заодно шиноби раскусил знаменитый покров молний райкаге – райтон плюс ётон, как он и предполагал ранее. Знаменитая чёрная молния – это райтон плюс интон, по аналогии с Аматерасу. Оставалось удивляться, как Учиха не догадались совмещать стихию Огня с интоном или ётоном, до пробуждения Мангекё получая то самое Аматерасу или мини-звезду с температурой под миллион градусов. Хотя… исторические хроники клана повествовали о догадавшихся, но те унесли свои секреты с собой в могилу, так что их успехи объяснили пробуждением Мангекё. А Сенджу… осуществляли такое и откалывались в младшую ветвь или новый клан, которые из-за особенностей мирового распределения энергии Сен так или иначе переселялись в соответствующие элементальные страны, усиливая своей кровью коренных обитателей. Итачи и с суитоном поигрался, научившись хидзюцу гидратации и масляному хидзюцу. Рано выдохшийся шиноби оставил на потом опыты со примешиванием святой саичакры и природной сенчакры.

Восемнадцатого января Хаммонд посчитал слишком хлопотным и дорогим отправку в гости к обнаруженным О’Нилом цивилизациям – технологии от Свориин всё ещё переваривались. Аналогично в заведомо гоаулдские вотчины - изобретения Мачелло ещё только начинали изучаться. Куда направить усилия?

Внушительный список разницы между старинным картушем на Абидосе и нынешним на основе памяти Джолинара из ТокРа и одного из древнейших и влиятельнейших системных лордов объяснялся многими причинами. Например, гоаулды вычеркнули некоторые миры, которые сами уничтожили или где им дали по зубам, а лететь до них далеко и опасно. Например, с распространением технологии материнских хатаков открыты и заселены тысячи новых миров. Например, с гибелью планетарных и системных лордов захватчикам отходили и все их миры, но редко кто умудрялся схарчить весь список; победители чаще удерживали только самое лакомое, а прочее списывали, хотя они оставались у них на балансе, и другие лорды не посягали на этот балласт, ведь по древним традициям гоаулдов это так же означало войну между феодами.

Генерал на своём рабочем ноутбуке установил фильтр, выбрав миры без признаков присутствия цивилизации, и воспользовался генератором случайных чисел, отобрав пять адресов для отправки исследовательских команд: четыре с телепорт-МЛА и один с дроном-прототипом, у которого капитан Картер вместе с Мачелло за выходные поменяла начинку на содержимое шара гоаулдского дрона с элементами земных технологий, познаваемых инопланетным изобретателем, влившимся в штат ЗВК.

ЗВ-1 выпал мир PJ2-445. Пасмурно и как в подавляющем большинстве миров – тепло.

- Надо же, без аварии, - ухмыльнулся О’Нил, пребывая в хорошем настроении и глядя на самодвижущуюся платформу, к которой вместо груза или пушки приделали блок управления дроном: монитор, джойстик, кнопки, тумблеры, индикаторы, сиденье оператора, странного вида самодельно сваренная шаровидная антенна увеличено повторяла гоаулдскую внутри шара-зонда.

Саманта молча принялась управлять платформой, по низкорослой травке перемещая её к боку кольца, стоявшего на типичной площадке с лестницей.

- Здравствуй, мир, - поприветствовал Итачи, ощущая относительно высокий уровень Сен.

- Апч-хи! – Дэниэл едва ли не впервые с прошлой весны вновь чихнул. – Дежавю.

- Что это за выражение? – поинтересовался Тилк, зорко осматривая древовидный кустарник и макушки обычного смешенного леса, отличающегося от земного толщиной древесных стволов.

- Эм, это выражение означает – «кажется, это уже было».

- Ошибаешься. Сегодня мы впервые прибыли сюда, - Тилк принялся спускаться, освобождая место у портала.

- Верно… О чём я думаю?.. – выдохнул непонятый Дэниэл и после жеста Джека торопливо сбежал по ступеням.

- База, мы готовы. Запускайте, - рапортовала Саманта, усевшаяся на маленькое сиденье перед загрузившимся компьютеризированным устройством управления.

- Обожаю этот момент! – полковник искренне восхитился вылетевшим из портала винтовым дроном, разогнанным пиротехническим зарядом.

- Управление установлено, - доложилась сосредоточенная Картер, отметив в уме желание в скором будущем наладить управление дроном через шлем «Фенек», недавно ставший штатной единицей снаряжения команд.

- Я тоже, - подал голос Итачи, взлетевший на несколько метров, причём без смены полюсов магнитного поля, а за счёт изменения плотности собственного тела через насыщение себя стихийной чакрой Ветра в смеси с интоном, что лишь отчасти повторяло удивительные возможности магнитных манипуляций при помощи кеш-устройств, но способности Тендо компенсировали недостаток резкости в манёврах.

- Хороших покупок, Элли, - съёрничал Джек и помахал ручкой, крепко стоя на ногах и не собираясь валандаться в воздухе. (Примечание: good bye - good buy.)

О’Нил думал о том, что ЗВ-1 сейчас для того и обкатывает методику применения дронов, чтобы применять для разведки всеми командами, а планеры подключать только в критические моменты схваток. К слову, пусковую установку дронов сегодня обещали смонтировать на самоходную платформу. Когда-то думали о спутнике, но планеры и Мачелло с андроидом Апофиса развили эту тему до вполне осуществимого намерения смастерить на основе телтака орбитальную разведывательную станцию с функцией телепортации через червоточину с орбиты Земли на орбиту исследуемого мира. Но это дело на месяцы, а расширение разведки нужно было ещё вчера.

Тилк остался у платформы крутить головой в поисках хотя бы птиц, а Джэк и Дэниэл обступили Сэм с двух боков, заглядывая на экран с комплексными сведеньями с бортового радара дрона. Итачи, чисто чтобы подразнить, подлетел сверху в позе лежания на невидимом коврике и получил хороший обзор монитора, хотя вращающийся трискелион за очками позволял обойтись без такого рода условности и предоставлял на порядки больше информации. О’Нил на этот подлёт фыркнул, придержав язык.

- Сэр, преодолён десятипроцентный рубеж дальности. Управление устойчиво. При содействии Мачелло и гоаудского банка памяти в андроиде Апофиса я смогу на этой неделе модернизировать наруч для взаимодействия со шлемом «Фенек».

- Класс, - одобрил полковник, сам собиравшийся предложить это, и потому пришедший в ещё более хорошее настроение.

- Сенсоры дрона указывают на отдельные источники тепла. Сенсоры шлема фиксируют там крупных существ, антропоморфных.

- Признаки жизни? – деловито спросил полковник.

- Датчики движения указывают на пассивность, температура их тела на один-два градуса ниже человеческой нормы.

- Сиеста? – предположил Дэниэл.

- Что это за помехи? – нахмурился Джек.

- Не знаю, - сразу обоим мужчинам.

Итачи на десять миль не прозревал, только если подняться метров на сто ввысь, тогда получится применить телескопическую способность додзюцу.

- Мы потеряли сигнал! Н-но этого не может быть… - растерялась оператор и начала нажимать некоторые кнопки и щёлкать тумблерами настройки.

Саманта переключилась с отображения радара на видеосвязь, но гоаулдское устройство показывало зерно. А вот земная камера по земной связи исправно явила изображение какого-то землистого поля со странными белыми скоплениями шариков на коротких и толстых стеблях. К одному такому дрон и летел, не реагируя на команды с пульта.

- Давайте, капитан, выправляйте полёт.

- Я не могу, сэр, - растерянно ответила Картер, всё перепробовав.

- Упс… Он словно сам навёлся на эту штуку, - Дэниэл прокомментировал увиденное на мониторе.

- Именно, - авторитетно подтвердил Итачи.

- Сэр, гоаулдская техника внутри дрона отказала. Наш радиомодуль в порядке, видеопоток переведён на него, - озвучивая произошедшее.

- А у нас здесь пока всё работает? Шлем ничего не засёк? – напрягся О’Нил.

- У нас здесь всё работает. «Фенек» фиксирует движение одного из существ – двуногая ходьба в сторону разбившегося дрона… - выразилась Саманта. – Сэр, мне нужен чёрный ящик, чтобы понять произошедшее. Примерное расстояние до места аварии десять миль.

- Оух, часов шесть пёхом туда и обратно, - сходу прикинув в уме.

- Смотрите! – Дэниэл ткнул рукой в монитор, на котором среди слабых помех промелькнула человеческая фигура.

Саманта как раз повернула регулятор точной настройки частот, получив на экране чёткую картинку. И там отобразился голый гуманоид с мужским разворотом плеч и талией, но без половых органов. Совершенно лысый – никаких бровей и ресниц у серых глаз. Лицо с виду человеческое: рот, нос, скулы, европейский разрез глаз, обычный подбородок и ушные раковины. Кожа серовато-белая, с отчётливыми белыми полосами, нарисованными пальцами. Все удивлённо уставились на то, как сам индивид удивлённо глядел на нос дрона, где размешался блок с видеокамерами.

- Подтверждаю признаки жизни на Пи-джей-два четыреста сорок пять, - не забыла рапортовать капитан, ибо всё потом будет слито в Вирт.

- Абориген спёр наш дрон, - чуть улыбнулся Дэниэл, видя, как стала удаляться упавшая белая растительность с ядовито-жёлтой тягучей жидкостью, растекающейся из раны от лобового удара дрона.

- Кхм…

Саманта смутилась, не став комментировать попавший в кадр обломок крыла, держащийся на проводной сопле, которая вскоре оторвалась, лишив аппарат питания.

- Задачи миссии вновь изменились, - констатировал О’Нил.

- Крыло-самолёт уже есть, осталось соткать версию побольше, - пошутил Итачи явной аллюзией на ковёр-самолёт.

- Лучше готовь верёвку, Восточный экспресс, - нашёлся книгочей, вспомнивший детективный роман Агаты Кристи «Убийство в Восточном экспрессе».

Итачи чуть улыбнулся и сотворил бухту пенькового каната, распространённого на шхунах Страны Чая. Следом бросил к тумбе адресного набора кристаллическое зерно, за несколько мгновений проросшее обелиском Древних, торчащим из-под земли на погонный метр; через миг четырёхгранный столбик облёкся в толстую шестигранную броню из гранита, приобрётшего вид выщербленного дождями и обветренного да служащего препятствием для гоаулдских сканеров при проводимости для технологии Древних, чтобы послужить прокси для стыковки планетарных систем телепортации.

- Как вы думаете, это Асгард поставил здесь свой эксперимент над людьми? – поинтересовался Дэниэл, подсуетившийся стать первым вагоном после поезда.

- Прибудем и разберёмся, не дрейфь, - берясь у следующего узла, коротко ответил Джек, после слов археолога тоже обратив внимание на отсутствие половых органов у клонированных тел асов и у местных аборигенов.

- Как бы с нами не разобрались, - пессимистично произнёс Тилк, берясь после Саманты и взлетая последним.

- Не надо каркать, - Саманта тонко поддержала юмор, внутренне собравшись и внешне вооружившись затом, тогда как полковник предпочёл автомат.

- Чужой не выглядел опасным. Он не сердился, не злился, - заметил Дэниэл.

- А по-моему, он лысый и голый. Асы тоже такие, - ответил Джек.