- Гарри, ты примешь гражданство «Тёмных»? – в четверг утром с мрачной ухмылкой спросил Дин на большой перемене после пары Зельеварения перед уроком Артефакторики.

Английская аббревиатура заявленной страны DERC согласными созвучна со словом «dark», означающим «тёмный». Многие усмотрели эту злую иронию.

- Нет, - серьёзным тоном отрезал Поттер. – Посмотрим, территория Хогвартса с Хогсмидом скорее всего станет Магической Шотландией, независимой от Тёмных. Однако я надеюсь, что оккупантов удастся выдворить из Магической Британии.

- Да этих чокнутых даже Проклятье Оргии не проняло! – воскликнул Рон, переживавший за обновлённый дом своей семьи в оккупированной Оттери-Сент-Кэчпоул.

- Даже Тёмный Лорд их не впечатлил, - поддакнул Симус, хотя Магическая Ирландия обрела независимость.

- Чтобы всерьёз ударить по базам конфедератов, нужно переселить наше мирное население, - сказал Гарри.

- Конфедераты завезли своё мирное население, - напомнила Гермиона. – И так ли уж плохо их правление? Снижение грабительской налоговой ставки с двадцати до пяти процентов, свобода от эксплуатации аристократами…

- Это уже их проблемы, - пожал плечами Гарри Дайлен. – Герми, их правление хорошо для них и плохо для нас, подумай сама.

- Думаешь, Гарри, так просто переселиться? Бросить свою ферму и дома? – исподлобья озадачил Лонгботтом, чью семью лишили собственности и доходов.

- Невилл, недавно ты сам пересаживал крупные взрослые магические растения. Переместить здания можно: уменьшением, левитацией, портацией, разборкой, конвертацией в деньги.

Тут прозвенел звонок на урок.

Гарри Дайлен слушал лекцию вполуха, неожиданно сообразив, что древний Мор мог быть оружием эльфов, чей Золотой Город осадили Тевинтерские магистры при поддержке семи драконьих стай под предводительством так называемых Древних Богов, возможно, некогда сверженных эванурисами, так называемыми Эльфийскими Богами. Как часто бывает, оружие вышло из-под контроля создателей и обернулось против самих эльфов, а не только против драконов и людей. Повторится ли сценарий? Поттер суеверно сплюнул.

Проводя аналогию между конфедератами и порождениями тьмы, Гарри Дайлен сравнил штаб-квартиру МКМ с архидемоном: пока не завалишь верховного, мелочь будет продолжать лезть. Отдел Тайн уже подставился, неприцельным ответным ударом по Северной Америке дав лишний повод для вторжения и ликвидации супероружия, рвущего саму ткань реальности. Уничтожение штаб-квартиры МКМ равнозначно вводу полноценной международной армии вместо миротворческого контингента. В данном случае нужно действовать как-то иначе, например, дезавуировать идейную подоплёку. Беда в том, что для этого должен окончательно погибнуть Лорд Волан-де-морт и его Пожиратели Смерти, а также все засевшие в Азкабане чиновники должны оставить попытки возродить былое Министерство Магии. Исчезающе мал шанс на это.

Исчерпал ли себя силовой метод борьбы? Нет. Тем же гоблинам на вкус всё равно, волшебников и ведьм какой страны жрать. Милитаризация тоже такой себе вариант – кого вооружать-то? Чем – найдётся, вот только это чревато гонкой вооружений и корень проблемы не устранит, наоборот, усугубит.

Исследования эссенций показали, что произведённый демонами продукт чист, а добытое самим теневым магом представляет из себя коктейль, разделить который ещё надо повозиться. Поэтому Гарри Дайлен перед обедом тайком употребил одну чистую эссенцию Смекалки, заев сытной запеканкой в качестве добавки от Черкри.

Ох, заманчива идея распространения заразы. Не новой, так старой. Ликантропия. По примеру эльфа Затриана, создавшего проклятье в качестве мести. К сожалению, могучий Демон Желания уже спроважен, а в точности воспроизвести ритуальное заклинание Хранителя долийского клана эльфов, даже если бы Амелл вызубрил его, вряд ли возможно без соответствующей специализации.

Перед ужином Поттер полакомился ещё одной эссенцией Смекалки, не только и не сколько растягивая удовольствие, а усвояемости ради.

Седьмого ноября - полнолуние. Сымитировать естественные причины эпидемии уже не успеть, едва-едва к декабрьскому полнолунию удастся. Например, клещи, вымазанные в волчьей слюне оборотня, ведь они передают инфекцию через укус, как вампиры. Проблема целеуказания лежит в особенностях магии, только недавно теневой маг акцентировал на этом внимание, разбираясь с низкой совместимостью волшебной палочки. Однако риск затеи превышает допустимые пределы – посредством быстрого транспорта клещи неминуемо покинут пределы Английских островов и размножатся, пострадают десятки тысяч непричастных. Если постараться успеть до седьмого ноября, то со всей очевидностью проявится искусственный характер атаки. Кто её осуществил? Отдел Тайн, возможно, вёл исследования ликантропии, Лорд Волан-де-морт тоже мог изучать её, однако в свете источника последних новшеств общественность вспомнит Ремуса Люпина, будучи оборотнем с детства, учившегося в Хогвартсе под прикрытием директора Дамблдора. Подставлять лучшего друга своего крёстного отца и любимого профессора Поттер категорически не хотел.

Вовлекать в разборки валлийских зелёных драконов нельзя. Сейчас они особняком. На них никто не зарится, в их опасные рощи не суются. Стоит драконам атаковать людей, как их всем миром вырежут. Пока люди отвлечены на свои проблемы. С этой точки зрения вообще имеет смысл затяжной конфликт, чем дольше, тем лучше.

О натравливании простецов глупо думать, будучи самим магом.

Ещё более фантастичны и нелепы идеи отправиться за подмогой в другие миры, которые сами горазды будут превратить Английские острова в свой плацдарм.

Увы, приходится констатировать, что для Магической Британии наступают во всех смыслах тёмные времена.

Глава 101, поступь короля.

В пятницу дух-курьер во время завтрака доставил бы важное наблюдение – Том Реддл приготовился к переломному событию. Доставил бы.

Ритуал у алтаря Источника Магии помог исцелиться Тому Реддлу, как телесно, так и духовно. Всё из-за того, что демоны перестарались. Безумно боясь стать марионеткой в руках того, кто завладеет его хоркруксом, Тёмный Лорд после извлечения толики жизненной энергии из своих приспешников для своего физического исцеления - решился схожим образом исцелить свою разорванную душу, тем самым отрекаясь от всех своих прежних хоркруксов. Что он сделал? Тёмный Лорд поглотил Демона Желания, которая ранее, в свою очередь, сама съела часть души Реддла из Воскрешающего Камня и потому сделалась для Тёмного Лорда съедобной. Упоённый обретённым могуществом, Тёмный Лорд презрел свои страхи и поглотил Демона Страхов, того самого, который ранее сожрал кусок души Реддла из Чаши Хаффлпафф и пытался влиять на смертного, выдаивая амброзию страхов перед небытием. Мощный поток Магии из Источника, подобно жару в кузнечном горне, помог железной воле Лорда Волан-де-морта сплавить всё воедино с общей структурой по образцам человеческих душ на привязи Чёрной Метки. Получилось ладно.

Гений после десятка лет в форме неприкаянного духа многое познал, в том числе то, как выделить часть души без её разрывания, так сказать, пустить духовную кровь, которой от поглощения двух высших демонов у него образовались излишки. Вместо сомнительного экспромта с превращением в хоркрукс Источника Магии мэнора Кэрроу, и без того после прочистки и перезагрузки полностью перешедшего во власть Тома Реддла, Лорд Волан-де-морт обновил свой хоркрукс в Нагини, попутно развив змею до василиска, а из своего старого куска души вылепил змеиную душу, дополнил её пластичностью и успешно сделал своим анимагическим обликом с возможностью при превращении выбирать желаемый вид змей. Мастерства и знаний хватило провернуть.

Информацию о встрече теневой маг считал от Августы Лонгботтом, слегка рассеянной и слишком громко думавшей на утреннем Домоводстве перед парой Кулинарии. Лорд Волан-де-морт отправил ей утром письмо, приглашая на встречу по судьбоносному вопросу будущего Магической Британии, гарантируя неприкосновенность и оставляя выбор места и времени за престарелой женщиной, в ответном письме указавшей файв-о-клок в «Кабаньей голове». Августа попросту не имела выбора, поскольку Орден Феникса под предводительством Дамблдора фактически бездействует, продолжая лясы точить, а политика оккупантов из МКМ направлена, по мнению Снейпа, на смену старой элиты общества и превращение самого местного населения в меньшинство без прав.

Трактирщик даже кружку выронил и разбил, когда глянул на очередного входящего и в импозантном мужчине в строгой чёрной мантии поверх классического по консервативным меркам английского общества делового костюма узнал красавца, некогда баллотировавшегося в Министры Магии Магической Британии. Вскоре весь зал замер – многие помнили, другие прочувствовали или поддались стадному инстинкту. Статный мужчина в самом расцвете сил царственно прошёл к столику, занятому чопорной мадам в старомодной шляпе, поеденной докси. Он явился один, весь его ближний круг всё ещё поправлял пошатнувшееся здоровье в Мунго.

Гарри Дайлен из петли хроноворота присутствовал на встрече в призрачной форме летучей мыши, поскольку мастеру-оборотню удалось комбинировать полученную в ночь на четверг форму с обликом, приняв прошедшей ночью с четверга на пятницу третью эссенцию Духа будучи превращённым в животную форму: теневому магу вчера показалось мало, что при превращении в физическом теле получался призрак, подобный полтергейсту Пивзу, пусть с учётом мантии-невидимки ему и без этого был открыт огромный простор для шпионажа, но всё равно - в Тени призрак мыши заметен менее призрака человека. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

- Приветствую, мадам Лонгботтом, - красивым баритоном произнёс Лорд Волан-де-морт. – Разрешите чары приватности?..

- Приветствую. Пожалуйста… - сквозь зубы дозволила нервничающая женщина, выглядящая старше из-за бледности и зеленоватого света её колдозвезды.

Ни слова, ни жеста – заклинание подёрнуло рябью их фигуры и превратило звуки от их столика в какофонию.

- Перейду сразу к делу, мадам. Эванеско, - не доставая палочки, произнёс Тёмный Лорд. Одно из пирожных исчезло с тарелки на физическом плане и появилось там же на астральном, что разоблачал колдовской свет, показавший неприглядные изменения, произошедшие с десертом к чаю. – Во всех древних мэнорах алтарная зала и сам Источник Магии загрязнены канализационными стоками. Астрал – мир концепций. Превращение сердца мэнора в помойную яму влечёт гашение Источника Магии. Блэк сумел как-то очистить Астрал в ритуальном зале своего мэнора и перезапустил Источник Магии. Кэрроу позволили мне очистить их мэнор, определив условия. Для рода Лонгботтом я предлагаю очистку способом переноса нечистот в лагерь оккупантов, - глядя пронзительно и проницательно, изрёк обаятельный мужчина, умеющий располагать собеседников голосом, позой, мимикой, а теперь ещё интуитивно осваивающийся с игрой на чужих желаниях и страхах.

- Цена?.. – спустя долгую минуту, хрипло спросила Августа.

- Участие в скоординированной атаке по оккупантам на территории Магической Британии. Наша честь гарантирует соблюдение устных договорённостей.

В таком виде сформулированная плата оставляла мало выбора. Отказ от канители с формулировками клятв и обетов поразил мадам Лонгботтом, ожидавшей привычного для прежнего высшего общества и прогадавшей. Выбор именно её рода следом за Кэрроу объяснялся легко: она из лагеря былых и непримиримых противников, успех с Лонгботтомами гарантирует участие в патриотичной коалиции всех остальных, в том числе Блэка. Без сплочения нет победы. Времени на раздумья и колебания нет.

- Я подумаю, - сумела произнести матриарх, исходя из целей не просто выживания рода, а его процветания. – Когда?..

- Завтра до одиннадцати утра. Вслух пригласите к себе Лорда Волан-де-морта. Я услышу и прибуду один, мадам Лонгботтом, оценю степень загрязнённости и определюсь с местом переноса, произведу очистку и отбуду до старта вашего ритуала. Перезагрузка Источника Магии должна происходить в присутствии всего вашего рода.

- Вы хотите стать Министром Магии, Лорд Волан-де-морт?

- Прекращение внутренних дрязг залог победы над внешним врагом. Сперва сплочённо разберёмся с конфедератами, мадам Лонгботтом, потом определимся с внутренним устройством государства.

- Это так не работает, - чуть улыбнулась престарелая женщина, немногим более старшая самого Реддла. – Успешно воюют только за идею. Нет идеи – нет победы.

- Это верно для толпы обывателей, которой мы руководим по праву обладания личной или родовой Силой, - заметно погрустнел Том. – Если вам так уж важна идея, пожалуйте – процветание для рода и страны.

- Какие цели вы хотите отработать в субботу? – задала Августа многозначный вопрос, уходя от спорной темы и поправляя новенькую тёмно-зелёную шаль.

- Первоочерёдны три магических деревни, оккупированных конфедератами. Слив отходов в полумагические деревни возымеет краткосрочный эффект из-за вымывания течением Магии, - счёл важным заметить пока ещё не всеми признанный Лорд-Защитник.

- Вы полагаете, их купольная защита удержит в себе… наши помои? – пожевав губами, стыдливо вымучила вопрос Августа, одновременно думающая о своих бывших подчинённых, согласившихся с предоставленной ДАРК свободой от феодального ига.

- Вы умны, мадам. Если вдруг конфедераты сыграют в поддавки, то Кэрроу, Яксли, Селвины незамедлительно ударят площадными проклятьями со всей мощью своих родовых Источников Магии, - предвосхищая следующий вопрос, расширенно пояснил дипломат, вынужденный договариваться с идейными противниками и первым инициируя переговоры, что весьма показательно, хотя ранний приход мадам перевернул всё в глазах балаболов, собравшихся в пивном зале плебейского трактира.

- Подскажите, пожалуйста, лорд, Отдел Тайн примет участие в скоординированной атаке? – не из праздного любопытства поинтересовалась мадам Лонгботтом.