Секция столовующихся работников Хогвартса ожидала только одну сенсационную новость, и готовилось выступление директора, поэтому чары приватности отсутствовали.

Что-то пошло не так.

Хорошая акустика Большого зала разнесла покашливание Северуса Снейпа, первым пробежавшегося глазами по передовице и перевернувшего газетную страницу. Следом от Минервы Макгонагалл раздалось: «Кхм!» А дальше сам Альбус Дамблдор подавился воздухом, обнаружив эпическую подставу.

Школьники обратили на профессоров внимание и поспешили перевернуть страницу. Там их встретило колдофото загадочно улыбающегося Дамблдора под заголовком – «Обладатель Дара Смерти – Бузинной палочки». На этой же странице имелась небольшая колдография Грин-де-вальда, свежее колдофото гордого Грегоровича и того самого листка с нарисованным от руки контуром Старшей палочки и её детальное изображение. В статье практически дословно пересказывалось произошедшее в пражском магазине волшебных палочек Грегоровичей.

Взгляды всех в Большом зале Хогвартса скрестились на директоре. Дамблдор даже не поёрзал, хотя ему было чрезвычайно неуютно от подобного внимания.

- А я советовала читать про Шерлока Холмса, - гордо заявила Грейнджер, ни к кому конкретно вроде как не обращаясь.

- Без комментариев, - на весь зал поставленным голосом произнёс Альбус, перевернул газетную страницу и выпучил глаза: - Кхм-кхм!..

Все остальные поспешили повторить это действие, получилось почти синхронно.

На развороте номера напечатали красивейшее цветное колдофото жерла вулкана с вольготно устроившимся у лавовой речки крупным серебристым драконом, у края лежбища которого валялись расколотые и раскушенные панцири гигантских черепах, явно поджариваемых перед употреблением. Знаменитый Ньют Скамандер со своим старшим сыном Приамом и его женой Мартой обнаружил сбежавшего от английских гоблинов дракона Укропа, ставшего истинной причиной внезапной миграции магических черепах, которых украинский железнобрюх грыз как семечки. Магозоологи высказывали предположение, что дракон либо попал в блуждающий портал, либо влетел на воздушную тропу магического пути, приведшего его в другую часть света. Скамандеры оставили Укропа в покое, со страницы газеты мирового уровня предложив сердобольным читателям через редакцию НВМ собрать золото на приобретение самочки украинского железнобрюхого дракона из Румынского заповедника (заказ на него от гоблинов Гринготтса перестал действовать после развала банка в глобальном масштабе).

Никто в школьной столовой Хогвартса так и не понял странной реакции директора на эту газетную статью, посчитав, что он так ловко перевёл внимание с себя на приключения знаменитых Скамандеров, обладающих скрытым под Фиделиусом поместьем где-то на Английских островах, но только нынешний глава рода Ньют учился в Хогвартсе, а его сын Приам и дочь Гекуба закончили Шармбатон, его внук Рольф и внучка Риана учатся на пятом и третьем курсе Ильверморни по настоянию матери из рода Сейр, основавшего эту школу в Северной Америке, а дети дочери учатся на младших курсах в Шармбатоне.

Дальше в газете не имелось ничего интересного. На первый взгляд.

- Рон, Гермиона, вы не нашли во второй половине номера НВМ ничего интересного? – обращаясь к друзьям и вставая вместе со всеми на первый урок, которым сегодня были Чары у профессора Флитвика.

- Не-а, - ответил Уизли и сыто рыгнул.

- Р-р-р, - Гермиона еле сдержала возглас, метнув взгляд на Фэй, в обязанности которой теперь было воспитание этого оболтуса, но клуша зевала.

- Ясно. А я вот нашёл в самом конце. Цитирую сводку погоды: «Затихающий над Канзасом ураган «Элли» внезапно усилился до высшей категории опасности». Это наш Отдел Тайн ударил в ответ на прилёт ритуального заклинания с территории Северной Америки.

- Кру-уто!

- Точно?

- Ага, Рон! Да, Герми, внезапно ураганы не переходят из первой категории в пятую. Теперь в Канзасе появится новая полумагическая деревня.

- Как так?

- Как у нас. Порвали ткань реальности, образовав прореху между простым и магическим мирами.

- Разве появление новой полумагической деревни плохо? – включилась в разговор Фэй.

- А у тысяч домов в сотнях деревень и городов простецов сорвёт крыши и выбьет окна. Разве это хорошо? – передразнила её тон Гермиона, между прочим, вчера в первый раз поцеловавшаяся со своим избранником Эрни с Хаффлпаффа.

- Отстроятся. Новая деревня – это хорошо, - Рон поддержал новую подругу, набычено глянув на старую.

- Рон, а ты не задумывался, почему за окраинами твоей родной полумагической деревни распростёрлись Пустоши? В Годриковой лощине тоже вся магическая растительность и живность сосредоточены в окрестностях перехода, а через десять километров уже всё пусто и голо. А вот Барнтон целиком магическая деревня, и с побережья от неё на весь горизонт магические леса и поля, - вещал Поттер, напоминая. – Гермиона, а можно через твоих родителей заказать три полных собрания сочинений Конан Дойля в школьную библиотеку Хогвартса?

Грейнджер охотно согласилась популяризировать этого автора бестселлеров. До сих пор есть ученики, которые очень мало вовлечены в школьную жизнь, для таких скоротать вечер с томиком детектива в самый раз. Гермиона сама вызвалась провести опрос среди воспитанников простецов и составить список интересной литературы для младших курсов, мудро перестав ровнять всех по себе. Вопрос будет актуален после спада ажиотажа вокруг сказки Барда Бидля о трёх братьях Певереллах и других детских рассказах, авторы которых в магическом мире пересчитывались пальцами рук.

Обе первые темы международной прессы взбудоражили умы школьников больше всего. Они вспомнили не только про мантию-невидимку Гарри Поттера, но и про Трелони, вчера на третьей паре у пятого курса учуявшую «эротические эманации». В общем, доставленная поутру пресса вновь сделала день, хотя профессора и преподаватели общих дисциплин очень старались обратить внимание детей и подростков на школьные темы по программе обучения, карая штрафными баллами за шепотки о том, могут ли вампиры превращаться не только в летучих мышей, но и в кошек, вполне логично, этих самых мышей кушающих.

- Это отцовская мантия-невидимка. Профессор Дамблдор её изучал и вернул мне ещё на первом курсе. Поносить или потрогать не дам. Посмотреть нельзя – она же невидимая. Покупайте себе свои мантии-невидимки и делайте с ними, что хотите, - без устали объяснял Гарри направо и налево.

Одно радовало Поттера – Демон Желания покинула Хогвартс, за место главной началась свара. Увы, вчерашней эскападой пока одна эта цель оказалась достигнута.

Настырные конфедераты заменили свой полк у Попплтона на резервные силы, в понедельник расквартированные во Франции. Чиновники международной организации скупили по цене впятеро выше стартовой все колдорастения на дневном аукционе в Венеции – Гильдия Чароплётов отказала в иной форме заказа и продаж даже официально обратившейся МКМ (два колдорастения за маггловскую валюту ушли с молотка по цене свыше миллиона долларов и фунтов стерлингов). Для питания сигнализации в восьми лагерях у этого цветника катастрофически мало мощностей, армейское руководство решило защитить свою палатку и одну казарменную с трёхъярусными койками, а также спешно установленный шатёр для ритуалов, над площадкой для которых трудилась целая бригада профильных специалистов, не членов Гильдии Трансфигураторов.

Командование конфедератов справедливо полагало, что на повторную атаку в лоб или массовое проклятье у Пожирателей Смерти отсутствуют ресурсы и в ближайшее время с их стороны ожидаются лишь комариные укусы. Проклятье Оргии – досадный просчёт из-за недооценки противника. Группировка министерских успешно связана переговорами, они в ловушке этой парадигмы. Подноготная Дамблдора раскрыта, он с бородой погрузился в круговерть школьных хлопот и завязнет на этом поприще минимум до следующего учебного года, когда выпадет возможность вновь запустить Источник Магии Хогвартса. В стране всего три крепких деревенских общины, полумагические разрознены. Захвативший и активировавший древний боевой комплекс Отдел Тайн остаётся вещью в себе, тем не менее, вынуждая прикрывать стоянки мирным населением и заставляя забыть о любых межконтинентальных заклинаниях, кроме порт-ключей.

В общем, контингент МКМ пережил внезапный, но последний взбрык от развалившейся страны. Если международная организация справится с последствиями, то острова, по сути, завоёваны. Они выстроят свою администрацию и заместят собой местную элиту. Как только МКМ прожуёт и проглотит Магическую Британию, под единое правительство подомнут все остальные магические государства, а также все гильдии. План форсирован из-за внезапного краха Министерства Магии Магической Британии, иначе бы продолжался постепенный перехват власти через демократические институты и загнивание гильдий, без притока талантливой молодёжи превращавшихся в пережитки прошлого, вставляющие палки в колёса спешащей вперёд цивилизации, на чём акцентировали бы внимание лет через пять-десять и посредством МКМ сперва бы урезали права и привилегии гильдий, а потом запрещение-поглощение.

Демократическая Английская Республика Конфедерации – такое название МКМ дала своему административному округу на территории Магической Британии. Слово «магическая» волшебным образом исчезло, подрывая гегемонию Великобритании в мире простецов. Административным центром ДАРКа назначена прибрежная магическая деревня Барнтон, в целях безопасности часть функций распределена между Татсхиллом и Попплтоном.

Временный глава администрации, генерал Остин, в десять утра на единственной площади Барнтона сделал ряд громких заявлений. Во-первых, все фермы переходят в коллективное хозяйство деревенских общин с равными долями собственности. Во-вторых, для всех юридических и физических лиц суммарный налог ограничен пятью процентами, с первого декабря налоговые каникулы заканчиваются. В-третьих, собственникам домов в Барнтоне, Попплтоне, Татсхилле, Годриковой лощине, Тинворте, Аппер-Фледжли, Оттери-Сент-Кэчпоул, Насыпном нагорье надлежит в течение ноября явиться на регистрацию, иначе недвижимое имущество перейдёт в собственность ДАРК. Упрощённая регистрация недвижимого имущества на территории Английских островов продлится до тридцать первого декабря, после этой даты все земли и объекты на них будут считаться собственностью ДАРКа со всеми вытекающими последствиями. В-четвёртых, перепись человеческого магического населения ДАРКа продлится с первого ноября до тридцать первого декабря включительно, с первого числа следующего календарного года все лица без гражданства подлежат немедленному аресту. В-пятых, всякого рода анклавы, в частности, разумных магических нечеловеческих рас, зарегистрируют в декабре этого года. В-шестых, со следующего утра начнётся рассылка ежедневной газеты «ДАРК-новости» всем подписчикам «Пророка», первая неделя без оплаты, стоимость каждого номера почтой один кнат.

Президент МКМ в полдень первого ноября в Попплтоне, заминая вчерашний инцидент, представил претенциозный транспорт – только в октябре совершивший свой первый официальный рейс самолёт бизнес-класса «Bombardier Magic Global Express» производства канадской компании «Bombardier Aerospace MT» (MagicTeam). Почти тридцать метров длины, благодаря магии, вмещали весь Хогвартс-экспресс: после кабины пилотов общие сидения в три ряда по два-четыре-два кресла, за ними санузлы, два ряда классических железнодорожных купе, грузовой отсек. Магия же: снижала вес с двадцати пяти тонн до двухсот пятидесяти килограмм, увеличивала крейсерскую скорость с девятисот километров в час до гиперзвуковой скорости в три маха или три тысячи шестьсот километров в час, увеличивала дальность с пятнадцати до полутораста тысяч километров без дозаправки, подавляла весь шум, обеспечивала вертикальный взлёт и посадку. В кабине пилота находилось колдорастение с шестью бутонами астр, вокруг шесть аккумуляторов магии в виде кварцевых кристаллов с мужское бедро габаритами. Первый транспорт такого рода будет совершать утренние и вечерние рейсы по восьми населённым пунктам ДАРКа для развоза на рабочие места и домой, а ночью и днём трансатлантические перелёты. Второй самолёт для туристических полётов по основным европейским центрам от Барнтона на Английских островах в магические кварталы Парижа, Мадрида, Рима, Афин, Стамбула, Бухареста, Венеции, Праги, Варшавы, Стокгольма, Осло, Берлина, Цюриха, Брюсселя и обратно в Барнтон ДАРКа. В зависимости от успешности эксплуатации этих средних по величине самолётов бизнес-класса МКМ примет решение о подобном зачаровании новейшего Boing-777, чья вместимость будет примерно вдесятеро выше модели Bombardier-MGE.

Собственно, оба мэджик-джета вертикально и мягко приземлились в Попплтоне на подготовленные военными трансфигураторами площадки аэродрома. Из самолётов высыпали сотни гражданских специалистов, впечатлённых дальним сверхскоростным перелётом по цене всего в один галлеон. Клерки, прачки, кухарки, менеджеры, маркитантки, юристы, журналисты, строители, шахтёры, ремесленники – нанимать местных жителей администрация ДАРК не собиралась и в помине, нехитрым образом замещая магическое население Английских островов лишними гражданами из Северной Америки. Также доставили не только повседневные и продовольственные товары в лавки, но и стройматериалы для любимых американцами каркасно-фанерных зданий, бригадой магов возводимых под ключ всего за получас.

Цены в новых магазинах, открытых вечером в среду, в среднем оказывались вполовину меньше таковых за аналогичный товар в лавках Хогсмида. Шоколадные лягушки наполовину дешевле, огненное виски втрое дешевле, котлы для зельеваров считанные галлеоны вместо десятков. Появились десятки сортов дешёвого пенного пива из магических и волшебных ингредиентов, ледяной бренди, игристый сидр, сигареты с папиросами и курительными смесями для трубок. Ассортимент продуктов питания целиком североамериканский, стоимость на считанные проценты повыше местного фермерского продовольствия по ценам при старом правительстве с его безумными налогами. В три-десять раз дороже оказывались книги, на страницах которых давалось меньше знаний, нежели в английских изданиях. Печень дракона вместо семнадцати сиклей продавалась по шесть галлеонов за унцию, тогда как в Магической Европе по три. В сравнении, жалованье офицеров составляет шестьдесят галлеонов в месяц, а рядовой получает всего один галлеон в сутки, обслуживающий персонал баз примерно столько же – от пятнадцати до двадцати сиклей.