Согласно предварительным расчётам, сочетание внешних факторов и компонентов «палочкового зелья» поможет поднять сродство баньяново-паучьей волшебной палочки с восемнадцати процентов до семидесяти восьми. Итог уступит всем трём рабочим инструментам Поттера: восстановленной на крови палочке с волосами единорогов, лукотрусовой палочке, колдонастроенной из ели. Зато новой «отварной» палочкой станет можно свободно колдовать из-под мантии-невидимки! И чары ею сплетутся самые сложные, которые тремя другими инструментами не удержать.

Тем не менее имеет смысл порыскать по Европе в поисках более подходящего инструмента. Колдонастройка достаточно разрекламирована, чтобы у многих сошлись расчёты относительно Хэллоуина, когда сближение миров сделает магию волшебных палочек более пластичной и податливой. Поэтому у изготовителей волшебных палочек в этот день наступит аншлаг покруче начала учебного года. Они выставят весь залежавшийся товар в надежде наконец-то продать его, более того, из сейфов извлекут принцесс из редчайших или вовсе уникальных ингредиентов с розничной ценой в сотни или даже тысячи галлеонов. Первый наплыв не позарится на изыски, ибо ещё мало статистики для оправдания высоких трат на смену парадигмы с одной палочки на плеяду инструментов, но в следующем году войдут во вкус. Разве что какой-нибудь ушлый спекулянт на свой страх и риск вложится впрок…

Помимо повышения уровня созвучия волшебной палочки с владельцем есть ещё один способ усовершенствования – развить сам инструмент. Для пущей гарантии в «палочковое зелье» следует влить – эссенцию Магии и эссенцию Духа.

Вообще Тень-Астрал – это театр идей и мечтаний, мир фантазий. Подобно тому, как эмоции и чувства при концентрации порождают духов и демонов, некоторые фундаментальные концепции могут концентрироваться в определённом месте или предмете. Эссенция понятие эфемерное, что в полной мере отражается в этих самых субстанциях, которые накапливаются подобно росе и столь же быстро испаряются. Купель имеет свойство удерживать в себе эссенцию подобно бочке под стоком дождевой воды. Аспект каждой эссенции отражает природу своего типа, например, штанга может накопить эссенцию физической силы. Теневые сущности так же могут производить или собирать определённые эссенции, что было актуально для Тедаса в целях торговли или вознаграждения смертных.

Дайлен Амелл в Тени башни магов Круга Ферелдена, выбираясь из ловушки-сновидения Демона Праздности и вытаскивая соратников, завидно развился, поглощая эссенции: Силы, Ловкости, Хитрости, Выносливости, Воли, Магии. Лишь после пересмотра воспоминаний о прошлой жизни, Гарри Дайлен сообразил, что в кошмаре со вторжением порождений тьмы пленённая там душа храмовника поделилась с ним эссенцией Духа, подстроившейся под концепцию оборота, чтобы Амелл мог обращаться в форму призрака и тем самым теснее взаимодействовать с Тенью, например, проходя через мистические двери и поглощая эссенции Воли и Магии. В дальнейшем эта эссенция Духа стала залогом успешной инициации на духовного целителя. Для повторного обретения формы призрака сейчас нужно вновь принять эссенцию Духа.

Тедас имел Завесу, а в мире этого воплощения её нет. Теневой маг много где в Тени ходил, но нигде не встречал купелей с эссенциями. Вероятно, эти субстанции слишком эфемерны и размываются-растворяются здешним высоким магическим фоном, подобно солям в воде. Возможно, Гарри Дайлен плохо шарился, вернее, из-за уймы других дел он специально вообще не искал эссенции, пока в них не возникла острая нужда. Как вариант, призраки и полтергейсты могут охотиться на эти самые эссенции, слизывая даже самые маленькие капли, лишь бы ощутить себя более телесным, чем они есть. Логика подсказывала, а Дух Знаний однозначно утверждал: существуют самые разные эссенции, которые за рамками человеческой природы и потому незаметны. Например, эссенция Полёта или стихийные эссенции.

Поттер подорвался в Литтл Уингинг. Появившись перед школой, теневой маг пробежался по улице Королевы Виктории к дому номер семнадцать, где проживала добропорядочная семья скромной милашки Бетси. В совмещённой со столовой гостиной на самом деле ощущался домашний уют. Только при помощи Духа Знаний теневой маг сумел разглядеть купель эссенции Уюта – диван с лоскутным покрывалом и самой же хозяйкой сшитыми подушками в виде мордашек котиков. Глава семейства кушал одними и теми же столовыми приборами из серебра – вокруг его вилки и ложки клубились пары эссенции Аппетита, концентрирующейся во время еды.

Как говорится, приплыли.

Посокрушавшись, Гарри Дайлен покинул дом знакомой одноклассницы по младшей школе. Переместившись в Хогвартс, теневой маг наведался в гости к старшим сущностям. Дух Мудрости по доброте душевной и в счёт признательности поведал о том, как получать и генерировать эссенции Смекалки и Духа. Дух Льда за подчерпнутую у простецов идею замораживать заряженную эмоциями воду поделился методикой создания эссенции Льда. Передача открытия простецов касательно электролиза как способа получения тяжёлой воды позволила узнать об эссенции Воды. Передачей открытого учёными простецов принципа цепной реакции Гарри Дайлен купил образы про эссенцию Земли. Поттер поторговался с Духом Доблести, заполучив знания об эссенциях Силы и Ловкости. От Духа Сострадания обрёл информацию об эссенции Выносливости. Дух Долга поделился сведеньями об эссенции Воли. У Духа Веры теневой маг узнал про эссенции Огня и Магии. Тогда в башне Демону Праздности оказалось банально лень извлекать эссенцию Харизмы – о ней Поттеру поведал Дух Надежды.

Самый простой и быстрый способ получения – отжать чужое. Духи откажутся, демоны возьмут плату, сам Гарри Дайлен от неумелости совершит всё слишком грубо и неминуемо повредит донору насмерть. Собственно, для завтрашнего создания волшебной палочки позарез нужны только две эссенции – Магии и Духа. Как вариант, Гарри Дайлен подчеркнул компромиссный пункт с тяжело раненными конфедератами: истово желающего исцелиться можно излечить, взамен сделав сквибом из-за неумелого отжимания эссенции Магии; истово желающего прекратить мучения можно добить.

Соблазнительным выглядел способ без жертв – массовое сновидение по примеру созданного Демоном Праздности в башне магов Круга Ферелдена. Вполне логично, что выдворенным Хогзиллой волшебникам и ведьмам приснится сон на ту же тему, только с добавлением элемента кошмаров, когда вода будет сжимать жертв, выдавливая субстанции, которые конденсируются в эссенции сразу семи видов. Сотен участников без особых последствий хватит на пару порций. Всё отжатое со временем само восстановится, на этот период ослабив и отвратив от мыслей о возвращении. Проблема в том, что самому Гарри Дайлену понадобится семь сновидений, по одному на каждый вид желаемой эссенции. Духи откажутся грабить, даже в воспитательных целях. Демоны же превратят сновидение в кошмар и вместе с подпиткой усилятся. С другой стороны, массовый кошмар на Хэллоуин объясним банальщиной, а вот череда кошмаров уже вызовет серьёзные подозрения. Если и привлекать демонов, то «министерских», тем в самый раз усилиться, чтобы загнобить чиновничий аппарат Пийя Толстоватого.

- Приветствую, миссис Желание Хогвартса. Поторгуемся? – обратился Поттер, воплоти стоя стылой ночью посередь стадиона Квиддича.

- Отчего ж и не поторговаться, мистер Теневой умелец Хогвартса, - с одной из верхних трибун сошла одна похотливая ипостась демона, соблазняя совершенной женской фигуркой в полупрозрачной ночнушке с узорами в виде половых губ.

- Продаю идею.

- Какого рода и какова плата?

- Сексуального, её реализация.

Находящаяся в родной Тени суккуба заливисто рассмеялась и подбоченилась, приняв одну из любимых поз покойной журналистки Риты Скитер.

- Проклятье оргии. Реддл в алтарном зале мэнора Кэрроу с ближним кругом устраивает ритуальные соития, чтобы направить модулированную энергию Источника Магии на принуждение конфедератов на стоянке у деревни Попплтон к занятию сексом здесь и сейчас. Достаточно запалить всю ставку главнокомандующего, дальше за счёт сексуальной страсти пожар разгорится и охватит всех тамошних конфедератов.

- Любопытно… - протянула суккуба, делая ножки человеческими.

Держа себя в руках, Поттер принялся объяснять ей идею, под шумок которой планировал добыть эссенции Льда и Огня у криоманта и пироманта, губя обоих.

– Реддл безопасно пропустит через себя прорву магии и восстановится до былой формы за счёт употребления забившей алтарь тьмы. Применение такого рода проклятья устрашит население серьёзнее насилия: какие-нибудь Сэм и Джон, любящие вечерком за кружкой пива восхищаться сиськами подавальщицы Гретты и сетовать на своих жён, транжирящих деньги на косметику для гладкости лиц вместо подтяжки рыхлых попок, смело отдадут свои жизни в обычном бою за родную деревню, но уклонятся при угрозе того, что проклятье оргии застигнет их на поле боя вместо дома и заставит сношаться друг с другом и другими соратниками. Кэрроу получат очищенный Источник Магии. Меченные Реддлом слегка усилятся магически. Бывшие зеки всласть пограбят и потрахаются. Твоя соплеменница, курирующая Реддла, усилит своё влияние на него и расширит своё влияние на его ближний круг. Ты сама в ставке конфедератов единовременно соберёшь необходимо и достаточно энергии, чтобы продвинуться дальше и наконец-то покинуть как Хогвартс, так и Английские острова. Для меня тоже польза: ещё пуще опозоренные конфедераты таки уберутся восвояси, а раздумывающие принять Чёрную Метку адекватные ведьмы и волшебники откажутся вступать в так называемый Ближний Круг Тёмного Лорда. Все заговорщики в плюсе, только действовать нужно оперативно, чтобы наслать чудодейственное проклятье оргии уже завтрашним поздним вечером.

- Вручать такое ядрёное оружие врагу… Хотя… - суккуба с отчасти угаданным лицом Морриган загадочно улыбнулась, став ещё более похожей на болотную ведьму, недавно вытравленную Гарри Дайленом из своей души. – Я принимаю эту сделку.

- Договорились.

- Это всё, сладенький? – эротично поинтересовалась Демон Желания.

- Да, - твёрдо ответил юноша, сглотнув и отвернувшись. – Прощай.

- Прощай… - томно и грустно протянула суккуба, сладко потянувшись, отчего рисунки на ночнушке зазывно всколыхнулись.

Поттер аппарировал, со стадиона переместившись в столицу простецов. Увы, один из крупнейших фитнес-центров разочаровал: слишком много охотников за эссенциями, от собирающих их духов и демонов, до подпитывающихся ими медиумов и особо чувствительных спортсменов. В эту ночь траты времени на поиски – роскошь. Лондон больше для заметания следов, вошедшего в привычку по науке о бдительности от профессора Грюма.

Следующей целью стал Азкабан, координаты которого Гарри Дайлен некогда вызнал у Таиз-Нимфадоры. Наргл, некогда выселенный из Хогвартса, нехотя послужил связным со сворой министерских демонов, грызущихся с тюремной бандой. Предложение теневого мага стало для них приемлемым выходом – некоторые матёрые демоны из обоих конфликтующих лагерей решили начать окучивать оборзевших американцев, приподнимаясь на массовом сновидении и подминая под себя заграничных собратьев. Обратно-ответная экспансия, так сказать.

Подстраховываясь, Поттер таки реализовал план для собственных сил. Теневой маг наведался в полевой госпиталь, где МКМ натаскивала собственный медицинский персонал вместо пользования услугами местной больницы имени Святого Мунго. Поттеру повезло с наличием выбора кандидатов по обоим пунктам программы. Вторая очередь приоритетов касалась личин для метаморфа. Гарри Дайлену тяжело далось судейство, кому жить, кому умирать. Теневой маг малодушно пригласил духа Справедливости, определившего в сквибы француза, а в смертники японца.

Поблагодарив прирождённого судью за вердикты, Гарри Дайлен вместе со своим компаньоном проник в сновидение японца. Первым делом Дух Знаний принялся перенимать язык с письменностью, акцент, манеру поведения, чтобы помочь сойти за типичного японского волшебника, а сам метаморф-маг занялся лепкой своего японского облика. Когда компаньоны справились со своими задачами, оба придумали индивидуальный сюжет для отжимания эссенции Духа и запустили это губительное сновидение. Пока желавший своей смерти японец напоследок мучился, исходя парами духовного типа, Гарри Дайлен со своим Духом Знаний посетил сновидение француза, которому суждено стать сквибом за полное исцеление, в том числе от родовых и лично приобретённых проклятий, включая Обливиэйт. Будет ли мужчина рад исполнению желания? Спорный вопрос…

Заполучив желаемое, Гарри Дайлен вернулся в кабинет на дереве, где средь ветвей оставил глобулы свежедобытых эссенций Магии и Духа, которые понемножку испарялись, чем слегка улучшат лукотрусовую волшебную палочку. Постоянно одёргивая себя от этих двух отвлекающих факторов, юноша возобновил тщательное планирование как залог успеха задумок.

Мало осуществить, нужно правильно распорядиться плодами авантюры. Поттер хотел при помощи эссенций Силы, Ловкости, Выносливости полноценно развиться как метаморф, чтобы смена личин давалась с той же лёгкостью, как смена форм. Одна эссенция Духа нужна для возвращения способности принимать форму призрака, вторая для её закрепления, что само по себе разовьёт духовный аспект магии. Эссенции Магии и Воли идеально применимы для обуздания разросшейся ауры, её сворачивания и уплотнения, что увеличит такой параметр, как сила заклинаний, и поможет улучшить трещащую по швам маскировку. Эссенция Харизмы облегчит влияние на взрослых. Эссенция Смекалки поможет и дальше оставаться самым творческим хитрецом. Стихийные эссенции и так понятно, для чего нужны; от китайского пироманта хотелось бы отжать минимум три: одну под оружие, вторую для своей формы дракона, третью для подрастающего вожака расселённой стаи валлийских зелёных драконов. Вдобавок, Дух Знаний, обладая теорией и присутствуя на вакханалии демонической практики, поможет сублимировать опыт для выработки способа получения природной эссенции, купели которой желательно бы создать в сердце драконьих рощ - мёд для энтов.