- Они следуют плану. Всё будет хорошо, - отмахнулся Кэнан, в суждении полагаясь на Силу.

- Да уж, пока ваш план работает идеально, - на бегу поддел Эзра, переживая за красотку.

- Не останавливайтесь, - бросил Кэнан, когда имперская группа захвата показалась на другом конце коридора со стороны, где Эзра не заклинил двери.

Эзра хотел применить великий порыв ветра, но отвлёкся на то, как изменилось его ощущение командира, который определённо задействовал Силу, скомандовав:

- Оттолкнитесь, сейчас!

И генераторы гравитации отключались, что стало полной неожиданностью для имперцев, но не для Зеба с Кэнаном, первым открывшим бластерный огонь. Тренированные бойцы быстро сориентировались и ответили – красная плазма пронеслась в локте от шиноби. Зеб облапил тёмно-синюю голову и оттолкнулся, задвигая Эзру назад, но смекалистый пацан не собирался отставать и ловко зацепился, забравшись ласату на закорки – будет его живым щитом и транспортом.

Кэнан успешно уклонился и подстрелил нескольких штурмовиков, а потом в их кучу мощно влетел ласат, всеми четырьмя конечностями щедро раздав плюх. От столкновения с кулаками, пятками, стенами, потолком и друг с другом клоны вышли из строя и порастеряли оружие. На повороте Кэнан пропустил вперёд Зеба и цеплявшегося за его плечи Эзру, чтобы сделать несколько пистолетных выстрелов.

- Всё в порядке, малец? – хмыкнул командир, легко обгоняя ласата и мельком переглянувшись с ним.

- Смеёшься что ли? Уоу!.. – полосатый сбросил с себя прилипалу.

Впервые будучи в невесомости, Эзра не растерялся и поплыл, как в воде, разумеется, высвобождая чакру из стоп, пока не добрался стен, став повторять за Спектрами. Вся эта дурно пахнущая ситуация крайне нервировала его.

- Приземляемся. Сейчас! – Кэнан при помощи Силы вновь сделал предсказание за мгновения до самого события.

Он и Зеб удачно приземлились, а непривычно барахтавшийся в невесомости Эзра уподобился кошке, рухнув на все четыре и едва не тюкнувшись подбородком в пол. Парень уверенно сиганул с низкого старта, но тут лапа ласата притормозила его, сцапав за ранец. Кэнан быстро вырвался вперёд и даже успел пообщаться с напарницей:

- Где вуки?

- Нет вуки. Сабин к носовому орудию. Чоп, скажи Гере взлетать.

- Ладно, - помчалась бронированная девушка.

Неожиданно для Эзры ласат подло дёрнул его назад, а сам забежал вперёд и, увидев, как преследовавший их тип в тёмно-серой бронированной форме догнал и схватил растерявшегося подростка, Зеб спрятался от бластерных выстрелов ведроголовых и жамкнул кнопку закрытия люка, проблеяв жалкое: «Извини».

- Не дёргайся, - зло выдохнул мужик за спиной.

- Мины, - прохрипел придушенный Эзра свербевшую мысль, затмившую собой ужас от козлиного предательства - он страшно боялся вновь умереть подростком!

- Бежим!!! – немедля заорал имперский офицер, думая, что кулаком по детской тыковке отправил пленника в нокаут.

Прикинувшись безвольной куклой, шиноби позволил себя нести на закорках. Всего четверо имперцев успело преодолеть границу ангарного дефлекторного щита, оказавшегося впритык к крейсерскому шлюзу, когда этот удерживаемый притягивающим лучом звездолёт типа «Гозанти» взорвался красиво, но совершенно безвредно для звёздного разрушителя и отлетевшего лёгкого транспортника серийной модели VCX-100. Сбагрив якобы бессознательную тушку двум штурмовикам, потащившим мальца в карцер, некий агент Каллус, как к нему обратился клон-штурмовик с офицерским наплечником, принялся сыпать приказами.

Глава 6, необычные знакомства.

Запомнив путь, на удивление короткий, Эзра дождался пшика затворов и вскочил с жёсткой лежанки. Известными по прошлому воплощению упражнениями он разогнал кровь по жилам и чакру по каналам. Однако перенервничавший парень всё равно не сумел совладать со струйкой. Пришлось нехотя признаваться самому себе, насколько был близок к тому, чтобы обмочиться на том взорвавшемся крейсере. Облегчившись, умывшись, утолив жажду и доев оставшийся джоган вместо арестантской бурды, Эзра сел напротив лестницы к двери.

О, будучи восьмилетним, но уже не беспризорным, Эзра имел «удовольствие» оказаться в подобном месте, когда попался по собственной глупости. Тогда его выручили связи Ферпила. Тогда же Эзра гениально подумал о том, что не всякий шиноби является ниндзя, и решился втихаря приспосабливать направленные на убийство навыки Хаку под себя и свою воровскую деятельность. Не прогадал! Хотя вот прямо сейчас ему страстно хотелось кое-кого зарезать Обезглавливателем.

Взяв себя в руки, Эзра сварганил план побега, не отличавшийся оригинальностью: дождаться входа и выхода из гиперпространства, покинуть кутузку, пробраться в истребитель или шаттл, выбраться и затаиться уже на поверхности Лотала. Самая большая жопа заключалась в том, что теперь его рожа засвечена и сохранена в базе имперцев, которые обязательно выдадут на него ориентировки и объявят в розыск – это существенно осложнит его беззаботную жизнь.

Внезапно дверная панель отъехала в сторону, явив того самого светлого офицера с щегольскими бакенбардами и бравой выправкой. Гордо вышагивавший имперец открыто и с порога представился нейтральным тоном:

- Я агент Каллус из Имперского Бюро Безопасности. А ты?

- Джабба Хатт, - огрызнулся подросток на глупый вопрос. Однако сразу следом нервно изменил тон и попытался оправдаться, на самом деле побаиваясь электрического допроса, обожаемого имперцами: - Я только сегодня их встретил. Я ничего не знаю.

- Не важно, что ты знаешь, Джабба, - агент Каллус выделил псевдоним. – Ты сыграешь роль приманки, уже на Лотале, - как бы невзначай добавил оперативник. Александр сталкивался с категорией повстанцев. Взаимопомощь объединяет их, взаимопомощь же делает их слабыми и предсказуемыми.

- Роль? Вы серьёзно? Ого! Да вы не умнее бинарного дроида, - язвил Эзра, даже не паясничая, как полагается подростку, впервые попавшему в переплёт. – За мной – не придут. Эти не такие… А вам спасибо, агент Каллус, вы не бросили… - синие глаза мазнули по лицу образцового офицера и сокрушённо уткнулись в пол. Этот тип вызывал больше уважения, чем все на Призраке, исключая Сабин, конечно!

Высокопоставленный имперец с чего-то вдруг наклонился, заглянул в лицо и демонстративно смахнул невидимую пылинку с плеча подростка, между прочим, своим предупреждением спасшего и шкуру самого Каллуса, но ему невместно петь дифирамбы.

- Обыщите и держите тут, - обронил приказ агент, выходя из карцера.

Один клон-штурмовик нацелил табельное оружие, другой отобрал ранец и приборчик с левого предплечья.

- Эй, не трожь!.. Пусти!..

Едва халатные недотёпы скрылись, а дверь закрылась за ними, Эзра хмыкнул: он успел напитать чакрой маячковое фуиндзюцу и распечатал внутрь ранца всякий хлам. Улица быстро учит, и давно прошли те времена, когда пацан трясся до усрачки или отчаянно клусил при арестах с обысками, особенно такими беспечными, как этот.

- «Надо предупредить их, Эзра», - злясь, передразнил узник. – И о чём я только думал?.. – предательство уязвляло до крайности.

Выплеснув негодование ударом кулака, разочаровавшийся в ласатах парень отбросил мысли про Сабин, и что Гера вполне себе хорошая, и что Чоппер тот ещё приколист, и что Кэнан тоже вроде бы чего-то стоит, самую капельку. Лишь вонючий ласат на него взъелся настолько, что намеренно бросил в заминированном корабле. У-у-у, пуду банты!..

Впрочем, воришка сделал для себя ещё одно чистосердечное признание: он сам виноват в том, что его предали, кинув, поскольку первым предал доверие тех, кто принял его в гости на свой звездолёт – крал. И если по совести думать, то и с бластерами он тоже изначально неправ – наскоком вмешался в чужую операцию. Что посеял, то и пожал.

Корящий себя оптимист вскоре воспрял духом, сообразив, что Каллус, в общем-то, прав! Если не за самим Эзрой, то за украденным кубиком этот доморощенный джедай Кайлеб-Кэнан точно потащится. Собственно, вдали от козла самое время изучать находку, тем более, пока готовится прыжок да длится сам гипер, к живой приманке вряд ли сунутся ещё раз, по крайней мере, агент Каллус показался Эзре порядочным человеком с чувством чести, а такой не станет отдавать приказа на пытки, да и сразу успокоил озвучиванием роли приманки.

Сперва меры предосторожности! Скопив ледяной чакры в слюне, Эзра лизнул подушечки пальцев, замысловато скрючил их и приложился к дверной панели со стороны, куда она пряталась при открытии. На металле остались белые узоры снежинок – чакра-сенсоры для детектирования тремора, сиречь, шагов и шасси.

Забравшись на твёрдую лежанку с ногами и сев на пятки, шиноби извлёк загадочный кубик, ощупал и пристально осмотрел его. В центре каждой грани внешнего куба имелся прозрачный круг, а все его углы представляли собой пирамидки, тоже имевшие мистический узор. В центре внутреннего куба мерно горел электрически-голубой сгусток, знакомо фонящий джедайской Силой – теперича знакомо по Кайлебу-Кэнану. Материалы совершенно незнакомые.

Руки подростка так и чесались поковыряться чакрой внутри крутого гиперкуба. Еле усмирив исследовательский порыв, сконцентрировавшись и настроившись, шиноби осторожно и неторопливо пропитал артефакт сырцом своей чакры, старательно выдерживая полную нейтральность, дабы впихнуть побольше для повышения чувствительности к малейшим изменениям. Затем Эзра полностью остановил ток чакры внутри себя, чтобы попытаться целенаправленно сфокусировать познаваемую им Силу и воспринять видения о самом предмете или об его бывших владельцев.

Крайне удачным оказался новый опыт взаимодействия с тем кайбер-кристаллом, активным внутри светового меча! Улучшенный подход привёл к успеху с изучаемым артефактом: от взаимодействия с Силой огонёк внутри куба разгорелся ярче, а потом предмет вовсе мягко подался из рук Эзры, отпустившего и заворожённо уставившегося на то, как обереги-пирамидки разлетелись в стороны, а над усечённой верхней гранью возникла голограмма бородатого блондина в традиционной одежде джедаев, причём, шиноби был совершенно уверен, что только причастный к Силе способен был услышать и увидеть:

- Говорит мастер-джедай Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден Джедаев и Республика – пали. Тёмная тень Империи восходит, занимая их место. Это сообщение – предупреждение и напоминание всем выжившим джедаям. Доверьтесь Силе. Не возвращайтесь в Храм, его времена прошли и наше будущее не ясно. Нас всех ждут испытания: нашего доверия, нашей веры, нашей дружбы. Но мы должны устоять, и со временем новая надежда взойдёт. Да пребудет с вами Сила, всегда.

Голограмма исчезла, но усечённый куб продолжил светиться и остался привлекательно парить над полом, как и восемь его уголков, замысловато меняющих своё положение в пространстве.

Широко раскрывший глаза Эзра с замиранием сердца воспринял сообщение. Нутро артефакта пульсировало круче искорки в кайбер-кристалле! Казалось, органический кристалл (точно органический!) в самой середине приноравливался к сердечной пульсации самого Эзры. Жажда познания, как в случае с мечом, принесла свой плод, через Силу посредством чакры прямо в голове появилось знание – голокрон воспроизвёл свою последнюю запись.

Эта кубическая штука являлась голокроном – портативным носителем информации со способностью интерактивного учебного пособия, эдакого интуитивно-логического модуля по типу ИИ дроидов, натуралистично воссоздающего трёхмерный голографический образ и индивидуальность создателя, выступавшего в качестве «проводника» или «хранителя» голокрона.

Конкретно данным голокроном раньше владела мастер-джедай Депа Биллаба. Именно она заблокировала почти весь функционал, когда в учебных целях передавала устройство своему падавану, Кайлебу Дьюму, с наказом изучать роль вопросов и мирных дискуссий в Ордене Джедаев. Причём, этот козёл был тогда в возрасте Эзры!

Слишком яркое желание узнать побольше и высокая насыщенность Силой стремительно изменили половинные пропорции инь-ян в чакре на золотые, в пользу духовной составляющей. Сердце голокрона внезапно вспыхнуло и впитало всё без остатка, а над верхней гранью появилась величественная женская голограмма:

- Приветствую, падаван Эзра Бриджер. Я гранд-мастер Сатель Шан, создавшая данный голокрон. Обращайся ко мне просто – Сатель, - дружелюбно улыбнулась миловидная престарелая женщина с полными щёчками и плетёнкой над лбом, одеяние выгодно отличалось от нищенской формы Кеноби.

- Приветствую… - шёпотом вымолвил пацан, кругля глаза от представления и гениально простой разгадки идеальных пропорций чакры для взаимодействия с Силой.

- Ты сумел исполнить один из вариантов преодоления учительской блокировки моего голокрона, Эзра, не являясь мастером-джедаем. Это достойно поощрения.

- А… эм, простите, Сатель, но я… я украл вас… - выдавил пунцовый Эзра, трепеща перед мощью внутри гиперкуба.

- Сила ведёт нас.

- Я ничего не знаю о Силе, я не падаван… Я… я шиноби, - не в силах глаз отвесть, тихо признался Эзра, чувствуя, что ложь или увёртки неприемлемы.

- Падаван суть ученик, - лаконично изрекла благосклонная Сатель, глядя на подростка по-матерински. – Неисповедимы пути Силы. За свою историю Орден Джедаев подвергался уничтожению вот уже четыре раза. Голокроны суть инструменты возрождения, Эзра Бриджер. Я дам тебе практические советы по желанной тобой методике работы с Силой и буду помогать тебе идти путём шиноби-джедая.

- А такие были, Сатель? – живо заинтересовался подросток, подаваясь вперёд.

- Сейчас время перепутья. В истории ордена достаточно много рангов и специализаций, например, рыцарь-джедай и мастер-джедай, джедай-исследователь и джедай-тень. Почему бы в пятой реинкарнации не ввести шиноби-джедая, Эзра? Ты не один скрывающийся.

Тепло улыбнулась голопроекция, олицетворявшая органический кристалл, крайне заинтересованный в возрождении организации Светлой Стороны, ведь в этом и состоит смысл существования артефакта - служить мостом между прошлым и будущим. Этого не понимает Кайлеб Дьюм, отказавшийся от стези джедая после того, как спасся падаваном благодаря жертве своей учительницы, мастера-джедая Депы Биллабы.