За пару с лишним часов прибыльного труда устав от актёрских притворств и не став в третий раз искушать судьбу, особенно с плохо отрепетированными ролями, Эзра благополучно вернулся в ранее снятый номер и перезапечатал в фуиндзюцу битком набитый кейс. Как раз вовремя прибыл агент из крупной ювелирной фирмы с тысячелетней историей, привёзшей к богатому клиенту унции тонких пластинок различных драгоценных или дорогих металлов и сплавов в обмен на ново-кристалл, зарегистрированный в базе престижного казино. А второй выигрышный камешек Эзра в маститом облике обменял на счёт в банке, тут же потратив на приобретение баррелей свежей бакты. Полакомившись заказанными в апартаменты экзотическими для лоталиана деликатесами и запечатав лишние порции себе на будущее, Эзра вдумчиво собрался и, незримо следуя за своими ледяными клонами, по-прежнему изображавшими экстравагантную пару, навсегда покинул сей услужливый апарт-отель, отправившись по эскалатору пешеходной зоны одной из высотных магистралей.

- Спектр-6 Спектру-4, помещение забронировано. Встречаемся по адресу? – подросток связался с приятелем, наверное, заскучавшим уже слоняться бесцельно.

- Спектр-4 Спектру-6, лучше у нашей стоянки в этом торговом комплексе, как его бишь… - перекричал Зеб толпу прохожих в самый микрофон простейшего коммуникатора. – Через сколько будешь?

- На дроид-такси минут через пятнадцать-двадцать.

Вызвав на специальной платформе аэрокар, улыбчивый Эзра с определённым удовольствием прокатился, через обзорный блистер салона рассматривая архитектурный стиль гигаполиса и соседей по транспортному потоку. Подросток поймал себя на крамольной мысли сравнить итоговый выигрыш с Кэнаном и Герой – обойдутся! И Сабин лучше пока ничего не говорить, хотя он давно имел сто тысяч кредитов на учебный курс по гипердрайвам – это подождёт, слишком много уже пунктиков на Кашиик, чтобы впихивать обучение интересному, но третьестепенному.

- Спрашивай, - дозволил ласат, когда аэрокар вновь влился в поток машин, приняв новый адрес и ещё один сотенный чип-кредит.

- Как ты провёл лето? – лукаво улыбнулся Эзра, вроде как первым успевший притормозить освободившееся дроид-такси, доставившее мизинца и шпалу на шопинг.

- С пивом и дежариком, а осень с ними не задалась, - хрюкнув, важно ответил Зеб, выразительно покосившись на вертлявую башку дроида-таксиста. – Ладно, друг, оценили от двух до трёх сотен, срок не более полугода. Мне искренне жаль… - виновато понурился Зеб, протягивая официальные заключения.

- Всё нормально, друг, бывает. С другими связывался?

- Да, и тебя прикрыл, - твёрдо заявил Зеб, покосившись на кошачью рожу водительницы люксового аэроспидера, пристроившейся по соседству.

- Спасибо, по прибытию ещё раз доложимся шефу.

Вырулив на заоблачную трассу, дроид-такси разогналось до полутысячи километров, всего за семь минут долетев до нужной промзоны – дольше выруливали на нужную воздушную эстакаду.

- Ого! – выдал Зеб, когда аэрокар влетел в гаражный ангар, открывшийся по шифр-сигналу с комлинка худосочного приятеля на соседнем сиденье.

- Выдерживает дюзы звездолётов, там есть жилой отсек с водяным душем и ванной, - махнул рукой Эзра. – Относительно недорого – штука за сутки.

- Пополам, - тут же заявил ласат, вылезший из дроид-такси.

- Да брось, Зеб, легко пришло – легко ушло. Хочешь вызвать девочку? –скабрёзно лыбящийся пацан протянул датапад с куницами по штуке в час у клиента.

- Гркх!..

- Не стесняйся, после тренировки с тобой я ещё сам хорошенько позанимаюсь в этом ангаре, а тебе чего зря время терять или ночевать не пойми где?

- Тьфу, мелочь пузатая! Только если ты себе тоже девку закажешь, - указал пальцем ласат, выразительно багровея ушами.

- Не-а, не хочу лишаться девственности с проституткой, иначе осаждаемая крепость никогда не капитулирует передо мной, - иносказательно намекнул подросток, лишь теперь застенчиво покраснев. Сексуального опыта Хаку с гейшами пока ещё хватало для мокрых мечтаний…

- Хах, озабоченный… Давай сперва осмотримся и отзанимаемся, потом… это, - смутился ласат, понимая бесхитростный подкуп. Схоже поступил Кэнан на Джанкфорте.

- Лады. А вон и дроид-копилка, - усмехнулся Эзра на представителя новой серии R4, въехавшего из дверей в общую часть здания с арендуемым ангаром.

Астромеханика сопровождала вооружённая четвёрка телохранителей в виде дроидов серии B2 из времён Войн Клонов. Эзра выдал наличную часть минимальной суточной оплаты и распрощался с жестянками, чей владелец зашибал приличные бабки на подобных сделках.

В арендованном ангаре Призрак мог разместиться спокойно. Чисто погрузочно-разгрузочная стоянка с подводкой электропитания и жилкомплексом для собственных сторожей или иных нужд. Пока осматривали спальни, сауну, кухню, дюжина невидимых водяных клонов Эзры прошвырнулась в ангаре на счёт следящих устройств, точно имевшихся в спальнях и сауне. Потом Зеб сам связался с Кэнаном и условился о ещё трёх часах отлучки, а Эзра поддакнул, обозначив своё сытое присутствие рядом.

- Ну, где там твои иглы, Эзра? – разминавшийся наёмник хрустнул кистями.

- Иглотерапия, Зеб, после стрельб и спарринга, - важно ответил Эзра, по-своему разминавший кисти.

- Чем полезна? – прохрипел вопрос Зеб, смиряясь с заслуженной участью.

- Целостным благотворно-бодрящим воздействием, - лаконично ответил шиноби-джедай, не став пояснять про сшивавшую каждое тело и душу систему энергетической циркуляции, куда живительная чакра вольётся напрямую через проколы в точках акупунктуры, которые доморощенный ирьёнин уже частично отыскал у ласата.

- Мм… А стрельбы? – поинтересовался должник.

– Попрошу тебя из бо-райфала расстреливать верхушку моего ледяного меча - хочу добиться стойкости и отражения плазмы на манер светового.

- Смахнёмся, хоть, вооружёнными? – ставший раскладывать свою винтовку-глефу ласат лупоглазо посмотрел на то, как из сложенных рук Эзры вырастает синяя круглая палка на подобии плазменной арки джедайского оружия.

- Как-нибудь в следующий раз, Зеб, мне сперва надо грамотно отработать фехтовальные стойки и приёмы, перенятые от Люминары, - пояснил Эзра, думавший поиграться с ледяной версией Обезглавливателя Момочи Забузы. Увы, этот гигантский тесак придётся отложить в пользу ледяного подобия светового меча, палки круглого сечения, чтобы в случае обретения подлинника не переучиваться. Или маяться с параллельной разработкой, чтобы имелся козырь для поражения врага?

- Понятно. Как именно мне стрелять?

- Чётко в полуметре над моей головой, - Эзра вышел на позицию в десяти метрах от изготовившегося приятеля. – Сколько выстрелов в обойме?

- Пятьсот.

- Хм, спустим четыреста и на зарядку? – уточнил парень, концентрируясь на расстановке водяных часовых по охранному периметру.

- Да. Как быстро стрелять? Или по команде?

- Давай по моему сигналу притопыванием.

Условившись, приятели начали стрельбы. Первый же выстрел из винтовки снёс кончик ледяной палки, обломком заехавшей по лбу вундеркинду. Ещё и ещё – метко. Потом ледяная палка просто угрожающе качалась на вытянутых руках. К сожалению, за сотни попыток не удалось добиться ни стойкости, ни отражения плазменных выстрелов, но Эзра всё равно остался весьма доволен практическими результатами, которые через час после нескольких раундов рукопашного спарринга во всех смыслах отточил во время иглоукалывания льдом. К тому же, воришка наоборот привык при помощи хьётона делать материалы хрупкими, как первый лёд: разбивать бронированные витрины, словно обычное стекло; крушить дюрасталевые стенки тайников или сейфов со слишком крутыми для воришки замками. Собственно, из-за этого и проявились проблемы со ржавлением металлов после соприкосновений с его чакрой.

- Что, шкет, боишься, лоб расшибу? – хрипло ухмыльнулся ласат, наблюдая, как Эзра одевает обновку, тайно доставленную из ТК перевоплощёнными клонами.

- Хех, приятель, у этого высокотехнологичного устройства не только роль протектора. Тут четыре скоростных видеокамеры разных диапазонов и одна голокамера. Эм, я на память не жалуюсь, просто глупо отказываться от записи спаррингов для анализа ошибок. Я тебе могу позже показать и обговорить, чтобы посмотрел на себя со стороны. Надо?

- Лады, - ощерился Зеб. Разгорячившиеся уши сдали ласата с потрохами.

Фиксация боя поразительно сказалась на собранности и серьёзности Зеба, подстёгнутого мыслями о демонстрации его позора кому-либо ещё. Боясь оплошать, ласат выкладывался максимально, двигаясь проворнее обычного и умудряясь проводить успешные контратаки. Эзра наоборот получал удовольствие, действуя в своей обычной манере, дабы оценить потом именно это своё состояние, как по записи на инфочипе, так и посредством пресловутой психометрии, чтобы повысить результативность работы с элементами от R2-D2. Парень не собирался никому другому показывать компромат, кроме соседа по каюте и партнёра по спаррингам. В перспективе Эзра вообще хотел научиться восстанавливать стёртые с инфочипов записи при помощи Силы и Чакры.

Зеб мужественно похрипывал от леденящих уколов, вскорости перестав ощущать превращение в ежа. Зато как округлялись и вылуплялись его глазища, когда всё тоже самое повторилось, но лёжа на спине?! После ледяной иглотерапии ласат впервые в жизни испытал запредельный кайф от погружения в горячую ванну, щедро приправленную полезными для шёрстки солями и маслами. А там уж и девушка по вызову из пушистой расы селониан подоспела с корзинкой готовой провизии из элитного ресторана, присоединившись к банным процедурам здорового молодчика, разгорячённого да изголодавшегося по сексу. А за ней потянулись курьеры из служб доставки, привозившие сделанные ледяными клонами заказы, от амбори и питательных желе до недоступных на Лотале образцовых листов фольги и бумаг с пергаментами.

Эзра честно-пречестно не подглядывал за плотскими утехами приятеля, дюже сконцентрировавшись на точном воспроизведении боя Люминары с Зором с последующим разбором движений по памяти Хаку, видевшему бесчисленные тренировки великого мечника Забузы и участвовавшего в них, а также хорошо научившемуся владеть кунаями – помимо любимых сенбонов. Увы, шиноби-джедай быстро убедился, что запальчиво отринул занятия с Кэнаном, знавшим самые азы этого стиля боя. Всему своё время, настанет черёд и для изучения стилей фехтования джедаев. Посему Эзра в оставшееся до возвращения время принялся химичить с чернилами и подложками для фуиндзюцу, испытывая острый дефицит готовых и ёмких хранилищ.

Интерлюдия 10, колеблющиеся.

Сабин хотела направиться закупаться новыми красками и химией для своей взрывной смеси, когда по пути её внимание привлекла витрина ювелирного отдела, среди прочего торговавшего слитками бескара – уникального мандалорского металла. Одетая в бескаровую броню девушка ненадолго задержалась для сличения цен. Сабин уже отходила, когда заметила Зеба, с угрюмой мордой лица входящего в этот отдел.

«Надо же, чего он тут забыл?» - заинтересовалась напарница, изменив планы и оставшись наблюдать сквозь витрину с роскошными бриллиантовыми колье на бюстах. Чего только Сабин не успела перебрать в голове, пока Зеб дожидался результатов экспресс-экспертизы, расплачивался сотенной пластинкой и аккуратно сворачивал за пазуху флимси с официальным заключением о подаренном Эзрой кольце, возвращённом на мясистый палец ласата. Все предположения разбились о мрачно-виноватую рожу, с которой её полосатый соратник покинул престижный магазин драгоценностей, практически в упор не заметив раскрашенную броню художницы.

Такой же подарок, преподнесённый Эзрой на праздничной трапезе по случаю воссоединения на OHS3210-03, Сабин не носила, оставив на полочке в каюте. Ничего не понявшая девушка решила выяснить, все ли это странности, или Зеб, по обыкновению, завалится сейчас в первый попавший на пути бар и спустит заработанные кредиты на сабакк и выпивку. Заинтересованной охотнице за головами не составило труда проследить за беспечным ласатом.

На визоре мандалорского шлема Зеб подсвечивался ярко жёлтым, ещё и анимированная стрелочка тыкалась в его ушастую макушку. Самая разномастная публика двигалась по торговому центру. Дёрганные и злые, раздражённые запахами и шумом толпы, неизбежными толчками и карманным воровством. Сабин в своей броне благополучно избегала большинства напастей. Зеб чего-то конкретное искал, не удосужившись обзавестись навигатором, поэтому спокойно следовавшей за ним мандалорке выдалась возможность пораскинуть мозгами по теме…

Сабин невольно сравнивала Эзру со своей бывшей сокурсницей по имени Кетсу Оньо. Мужественные черты лица с фиолетово-розовыми очами и требовательными губами, охочими до соблазнов. Они жили в одной казарме с поступления в академию. Первые поцелуи, ласки и обжимания в душе и укромных местах… Они вместе сбежали, вернее, Сабин двинулась за соблазнительницей из младшей ветви одного из кланов их общего Дома. Они вместе стали охотницами за головами. Без присмотра старших Кетсу оказалась жёсткой и жадной до такой степени, что однажды ради куша бросила подругу умирать.

Эзра по сравнению с Кетсу являлся противоположностью и продолжением. Более отзывчивый, миролюбивый, довольно мягкий, терпеливый, заботливый. Тоже смелый и умный, но щедрый. Это если упустить всю мистику с этими сверхъестественными способностями. Мысли Сабин завращались вокруг чувств к Эзре. Ей определённо понравилось заигрывать и кокетничать с ним. Влечение к Эзре, как к парню? Нет. На Геру она не заглядывалась, но в бордель к тви’лечкам ходила и намеревалась повторить сие интимное развлечение на Колумексе, чтобы ненароком порождённые Силой эмоции не проросли, как у Геры, втюрившейся с потрохами. А Эзра… Симпатичный и забавный мальчик, названный брат и надёжный друг, не более, но и не менее.

Несомненно, Сабин понимала, что распространяет на Эзру свои чувства к родному брату - Тристан на год младше неё. Когда Сабин сбегала из академии на Мандалоре, он выглядел ещё тоньше и мельче, чем Эзра при первой встрече в подворотне Лотал-сити. Тристан запомнился старшей сестре мягким и весёлым сорванцом, смешно занимавшимся с бластерами; послушный ребёнок, на которого мать не нарадовалась, в отличие от дочери, с которой была суровой и требовательной. Графиня Урса Врен считала наследницу предательницей, но поиск не вела, как и общение. Сабин изредка переписывалась с Тристаном, любящим старшую сестру и осуждающим, ведь её побег круто усложнил жизнь её семье и всему клану Врен. Беглянка желала помириться с родным братом, ведь он тоже сейчас подросток, как раз примерно на год постарше Эзры. Детское общение не в счёт, а нынешние короткие строчки в одну-две фразы раз в месяц… Бриджер мнился Сабин мостиком к Тристану.