- Я восхищён твоим упорством, - скалился инквизитор.

В темноте коридора ярко сияло расплавленное золото глазной радужки на фоне чёрной склеры, инквизитор мерно раскручивал свой двойной красный меч, который с чуть удлинившимися лезвиями вписывался в шестиугольный профиль коридора – более не проскочить. Ситх всеми фибрами Ощущал Силу, желая прочитать эмоции и мысли вербуемых, а также понять странности с пропажей Люминары и этим пацаном.

– Готов умереть? – свысока уточнил палач и решительно атаковал, чтобы вынудить раскрыться этого загадочного тихоню либо списать никчёмный материал, используя убийство одарённого Силой безусого для погружения во Тьму бородатого.

Эзра молча сжал кулаки, показательным сосредоточением взгляда готовясь к моментальному тайдзюцу по провокационно открытой ручке-перекладине внутри вращающегося диска с лезвиями-лопастями, реально же собираясь сделать сальто назад и забраться на более высокий потолок примыкающего коридора, одновременно выхватывая игломёт и дымовую шашку из ранца.

Однако раненный Кэнан сумел всех удивить, преодолев острую боль. Дважды уже выживший падаван воспользовался раздирающими его эмоциями, ненароком придав мощь Оглушению Силы для парализации и своему таланту к Телекинезу для подбрасывания пау’ана с его прессованием в потолок.

- Беги! – надрывно выкрикнул Кэнан, противостоя воле инквизитора и тем самым целиком отвлекая его на себя. Испуганный проявил мужество, жертвуя собой ради ученика, как по отношению к нему самому поступила его мастер-джедай Депа Биллаба.

Шиноби крепко сцепил зубы и за одно биение сердца извлёк из ранца оружие и убедился, что у человека и пау’ана в одних и тех же местах находятся – седалищные нервы. Нано-шёлк тканевой брони не выдержал прокола иглами, обработанными Силовой Ковкой да содержащими толику проникающего райтона. Ох, как взвыл пау’ан! Ещё два выстрела по коленным суставам. Всего Эзра успел подготовить шесть игл из обоймы. Оставшиеся не в бёдра или икры зверски орущего под потолком ситха, а хладнокровно в место, единственно гарантирующее повторный снос крыши - в пах.

Выгаданного времени хватило, чтобы незримый носильщик Люминары проскользнул с грузом по коридору.

Кэнан, обалдев от неожиданных действий Эзры, потерял концентрацию и провалил поддержку Силового приёма, отчего инквизитор неуправляемо шлёпнулся вниз, на удивление, вовсе не потеряв сознание от вспышки нестерпимой боли, наоборот - стены и пол коридора вокруг ситха искорёжились от воздействия чудовищной Силой. Область хаотичного разрушения быстро ширилась, но ещё шибче коридор заволок дым от брошенной дымовой гранаты. Животный ужас придал прыти доселе изнемогавшему:

- Бегом! – неуклюже вскакивая, гаркнул болезненно кривящийся и подрагивающий Кэнан, терпя огромные муки и вместе с тем подталкивая спасаемого пацана за ранец.

За углом, как по волшебству, парочку поджидала ледяная глыба с промороженной голодранкой. Постанывающий Кэнан споткнулся, но устоял, опёршись об Эзру, который, скрепя сердце, мысленно спровадил двух прикрывавших его ледяных клонов открывать камеры с заключёнными на этом уровне и выше, дабы отпетые преступники создали массовку и переключили невменяемого инквизитора на казни да штурмовиков на сдерживание вместо преследования.

- Я понесу, - сипло выдохнул юркий Эзра, хватая ледяную плиту и легко поднимая тяжесть над головой, словно картонку какую. Он хотел бы, но не мог разорваться пополам, чтобы одновременно залечить кошмарный волдырь и рубцы от мерзопакостного ожога Молнией Силы, лишь внешне напоминающей электричество.

- Ребята, сюда! – неожиданно из-за угла коридора выбежала Сабин, сверкавшая сферической плёнкой дефлекторного щита.

- Карабаст, это ещё что? – прохрипел бежавший рядом с ней и точно так же прикрытый защитой Зеб, выпучивший глаза на вмороженные в лёд оливковые пятки.

- Люминара Ундули, - коротко бросил Эзра из-под ноши. – Парадный, скорее.

- Да, бежим туда, обратно западня! – повела всех Сабин, ещё раз оглянувшись на потрясённого Кэнана, словно дроид, на автомате побежавшего за всеми и круглыми глазами пялящегося на вмороженную в лёд башку мириаланки, не имеющей лекк.

- Спектр-6, дай её понесу, - на бегу предложил ласат, косо глянув на рану шефа.

- Э, боюсь, она не оценит твоих объятий, - серьёзно ответил шиноби, несущий брыкающуюся дамочку и сожалеющий, что сдуру решил создать ледяного голема с этой страхолюдиной внутри, разбираться с которой прямо тут в Шпиле совершенно некогда.

- Так она разве не труп? – на ходу спросила Сабин.

- Ну, знаешь, ты в детстве разве не замораживала лягушек?

- Ну, знаешь! – возмутилась Сабин. – Я девушка благородного воспитания, - храбрилась девушка, отвлекаясь от всей серьёзности капкана, куда они сунулись.

- Шляющаяся по тюрьмам в компании отморозков, - повышал всем настроение Эзра, в первую очередь себе любимому, отменившему клонов после десятков открытых камер с маньяками и рецидивистами. Юный шиноби еле сохранял хладнокровие.

- Сюда! – вместо ответа указала Сабин на последний отрезок до дублирующей площадки с восемью турболифтами, чьи кабины находились внизу и считались тюремной системой сломавшимися, но внутри виртуальной среды они числились действующим.

Два мандалорских бластера и ласатская винтовка сняли двух постовых, и без того стоявших скованными холодом. Судя по всему, сервер с видеокамерами был до сих пор в отключке, а всю радиосвязь Шпиль сам глушил.

- Брр! – ласата передёрнуло от вида вмороженной в мутный лёд обнажённой женщины с фигуркой изящней и стройней знакомой тви’леки. – А кто там бешено орал? – спросил Зеб, прихватывая трупы постовых штурмовиков в ближайшую лифтовую кабину, чтобы лишний раз следов не оставлять.

- Инквизитор просто надорвался, - без улыбки буркнул бледный Эзра.

- Опять?! – вместе поразились Зеб и Сабин.

- Не опять, а снова, - тихо поправил Эзра, не считая этот поступок хорошим.

Сконцентрировавшийся шиноби сумел вытянуть и сузить ледяную пробку, чтобы разблокировать кабину. Сама обмёрзлая планета сильно упрощала хьётондзюцу.

- А этот чего молчит? – указала Сабин на Кэнана, наугад просто попробовав запустить подъём изнутри, на удивление, сработало без лишних выкрутасов. Она бы обязательно дала подранку тампон с бактой, бери аптечку вместо мин, а всучить её Эзре вместо или внутрь его ранца никто просто не догадался. А ещё в тесноте кабины пришлось отключить ранец с персональной защитой.

- Втюрился в неё и ревнует к тебе, - нервно хрипнул Зеб, ещё раз передёрнув своими широкими плечами от близости оливково-зелёной узницы льда и крепче вцепившись в верный бо-райфал.

- Побывал в моей шкуре, и мозг сломался, - угрюмо выдал Эзра, напряжённо удерживая глыбу на оси и помогая турболифту толкать этот массив льда вверх.

- Гр! Да хватит уже! – опомнился Кэнан, крайне задетый тем, что все игнорировали его состояние, от которого мужчина страдал и загибался, но гордо терпел с просьбой помочь ему, ибо задержка здесь всех убьёт. – Как она там оказалась, Спектр-6?..

Тут доехавший турболифт открыл створки. И завизжала тревожная сирена.

- Никого, - первой огляделась Сабин. – Бежим!

Кабина за ними закрылась и ответила на вызов снизу, ледяная пробка успела сплющиться, расширившись и заблокировав собой выход на данный этаж.

- Этого ещё только не хватало, - выдохнул Эзра, когда толстенные разделительные бронированные двери стали медленно закрываться. Благо габариты башенного здания не предполагали длинных коридоров, а массивные створки задвигались достаточно медленно.

- Брось её, Спектр-6, она давно мертва, - обернулся Кэнан на последнего, проскакивая через очередную переборку. Лишний и никчёмный груз всех задерживал.

- Поимей уважение, - удержавшись от оскорбления, едко выплюнул пацан, продолжая бежать вслед за всеми с ледяной плитой над головой.

- Я так долго не выдержу! – прохрипел бежавший первым Зеб, раскорячившись в последней переборке, отделявшей всех от плиты парадного входа, одновременно являвшегося взлётно-посадочным для истребителей и транспорта с зеками.

В последний миг Эзра таки успел прошмыгнуть между подгибающихся ног ласата вслед за брошенной плитой и даже поймал её до того, как та врезалась в поясницу замешкавшегося Кэнана.

Едва не прищемив себе пальцы, Зеб отпрыгнул и метко выстрелил в панель управления последней дверью, так, на всякий случай, ибо откуда-то снизу веяло адской жутью.

- Я открою, - бросила Сабин, подбежавшая к другой консоли и потыкавшая кнопки на стене и предплечье. – Мгх, меня блокировали! Спектр-6, - позвала девушка, приглашая помочь взломщика запорных механизмов.

- Мгм, - отозвался парень, ставя ношу у стенки. – Там две турели, четыре И-СИДки и наверняка взвод, если не рота, - припомнил угрюмый Эзра, знавший, что не во всякую дырку можно соваться манипулятором дроида-астромеха без заземления, а здешняя продвинутая система обязана иметь столь примитивную защиту разъёма.

- Я взорву, - превосходно бронированная девушка сняла с пояса козыри в виде A-20 и N-20.

- И я тоже, - добавил Зеб, беря в руки-лапы два термальных детонатора, которые сберёг на крайний случай.

У капитана в голове булькала каша, мигрень с прострелами да разболтавшиеся эмоции губили уравновешенность, однако командирский долг возобладал.

- Я прикрою, - болезненно хмурый Кэнан активировал световой меч. - Спектр-4, стреляй в стык сопли и вафли ближнего И-СИД, бомбы в группки после взрыва Спектра-5, потом турели, - возвращаясь к руководству, дополнил Кэнан.

Словно непрошенное поощрение, Джаррус недоумённо поймал армейский спас-пакет, извлечённый Эзрой из ранца. Коротко кивнув, мужчина задрал одёжку и не мешал подоспевшей к нему Сабин растирать обезболивающий и антисептический гель из бакты, пока Эзра сосредоточенно вставлял дроидовскую отмычку и чакрой перенаправлял электричество по проволоке в пол.

- Лады, шеф. По сигналу открою.

Вколов шприц с целым набором медицинских препаратов и сноровисто обмотав торс раненного Кэнана эластичным бинтом, прижавшим бактовые листы к жуткому ожогу с кривыми шрамами от нижнего правого ребра в стороны и вниз, Сабин подобрала свои атакующие козыри и вновь активировала плёнку защитного джокера:

- Готово, - доложилась мандалорка, предвкушая ВЗРЫВЫ.

– Как знал, что эта штуковина пригодится, - довольный собой ласат тоже включил дефлекторный щит, все никак не переставая восторженно пучить лаймовые буркала из-за сферического силового поля.

- Открывай, Спектр-6, - подтвердил командир, не став заправляться и активировав световой меч. Откуда-то снизу веяло кровавой чернухой!

Эзра кивнул, довольный хотя бы тем, что его имя не спалили, как на станции Озисис.

Хитрость сработала. Гигантская створка стала подниматься вверх.

Зеб быстро сориентировался и метко выстрелил в перекладину с двигателем – бабахнуло. Вставшая на колено и присевшая Сабин тоже быстро определилась, нажала кнопочки взвода и одну мину бросила подкатом, другую метнула к противоположному краю. Вопреки или благодаря мученической боли, Кэнан применил телекинетическую Волну Силы для сваливания ящиков и штурмовиков под мощный взрыв A-20 и оперативно отразил от пацана за спиной несколько бластерных сгустков, прежде чем раздался сдвоенный взрыв, ярко и громко ополовинивший накарканный взвод штурмовиков. Вскочивший с колена Зеб не зевал, подальше бросив два своих термальных детонатора прямёхонько в две небольшие группы – погибло ещё пятеро штурмовиков.

Команда пробежалась вперёд: Эзра юркнул с ношей за рифлёный бок контейнера, остальные за ящики, извечного атрибута всяких взлётно-посадочных площадок не только одной Империи. Вышедший вперёд Кэнан, собирая огонь на себя, экономично отражал десятки летящих к нему выстрелов из E-11. Сабин практически ежесекундно поражала штурмовиков, грациозно паля с двух рук и чутко следя за здоровским щитом, выводящим свою инфографику на визор её шлема. Зеб метко подбил турели в стык поворотной башни и пьедестала, а потом подорвал перемычку второго И-СИДа. Эзра стал навесом стрелять синими сгустками, вкладывая в каждый толику райтона.

Имперский лейтенант не зря жрал пищевой субстрат. Офицер сумел организовать выживших бойцов, вдвое превосходящих числом визави. И завязалась бы позиционная перестрелка, но на стороне вторгшихся и сматывающихся имелось тотальное превосходство в оснащении и способностях. Сопротивление быстро подавили.

Ожидаемо на огонёк подлетел Фантом, но в сопровождении каких-то монстров. Лазерные пушки челнока прошлись по звену истребителей, метко попадая по дюзам и взрывая. Несколько штурмовиков с соседнего балкона опрометчиво сделали больно воздушным тварям, размерами превосходящим челнок. Стая налетела на людей в белом на соседнем уступе, том самом, обманном, где столпился целый взвод, а коридоры наводнили роты разнообразно вооружённых штурмовиков. Сам же челнок расстрелял пару оставшихся целыми И-СИДов.

Кэнан, Зеб и Сабин не зевали, направившись вперёд с оглядкой на поспевающего следом грузчика. Команда побежала к краю площадки и по очереди запрыгнула в Фантом, не убиравший крылья и не переходящий на одни репульсоры ради готовности немедля стартовать и маневрировать с ускорением.

- Спектр-6, прыгай, скорей! – в приказном порядке крикнул капитан.

- Кидай, ловлю! – выкрикнул Зеб соратнику.

Однако бежавший за всеми Эзра был твёрд в своём решении:

- До встречи!

Парень бесстрашно сиганул вниз вместе с ношей.

- Вот упёртый болван! – в сердцах выдохнул Кэнан и выставил руку, однако Притяжение Силы просто и мгновенно соскользнуло с цели. Раз, другой, третий.

Шиноби заранее надёжно прилепился к блоку правой рукой. Сразу после спрыгивания он сложил левой кистью печать концентрации и пальцами отсек от бока несколько лишних сантиметров льда, чтобы при взгляде со стороны оправдать получение сноуборда для ската по ледяной горе, словно волна, наползавшей на Шпиль. До соприкосновения с поверхностью Эзра успел приставить к ногам и достаточно напитать пластину чакрой, чтобы выхлопом ниндзюцу погасить скорость падения и лихо заскользить на крепкой и вытянувшейся «доске» с загнутым носом.