А улепётывающий Эзра рассекал траву под боком трассы, используя её в качестве прикрытия. Скорость истребителя кратно превосходила предел гравицикла, но это не мешало шиноби выжимать побольше и полагаться на интуицию с превосходящей манёвренностью - уклоняться от выстрелов приставучей И-СИДки.

- Что бы в нём ни было, товар ценный. Хоть бы стоило того, - самому себе проныл Эзра, намереваясь скрыться в горах. Воришка привык трудиться тихо-мирно-скрытно, давненько его не загоняли!

Четыре налёта И-СИДки шиноби пережил, но на пятый раз пилот сумел-таки удачно попасть по гравициклу, из которого Эзра едва успел выпрыгнуть до взрыва. В перекате угодив рукой в крысиную нору и неловко плюхнувшись, парень стремительно вскочил на ноги. Увы, пилот совершил элемент высшего пилотажа, не задержавшись в облаке, а потому мнительный шиноби не рискнул светить свои секретные дзюцу по маскировке, экстренно соображая, как ему в этой ситуации спастись вместе с ящиком – нора гигантского лот-крота крайне бы пригодилась ему здесь и сейчас.

Видя и слыша приближающийся истребитель, Эзра приготовился совершить молниеносный прыжок уклонения с высвобождением ветряного дзюцу для скоростного выплёвывания сенбона в двигатель снижающегося налётчика.

Как вдруг волосы на загривке встали дыбом, а И-СИДка расцвела скабиозой.

Картина предчувствий сложилась, едва парень обернулся и увидел нос вчерашнего транспортника, подлетевшего поразительно быстро и бесшумно. Впереди на трапе стоял давешний «бородка с хвостиком».

- Подвезти? – свысока усмехнулся мужчина, решивший проявить благородство к одарённому ребёнку. – У тебя нет выбора, - протянул он руку. – Давай!

И действительно, от Лотал-сити летело звено истребителей. Эзра прищурился, мигом оценил расклад и кинулся к своему трофею.

- Брось ты этот ящик! – крикнул странный и отчего-то самоуверенный тип, которого Эзра сейчас недопонимал.

Современный лёгкий транспортник завис слишком высоко над землёй, а потому без хитростей до него было не добраться, что означало – мужчина полагался на Силу! Эзра же смекнул, как попытаться провести самоуверенного типа, замаскировав свои умения и подсобив себе же примитивными репульсорами, встроенными в дно стандартизированного имперского ящика. Ткнув нужные кнопки на панели управления, парень разбежался, толкая ящик перед собой и направляя его вверх. Истребители уже начали стрелять издали, когда Эзра мощно подпрыгнул.

- Ого, - поразился мужик, когда юнец доставил ящик на трап. Эзра переоценил его умственные способности – бывший член Ордена Джедаев ожидаемо разглядел в мелком силовика вместо трюкача.

Вот только тип даже не попытался помочь мальцу, повисшему на пальцах, но сумевшему подтянуться и забраться. Стоило Эзре выпрямиться, как этот козёл сцапал чудом спасённый ящик и утащил его внутрь, вместо того, чтобы подать руку помощи юному человеку, как только что протягивал ему. «Хаттов козёл!» - ругнулся про себя Эзра.

Трап-люк герметично захлопнулся, и звездолёт резко задрал нос да помахал боками, уклоняясь от огня истребителей. От таких манёвров Эзре пришлось резко присесть, иначе бы рухнул, а более привычный к полётам экипаж вполне устоял.

Ласат собственнически облапил доставленный ящик, красотка-с-попкой сложила руки на груди и явно ухмылялась под шлемом, бледно-зеленоглазый крашеный шатен спокойно и пристально всматривался в левого пассажира. Полосатый первым не выдержал и открыл ящик, на который нацелился синеокий, хотя в трюме стояло четыре ящика с двух других гравициклов.

- О, вы представляете, сколько они стоят на чёрном рынке? – Эзра поразился целому ящику с бластерными винтовками, в совокупности тянущими тысяч на десять кредитов!

- Я-то знаю! – откликнулся командир, неприязненно балдея от резвости приглашённого, уже схватившего ствол.

- Губу не раскатывай, - басовито одёрнул ласат, с оглядкой на шефа не пытаясь ударить.

- Они мои, - заявил Эзра, но тут полосатый не выдержал чужой наглости и резко выхватил оружие, возвращая на место и с угрожающе рычащими нотками говоря:

- Если бы ты не встрял…

- Если бы! Но я взял их первый! – вопреки омерзительному запаху, Эзра лицом к лицу принял вызов здоровяка с лаймовыми буркалами. Тысячи кредитов в поле не валяются!

- Не о первом речь, - вмешался командир, за плечи раздвигая и предотвращая стычку. – Важен последний, - мужчина поставил точку в споре, бесцеремонно грабя воришку, который ранее прямо у него из-под носа похитил один из гравициклов с ящиками, что его команда, в свою очередь, выкрадывала у нечистоплотных имперцев, тащивших добро с военных складов, как говорил информатор по имени Цикатро Визаго.

Эзра от такого заявления даже опешил. Этот обуревший козёл сам призывал его бросить ящик с ценностями, а теперь фактически присвоил чужую добычу! Замешкавшись, пацан не успел достойно ответить.

– Приглядите за ним, - приказал командир, по-дружески хлопнув здоровяка по плечу и легко взобравшись по лестнице в кабину пилота.

Не в характере Эзры было устраивать мочилово на чужой территории. Пытаясь смириться с несправедливо отобранным призом, артистичный подросток скорчил сердитую рожу, вызвавшую лишь высокомерную усмешку ласата, сложившего руки на груди и поигравшего крутыми мускулами. Девица предпочла наблюдать за разборками парней, по её мнению, невероятно мирными разборками, о, и смешными, конечно.

Тут звездолёт качнуло, и непривычного к вывертам искусственной тяги Эзру мотнуло вбок, а бластеры звякнули. Ласат насмешливо фыркнул, ловко подхватив едва не упавшую крышку, закрыв ящик, сдвинув к стене и примагнитив к палубе.

Примечание к части

Ссылка на иллюстрации в шапке ;)

Глава 3, на корабле.

Молчаливая игра в гляделки была прервана очередным внезапным манёвром уклонения, поставившим корабль на ребро. Девица просто выставила руку к стене, издав смешок, когда ласат плечом врезался в противоположную от ящика стену, а парнишка наоборот зацепился за лестницу и ловко уселся на предмет спора.

- Слушай, я занимаюсь тем же, что и вы – ворую, чтобы выжить, - попытался объясниться миролюбивый Эзра, тем не менее, не собиравшийся просто так отказываться от своей доли, хотя бы в тысячу кредитов, реальную тысячу, а не ту, за которой он погнался месяц назад, но в итоге потерял очень дорогого ему ксепто, заработав всего девяносто кредитов.

- Ты понятия не имеешь, что мы делаем, - хрипловатым басом возразил ласат, в довесок приставив к пацану свой кулак размером чуть ли не с человеческую голову. – Ты не знаешь нас, - слегка ударил он в тощий торс. Он обожал дубасить ведроголовых, а не голодающих детишек.

- И знать не хочу, - еле сдерживаясь, Эзра спрыгнул с ящика, во время наезда чувствуя себя уверенней на ногах, а не сидя. – Мне бы покинуть это корыто, - взбрыкнул подросток, поняв, что ему тут ничего не обломится. Зря старался, опять.

- Легко! Я с удовольствием тебя отсюда выш-выр-ну, - в полтора раза более высокий ласат наклонился к лицу человеческого детёныша, намеренно обдавая того смрадом своего дыхания.

Неизвестно, чем бы закончились петушиные бои, но тут корабельный щит словил выстрел. Корабль встряхнуло, и ребята рухнули, причём, полосатая махина придавила Эзру, который чрезмерно увлёкся спором, так как не мог себе позволить пасть в глазах девчонки, но в итоге позорно упавшим-таки, от неожиданности потеряв концентрацию над дзюцу с чакрой ветра, очищающей вдыхаемый воздух.

- Сле-езь! Н-не м-могу… дышать, - с натуги Эзра стукнул кулаком по полу, реально задыхаясь по собственной глупости.

- Не такой уж я тяжёлый при гравитации, - сердито ответил ласат, поднимаясь.

- Тут не вес… Запах, - усаживаясь, махнул рукой шиноби, отгоняя от себя зловоние и генерируя воздух в лёгких, как делал при влипании в газовые ловушки.

- Гр-р, тебе и воздух тут не нравится, – гневался здоровенный мужик, едва сдерживая зачесавшиеся кулаки. - Отлично! Я устрою тебя в отдельный номер, - сообразил ласат решение острой проблемы и схватил подростка за ногу.

- Эй, стой! Уоу!..

Эзрой помахали, как тряпкой, чудом не ударив о стены или ящики.

- Да отпусти же, верзила, эй!

Но разозлённый вонючка быстро проволок его по полу, а потом подхватил за ранец, как рака за панцирь. Будь Эзра в кантине, давно бы вывернулся или дал достойный отпор, но куда бежать со звездолёта?!

Раскрывать способности не стоило. Дурачась по пути, Эзра отметил, что пол в квадратной распределительной консоли поднимается только на среднюю палубу, а выше, на жилую палубу, доставляла вставленная в паз репульсорная платформа. Её-то сразу и активировал ласат, прокатив с ветерком и Эзрой откинув решётку-половицу, верхним краем примагнитившуюся к лесенке в прыщ оружейной кабины. Квадрат кают-компании справа граничил с кладовкой, с другой стороны вход на камбуз, далее лесенка в шлюзовой отсек с челноком, в другом углу двери в освежитель и медпункт, слева стоял массивный полукруглый диван и какое-то домашнее плетёное кресло, зафиксированное на полу и у стены.

- Пусти! – трепыхнулся Эзра, строя из себя то ли простого паренька, то ли шиноби на экскурсии.

Хекнув, ласат небрежно бросил словесно доставшего его поганца в освежитель и нажал кнопку – дверь со стуком захлопнулась. Ага, типа унизил!

Потерев мнимые ушибы (вполне успел укрепить тело чакрой), Эзра осмотрел своё «узилище». Вдоль стены пара умывальников, напротив входа стиралка с сушилкой, далее слева совмещённая душевая с ультразвуковым паром и (внимание!) настоящим джакузи – мужчина бы точно не стал транжирить место и средства на подобное роскошество! Ну и отдельный толчок.

Естественно, многократно переработанная вода из крана не шла ни в какое сравнение с ключевой водицей из скважины под Фортом Эзры – отличная тренировка чакра-фильтра. Также созревший пленник охотно воспользовался по назначению другой сантехникой. Лицо шиноби расплылось в улыбке, а руки распечатали отвёртку: вывернув и забрав себе три из четырёх шурупов, Эзра змеёй залез в воздуховод. Грабители сами напросились на то, чтобы он их сейчас обнёс.

Тем временем в кабине пилота.

- Ты говорил, всё просто. Так что там случилось?

- Ва-пб-бз-ва, - растянуто издал астромех явно издевательски желчные звуки.

- О, Чоппер, не начинай, утро было нелёгким, - отмахнулся только что влезший в рубку командир, вполне понявший язвительную реплику дроида.

- Он прав, дорогой. За нами четыре И-СИДки, - указала подруга за штурвалом.

- Гера, поменьше выступай, повыше летай, - в тон ответил раздражённый мужчина.

Женщина дёрнула уголком губ.

- Охк, - хамоватый тип свалился в кресло от резкого вставания на крыло. – Хм, будь я глупее, решил бы, что ты нарочно, - Кэнан упрекнул Геру за резкий манёвр уклонения.

- Будь ты умнее, - зелёная тви’лека ткнула в светлокожего человека пальцем, - мы бы так не влипли. Серьёзно, Кэнан, в чём дело?

- В нём, - тоже серьёзным тоном ответил командир, глянув на консоль с монитором, показывавшим трюм с троицей в нём.

- Пацан провёл тебя? – догадалась молодая женщина. – Талантище! Расскажи.

- Разве ты не занята сейчас? – мужчина свернул с позорной темы, указав на кучевые облака за бронестеклом кабины.

- Валяй, - настояла Гера.

Кэнан грозно выдохнул, но это не подействовало на широко ухмыльнувшуюся владелицу звездолёта. Краткий рассказ много времени не занял, зияя дырами предварительных выводов, сделанных бывшим падаваном о подобранном пареньке.

- Парень перспективный, - не зная всего, вынесла суждение Гера, улыбаясь тому, как шкет провёл вдвое более взрослого дядьку, безуспешно попытавшегося сейчас преуменьшить свои промашки и преувеличить чужие глупости.

- Ты ведь не думаешь о том, о чём подумал я? – напрягся Кэнан, почуяв неладное на свою задницу.

- Он не бросил ящик с бластерами при виде истребителей, - насмешливо ответила Гера, щёлкая тумблерами и уверенно управляя кораблём. А Сабина – да.

- Потому что я бы выручил его! Он бродяга, дикий, безрассудный, опасный, - перечислял Кэнан, который сам уже был совершенно не рад тому, что прихватил мелкого воришку на борт. – И… - он оглянулся на экран с пустым трюмом. – Ушёл?

Гера хихикнула, ничуть не переживая относительно преследования – и не от таких сбегала. Как и этот мальчишка, умудрившийся пропасть на её корабле – за обшивку не денется.

- Зеб, Сабин, где юнец? – требовательно вопросил Кэнан по громкой связи.

- Успокойся, шеф, он сидит… - ласат ткнул в кнопку, открывая санузел. – Э… тут, - Зеб растерянно почесал макушку, пялясь в свёрнутую решётку в толчке.

- Зэб, где он? – требовал отчёта Кэнан.

- Ну-у, пока на корабле.

- Он здесь, это точно, - заверила Сабин, восхитившись проворством красавчика с тёмно-синими волосами примерно того же оттенка, какой она сама выбрала сегодня утром для покраски.

- Эргх, - сердился Кэнан.

Чтобы не опозориться ещё сильнее, командир без напоминания оставил кресло второго пилота и направился к верхней турели. Пора было отбиваться от истребителей в верхних слоях атмосферы, откуда они стремительно вылетели, дабы покинуть область планетарной гравитации для прыжка через гиперпространство.

Тем временем Эзра проворно ползал по вентиляции.

К своему неудовольствию, шиноби шумел больше, чем надлежало – всё из-за корабельной болтанки! Уклоняющийся от обстрела звездолёт – это вам не мирно стоящий особняк заводского директора.

Воровать лекарства – себя не уважать. Кладовка оказалась не арсеналом, а продовольственным складом с холодильными камерами, хотя выход в кают-компанию вместо камбуза. Спустившись на среднюю палубу, Эзра у каждой вентиляционной решётки стал намораживать тонкие зеркальца, осматривая удручающую пустынность нутра. Чем меньше груза, тем корабль более манёвренный и быстрый, но полное его отсутствие означает бедность – то-то команда так вцепилась в бластеры!