- Делать им больше нечего, как пожирать тараканов и клопов, - безрадостно брыкнулся подросток, на чей оптимизм села банта.

Банта наложила пуду:

- Благодаря кое-чьему усердию у нас осталось всего сто девять кредитов, так что тренажёрный зал отменяется, - обвинительным тоном указал капитан.

- Это моё обещание, капитан, лучше озаботьтесь своими, - жёстким тоном не согласилась Гера, отчего сосед кисло сгнил, а команда напряглась от серьёзности произошедшей размолвки.

Тут Чоппер просигнализировал о завершении расчёта координат. Призрак немедля скакнул в гиперпространство.

Интерлюдия 7, решительность Гранд-Инквизитора.

Из-за того, как имперские солдаты опростоволосились, руководство Штаба в Лотал-сити вынуждено было бодрствовать вторые сутки кряду, поддерживая себя стимуляторами и частыми чашками с кафом.

- Кумберлейн, в чём секрет вашей невозмутимости? – глотнув густого напитка, полюбопытствовал зрелый мужчина у матёрого мужика с прилипшим лицом дроида.

- Хм. Дети, - лаконично ответил долговязый и невозмутимо сделал ещё один глоток кафа с экзотическими сливками.

- Удивительно. Не представляю, как на них может хватать времени.

- Думаю, Александр, вам уже пора завести родных. Это легче ста отжиманий, и приятнее, - с едва заметной улыбкой заметил Ареско.

- Проблема в дальнейшем выделении времени, - Каллус ответил серьёзно.

- Оно само появляется. Я своего первенца завёл в первую же увольнительную. Потом ещё троих настрогал.

- Специфика моей работы не позволяет остепениться или возить семью с собой, - без шуток посетовал Александр.

- Это всё отговорки. Залетит любовница, и…

Какую мудрость хотел изречь Кумберлейн, осталось в тайне – питие кафа прервал сигнал о выходе из гиперпространства Законоблюстителя, звёздного разрушителя Гранд-Инквизитора. Весь Штаб встал на уши, хотя именно к этому событию усердно готовился.

Инквизиторий являлся в Империи полусекретной структурой, потому шаттл T-4a типа «Лямбда» встречало только высшее офицерство. Первым по опустившемуся языку трапа важно сошла злая морда губернатора Прайс. За ней вышагивал высокий и статный мужчина расы пау’ан в темно-серой форме с чернёной бронёй, яркий пламень радужек светился на фоне чёрных склер. Никто из присутствующих не был осведомлён о статусе визитёра, он сам обозначил после экспрессивного приветствия Аринды, пронёсшейся вглубь Штаба, где её разноса ждал кабинет министров Лотала, потом очередь дойдёт и до военных.

- Здравия, комендант Кумберлейн Ареско. Лорд Вейдер направил меня к вам для решения сверхъестественных проблем. Законоблюститель и его капитан Адаалб Блюёр переходят под ваше командование, комендант, - рука в чёрной перчатке указала на идущего следом кучерявого шатена с чёрными глазами на круглом лице.

- Здравия, сэр Ареско, - козырнул представленный.

- Приветствую, Гранд-Инквизитор, капитан Блюёр, - приосанившийся Ареско очень благосклонно ответил на крепкие рукопожатия. – Прошу пройти за мной.

Агент Каллус не показал кислого вида, заранее принимая в расчёт высокую вероятность триумвирата с круговой порукой, когда Гранд-Инквизитор выше агента ИББ, но подчиняется коменданту, чуть выше которого уполномоченный агент ИББ.

- Судя по последним сводкам, Лотал накрывает лавина сверхъестественного, - строго сообщил пау’ан, принимая комендантский жест приглашения проследовать вглубь Штаба после завершения короткой церемонии приветствий.

- Ваше прибытие своевременно, - в тон согласился Ареско, знавший, что инквизиторы безымянны и что сам термин их обозначения лучше не упоминать всуе. – Необходимы решительные меры противодействия банде Лот-крысы, - привёл комендант кодовое название Спектров.

- А вы что думаете, агент Каллус?

- Решительными совместными усилиями мы избавимся от банды Лот-крысы.

- Хорошо. Начнём именно с решительных совместных усилий. Для этого нам необходима приватная обстановка, - сказал инквизитор, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Пройдёмте ко мне в кабинет, - предложил Ареско и повёл за собой, ломая протокол ради высокого гостя.

Ничтоже сумнящийся Каллус полагал оперативку под грифом секретно, но оказался жестоко обманут в своих предположениях. Не успел он подойти от закрывшейся двери к креслу у стола хозяина кабинета, как прозвучало:

- На колени, ISB-021, - ровным тоном произнёс инквизитор, но не приходилось сомневаться, что был издан приказ, причём, на виду у моргнувшего коменданта Ареско.

Шокированный Каллус сглотнул, подчиняясь. Пау’ан снял перчатки, подошёл вплотную, запустил пальцы в белобрысые вихры и надавил на голову, заставляя сгибаться и отклоняться на коленях, а потом ткнул носом в ширинку.

- Хорошо, агент, - инквизитор давил пальцами, двигая по скальпу совсем не массажными движениями. – Вспоминайте инцидент на отводной ленте конвейера шахты К-77.

Чувства придушили человека, вдобавок, ощущавшего мерзость того, как некие омерзительные щупальца шевелятся у него в мозгах.

- Вот так, да. Подросток в разукрашенном шлеме и с энергорогаткой, растрёпанные тёмно-синие волосы и яркие синие глаза… Хм. Теперь высокий человек с козлиной бородкой и затылочным пучком падавана. Точно крашеный брюнет. В его руках световой меч синего цвета. Он вас хочет убить, он вас унижает… Славно, - инквизитор чуть улыбнулся успешным результатам и резко отшагнул от жертвы своих Силовых приёмов, показавшихся свидетелю какой-то белибердой.

Внезапно для Александра переполнявшие его негативные эмоции схлынули, и выжатый мужчина осел на пятки, чувствуя себя джоганом, давленным пятой шагохода.

- Мы с вами сработаемся, агент Каллус. Из вас получится проводник для наших совместных усилий по противодействию джедаю. Сейчас ступайте, примите водяной душ и проспитесь, завтра жду вас на инструктаж, - холодно и повелительно произнёс ситх, заодно поставивший на место зарвавшегося с властью агента ИББ.

- Да, Гранд-Инквизитор, - выдавил Каллус, заставив себя встать на ноги и без пошатывания, как ему казалось, пойти в коридор. У самого выхода мужчина всё-таки задержался и осведомился: - Прошу предоставить пояснения… - запнулся он.

- Эмоции, агент, чем они искренней и ярче, тем Сильнее. Негативные чувства вызвать проще и быстрее, а опосредованное влияние незаметней и глубже. Вербовка приоритетней ликвидации. Служу Империи, - совершенно серьёзно ответил инквизитор, сочтя озвученное объяснение необходимым и достаточным в контексте всего им ранее сказанного и перед тощим начальством, для данного задания назначенным ему самим хозяином, Дарт Вейдером.

- Служу Империи, - сухо ответил Каллус, нехотя удовлетворившись ответом.

Едва Каллус вышел, инквизитор повернулся к коменданту. Пау’ан безразлично отнёсся к тому, насколько было вытянутым и без того узкое лицо человека. Член полусекретной имперской организации по-деловому обратился к взмокшему Ареско:

- Джедай сейчас в гиперпространстве, сэр. В этом инфочипе комплекс мероприятий для ловли стукачей, в связи с этим нам всегда следует лично общаться по теме банды джедая.

- Я вас понял, Гранд-Инквизитор, - сглотнув, сказал Ареско, сильно походя на негнущегося дроида.

- В ближайшие стандартные сутки ничего серьёзного точно не произойдёт, сэр, - известил Силовик вышестоящее начальство. – Предлагаю обсудить всё завтра.

- Я вас понял, Гранд-Инквизитор. Ваш адъютант в приёмной. Служу Империи.

- Служу Империи.

Глава 22, предпоследняя капля.

Учётный номер OHS3210-03 скрывал за собой планетарную систему, где третья планета характеризовалась наличием жизненных форм. Классическая ядерная зима с зелёным экватором. Радиус планеты и тяготение примерно на несколько процентов ниже Лотала. Радиационный фон выше среднего и ниже допустимого предела. Радиоэфир чист, по крайней мере, был таковым в солнечной зоне подлёта Призрака.

Звездолёт двигался со стороны ледников, ровно покрывавших скалы, изрезанные каньонами. Средь белого покрывала тут и там проглядывали ржавые вкрапления железных руд. Торчали облезлые и ломаные деревья, научившиеся выживать после трескучих морозов. Дальше по мере лёта выглядывали мхи с яркими подснежниками. Облачность высокая и перистая, горизонт далеко просматривался.

Вопреки или благодаря произошедшему на станции Озисис, пилот Гера по просьбе Эзры приземлила корабль на более-менее ровной площадке в месте, живописном и приглядном для ледяного шиноби. С юга обрыв, с севера и востока речка с остатками льдин, то и дело срывающимися с водопада в десятки метров высотой. С запада утёс с жиденьким подлеском на подножьях. Пещер и крупной живности не видать. Холодно и сыро подстать настроению самой Геры, зато самочувствие Эзры вознеслось.

- Эзра, ужин сейчас и меню на неделю. Сабин, вместе составим график работ. Зеб, снимай и складируй панели внутренней обшивки. Чоппер и Гера готовят корабль к ночному тестированию и завтрашнему обесточиванию, - распорядился Кэнан, не раз и не два проводивший ремонт звездолёта в полевых условиях.

Ледяной шиноби еле сдержал свой мальчишеский порыв немедля броситься наружу, как молчал с просьбой высадиться посередь ледника. OHS3210-03 почти что дышала родственным Хьётоном – ветер, вода, лёд. Дикая природа без признаков разумной жизни - Сила без кипения эмоций и страстей разумных существ.

Экипаж ударился в работу, сведя общение к рабочей тематике.

Салатик, пицца, мороженное на десерт, для самых прожорливых - остатки завтрака и обеда от Геры. Репульсорное сиденье позволило командиру устроиться во главе стола, слева девочки – справа мальчики. Все без настроения к общению, никто даже спасибо повару не сказал, спеша утопиться в работе.

Не желая нарываться на новое задание, Эзра после составления меню благополучно сделал заготовки на завтра. Очередной насыщенный день подросток вновь завершил примерно за час-полтора до того, как наступит корабельный отбой. Парень не забыл поставить и активировать приборчик экранного щита, отгородившего его койкоместо - атмосфера регулировалась воздушным клоном. Пусть некоторые перед сном расслаблялись настольными играми да взрослым пивком, зато Эзра всецело распоряжался своим временем ранним утром.

Ночь готовилась к рассвету, когда в звёздную темень вышел Эзра, привыкший высыпаться за шесть часов, но тут проспавший все семь. Обдурив Чоппера, поджидавшего у трапа вместо верхнего люка, парень вылез на звездолёт. Насладившись красотой и бодрящим морозцем, ощущаемым всей шкурой, подросток в компании несущего ранец ледяного клона с не меньшим блаженством, чем на экваториальном острове, искупался в ледяной воде, померившись силами с водопадом да сложив под ним серию ручных печатей, высвободив суитондзюцу водяного дракона, а затем сотворил и ледяного красавца, оба раза отмеряя минимум чакры для скромности размеров. Под маскировочным ниндзюцу пробежавшись по воде, шиноби совершил марш-бросок до верхушки горы примерно в семи-восьми километрах от места посадки. Радуясь родной стихии, Эзра с огромным удовольствием размялся, подрался с четвёркой ледяных клонов, затем созерцал рассвет, воздушным вихрем дорылся до натурального ледяного массива, чтобы медитировать в толще снега рядом с кучей осколков от ледяных клонов. А потом подросток во всю свою прыть пробежался под кусачим ветром, одевшись только в километре от Призрака. Всего два с половиной часа, а незамутнённого счастья хватит на преодоление целой горы из пуду банты.

- Эзра, я же сказал тебе помогать Зебу тянуть силовые кабели, - недовольно поднял хмурое лицо Кэнан, только что при помощи Силы водрузивший элемент станины под реактор.

- Я буду учиться Силовой Ковке, - непререкаемо заявил Эзра, набычившись.

- У нас тут с Сабин сварные работы. Не срывай нам сроки, Эзра.

- И без тебя здесь тесно, - поддакнула девушка.

Подросток с места подпрыгнул и перевернулся, приклеившись ногами к потолку подсобки, отводимой под дополнительную силовую установку.

- Сварка наверняка относится к базисным приёмам Силовой Ковки, - уверенно заявил Эзра, спокойно свисая сверху. – А сроки упираются в неё.

- Эзра, мы тут не в игрушки маемся, - Кэнан стал повышать голос, выходя из себя. – Ты испортишь сдуру, и весь наш труд с деньгами в чёрную дыру.

- Если испорчу, то добровольно останусь жить на этой планете, - рискнул всем Эзра, осознавая меру ответственности и не желая попусту препираться.

- Слышала, Сабин? Разруби.

- Свидетельствую, - с долей азарта сверкнули золотые очи, разрубая подобие рукопожатия.

- Пвапивах! – добавил от себя главный сварщик, заодно высказавшись о том, как свисающий с потолка мясной мешок похож на соплю, только из пятой точки.

Дополнительный стимул не оставил шиноби вариантов, кроме победного. Дабы не отвлекаться, он кое-как применил ниндзюцу водяного клейстера, сцепившего протекторы ботинок с металлическим потолком – лёд в этой парилке непрерывно таял бы. Кровь сама по себе собиралась в мозгах, витамины для него уже в кишках, осталось генерировать чакру по золотому сечению, разгонять в системе циркуляции и удалённо пропитывать металлы в месте стыка, изучая диффузию.

Эзра более получаса впитывал ощущения от трёх источников, сравнивал между собой, пробовал вообразить процессы и ощутить корреляцию в Силе. Присовокупив толику стихийной чакры воды, шиноби стал ежеминутно увеличивать по капельке, пытаясь сделать дюрасталь в месте сварки более пластичной и податливой.

Ненароком шиноби уловил и распознал настроение Кэнана, после Озисиса подспудно ожидавшего от Эзры начала широкомасштабных поучений, что и как капитану делать «правильно». О, Забуза бы оценил перл: «Неправильно ты, Демон Тумана, бутерброд ешь. Ты его икоркой кверху держишь, а надо икоркой на язык класть, так вкуснее получится". Вжих Обезглавливателем, и вот бутерброд повёрнут правильно и все икринки во рту, правда, голова советчика отдельно и кверху шеей, но кого это уже волнует? Хаку даже в голову никогда не приходила мысль советовать, как или чему его лучше учить, а к Эзре они постоянно прут. Джаррус в этом плане прямо образец джедайской выдержки по отношению к ершистому Бриджеру. Подрастающий шиноби сёк фишку, он мог бы вести себя куда покладистей и пушистей, соответствуй козёл заявленному понятию «учитель» или сделай первый шаг к этому. Так, если Кэнан похвалил бы ученика за сделку с лордом Везом, чужими руками избавившимся от неугодных подчинённых и поправившим репутацию Гонки Дураков, то Эзра точно извинился бы за инцидент и обговорил со старшим тему гангстера, в логику которого капитан не врубился, как произошло и с Визаго. Увы, оба – биты жизнью и донельзя скрытны в своих панцирях, никто из них не желал делать серьёзных шагов навстречу друг к другу, затянуто приглядываясь.