На спальной палубе «Феникс-Дома» одну из жилых веток для старших и высшего офицеров выделили Спектрам, как раз пять и требовалось. Почти сразу после подъёма на палубу фрегата по случаю успешной ликвидации одиозного Таркина состоялось торжественное посвящение Спектров в командирские чины дивизиона Феникс. Коммандер Джун Сато, подтянутый человек с проседью на висках, возвёл Геру Синдулла в ранг генерала, Кэнан Джаррус стал майором, остальные трое получили капитанские лычки – Гаразеб Оррелиос, Сабин Врен, Эзра Бриджер. Всё это лишь статусное награждение – покамест даже прошедшие стажировку или обучение кадровые офицеры испытывают страшный дефицит подчинённых. Всё-таки повстанческая армия сейчас на стадии родов - формирования военизированных частей из укрупняющихся ячеек бунтовщиков.

Дисциплина пока ещё прихрамывала: сотни молодых людей и экзотов были очень рады вместо смертельного боя устроить праздничный пир, обмывая звания выдающихся и уже вошедших в легенды новичков, - разношёрстный и ещё толком не слётанный экипаж уже предвкушал очередную пьяную гулянку по прибытию на Гарел, где сейчас базировались корабли менее ста метров, ещё недавно составлявшие весь наличный состав звездолётов дивизиона.

Большинство разумных «раздолбаев» уже дрыхло без задних ног, бодрствовали лишь недовольные выпавшей им долей вахтенные да протрезвевший ниндзя, в ком ещё теплился чадящий огонь Мустафара.

- Не спится? – переступая порог капитанской каюты, спросила тогрута с непонятным статусом советницы с расширенными полномочиями.

Подтянутое телосложение женщины обладало приятными человеческому взгляду округлостями, пронзительные голубые глаза сочетались с синими полосами на расположенных вместо волос на голове и чуждых людям белесых лекку и монтраллах, обрамлённых венцом с простым геометрическим украшением. По тёмно-оранжевой коже волевого овала лица тянулся белый же рисунок с каким-то расовым символизмом. Довольно раскрепощённый стиль одежды с пренебрежением к броне, обтягивающие беспалые перчатки обжаты гаджетами на запястьях. К поясу с технологичной пряжкой цеплялись по первому взгляду непонятные белые дубинки, слегка загибающиеся у основания; правильно можно подумать на какое-нибудь экзотическое оружие из бесчисленного галактического разнообразия – это предположение окажется рядом с истиной, ибо это висели рукояти светового меча и шото.

Эзра в ответ невнятно мыкнул, давя вспыхнувшее было раздражение на беспардонное нарушение наконец-то доставшейся ему личной комнатушки; впрочем, он изначально не шибко обольщался – ему ещё долго предстоит кантоваться во всяких каютах, такова доля наёмного астронавта. В одежде и поверх покрывала разлёгшийся юноша потрудился сесть на кровати – собеседница волевым мановением Силы закрыла дверь и устроилась в раскладном кресле. Мрачный не хотел выслушивать утешений за суммарно более чем полста тысяч убитых разумных на трёх взорванных им крейсерах – серьёзная понятливо передумала гладить ободряющей ерундой.

- Как ты мог заметить, Эзра, среди собранных повстанцев нет лотальцев и нет исцелённых тобой. Кроме коммандера Сато и меня никто ранее не пересекался со Спектрами. И ты видел, как повстанцы хотели вместо Эзры Бриджера видеть Дева Моргана.

- Он вымышлен, - буркнул юноша, стараясь не пялится на женские прелести, инстинктивно откликаясь на притягательные эманации и волны подходящей Силы, понравившейся, как спектр синего цвета, вкусы снимаров или ароматы летнего луга.

- Я знаю, Эзра, потому сделала отбор под наиболее широкий выбор. Твой, выбор, Эзра, - участливо заметила тогрута, помещая себя в приятельский круг.

- Спасибо.

- По извилистому пути на Гарел есть возможность добора. Отдохни, Эзра, подумай и дай мне знать, какие роли ты берёшь на себя в дивизионе и как нам поступить с вымышленным Девом Морганом. Хорошо? – дружелюбным голосом отражением искренней заинтересованности, Сила не даст соврать.

- Эм, пусть он остаётся символом, обросшим слухами и домыслами. Я могу лечить посредством активированной бакты, не заходя в стационар «Феникс-Дома». Отдых – это смена деятельности, - высказался Эзра, успевший оценить медицинское оснащение, по стоимости сравнимое с ценой всего фрегата, в перспективе возьмущего на себя роль комфортабельного и боеспособного дивизионного госпиталя.

- Я рада, что смогла предусмотреть, и надеюсь, Эзра, ты рано или поздно определишься с своей жизненной стезёй, - ободряюще улыбнувшись. Чуткая Асока была на пороге посвящения в рыцари-джедаи, когда её подставили и лишили презумпции невиновности, бездоказательно обвинив в террористическом акте и вынудив покинуть Орден Джедаев; сейчас она далеко продвинулась как Силовик равновесия, соблюдающего баланс между Тьмой и Светом, стала более ответственной, умной и мудрой. Женщина охотно общалась, особо выделяя таких же как она одарённых Силой.

- Боевой медик – спец широкого профиля, - невесело ухмыльнулся Эзра, психологически подавленный громадным для себя числом убиенных импов.

- Хах, Галактика изобилует курьёзами и казусами, - натянуто посмеялась Асока и быстро посерьёзнела. – Скажу откровенно, Эзра, ты обрушил мой карточный домик значимости большинства над избранными, а порочность обратного я познала во времена Войн Клонов. Всеобщее благо – это фикция, всегда есть условности. Как ни печально это понимать… Судя по твоим действиям, Эзра, ты хотя бы отчасти и давно это осознаешь. Поэтому я должна узнать у тебя сейчас – мы раздуваем пожар восстания на Лотале либо обкатываем дивизион?

- Эм… а разве кроме нас на Лотале есть очаги возгорания? – дивясь с неприятным осадочком.

- Спектры грамотно купировали причины недовольства. Создали фонд, оптом выкупали сельхозпродукцию, уничтожали технику рудокопов и уличённые в рейдерстве военные форты. Главная ваша заслуга в дрессировке чиновников, отладивших свою работу с населением так, чтобы не возникало новых Таркинтаунов. Кроме Спектров на Лотале нет ячеек потому, что все разбуженные вашим примером кандидаты оперативно сманивались на периферию и сколачивались в ячейки, действовавшие на колонизированных планетах во всём остальном секторе Лотал. Поводы для пожара предоставил почивший Таркин, подписав ряд директивных постановлений касательно сертификации, лицензирования, налогообложения фермерской деятельности в пользу запущенной им программы агрессивной индустриализации столичного мира, - охотно пояснила Асока, спокойно делясь информацией, всё-таки личная встреча лучше чата.

Эзре не хотелось соображать, но приходилось стараться, ибо решалась судьба, и время такое, что либо они воспользуются плодами победы, либо за них. И да, разговор хорошо отвлекал от самоедства.

- Эм, ну… У нас нет ни признанного гражданами лидера, который бы смог возглавить освобождённый Лотал, ни достаточно мощного флота, который бы смог защитить Лотал от карательного рейда. Так что дивизион, эм, хотя бы пару месяцев без громких акций в секторе Лотал – отвлечь бы имперцев наведением шороха на других фронтах. Ну, после ликвидации гранд-моффа со всем его мобильным штабом как центра управления процессами во множестве десятков секторов, у импов просто завал работы по удержанию власти во Внешнем Кольце и повторной концентрации управления, чем повстанцы просто обязаны воспользоваться.

- Воспользуемся. Но учти, Эзра, империя злопамятна, - покачала монтраллами Асока, по-другому сложив ногу на ногу и обхватив теперь правую коленку. – Общественности озвучат версию, но император-ситх будет знать правду и действовать соответствующе – отправит какую-нибудь Руку Императора или даже самого Дарт Вейдера. На фоне вашего мастерства скрыта и подвигов вероятность тайного убийства исчезающе мала, скорее всего отправят именно Вейдера, а он без зазрения совести начнёт терроризировать жителей Лотала ради нашего выманивания и уничтожения.

- Ну, сам-то Вейдер в прятки играть не станет, - дёрнув уголком губ. – Как бы он за рытьём другому ямы сам не угодил в смертельную ловушку.

- Не зазнавайся, Эзра, этот монстр чудовищно Силён, успешен и удачлив. Вейдер чрезвычайно опасен для любого Силовика, лишь ещё более сильный ситх держит его в узде. Учитель и ученик, они вдвоём уничтожили Орден Джедаев и захватили власть в Республике… - поёжилась тогрута от своих давних воспоминаний.

- Не мытьём, так катаньем. У всех есть слабые стороны. Соберём информацию – проведём ликвидацию, - в стиле сестрицы Сабин выдал преувеличенно оптимистично.

- Эзра, ты недооцениваешь могущество Тёмной Стороны Силы. Поверь, это потрясающе огромная Силища. Твои уловки не помогут, как с Гранд-Инквизитором.

- Хех… Зор Тед, падший Страж Храма, между прочим, часто думавший о том, что послужило поводом для предательства ордена: о некой тогруте по имени Асока Тано, которую он отвёл на несправедливый суд магистров Ордена Джедаев.

- О!.. Откуда ты знаешь?! – аж подорвалась оная, вскочив с места и нависнув над сидящим юношей.

- Сила, - просто пожал плечами ниндзя, разумеется, присвоивший себе обе части инквизиторского светового меча и форс-теневыми клонами уже считавший Телеметрию. Зор был исследователем Силы. Он смог осознать свой срыв в Шпиле и сумел подготовить свой уход со сцены. Это не стоит озвучивать, сохраняя контакт.

- Кхм! Ладно, спишем. Хочешь рисковать с Вейдером – твоё право, только команду не подставляй игрой втёмную.

- Секреты неизбежны. Тебе ли это не знать, родоначальница Фалкрамов?.. - полувопросительно произнёс Эзра, снизу вверх глядя в пронзительные голубые глаза. – И это не Сила, - ухмыльнувшись, - а логика - стилизация символа Фалкрама по контуру твоего портрета и ромбика во лбу. Своей реакцией ты подтвердила…

- Хах! Интеллектом ты не обижен, я смотрю. Вот возведу тебя в коммандеры, будешь знать, как нарываться, - притворно угрожая.

- Я пока поплещусь в своём пруду, хоть гранд-генералиссимусом назначьте.

- Бука ты, Эзра, таким манером останешься в холостяках, - бросив взгляд искоса и вернувшись на раскладное кресло. – Кашиик ещё терпит, но бучу ты заварил знатную. Орден Даи Бенду приглашает тебя посетить их монастырь, свои драгоценные знания они берегут как зеницу ока. Мы можем сделать крюк до Кашиика и попробовать с нашей Боевой Медитацией сходу разбить имперцев, ещё вполне успеем потренировать манёвры и обработать Силой кайбер-кристаллы главных калибров. С нашей имеется в виду такой конфигурации: Кэнан – инициатор, я – усилитель, ты – распределитель; вместе охватим весь текущий состав. Что скажешь?

- Что признателен за учёт моего мнения, - со всей серьёзностью. – Кашиик не вариант, слишком шаткое положение между ГИ и Даи Бенду. Целесообразнее отжечь на Мандалоре, воодушевим тамошних трусишек, - сходу сгенерировав отличную идею.

- Хах, дельное предложение! – высоко оценив подтекст, включающий очередную скрытую попытку завоевания крепости под именем «Сабин Врен», причём, сама Асока была бы совсем даже не против лично подучить смазливого юнца практичным азам секса с учётом влияния Силы, чтобы девственником не облажался. – Так и поступим.

– Эм, мне действительно надо отдохнуть от эманаций Мустафара и трезво подумать для взвешенного ответа по всему спектру вопросов.

- Я рада, что ты осознаешь это. Тёмная Стороны Силы коварна, к ней нельзя относиться ветряно.

- Ага, нужно ветрено, - хитро усмехнувшись. Нутром чуял настрой женщины.

- Сдуванием огонь раздувается, - без тени улыбки и подавляя эротизм.

- Если не знать, что и чем сдувать, - намекая на аналог кислорода и состояние самой Асоки, вернувшейся из падения во Тьму. Уж кому как не практикующему врачу диагностировать по косвенным признакам.

Тогрута взглядом смерила человека. Наконец-то она догадалась, и Сила сразу же откликнулась короткометражным Видением, если можно так выразиться о картинке взрыва Символа Силы, хранившего изъятые из R2-D2 детали с резервной памятью дроида о временах с Энакином Скайокером, бывшим мастером Асоки Тано, который не заступился за падавана и не остановил её уход из Ордена Джедаев, хотя они вместе сражались почти все годы Войн Клонов. Безвозвратно уничтожено – можно более не волноваться; секретные данные не расшифровать без применения Силы непосредственно к хранилищу; большинство тайн Бейла Органы не успели быть раскрытыми. Отлично!

- Допустим, отложим. Ещё, Эзра, мне бы хотелось знать, кем тебя считать в наших раскладах, - сложив руки под грудью. Она не хотела говорить про мутного активиста со своими майноками в черепе. Повстанец постольку-поскольку. Всё было бы куда проще, останься Дев Морган лишь маской для внедрения в академию.

- Симпатизирующий наёмник-индивидуалист, - подавив детское желание спрятать лицо за чёлкой. – За опыт и знания о Силе.

- Принимается, - внимательно глядя и слушая. – От меня напутствие: будь предельно осторожен с Тёмной Стороной Силы, Эзра, раз уж взялся обращаться с ней, то контролируй её, иначе она возьмёт контроль над тобой. Фехтование – всем польза; по возможности займёмся на регулярной основе, пока в гипере - каждодневно. Я отнюдь не кладезь знаний и голокронов за пазухой не имею, старше Кайлеба на несколько лет и покинула орден падаваном. А опыта обещаю всякого – дел немеряно.

- Я понимаю, спасибо.

– А что ты думаешь о напарниках? Откровенно, - скорее прося, чем требуя. Ей действительно желательно было узнать об этом из уст их соратника, чтобы оптимально подбирать миссии, ибо ценные кадры достойны деликатного подхода.

- Ну-у-у… Сабин тоже наёмница. Она уже исполнила свою мечту об идеальной амуниции. Месть ГИ утонула в обиде на родичей, теперь Сабин жаждет доказать свою состоятельность как мандалорки, причём, не в ущерб приютившей её семье Спектров. Зеб охладел к мести. Пусть заезжие на Лотал клоноделы прокинули его, но есть другие, как дали результаты поисковые конторы, нашедшие Зебу одного мохнатого собрата по молотьбе языком и продолжающие поиск выживших ласатов. Оррелиос – идейный республиканец, не фанатик. Будет хорошим командиром штурмового отряда экзотов. Гера – была фанатиком, пока не пошла наперекор приказам Фалкрама бросить любовника. Хороший командир, но… Эм, баба есть баба, физиологически обусловленный функционированием мозга удел женщин – тактика, учёт мириад мелочей, а стратегия за целеустремлёнными мужчинами. Кэнан ещё на стадии осознания своего пути. Уже не авантюрист, не был и не станет идеалистом или фанатиком, эм, скорее самоотверженная борьба за близких и справедливость в общем. Тоже индивидуалист, командование взводом – его нынешний предел.