- Скажи это моему кулаку! – бросился следом Зеб, не выспавшись, в отличие от джедая, всегда после вечерней баночки креплёного пивка просыпающегося поутру свеженьким субчиком.

Сабин даже выглянула в коридор, удивляясь тому, что такого могло стрястись эпичного, что Зеб погнался бить Эзру.

- Уиу-уиу-уиу! – хвастливо раскрутил башку дроид, зажав в победно воздетых манипуляторах-пропеллерах доказательства своей причастности.

- Болты от койки Эзры и его туалетная вода, - ухмыльнулась детектив Сабин.

- Пвапава, - типа сама ты туалетная вода, обиделся дроид.

- Хм, чего-то не хватает, - вдохновлённо улыбнулась мастерица изобразительных искусств, без спросу войдя в мужскую каюту, выглядящую весьма чистой после вселения сюда Бриджера.

А убегающий Эзра, сдерживая ухмылку, сунулся в рубку, шмыгнул мимо занимавшейся с консолью Геры и спрыгнул в орудийную кабину, из которой побежал к своей участи грузчика ящиков. Кэнан как раз приволок очередную пустую тару.

- Оу…

- Грр! – на весь звездолёт разнёсся грозный рык вставшего не с той ноги ласата, которому бы вуки позавидовали, наверное.

Запрыгнув всеми четырьмя конечностями на хлипкий жёлтый поручень балкончика, ещё не проснувшийся с похмелья Зеб устрашающе прыгнул. Кэнан резво размазался по стене, а Эзра кувыркнулся под балкончик – туша ласата разгромила построение ящиков.

- Кхм-кхм-кхм! – неподражаемая Гера переплюнула гневную гримасу Зеба.

- Это всё он! - Зеб показал на Эзру.

– Это всё Чоппер! – дурачившийся Эзра правдоподобно свалил всё на вредного дроида.

- Хватит, вы ломаете мой корабль! – обвинительно припечатала Гера и ловко спрыгнула вниз. – И я этого не потерплю, - заявила рассерженная хозяйка и ударила кулаком по кнопке. Взвыла сирена, предупреждая об открытии люка-трапа.

- Гера, будь благоразумна, - попытался умаслить Зеб, поверив в изгнание.

- Да ну, ты же его знаешь, - Эзра толкнул в бок неисправимого ласата.

Непреклонная Гера молча достала и протянула планшет.

- Э, это что? – первым сцапал Эзра, за что и поплатился, упустив кредиты.

- Это что купить. Город Котал в нескольких километрах отсюда. Отправляйтесь на рынок. Вдвоём, - непререкаемо ткнула она пальцем в обоих нарушителей спокойствия.

- С ним?! – хором возмутились наказанные.

- Друг с другом! Ох, и даже не думайте вернуться домой хотя бы без одного миелурана, - пригрозила Гера. – Ясно? – строгой женщине удалось построить парней.

- Ясно… - хором ответили ребята.

- Кстати, Зеб, тебе идёт, - заметила Гера.

- Что мне идёт? Что вы всё заладили? – обеспокоился Зеб, оглядывая свой форменный прикид, видавший виды за прошедшие годы в скитаниях.

Женщина да без зеркальца? Нашлось и показало.

- Гр-р!.. – ласат осёкся под гневным прищуром начальницы и стал остервенело вычёсывать жёлтый бантик под подбородком, соображая кары небесные на виновника.

- Эй, сам же спихнул всё на меня, когда я попросил тебя соблюдать гигиену и чистоту в нашей каюте! – искренне возмутился Эзра, пользуясь легальным моментом пожаловаться хозяйке Призрака. После опрометчивого подарка Гере, болтающегося на поясе, глупо было пытаться спихнуть весёлые проделки на Чоппера.

Чешущий бородёнку-ласту Зеб стоял ближе к лесенке, но его бесцеремонно пихнул Эзра, предпочтя сбежать от «левосудия».

- Парни, город там! – посуровела Гера.

- Я в туалет, - тут же отмахнулся Эзра, играючи опережая Зеба. Ранец!

- Закину консерву в брюхо, - оправдался великовозрастный ласат, не сумев схватить наступивший на него ботинок.

- Хоть зеркальце верни, полосатик! – бросила она вдогонку и поймала оное, выгадав фору для мальчишки. - Ох, всё забываю, что ласаты живут полтораста-двести лет и запоздало взрослеют, - когда двое убежали, Гера пожаловалась Кэнану на юношеское поведение Спектра-4.

- И тем удивительнее его звание капитана, - заметил Кэнан, пытаясь угодить.

- Кумовство? – предположила Гера, всё ещё испытывавшая его на пригодность.

- Прошлое для всех нас табу, но в прошлом корни проблем нынешних, - философски заметил Кэнан, начав заниматься раскиданными ящиками.

- Меня до сих пор воодушевляет пример традиции Набу с выборными королевами. Ими становятся ровесницы Эзры, сами взваливающие на свои хрупкие плечики государственную ответственность, - поделилась Гера, как бы между делом дав намёк.

Интерлюдия 5, налаживание отношений.

- Оу, прости Гера, ходу нет, - услышавшая шаги Сабин поспешно встала в проходе, подосадовав, что забыла закрыть.

- Ты в курсе, что каюта не твоя? – строго заметила Гера, но с крашеной мандалоркой её голосовые изыски не сработали.

- Я творю. Эзра подал идею, - свалила она всё на подростка, забегавшего за своим рюкзаком и попросившего разукрасить астродроида в сиреневую полосочку.

- Ай, могло быть и хуже – в моей каюте, - сказала Гера, смиряясь с закрытой перед носом дверью. – Сабин, за горой батончиков не хочешь слетать?

- Я уже справилась! – отозвалась та из-за дверей.

- Хм? И когда успела…

Шедшая через грузовой отсек Гера вернулась к консоли в рубке.

- Пока эти ходят за продуктами, у нас в запасе часа два, Гера, - просто произнёс Кэнан, залезший к пилоту в кабину. – Тару под закупку спальных мешков приготовил. Вещей Эзры я не нашёл, - сдался капитан, подняв руки.

- Суперталантище, - ухмыльнулась хозяйка корабля, пока не шибко переживая о том, куда же Эзра запихнул свои пожитки, в том числе дизрапторы, а также считая, что подросток приврал про память дроида самого Энакина Скайуокера. – Ты серьёзно всё ещё сам, Кэнан, хочешь заняться продажей трофеев на чёрном рынке Котала?

- Части трофеев, Гера, я найду скупщиков, - предупредил вопрос бывший падаван.

- Какой части? – внимательно глянула Гера.

- Образцы утяжелённой DLT-20 с аксессуарами, прихвачено Зебом.

- Кэнан, ты решил по дешёвке вооружить фермеров? – вскинула бровь Гера, думавшая не только о налаживании финансового состояния.

- А что ты предлагаешь? – угрюмо сдался мужчина, идя на очередную уступку.

- Пользоваться талантами напарников, капитан Очевидность, - играючи выдала Гера гениальную идею, прищёлкнув пальцами.

- Продать подороже, собрать побольше… Ты всерьёз вздумала оборудовать Призрак ионными винтовками? – поразился Кэнан, округлив глаза и заглянув в колдовские зелёные очи.

- И экипаж мне в этом поможет, - хмуро кивнула Гера. - Оружие – это всего лишь инструмент в чьих-то руках. Оружия следует опасаться, но бояться надо держащих его рук. Услышать подобное изречение из юношеских уст… заставляет задуматься, - поделилась владелица своими мотивами.

- Мда уж… - приуныл Кэнан, развалившись в занятом им кресле второго пилота. – И куда хочешь цеплять?..

- Скрывающиеся турели в пазы над прожекторами, управление на пилотские кресла. Не всё же тебе одному удовольствие жамкать на гашетки? – криво оскалилась тви’лека.

- Плюс новый реактор… - Кэнан дипломатично уклонился от подначивания.

- Ага, должно хватить на куатовскую силовую установку XF-16, - чуть ли не облизнулась владелица корабля на давно желанную мечту.

Кэнан покосился на закатившую глаза тви’леку и меланхолично заметил:

- Визаго нас прокатил с кредитами за T-7. Нужно создать ответный прецедент для давления на него. За все оставшиеся у нас трофеи он предложит меньше половины от рыночной, но с нашей долей за дизрапторы сумма выйдет значительно выше.

- Дельно. Вместе калькулируем, Кэнан? – мурлыкнула тви’лека.

- Я по твоей описи, Гера, уже прикинул диапазон выручки, и траты тоже, - мужчина вернул улыбку, помня о её мечте и понимая приоритет реакторной установки.

- Это не я составляла, Кэнан, а Эзра, ещё в гипере с Гарела, - педантично внесла ясность Гера, иронично глядя на прокисшую бородку.

- Пострел везде поспел… - буркнул Кэнан, раздражённо надуваясь.

- Не везде, но перспективен. А вот с Визаго откровенно накосячил ты, Кэнан, - женщина подлила масла в огонь, поджаривающий мужское самолюбие.

- Но это же он чуть не грохнул его! – возмущённо парировал Кэнан.

- А ты не сдёрнул деваронца для совместной обороны. И это Эзра положил фланговые взводы, - припечатала Гера, сдувая одуревшее самомнение.

- Я спрошу у него об этом, - попытался вильнуть Кэнан.

- И тогда он при всех возмутится тем, что ты сам не выдал ему поручения, а теперь спрашиваешь за самоуправство. Ты же для защиты вуки применял джедайские штучки, а для нашей – нет. Почему?

- Вот именно, Гера, самоуправство и недисциплинированность. Я контролировал ситуацию, намеренно вынудив его раскрыться, - оправдался командир. – Ты сама видела, что он уделал два взвода клонов и даже не запыхался!

- Допустим. Лучше оставим эту тему, иначе он тоже распалится и окунёт твой авторитет в пуду банты, - язвительно хмыкнула Гера.

- Угум. Между прочим, он всех, всех нас опозорил перед тем власть имущим.

Гневающийся Кэнан намеревался составить общий план противодействия смутьяну, однако у Геры имелись свои переживания.

- Своди парня в бордель…

- Чего?! Да ладно, Гера, ты же не всерьёз?.. – Кэнан аж сел на жопу ровно.

- Мне льстят его взгляды и обхождение, но я предпочитаю молодых, а не юных.

- Так, да?.. – обидчиво уронил Кэнан.

- Да, - твёрдо произнесла Гера, нежно переложив лекки с лопаток на груди. – Мне нравятся и Кэнан, и Кайлеб.

- А им нравишься ты, Гера, - облегчённо выдохнул Кэнан и ненадолго расплылся в улыбке. – Я уже выяснил, что Эзру привлекают только человеческие женщины. Безусому юнцу ещё рано в бордель, - добавил мужчина со слегка заалевшими ушами. Кэнан непроизвольно припомнил первый год жизни с Герой вдвоём на Призраке, когда они расхаживали в неглиже и предавались половым утехам, когда и где тут приспичит.

- Грузимся на лэндспидер? – теперь уже Гера изменила курс на другую тему, довольно улыбнувшись и кокетливо состроив глазки Кэнану, не скрывавшему бугорок. – Чем быстрее обернёмся… - сладкоголосая женщина многозначительно недоговорила.

- Ага, - окрылился Кэнан. А жизнь-то налаживалась!

- …тем быстрее составим планы-графики, - коварно ухмыльнулась Гера.

- Какие такие планы-графики? – преисполнился подозрениями мужчина.

- Как какие? – картинно всплеснула руками и бровями. - Твоей помощи Эзре в джедайских тренировках и моей помощи тебе в исправлении. Уж не подумал ли ты, шеф, крамольную мысль, что я так просто и быстро спущу тебе «оплошности»?..

Глава 16, спарринг за долг.

Типичные для Лотала обветренные скалы-клыки и травянистый холм скрыли махину звездолёта о четырнадцати с половиной метрах высоты. Ветер как обычно гнал континентальную пыль, колыхая осенний ковёр, который скоро сочно вызолотится вечерними красками. Тут и там средь стеблей и распадков камней шастали лот-крысы, собирающие на земле зёрна лот-ржи. Кое-где из травы торчали хвосты охотящихся лот-котов. Птиц на сельскохозяйственных угодьях Лотала не осталось, как и волков, легендарных и священных животных. О многообразии животного мира пестрили лишь страницы Голонета.

Эзра уже перестал смаковать выставленные у Сабин на полках кораллы и раковины да примерился к тому, как пробьёт пресс с левой и двинет правой в стоящее торчком полосатое ухо, когда Зеб особенно хрипло и подавленно спросил:

- Кулаком ты тогда вырубил бы меня, да?

- И сейчас это сделаю, - честно признался Эзра, глянув исподлобья в лаймовые буркала. Понятно, что речь про побег со звёздного разрушителя.

- Так чего ждёшь? – вяло рыкнул Зеб, так и не услышавший о прощении.

- Какого клона ты вообще кинулся на меня сегодня? – с вызовом и обидой в голосе.

- С похмелья… - почесал он затылок. – Извини…

- Это в традициях ласатов предавать, бить, извиняться и по новой? – хмуро поинтересовался Эзра, не шибко разжалобленный видом сгорбившегося Зеба со свесившимися плетьми руками.

- Нет! Карабаст, ни в коей мере! – тут же сжались кулаки, но запал погас. – Нет… Это я такой никчёмный, - самоуничижительно сказал Зеб, плетясь за Эзрой.

- И агрессивный, - буркнул подросток, оттаивая.

- Нет. Да… к имперцам точно!

- Эм, тогда чего на меня, ну, не знаю, взъелся? Окрысился? Запал?..

Горячий Зеб еле смирил свой норов и много шагов молчал, когда всё-таки хрипло сформулировал признание:

- Просто ты вон какой, а ловчее и сильнее меня. Р-раздражает жуть, карабаст!

- Ну, я много тренируюсь. Эм, а природный потенциал ласатов выше человеческого, - произнёс Эзра, не зная, что ещё сказать на очевидный факт. И метко пнул камешек в норку лот-крысы средь травостоя.

- Угу, с ведроголовыми хватает.

- Кстати, я ведь тебе жизнь спас и вылечил. Кое-где ты бы за это стал моим рабом, - заявил Эзра, обернувшись с хитрой ухмылкой и став идти задом наперёд.

- Мы не кое-где, - Зеб непроизвольно сжал кулак.

- Но это не отменяет твой долг жизни передо мной, Зеб, - обвинительно ткнул пальцем подросток, преспокойно ускоривший движение затылком вперёд.

- Не отменяет, - вновь осунулся ласат.

- Поэтому ты станешь моим мальчиком для битья, - серьёзно заявил Эзра, но уголки рта подрагивали.

- Сдурел?! Каким ещё мальчиком для битья?

- Долг жизни, забыл? – пожурил подросток дядьку, имевшему рост в полтора раза выше него самого.

- Ты мне теперь каждые двадцать три секунды напоминать будешь?

- А ты отказываешь отрабатывать? – строго выгнул бровь Эзра, пытаясь копировать недовольство агента Каллуса. Не Геры же?

- Карабаст, отработаю по нормальному, а не этим как его там… - буркнул Зеб.

- Спарринг партнёром и пациентом, - Эзра посерьёзнел. – Мне не хватает того, на ком я бы мог отрабатывать приёмы боя и лечения. Ну, и тебе впрок тренировки.

- А, так бы сразу и сказал, Эзра. На это я согласен, - с облегчением заверил Зеб, предвкушая, как не будет сдерживаться и наваляет по самые помидоры.