Скучавшая в кресле второго пилота ледоруб молча прикипела к экрану с сеансом удалённого управления фабричным прокси-сервером, где её хакерский софт нагло перехватил ожидаемое входящее соединение.

- Полетели, - через вокодер шлема сказала довольная собой мандалорка, комфортно сидящая в полном варианте авторско-диверсионной версии доспеха из бескара.

Гера уже продула дюзы своего звездолёта и сразу же плавно подняла машину в воздух, покидая скромный космодром Фралидеджа и выстраивая траекторию так, чтобы пересечься с подготовленным брандером. За время выхода на орбиту подскока Сабин переключила свой пилотский терминал на управление болтающимся в космосе И-СИДом и чутко следила за показаниями приборов, контролируя синхронность переключения. Переместившийся в технический отсек Эзра сработал чётко по команде искина, Силой и Сенчакрой активировав генератор стелс-режима, взятый трофеем в заварушке на курортной Вейнай. В отсутствие стигия в Силе не возникло эффекта пустоты, зато подготовленно сработал улучшенный отвод внимания, позволивший брандеру доиграть роль курьерского шаттла корпорации «Менсикс», далее следующего прямым курсом на флагманский ИЗР «Суверенный». Призрак плёлся в хвосте истребителя до отметки в сто километров, после притормозил, позволяя наблюдающему диспетчеру сделать ложный вывод о корабле сопровождения, пославшего запрос на посадку в ангаре истребителей.

Пока крейсерский луч притяжения мягко вёл судно диверсантов к месту рандеву с инспектором Имперского Бюро Безопасности и прочими встречающими, ведомый Сабин брандер совершил регламентированный манёвр и пересёк защитный экран. Парочка патрульных штурмовиков-контрактников уставилась на разрисованный истребитель, не сообразив сходу поднять панику и сбить корабль, не вызвавший подозрений у далёкого диспетчера. Сей ангар на левой половине был примечателен своей близостью к одному из ключевых энергетических узлов крейсера, и сработавшая в нём авиабомба сгенерированным эми-импульсом выжгла всю ближайшую электронику с мозгами дроидов и побочным эффектом вырубила органиков. Волна охватила около четверти ИЗР и не затронула надёжно продублированные системы жизнеобеспечения, но сделала главное – отправила в нокаут генератор энергии, оставив корабль почти без электричества. Во всех ангарах «Суверенного» погасли дефлекторные щиты, вырвавшийся воздух выкинул в космос многие десятки солдат и дроидов.

Секунды после аварии на флагмане следовавшие по бокам ИЗР сопровождения катастрофично вспучились огненными облаками. Следивший с планетарной орбиты Боба Фетт даже присвистнул, продолжив оставаться сторонним наблюдателем в ожидании условленного сигнала. Наёмник видел отсутствие москитного прикрытия трёх ИЗР и справедливо рассудил, что сделавший остановку в системе Эриаду гранд-мофф решил заманить в ловушку ещё и флот повстанцев, наспех надёрганный Бейлом Органой, которому вербовщица Гера через своего Чоппера наверняка слила подробности миссии спасения, будучи не согласной с позицией Эзры относительно головы Таркина и архиважного символизма победы над ним объединёнными силами повстанцев.

Тем временем Призрак поддал ионов и резко влетел в заранее выбранный ангар правой половины «Суверенного», где разразился смертоносным потоком из всех своих орудий, чтобы нахрапом подавить всё возможное сопротивление, пока вводится резервный источник питания, меняются пробки, отсекаются сбойные ветви, а главные системы перезагружаются. Сабин, Чоппер, Эзра невидимками спрыгнули в напольный люк переднего трюма и лихо разбежались в безвоздушном пространстве: двое к терминалам внутренней информационной сети для подруба в поисках космического транспорта экстренной эвакуации гранд-моффа, третий сквозь аварийно закрывшуюся переборку проник в коридоры корабля и сразу за дверью взорвал эми-гранату да размножился, передав льдисто-теневым клонам взрывчатку и теги с фуиндзюцу. Зеб на Фантоме отстыковался и приземлился меж полыхающих лямбд ждать своих, а Гера повела ощетинившийся Призрак по соседним ангарам, спеша уничтожить как можно больше огневых позиций и истребителей до того, как они взлетят по её душу.

Разумеется, ниндзя видел схожесть сценариев с тюремным Шпилем и подстраховался, вместо себя отправив преображенного из созданного из распечатанной морской воды клона и щедро насыщенного Силой стихийного форс-теневого клона с шестью тысячами семьсот шестьюдесятью пятью миди-хлорианами в каждой псевдо-клетке. Подменыш с ранцем за плечами и подлинной рукоятью светового меча применил маскировку настоящего пояса невидимости и побежал кратчайшей дорогой на уровень казематов, где, согласно слитым самими имперцами сведеньям, содержался пленный джедай.

- Здравия, шеф. Похоже, ты неплохо меня подготовил, - обратился клон Эзры, входя в пыточную камеру с пристёгнутым к вертикально-наклонённой раме Кэнаном, по покрытой мурашками обнажённой коже которого стекали капли, хаотично падающие на чело.

- Привет, напарник. Тебе не стоило за мной приходить, но я рад тебя видеть, - надтреснуто-сиплым голосом облегчённо выдохнул квелый человек.

- Ты уже делал то же самое для меня, - напомнил клон Эзры, одним небрежным мановением руки замораживая лейку, а вторым превращая всю воду в туман, стремительно вытекший в вентиляцию, чем высушил.

- Я теперь бесполезен… Отрезан от Силы… - жалостно прокаркал Кэнан, сухо закашлявшись, пока подготовившийся Эзра вынимал из ранца взятое из шефских запасов термобельё и одёжку из тканной брони, снимары и безвкусный паёк в прикуску, шейный обруч с генератором головного пузыря и запасом твёрдого воздуха.

- Бессильному некуда падать? – криво ухмыльнулся юноша, раскусив логику.

- Типа того, - нервно и невесело хмыкнул Кэнан, так и спасшийся от падения во Тьму, подкрадывавшейся к нему по нескольку раз на дню дольше недели кряду.

Юноша подхватил мужчину, не удержавшегося на своих ногах после освобождения из плена в пыточном устройстве. Спасаемый пленник не выглядел обделённым сном или замученным пытками. Капель для имеющего сродство с Водой? Три раза «ха»! Оставленный на борту стихийно-теневой клон всё-таки отлично постарался, ковыряясь в кое-каких базах и кое-чьих мозгах, чтобы продвинуть конкретно водные процедуры.

- Поторопись, я успею и так диагностировать, - заверил практикующий форс-ирьёнин.

- Угум…

Первым делом Кэнан, сморщившись, выпил литровую фляжку с активированной бактой и набил рот тягучей кашицей пайка. Пока он жевал и судорожно одевался, отиравшийся рядом напарник водил слегка светящимися золотом ладонями, заодно подлечивавшими места уколов, гематомы, переломы. Палач по-настоящему ещё не брался за пытки, сосредоточившись на причинении кратковременной и невыносимо острой боли во время визитов начальства. Одевшийся более-менее твёрдо встал на ноги, мрачно насупившись сообразно своим переживаниям и доверчиво позволяя лечить себя.

- Твоя проблема – всего лишь трюк, - по итогу обрадовал его Эзра. – Возьми в руки, - протягивая рукоять своего светового меча.

- Ничего… не чувствую, - сдвинув брови.

- Сейчас, - подсказал ирьёнин, приложивший правую ладонь к копчику, а левую на макушку.

Найдя следы ситхского аналога гендзюцу, он вместо провалившегося аналога ниндзюцу Кай инициировал чистку СЦЧ по естественному руслу от нижней падма к верхней. Течение по главной оси стимулировало плечевой крест, и замкнувшая круг Чакра послужила отличной передающей средой для частотных вибраций Силы от кайбер-кристаллов светового меча – миди-хлорианы исправились и отзывчиво проявили себя.

Кэнан просиял, с рожей непередаваемого счастья сделав гигантский «вдох» Силы. И ещё, и ещё.

- Идём, шеф, нам ещё реактор минировать, иначе не сбежим, - поторопил клон Эзры, намеренно сбивая настрой с целью уменьшить вероятность его разоблачения.

- Конечно, вперёд, веди, - рублено согласился Кэнан, вполне сносно себя чувствовавший для бега трусцой.

Сабин и Чоппер отлично выполнили свои задачи, ложными приказами расчистив короткий путь двум Силовикам.

Гранд-Инквизитор поджидал их на мостике через шахту реакторного отсека, повышая ставки до смертельных.

- Одолжи-ка свой меч, - потянулся Кэнан, которому в голову ударили эмоции, ведь не даром же Мустафар является гибельным для джедаев миром, а всё ещё питающийся от резервов «Суверенный» вместе с раскуроченными взрывами остовами двух ИЗР как раз сейчас дрейфовал по орбитам планеты, постепенно закручиваясь в медленно сужающейся спирали.

- Да, без проблем, - подчинился клон Эзры, разведя руки и отступив.

Лучший из них двоих фехтовальщик первым бросился на зло глядящего пау’ана, с активным красным световым мечом напряжённо ожидавшего первого хода людей.

Хлебнувший отравленной Тьмой Силы и поддавшийся ненависти к мучившему его захватчику, Кэнан ринулся в атаку.

Гранд-Инквизитор слегка улыбнулся. Он играючи отбил энергетические снаряды из дула, перпендикулярного голубому лезвию. Парировав несколько напористых ударов, пау’ан оскалился, вступив в силовое противостояние и выиграв его, попытавшись пнуть стремительно отступившего человека, которому Тёмная Сторона затмевала разум, даря ложное чувство могущества, словно и не было ужасных дней пыток.

Уходя от выпада, Кэнан совершил сальто, разрывая близкий контакт, и опять же первым вновь бросился обратно в атаку, пару раз выстрелив. Противник вновь легко отмахнулся от сгустков, заблокировал примитивные рубящие удары от плеча, поднырнул под светящееся лезвие и сделал колющий выпад. На сей раз Кэнан изобразил маятник и вытянулся, вернув колющую атаку.

Скалящийся пау’ан превратил распрямление в стремительный прыжок, пролетев над человеком ему за спину, словно в боевом угаре забыл про пацана. Несколькими грациозными взмахами стиля Макаши он оттеснил человека по мостику дальше от входа, применил Силовой приём устрашения и воспроизвёл натиск самого человека, заставив того согнуть ноги и прогнуться в спине. Красно-голубой свет от мечей падал на эмоциональные лица друг напротив друга.

Конечно же клон Эзры не мог не поддаться провокации и воспользовался секундным противостоянием, чтобы при помощи Телекинеза сорвать с инквизиторского пояса рукоять джедайского светового меча. Зажглось синеватое лезвие.

Гранд-Инквизитор отлично всё ощутил и услышал, вместо хитрого приёма для убийства никчёмного недоучки тривиально отодвинул Толчком Силы:

- Наконец-то, бой, который стоит моего времени, - пафосно заявил пау’ан с горящими золотом радужками глаз, с учётом чёрной склеры напоминающих фоторецепторы некоторых дроидов. Он активировал второе лезвие своего инквизиторского меча.

Кэнан поймал взгляд Эзры – они вместе ринулись в атаку посередь моста.

Зор ускорился, успевая изящно отмахиваться от нападок с двух противоположных сторон. Оба его красных меча высекали искры из сине-голубых, круг то и дело вращался, придавая гироскопичным лезвиям пробивную силу, которую практически невозможно парировать блоками. Юноша всё же попытался и на удивление выдержал такой удар, в отличие от своего учителя, каждый раз шарахавшегося назад или припадающего вниз. Гранд-Инквизитор не мог раскусить загадочного мальца и подспудно готовился к смертоносным неожиданностям, не упуская случая разрубить двух бант одним ударом: хитрым вывертом кисти при ударе раскрутил меч в обратном атаке направлении, так что соударение лишь придавало ускорение, заставляя противника податься в сторону ложной атаки и открыться с другого бока. Малоопытный юнец в скоротечной схватке купился на фехтовальный трюк, за что и поплатился.

Под рёбрами разрубленный наискось Эзра падал словно в замедленной съёмке. Верхняя часть туловища сразу кувыркнулась с моста, задев головой о край и раскрутившись; удар о тянущийся ниже мост сломал запечённую корку, требуха с кровавым веером разлетелась широко. Одинокие ноги подкосились, таз перевесил и уронил нижнюю половину, похожим образом после удара разбросавшую кишки и продолжившую падение.

- Не-ет!.. – запоздало и потрясённо выкрикнул опешивший Кэнан, чувствуя в Силе, как погасло знакомое ощущение жизни, растворившись в Силе.

Гранд-Инквизитор скрыл удивление ехидным оскалом. Отложив разбор странностей на потом, пау’ан с предвкушением обернулся к человеку, на коленях подползшему к краю моста и уставившемуся на кровавые останки. Ситх не один раз видел падение во Тьму и готовился к адреналиновой схватке с потерявшим берега, укрощаемым только превосходящей мощью вкупе с опытом. «Наконец-то прекратится вся эта лотальская байда», - думал про себя Гранд-Инквизитор Внешнего Кольца.

- Это было ошибкой, - глухо выдохнул поднявшийся Кэнан, набычено глядя исподлобья.

- Почему? – насмешливо-унизительно. – Потому что не осталось никого, кто бы умер за тебя? – психологически ударяя в больное место Кайлеба Дьюма.

Кэнан вместо слов направил руку, Силой притянув в неё родной меч.

- Нет, - человек активировал оба сохранивших свои цвета меча. – Потому что мне больше нечего бояться, - тем же глухим тоном произнёс Кэнан, вставая в стойку для парного стиля Атару, Формы Агрессии, характерной постоянным контактом с Силой для расширения физических возможностей тела.

На пау’ана посыпался град скоростных и мощных ударов, но пресыщенный экстраординарной акробатикой Путь Нетопыря плохо подходил для сражения в ограниченном пространстве, к тому же, джедай едва знал этот стиль для эффективного противостояния падшему во Тьму мастеру второй формы боя на световых мечах.

Силовики разошлись не на шутку, обильно искря сталкивающимися арками световых мечей. Обычный глаз имперских зевак не был в состоянии уследить за схваткой, переместившейся на круглый пятачок с пультом управления, порубленного, словно пудинг.

Азартно фехтующий ситх лишь распалился после почти подловившего его выстрела из экзотической вариации пацанской рукояти. А вот джедай, наоборот, с каждым новым ударом успокаивался, обуздывая эмоции, изгоняя Тьму и наливаясь Светом.

Зор Тед цеплялся за жизнь, но перед разгорающейся вопреки его стараниям Силе Светлой Стороны бывший джедай яснее осознавал, что есть кое-что страшнее смерти. «Пришла пора», - подобрался Силовик, ищущий уединения и баланса. Именно поэтому он отступил к выбранному краю площадки и по-глупому защитился раскрученным клинком – джедай ожидаемо воспользовался брешью, сунув кончики своих световых мечей внутрь круглой рукояти и разорвав обод. Два красных меча разлетелись в разные стороны, усилием злой воли направившись в реакторную зону.