Черномазый выпучил зенки, его сестра прерывисто вздохнула и выдохнула, не поднимая взгляд от черно-белых клеток стола. За десять тысяч кредитов можно купить комнату в общаге или скромную однушку-студию на окраине Лотал-сити.

- У нас впереди боевая операция на Рилоте, потом мы оценим и обсудим итоги вашего труда, Леонисы, если вы возьметесь, конечно.

Державшиеся за руки родственники переглянулись. Сабин и Эзра сидели по бокам от восседавшего посередь Зеба и даже не переглядывались, но оба тоже оценили крутизну и глубину идеи, совмещающей и общественную пользу, и воспрепятствование рефлексии после вызволения из душераздирающего заточения, и сплачивание совместным трудом, и проверку на честность, обучаемость, стрессоустойчивость и прочее. Поразительный ход умом Кэнана, мудростью Сатель, напором Геры.

Бриджер слушал краем уха, пребывая в мечтательном настроении. У себя в голове он опять воображал, как снова бы смахнулся в битве с чудовищем-Силовиком, у которого стоило бы перенять такие Силовые приёмы, как: регенерация, рывок, телесная броня, укрепление и усиление тела. Терентатек, как давнее и специально выведенное против Силовиков детище ситхских лабораторий, оказался хоть и не плодовит, но и не стерилен, что давало шиноби-джедаю надежду на новую встречу с представителем данного вида, можно даже с тем подвидом, что страдает гигантизмом. Хотелось бы встретить такого же матёрого и ещё желательно бы аккурат через годик, когда кое-какой вор-задавака с, как выяснилось, паршивыми боевыми качествами, годящимися лишь для шуганья неумех, простецов и обычного зверья, капитально подтянет свои навыки и убойность собственных дзюцу, а ещё восстановит и разовьёт связь с Силой, чтобы схлестнуться с ситхским чудовищем-Силовиком как чисто на Чакре, так и на голой Силе, и на всяких их смесях с комбинациями по примеру того, как в своё время удалось пережить на Ун орбитальный обстрел из турболазеров имперского звёздного разрушителя. Парня одно печалило: невезуха со световым мечом – раздавлен вместе с кайбер-кристаллом, опять надо возиться с нуля. А ещё затесался подавляемый стыд за изначальную, роковую ошибку в тайдзюцу с Хачимон, совершённую из-за принципов дзюцу и мандалорского бескара, капсулирующего чакру, тогда как суть Тай не только и не сколько в улучшении собственного тела, а в высвобождении чакры в моменты ударов или защиты. Мня себя крутым, нельзя забывать прописные истины. И да, световой меч очень бы пригодился в этой схватке с монстром – тривиально зафиксировать льдом и банально проткнуть башку! Опять же, следует поскорее озаботиться новым, а главное надёжным жетоном на шею или браслетами постоянного ношения, дабы в их фуиндзюцу иметь, чем прикрыть голый зад, а то стыдно – не за обнажёнку стыдно, а за несостоятельность и неподготовленность.

- Мы берёмся, - напряжённо ответила Дхара за себя и младшего брата, именно сейчас вдруг решившего заморочиться думами о будущем в перспективе на пять-десять лет. Достаточно взрослая девушка и однобоко натасканная Силовик-провидица – она сносно понимала пользу трудотерапии, ставящей её экстра-способность к предвиденью на службу во благо выбранных ею самой гражданских вместо навязанного Инквизитория в лице захомутавшего её гранд-инквизитора Внешнего Кольца.

- Тогда не будем вас больше задерживать, Леонисы, можете приступать к делу.

- Ещё раз спасибо вам за помощь, - бравым тоном произнёс вставший Зар.

Команда важно покивала черномазому, всем приятно.

Когда за братом с сестрой закрылись двери кают-компании, Зеб ощерился:

- Ну, подручный, готов взорвать «Утробу»? – и поднял локоть, демонстрируя, что кое-какой человечек действительно находится под рукой ласата.

- Всегда готов растрясти кое-чей жирок, Карабосс! – не остался в долгу Эзра.

- Мы вам не мешаем ворковать, голубки? – в своём стиле съязвила Сабин. – Больше обстоятельности – меньше придурковатости.

- Так точно, мэм! – неунывающие приятели, не сговариваясь, гаркнули в обе глотки и вместе же хохотнули, дав пять.

- Обалдуи, - фыркнула Сабин, творя пальцами на экране волшебство ледоруба, превосходящего дроида Чоппера, даже после улучшений не смогшего обойти штатного специалиста, отнюдь не почивавшей на лаврах, а неуклонно развивающей свой талант. – Вот общая схема имперской топливозаправочной станции на Рилоте.

Над круглом столиком засветилась голубая голограмма, над которой зажглось несколько плоских экранов со снимками на местности. Станция занимала всю долину, выглядящую как амёба и со всех сторон окружённую высокими горами. По видам сверху были различимы следы вырубки растительности – чрезвычайная редкость для Рилота! Оказались хорошо запечатлены укреплённые башни по периметру долины, продолжавшие функцию защиты оборудования для поднятия кинетического щита, к которому империя добавила дефлекторный.

Так или иначе все присутствующие знали о Рилоте, но предусмотрительная Сабин вывела и краткую справку по этой планете.

Диаметр десять тысяч шестьсот километров, сила тяготения стандартная, тонкая атмосфера пригодна для дыхания, орбитальный период триста пять стандартных дней. Ключевая особенность планеты – отсутствие осевого вращения, Рилот всегда повёрнут одним боком к одноимённой звезде. Поэтому условно обитаемой является только сумеречный пояс между вечным днём Ярких Земель и вечной ночью Звёздных Земель. Поэтому же на границе дуют ветра, подчас такой колоссальной силищи, что ввысь вздымаются огромные глыбы, даже существует знаменитый Сад Летающих Скал.

Население около полутора миллиардов. Основных экспортных статей всего две. Во-первых, это рабы тви’леки. Империя Палпатина действует нахраписто, просто захватывая населённые пункты и порабощая граждан, хотя плодовитые сами с давних веков продавали своих чад в рабство – до сих пор действует их старая система по продаже лялек в приёмники, которые язык не поворачивается назвать приютами. Во-вторых, это спайс. Основная часть приходится на рилл – слабый наркотик, входящий в состав множества медицинских препаратов по всей Галактике. Если скармливать рилл энергетическим паукам, завезённым на Рилот с Кесселя, то содержащийся в паутине сильный наркотик глиттерстим преобразуется в ещё более страшный глиттерилл, отшибающий память у всех органиков.

Обитаемыми являются жалкие сотни километров ширины экватора. Подавляющее большинство городов и поселений строятся под поверхностью либо внутри горных массивов, защищающих от ветра или пекла, а также местных хищников, самым опасным из которых является лилек: крупные инсектоиды о шести конечностях с копьевидными оканчаниями, с парой хлёстких щупалец, жвалами-клешнями, хвостом с острым и ядовитым кончиком, толстым панцирем. Злобные и сильные твари выживают в Ярких Землях, будучи почти что выдавленными из заповедных лесов экваториальной зоны.

Исследователи Республики официально обнаружили Рилот около десяти тысяч лет назад, однако, хатты ещё за две с половиной тысячи до этого превратили гламурную расу тви’леков в товар. Собственно, престижность обладания рабыней или рабом расы тви’лек за тысячи лет продвинули этот вид в десятку по распространённости в цивилизованной и обжитой части Галактики – с гигантским отрывом впереди люди.

- Прискорбно мало данных, - посетовал Зеб, взирая на скромную презентацию.

- Объект новый и засекреченный, обслуживает исключительно имперский транспорт, - сухо сказала Сабин, сменяя ландшафты с посадочными площадками под сиенаровские истребители, имперские звёздные разрушители и прочие корабли.

– В «Утробе» есть кантины, рестораны и бордели. Взрыв подземных хранилищ исключён, - твёрдо выразилась капитан Гера.

- Без дополнительных разведданных не обойтись. Эзра на Фантоме высадит нас троих у одного из терминалов, Зеб останется в шаттле пилотом и на подстраховке. Разнюхаем, подрубимся, вернёмся и спланируем диверсию, - оглаживая бородку, Кэнан весьма кратко озвучил предложение тоном всё решившего шефа.

Никто спорить или предлагать иные варианты не стал, хотя на синеглазого и посмотрели, кто прямо, кто искоса.

- Неужели никаких возражений? – спустя длинную паузу подивился джедай.

- Для первой разведки нормуль. Я уверена, что понадобится второй или даже третий заход, тогда будет целесообразнее рокировка между вами, Кэнан и Эзра, - серьёзным голосом сказала Сабин, внимательно глянув на воришку.

- Ты права, Сабин, - весомо одобрил шеф, хорошо представляющий возможности и роли каждого в команде. Он просто хотел убедиться, что и его падаван думает в том же ключе, умно сдерживая юношеские порывы к протестам и максимализму.

Отбросив посадочные площади для крейсеров и фрегатов, выбор между терминалами для истребителей и для корветов в конечном итоге решила не монетка, а мандалорская броня, которую Сабин, скрепя сердце, изуродовала при помощи нашлёпок из белого пластика, превратившись в рядового при младшем офицере в серой форме и дроиде-астромехе, тоже «загримировавшимся» под имперского, - закупленное оборудование и мастерство Спектров позволяли осуществлять такие финты.

Как ни рвался Эзра на обледенелую половину мира, дело первостепенно, оттого даже не рыпался со своим желанием, полагая взять несколько суток после операции. Впрочем, Гера умаслила его, к вящей радости всех выбрав первым местом стоянки самую знаменитую во Внешнем Кольце достопримечательность Рилота, между прочим, за век «мигрирующую» по экватору от раза до трёх, что иногда приводит к одновременному существованию нескольких таких явлений, но не в этот год.

Пока «турист» Кэнан, найдя укромный уголок, медитировал, слушая Силу и пытаясь распутать клубок Видений в поисках нужной ниточки, Эзра тоже медитировал, только будучи невидимым да ещё на неустойчиво болтающейся в воздухе каменюке, жадно познавая здешнюю стихию Ветра, как и двадцать его теневых клонов, укрощавших обычные для этой местности порывы и потоки в сотни метров в секунду.

Пыль, щебень, гравий; таранные, сметающие, режущие; прямолинейно, вихреобразно, турбулентно; свист, гул, какофония.

Как речная вода, закручиваясь у дна, способна тягать крупные окатыши яйцевидной формы, так и потоки бушующего ветра могли поднимать вверх глыбы с коттеджи и фрахтовики размером, только с менее строгими формами и выщербленные, иногда разваливающиеся прямо в воздухе на потеху осчастливленных зрелищем туристов.

Суть изысканий шиноби-джедая сводилась к настройке своей элементной чакры к естественному стихийному могуществу. S-ранговые техники, в понимании Эзры на основе воспоминаний Хаку, принципиально отличаются от А-ранговых, вернее даже, уровень каге отличается от джонина тем, что высвобожденная ниндзя чакра взаимодействует с окружающим миром. Наиболее простой пример – суитондзюцу цунами. Джонин потратит всю свою чакру на волну в три-пять своих ростов для смывания какого-нибудь порта, каге окатит целый остров. И дело тут не в разнице объёмов или силы чакры. Высвобожденную ниндзя уровня каге чакру можно сравнить с кнутом для понукания банты: суитон воздействует на водный аспект сен, порождая цунами во сто крат больше собственных возможностей. Или другой пример – управление погодой, что является чрезвычайно обширным воздействием.

Эзра пришёл к заключению, что ниндзя, достигшему Сеннин Модо, всё равно понадобится учиться воздействовать на окружающую среду, только благодаря сенчакре ему это будет делать проще, а может и наоборот труднее из-за сложностей с контролем этой самой сенчакры, которую ещё поди выработай. Так или иначе, Юки Хаку лично побывал на опустошённом цунами от Шодай Мизукаге острове непокорного клана и позднее путешествовал по гигантским по площади и огромадным по высоте лесам Страны Огня, тем самым деревьям, что вырастил легендарный Сенджу Хаширама, точно не являвшийся джинчурики, значит, сумевший покорить Сеннин Модо. Так что принципиально всё реализуемо. Вот шиноби-джедай и пытался успеть максимально развиться по стезе шиноби, пока отсутствуют помехи со стороны Силы. И первый сбор эмпирических статданных в Саду Летающих Скал он счёл успешным, через несколько дней после анализов следует закрепить и развить…

- Спектр-6, приём! Пятиминутная готовность к вылету, - сообщил голос шефа.

- Спектр-1, вас понял, - ответил дежурный теневик с гарнитурой и отменился, передавая сообщение оригиналу. Сила благоволила им обоим.

Получив команду от шефа, Эзра поспешил убраться с обветриваемой зоны на туристический участок, где засел в кабинке освежителя и принялся с интервалом в шесть секунд отменять экспериментирующих теневых клонов, после чего привёл себя в тонус распечатыванием и поглощением ирьчакры, убравшей фантомные ощущения, но не совладавшей с моральной усталостью. Последнее могло быть проблемно, поскольку в предстоящей операции вменённой ему задачей является изматывающе длительное поддержание невидимости путём дозированного вливания собранной сенчакры в крупный кайбер-кристалл стигия, соединённого Сабин с грибовидным проектором дефлекторного щита военного образца последней модели из серии компактных; могло быть, но совсем не будет – от Сада Летающих Скал до «Утробы» несколько часов лёту.

На последнем получасе, когда Фантом нырнул ко дну имевшегося на маршруте каньона, Эзра включил режим невидимости, а пилотировавший шаттл джедай сумел безопасно вывести машину на уровень облачности и включил форсаж, на попутных ветрах разгоняясь свыше двух махов. Он же, выражаясь жаргонно, зашёл в тень найденного через Силу имперского «Гозанти» и следовал за ним до приземления. Воспользовавшись поясами невидимости, трое соскочили с Фантома и юркнули в здание следом за высадившейся группой имперцев, а Зеб, тем временем, вырулил шаттл так, чтобы на репульсорах зависнуть над крылом корабля и быть рядом на случай беды.

Всё-таки типовой корабль класса «Гозанти» был хорошо изучен Сабин, так что всего через четверть часа, легко раздобыв личные коды уровня лейтенанта, троица разведчиков вполне открыто зашла внутрь имперской рабочей банты и поднялась на мостик, где Кэнану достаточно было лишь слабого воздействия трюком джедаев, - внушение на послушность. С имперского корабля Сабин с Чоппером и осуществили нужные запросы к компьютерной системе «Утробы», выудив схемы пожарной эвакуации, список персонала и другие полезные сведенья, до которых смогли дотянуться без сиюминутного привлечения внимания искина системы безопасности. Также был выяснен маршрут дальнейшего следования «Гозанти» - корабль удачно оказался приписанным к планетарной группировке сил. Гере только и оставалось, что по своим секретным каналам слить информацию, дабы всё ещё неуловимые рилотские повстанцы сбили сей патруль, спрятав концы в воду. Для подстраховки Сабин произвела минирование топливного отсека с дистанционным взрывателем, так главное – это поднять бучу, чтобы картинка со спутников не вызывала сомнений. На всё ушло чуть более часа.