- Грыр-ры-гр!

Заглушая треск и хруст, громкий и утробный рык пронёсся над песчаной косой и ударил по развесёлым купальщикам звериным ужасом, первобытным и пробирающим до печёнок. Вот кто хозяин окрестностей – вот почему даже на окраине его охотничьих угодий царит идиллия без крупной живности.

- Терентатек!!! – панически взвизгнула Дхара, обделалась и обмякла с закатившимися глазами, не выдержав накала первобытного ужаса, объявшего горе-провидицу, мигом вспомнившую сбивчивые образы одного из своих Видений Силы.

Вскрик сбросил оцепенение, охватившее людей при виде вдвое их более высокого монстра, толстенными ножищами раздавившего мангал и растоптавшего вещи с оружием, отчего на стоянке возник пожар, от которого терентатеку хоть бы хны! Словно сошедший с картины из поместья вуки, монстр своей четырёхпалой лапой с крючковатыми когтями с человеческий локоть длинной безошибочно сграбастал контейнер с хавчиком, раздавил и разгневался, яростно издав сдобренный Силой рёв из своей бездонной пасти с несколькими рядами клиновидных клыков меж двумя массивными бивнями. Бусины его буркал кровожадно впились в живые мешки с мясом.

Эзре стало жутко, а у младшего Леониса от ужаса тоже расслабился кишечник, однако и всё. Бывший кадет не стал кричать ор или орать крик, а быстро собрал волю в кулак; он сильно боялся за сестру, знамо чьим чудом не захлебнувшуюся при падении в воду навзничь: Зар прорвался к Дхаре в нескольких метрах от себя и подхватил её, крепко прижав безвольное тело и затравленно вылупившись на монстра, перекрывшего собой выход на берег и путь к звездолёту, «припарковавшемуся» на скалистом основании примерно в километре глубже в джунгли.

- Эзра, отвлекаем! Сабин, давай сюда, - ещё при обращении беспардонно вырвав Телекинезом гравболл из рук девушки с гримасой подрывника, в самый ответственный момент вместо взрывчатки державшего в руках игрушку. – Гера, отводи к Призраку, - Кэнан непререкаемо раздавал указания, решительно взяв командование на себя.

Дрожащая тви’лека перевела огромные глазища на любовника и заговорила рыбой, когда гравболл, повинуясь воле и Силе, сделал резкий вираж и саданул монстра по уху, по крайней мере, в место, где оно у людей. Терентатек, одной ногой уже шагнувший в воду, взревел и попытался лапищей отмахнуться от назойливой мошки, но не тут-то было – юркий гравболл вновь прицельно ударил в голову, теперь слева и затем в глаз, поскольку затылок был прикрыт солидной костяной-роговой гривой.

- Шевелитесь! – гаркнул Кэнан, сосредоточенно выставляя руку к монстру и другой махнув указующе для своих.

Гера и Сабин дёрнулись тащить Леонисов, как застыли: вынырнувший в полусотне метров правее них Эзра завершил «пальцевую разминку»; перед юношей на толстой и длинной шее взметнулась водяная башка, не уступающая размерами и видом монстру напротив, только глаза белые вместо красных; водяной дракон резко метнулся к терентатеку, в последний миг поднырнув под размашистый удар и боднув в грудину снизу вверх. Громкий всплеск и струя как из брандспойта по ширине туловища терентатека, однако бронированная туша вместо отлёта или падения – всего лишь дважды переступила назад. Поток воды не стал дольше тягаться с ним и опал под лапы, чтобы змееподобной волной скользнуть к пламени и потушить, но опоздал всего на миг – произошло несколько взрывов подряд, в том числе красочные.

Кэнана не смутила атака напарника, более того, он воспользовался моментом и справа зафингалил терентатеку гравболлом, чуть ухудшая зрение на оба глаза для отступления подзащитных. Хотя надежда раздобыть оружие угасла, оба Силовика чувствовали свои кайбер-кристаллы, уцелевшие не в пример раздавленным рукоятям их световых мечей, и если Кэнан вовремя воспользовался Телекинезом, сжав в руке погнутый эфес без эмиттера, то Эзра своё не успел спасти от замыкания и взрыва.

Шиноби-джедай, оценив силу врага первой атакой, второй исследовал его броню: с двух рук ударил по воде, поднимая веер брызг, и миг спустя дунул, превращая капли в тучу ледяных стрел, полетевших в хищника, когда-то в древности выведенного адептами Тёмной Стороны Силы в качестве живой военной машины. Грозный рык и треск ломающегося о броню льда – подбитый на оба глаза терентатек бросился к юноше.

- Эзра!.. – с долей паники и тряской поджилок воскликнул Кэнан, видя застывшего напарника, подёрнутого тенями Страха и Суровости.

Когда поднявшему тучу брызг монстру оставался один скачок к цели, стоявший по пояс в воде Бриджер вновь наклонно ударил двумя ладонями, но вместо брызг поднялся весь пласт леденеющей воды, сработав подобно капкану и пленив монстра в громадной сфере льда. Через миг раздался треск, прозрачность испещрили трещины.

Выпучив глаза, Эзра спешно совершил полную цепь распальцовки. Расколотый лёд ещё разлетался, блестя на солнце, как в миг ослабления мышц монстра его, терентатека, вновь сковало в глыбу, на сей раз весьма мутную из-за жилистости – воспроизведённая в хьётондзюцу разновидность естественного льда пленила надёжно, правда, шиноби-джедай на всякий случай приложил к поверхности ловушки обе руки.

- Бегите! Я его задержу до подлёта Призрака! – уверенно выкрикнул Эзра, вполне уследив за своим ломающимся голосом. Юноша предвкушал клёвую драчку.

- А если второй терентатек прячется рядом? – звонко и тревожно воскликнула Сабин, всё ещё рассекая воду в сторону ссыканувших Леонисов.

- Они одиночки, - заявил знаток, хорошо помнящий приём в поместье вуки. Но глядел он не на неё, а на Кэнана. – Идите, мне нельзя отлучаться, иначе вырвется.

- Я провожу, - игранул желваками рыцарь-джедай, ибо однозначно придётся разделяться. – Будь внимателен и понапрасну не рискуй, падаван. Да пребудет с тобой Сила!

- Эзра, держись! Зар, ***, отомри! – проорала Гера сердито, не поддаваясь панике или истерике.

Тут уж Сабин подобралась вплотную к Леонисам:

- Взваливаем её на плечи – и бегом что есть мочи!

- Ага… - выдавил из себя сбледнувший темнокожий, продолжая таращиться на мутный ледяной шар с пленённым внутри монстром, замершим в нелепой позе.

Звонкая пощёчина от девушки привела парня в чувство. Зеркально повторив позу Сабин, Зар поволок безвольную сестру прочь. Гера сподвигла Кэнана притянуть жерди и ткань солнечных грибков, чтобы наскоро соорудить полевые носилки. Эзра же с загадочной улыбкой и без видимых усилий перекатил шар, чтобы пленник оказался вниз башкой, а сам он на вершине, где просто встал и вскоре обзавёлся светящимся ледяным ореолом с кружащимися вокруг снежинками, сверкающими вечерним золотом.

Уже метров через сто от берега пышная растительность джунглей совершенно скрыла океан от беглецов, и сконцентрированный на ниндзюцу Эзра перестал тягаться с терентатеком, не только сумевшем не задохнуться, но ещё и наращивавшим концентрацию Силы, подмывающей стихийную Чакру так же, как вода песочный замок. Пружинисто соскочив на воду, шиноби-джедай воспользовался выгаданным временем для создания группы ледяных клонов да подготовки своего тела, давно и досконально изученными методами отчасти подражая эффектам открытия Каймон, Кьюмон, Сеймон, время которых наступит попозже.

Гигантский ледяной шар, меж тем, бесхозно скатился в глубокие воды и стал смешно дрейфовать айсбергом, беспорядочно вращаясь, пока пленённый монстр не поднатужился так, что лёд затрещал, треснул, лопнул. Ледяные клоны порскнули в разные стороны, сумев лишь выдавить терентатеку глаза, оцарапать бронепластины, насадить медуз, бесполезно ползающих снаружи, а внутри быстро тающих из-за Силы.

Слепота отнюдь не стала помехой для восприимчивого к Силе монстра, бешено разъярённого и оттого прекрасно ориентирующегося другими органами чувств. Терентатек, бултыхнувшись и под собственным весом утонув, присел на дне и прыгнул к Эзре, не замедлившего пнуть воду, метая толстую и длинную сосульку в показавшуюся над поверхностью пасть, жадно втянувшую воздух. Монстр на подстёгиваемых Силой инстинктах выставил бивень и тем неминуемо подставился под аналогичную атаку со стороны одного из ледяных клонов, однако хьётондзюцу копья лишь ещё пуще озлило, не сумев пробить глотку из-за сжавшихся челюстей, легко перекусивших лёд и тем давших шанс ледяной медузе через пищевод проникнуть в нутро, где её быстро и бесславно растопила желудочная кислота монстра.

Шиноби-джедай, наслышанный о чудовищной регенерации терентатека, уверенно и азартно вбухал прорву Чакры в хьётондзюцу демонического зеркала, уронившего на дно – мечты о монстра копии чёрной и зрячей.

- Биджу дери! – ругнулся Эзра, про себя помянув клятые миди-хлорианы. Без этих органелл его резерв чакры был капитально выше, но без них же приходилось туже с Кейтайхенка, отчего в ущерб скорости вместо сокращённого набора ручных печатей или вовсе одной мудры концентрации требовалось применять полную цепочку!

Со второго раза получившийся демонический клон терентатека надолго отвлёк оригинала, уступая ему во всём, кроме скорости восстановления своей ледяной плоти, с каждым могучим ударом трескающейся и теряющей осколки, но и сам монстр под водой обзаводился множеством царапин и терял кровь из пронзённых глазниц – созданные одним из ледяных клонов водяные медузы собирали её сколько получится. Одновременно четыре ледяных клона Эзры атаковали терентатека в спину, но о его броню лишь разбивали свои ледяные кулаки да ломали ледяные копья, не протыкавшие и мягкие ткани под мышками или на сгибах конечностей – классно напоенные Силой.

Поддержание ниндзюцу отнимало слишком много Чакры без видимого ущерба, и шиноби-джедай отказался от подпитки всего через минуту. Не видя позора в бегстве, он, специально шлёпая по воде, успешно отвёл терентатека на километр от разгромленной стоянки и в длинном прыжке с воды на песок заменился на ледяного клона. Монстр повёлся на обманку, его когтистая лапа одним рывком, не уступающим Эзре в скорости, поймала и раздавила лёд, для чего терентатеку с его длинными лапами пришлось наклониться. Вот в подставленный зад шиноби-джедай и шарахнул райтондзюцу – молния впилась под основание хвоста. Монстр душераздирающе взвыл и резко развернулся, по пути снеся пальму и запнувшись о ледяной блок, отчего и рухнул, сумев смышлёно подставить локоть, только это вовсе не спасло его от зубодробительного тайдзюцу. Нанеся удар, Эзра сноровисто применил ниндзюцу замены на свежее полешко, сделанное одним из ледяных клонов, - древесину разнесло в щепы от удара второй лапой. Очутившись у запнувшейся ноги терентатека, Бриджер со всей дури применил тайдзюцу пяткой по пятке – раздался едва слышный хруст и всё. Ну нет у шпиона талантов боевика, как без должного опыта низка эффективность дзюцу!..

Терентатек быстро поджал ноги под себя и вскочил, понося окрестности своими неистовыми воплями, ещё в первый раз распугавших всё мелкое зверьё и птиц. К огорчению новатора, разработки в виде хьётондзюцу копья-бура и сенбонов-свёрл за раз успевали содрать всего лишь считанные на пальцах миллиметры родной брони терентатека, рефлекторно усиливающего себя Силой, а ведь дырявили белые доспехи! Однако порядка одного десятка оборотов в секунду и весомая кинетика делали копья-буры достаточно неприятными, чтобы терентатек после третьего толкающего скрежетания по его броневым пластинам предпочёл инстинктивно уклоняться: один такой промазавший снаряд вдребезги разнёс валун с аэрокар величиной, а который помельче насквозь прошил ствол пальмы и расщепил несколько ветвей кустарников, прежде чем отрыл ямку с метр глубиной. Ледяные сюрикены вращались многократно быстрее бура и свёрл, но с ними либо количество, либо качество, оставлявшее полусантиметровые вглубь царапины - на оные монстр плевал… до тех пор, пока Эзра не потратил драгоценные секунды на комбинирование со стихией Ветра, в уязвимостях добившись рассечения шкуры до крови, густой и крайне быстро сворачивающейся.

Пока монстр злобно бросался на водяных клонов, с головой скрывшийся в воде Эзра сложил кистями сорок с лишним мудр и разродился впечатляющим ледяным драконом потолще торса терентатека и гораздо массивнее. Береговые воды не успели заполнить пробел, когда стремительно бросившийся ледяной конструкт с оглушительным хрустом врезался и сшиб бронированную тушу, отчего даже образовался многометровый ров. Пригвождённый монстр харкнул кровью и бешено заелозил, спинными гребнями вспахивая землю и тем облегчая своё положение. Извернувшись, терентатек в удачный миг сумел подставить спину под очередной удар ледяного дракона, расколовшего морду о гребень, а потом он успел воспользоваться заминкой и своим могучим кулаком разбил только что восстановившуюся голову конструкта, затем круто вдарил левой, и хьётондзюцу не выдержало, шумно изошло трещинами и развалилось на куски льда.

Умно воспользовавшись останками ледяного дракона, превратив взбаламученные береговые воды в каток да втрое расширив радиус излюбленного Юки Хаку хьётондзюцу демонических зеркал, но в построении усечённого кубооктаэдра, сосредоточенный смельчак достиг умопомрачительной прыти, со всех сторон коля и режа льдом да жаля терентатека космическим холодом в поисках уязвимых точек, вдобавок сильно долбил в те же места, куда ранее ударял ледяной дракон, сумевший навредить внутренним органам.

Бестолково размахивавшая лапами махина стала лёгкой мишенью, но без металлических сенбонов с кунаями или сайбера этот страшный монстр казался абсолютно непрошибаемым, но от его всё возрастающей жажды убийства неумолимо снижался контроль, а от приправленного Силой утробного рёва и рычанья трескались ледяные грани ловушки. За тянувшиеся вечностью четверть минуты и сотни попаданий шиноби-джедай сумел-таки заморозить месиво в глазницах под веками, намереваясь расширением льда банально взломать монструозный череп, когда кое-что соображающий башкой терентатек вдруг присел и резво подпрыгнул аж на четыре своих роста ввысь, бивнями проломив верхнюю демонически-зеркальную грань и лихо высвободившись из плена хьётондзюцу, - трескучий мороз его ничуть не замедлил!