Ватага будущих бойцов ценит воинские умения - цепкие и творческие мозги у слюнтяев из гражданской обслуги. Инструкторы выжимали все соки, добиваясь, чтобы в головах бездарей щёлкнула сила и выносливость истинных мандалорцев. У Олрика эти изматывающие занятия развивали творческое начало и повышали интеллект, который после нескольких детских трёпок надоумил носителя скрывать его, выпячивая бестолковую для бойцов художественную натуру, реализующую высокий ум в искусстве символизма. Именно эта яркая необычность средь бескаровой одинаковости позволила молодому Олрику снискать популярность у женщин, падких на красоту, как бы матриархи не давили свою природную натуру. Умный художник совершил головокружительную для бастарда карьеру – захомутал наследницу клана Врен из родного Дома Визсла.

Мужчина с трудом избавился от эротических воспоминаний, как вся такая строгая и властная жена в постели таяла от его нежных ласк. Он не безусый сопляк, чтобы давать имперцам шанс заиметь компромат с рукоблудием. Воздержание бережёт семя, а это мириады полезных микроэлементов и гормоны, держащие мозги в тонусе.

«С бабой лучше жить…» - давно уже без страсти.

Войны Клонов для Мандалора начались с противостояния демократическому правительству пацифистской герцогини Сатин Крайз, на поверку временем оказавшейся хитрой патриоткой. Олрик до сих пор хорошо помнил, как после одной из битв Урса заездила его. В порыве страсти оба забыли о том, чтобы предохраняться. Не прошло и трёх месяцев, как Сура Врен узнала, что станет бабушкой. Урсу забрали с войны и посадили под домашний арест вынашивать первенца, отчего воительница срывала злость и досаду на отце ребёнка. Десятилетие спустя стало ясно, что графиня Сура перестраховалась в ущерб. Диета принесла наследницу, однако тепличные условия способствовали росту дефектного наследства отца – Сабин точно так же имела склонности к аналитическим и творческим мозгам вместо грозной мандалорской силы и выносливости. Обидно для матриарха, но не критично – достаточно много случаев пробуждения в мандалорках воительниц на третьем десятке. Спустя примерно пару лет Урса родила сына, воюя с чревом почти до срока разрешения от плода. На радость и гордость графини Врен, её отрок Тристан на одиннадцатом году жизни открыл Первый Шлюз Мандалора! Второй - после бесславного побега сестры, потому этот клятый Гар Саксон и позарился на ещё не вошедшего в пубертат пацана, откупными забрав его в воинское подразделение своих личных гвардейцев.

Олрик был заботливым и любящим отцом, дарящим детям то, чего сам оказался лишён. Сейчас уже поздно сожалеть, что не проявил большей настойчивости, когда обнаружил в дочери свой «дефект», но позволил матери продолжать воспитывать наследницу клана без учёта этих экстраординарных особенностей.

Даровитый и опытный художник успешно читал картины дочери, вкладываемое и сознанием, и подсознанием. Это классно помогало, когда Сабин по политическим мотивам вынужденно отдали с Кроунеста на Мандалор в так называемый Королевский филиал Императорской Академии. Девочка блистала, раскрывая отцовский потенциал как гениальный технарь и проседая в боёвке. Пансион означал необходимость шифровать общение, наброски и картины стали отдушиной для Олрика и Сабин. Увы и ах, нагрузка на девочку-кадета оказалась слишком высока, чтобы мочь разгадывать все отцовские ребусы и приемлемо составлять собственные, а там и бурное половое созревание началось.

Олрик через картину сам подтолкнул Сабин принять почётное приглашение поучаствовать в разработке секретного оружия - дочурка увязла по уши. Первым тревожным звоночком стал почти месячный перерыв в общении. Отец едва удержал улыбку на месте, когда дочь показала новую картину, прямо-таки кричавшую знатоку, что невинную девочку изнасиловали. Пока родители окольными путями пытались навести резкость, выяснилось, что Визсла провернули классическую интригу, когда после мужского насилия над девушкой следует её сексуальное совращение со стороны женского пола. И вот глупая девчонка не разобралась в отцовской картине-совете и вместо того, чтобы бросить эту дрянь по имени Кетсу Онио, Сабин с ней на пару сбегает из академии! Ещё и гробит многомесячные результаты военных разработок всего своего отдела. Увы, судьи, драные феминистки, тоже не отличались умом и сообразительностью для правильного прочтения картины Олрика, потому и засадили в тюрягу за подстрекательство…

«Все беды от баб…» - давно уже без иронии.

Щекочущий извилины сюрреализм и волнующий сердце импрессионизм – самые прибыльные направления в художественном искусстве. Картинами в этих стилях Олрик Врен оплачивал новости извне. Отец знал стоимость за голову всех в той компашке, с которой связалась его горемычная дочурка, таки бросив подлую совратительницу, но вместе с ней оставив и допустимую карьеру лицензированной охотницы за головами.

Только бабам, Сабин и наверняка верховодящей хозяйке звездолёта Гере Синдулла, могло втемяшиться отправлять контрабанду через посольство! Здравому уму это абсолютно непостижимо! Ладно бы ещё, как-то сорвав многомиллионный куш, сами втихую прилетели и доставили, как никак на грузовичке гоняют по галактике, так нет же, поступили самым безумным образом, вместо помощи - разорительно поставив весь клан Врен на колени с угрозой ликвидации по малейшему поводу.

Олрику Врен до сих пор жгло руку, насилу поставившую кровавую подпись под выдавленным из отца отречением от дочери, публично признанной предательницей всех и вся, ставшей в секторе Мандалор персоной нон-грата, как по закону, так и по обычаям древней культуры прирождённых воинов. Как ни прискорбно и ни больно, клан и дом превыше – дерево важнее ветви…

Глава 70, ответные ходы.

Призрак от водной планетки не успел вернуться на гипермаршрут к системе Дорнея на закупку нового груза, как Кэнан сделался пасмурным от тревожных предчувствий, сам засел и ученичка засадил за медитации. Дорнея и Санктуарий были очень похожи меж собой, к слову.

- Кэнан, ты за кого-то конкретного переживаешь? – подкатил мрачный Эзра, у которого целенаправленный приём Видение Силы получался покамест отвратительно – влияние аналитического склада ума шиноби на философские заморочки джедаев.

- За Джая. Вроде бы жив, но больше не отзывается, никак, - подтвердил Кэнан худшие опасения о своём втором падаване на удалённом обучении.

Радостный полёт обернулся нервотрёпкой.

Фалкрам связался с Призраком, едва тот вошёл в систему Лотала. Действительно, без вести пропал караван диссидентов и группа Железо на Кувалде Сато, том самом YT-2400, что некогда видел Эзра и который спустился на Лотал эвакуировать скитальцев. Сводки погоды по запрошенным координатам выдавали угасающий ураган, который вряд ли мог стать причиной бесследной пропажи тех и других. Разведчик от командора Сато, чей брат являлся капитаном отряда Железо, доложил о нахождении лишь свежевспаханного поля, по которому невозможно восстановить картину происшествия. Косвенным свидетельством против Империи является то, что она убрала из розыскных листов всех диссидентов из каравана и засветившихся членов отряда Железо, а Гильдия Охотников за Головами закрыла контракты на вышеупомянутых лиц. Неизвестность – пытка, отыгрыш за проигрыш.

- Он заразил нас ненавистью, Эзра. Крепись, - попытался успокоить Кэнан, похлопав по плечу Эзры, висящего рядом на ховер-кресле.

- Я… понимаю, - хмуро отозвался юноша, благодаря Силу, что лишила его миди-хлориан, иначе бы из-за утечек чакры по их вине звездолёт превратился бы в ледяную комету. Но без миди-хлориан он ощущал себя словно бы потерявшим важную часть, вдобавок, вынужденно храня своё кайбер-тело отдельно, в глухом ледяном клон-скафандре в качестве маскировки от детектирования кем-либо посредством Силы.

- Наш пул миссий переполнен свежаком об имперских складах, - заговорила капитан, созвавшая планёрку. – «Отличился» ещё один форт, - добавила Гера, имея ввиду притеснения фермеров. – Десертом маршрут инкассаторского «Гозанти». В общем, некогда погружаться в пучину скорби, - подбодрила капитан с серьёзным лицом. Повстанческая ячейка Спектры не имела внятной стратегии, да и тактика оставляла желать лучшего планирования, - цена вольности в рамках общих целей.

- Хм, - напряжённо огладив бородку, - предлагаю проведать руины Силоттила. Если там рудокопы, то очистим Лотал от харвестеров.

- Удары по добыче и доставке доониума, - важно покивала тви’лека, - тоже в круге задач.

- Грабануть летающий сейф, - начал хрипеть ласат.

- Угнать, - внесла поправочку Сабин, хищно сощурившись.

- Может, э, разделимся? Я бы форт снёс, - Эзра старался быть хладнокровным.

- Эзра по кличке Кровожадный, бр-р-р! – сострил Зеб, хотя сам же выдвигал предложение о беспощадности в отношении имперцев. Просто одно дело штурмовики, а другое юные инопланетные курсанты, разбросанные по солдатским учебкам Лотала.

- Всего лишь пущу по миру голозадыми, - зло ухмыльнулся Эзра, нехотя отбрасывая варианты с демоническими зеркалами и ледяными тварями. - Новый голоролик станет хитом…

- Хм, тройной удар, но далее совместно пролетимся по карьерам. Одобряешь, Гера? – в конце исправился бывший якобы капитан.

- Фалкрам предупреждал, что очевидные цели могут быть ловушками. Форт и борт кажутся мне таковыми, а шахты… Они полны гражданских.

- При правильном подлёте хватит ионного выстрела по силовому агрегату и пары пушечных по роторному ковшу, кабина с оператором уцелеет, - заключила Сабин с серьёзным личиком эксперта. – Я возьму это на себя. Но с рудными краулерами надо прежде узнать конкретные модели и найти схемы, а внутрь шахт лучше бы не соваться.

- Они есть у меня, - поддержала Гера, довольная предусмотрительностью. – У шахт много оборудования на поверхности, ещё посадочные площадки, - добавила, не замахиваясь на более крупные цели, которые с наскока им просто нечем брать.

- Карабаст, давно хотел экскурсию по тирам, - ухмыльнулся клыкастый.

- Пзспваупс… - пропиликал Чоппер, дескать, это дело настоящих мужчин, а не плюшевых игрушек.

- Эта ржавая пепельница опять меня оскорбила! – гневно ощерился ласат, без труда поняв по сдержанным смешкам окружающих и понимающих, что дроид в своём репертуаре. Никаких наушников Зеб по-прежнему не признавал, а то мог бы услышать точный перевод с бинарного и не только.

- Пзси!..

- Я займусь маршрутом облёта, - взял себе задачу Кэнан, огладив бородку.

- Мне понадобятся примерно сутки в теневой зоне семь-дробь-три для генерации достаточного для рейда количества усиленной Внутренней Силы и проверке на стигии.

- Отлично, Спектры, за правое дело! – хлопнула в ладоши капитан Синдулла.

Предварительная проверка показала десятикратную разницу между временем генерации сенчакры для стигия и временем в режиме невидимости для Призрака, благо ёмкость кайбер-ледяного тела Эзры превосходила двадцать часов наполнения в условиях Ледяного Чертога с двадцатью семью клонами, - издержки малоопытного.

Гера самолично на Фантоме слетала к Силоттилу, убедившись в активности «Прайс Майнинг», развернувшей посёлок на полях близ запёкшейся корки и роющей новые штольни к древним шахтам. Что и требовалось доказать. Вербовщица заглянула в Джалат, где подпольная типография по её заказу с подачи Фалкрама напечатала ящики с листовками, повествующими о судьбе Силоттила, бесстыже заражённого самой же Империей и затем ликвидированного из космоса для расчистки подступов к богатым рудным жилам, как аргумент, объясняющий обывательскому персоналу причины атак повстанцев по добывающей промышленности-на-крови, плюс призывы к саботажу.

Сабин и Чоппер с Кэнаном и Зебом полдня провозились со сбором над люком в трюме приобретённой на Мон-Кала ракетной установки, предназначенной для пробоя дефлекторной защиты и контрабандой перевозимой для формирующейся на Гареле дивизии Феникс. Первоначальные вложения в лучший силовой агрегат дублирующим контуром всецело оправдали себя, но вооружения на Призраке стало слишком много и для двух, пришлось исхитряться с подключением мощностей аэрокара и спидеров.

Крупнейший на Лотале карьер Крижский впечатлял размахом выработки – три гигантских экскаватора со стрелами в несколько сот метров снимали в четыре слоя стометровую толщу породы, не считая высоты перемалываемых клыков каменных растений. Уже образовалась огромная долина – или правильнее будет назвать каньон? Толстенные трубы плавильных и химических цехов вовсю коптили небо отходами, а неподалёку от горно-обогатительного комбината отливались шлаковые горы, те самые, из мелкофракционной пустой трухи. Таких окаменевших гряд на Лотале много как раз в обрамлении у плоских плодородных долин и равнин, что свидетельствует о прошлой волне колонизации, закончившейся выработкой всех поверхностных ресурсов, включая кремниевые растения, кроме очагов нового разрастания или специальных посевов, которые подняли элементы из глубин материков и образовали новый рудный пласт.

Никто тут не ожидал вражеского налёта. Призрак, как настоящее привидение, появился внезапно. ИИ звездолёта опознало модели и подсветило зелёные и жёлтые зоны поражения. Сабин тремя нажатиями метко подстрелила гусеничные моторы и поворотный механизм башни, Кэнан разворотил колесо с ковшами в месте его вгрызания в породу, Зеб ударил в противовес крана и взорвал механизм транспортерной ленты, Чоппер брюшными турелями расстрелял гусеницы. Слаженная работа за один пролёт! Экскаватор попытался огрызнуться из самодельно приваренной лазерной пушки, но дефлекторный щит легко принял атаку, а тактический ИИ на Фантоме успешно подавил огневую точку как раз в тот момент, когда Спектры открыли огонь по второй махине.

Не успела третья пачка листовок осыпать дымящуюся рухлядь, как налётчик благополучно исчез, на форсаже метнувшись прочь с места террористического акта.

Открытая небу выработка Прайс-Рудор могла похвастаться лишь двумя роторными экскаваторами, зато новейшей модели, соскребающей стометровку за один проход. Тут из шлаков растили потрясающие конусы будущих вулканов, что станут в своём нутре производить и регулярно извергать востребованный пепел, заодно прожигая норы в глубины земной мантии и попутно производя много полезного сырья, а также выполняя погодообразующую роль. Здесь погрязшее в рутине руководство ещё пока только осмысливало срочную новость с Крижского, когда Призрак, щедро рассыпая красные росчерки и сгустки, вывел из строя технику в миллионы кредитов ценой – каждый экскаватор стоит почти как корвет CR-90 в стандартной комплектации! И да, вооружены они оказались тремя спаренными пушками и щитом каждый, и операторы не прозевали сигнал тревоги, сумев сдёрнуть с Призрака оба его дефлекторых щита, оставив победителя прикрываться слабенькой вуалью от генератора в шаттле.