Соседки ответили одновременно:
- Спасибо, Эзра. – Пожалуй, спасибо.
- Приятного аппетита, - сладко улыбался парень, вертя головой туда-сюда.
- Лучше расскажи-ка, Эзра, как ты тогда пересёкся с нашей операцией? – увёл тему Кэнан, переставший давиться после мощного хлопка по спине лапой ласата и ревниво сверливший смазливого конкурента.
- Сила ведёт нас, - отмахнулся он цитированием голокрона Сатель.
- Ты же ничего не знаешь о ней, - упрекнул Кэнан, пытаясь поймать на лжи.
- Но чувствителен к потусторонним сигналам, ты сам мне говорил подобное, - отбрыкнулся подросток, начав шерудить прогоревшие дровишки на предмет новых углей для порций на завтрак, который явно состоится на камбузе вместо дикой природы.
- И всё-таки, Эзра, расскажи нам поподробнее, пожалуйста, как так вышло, - попросила Гера вежливо заинтересованным тоном, продолжая сидеть в позе скромницы, вполне по-настоящему любующейся игрой язычков пламени.
- Ну, эм, за день до того я украл у сбитого вами флотского барона шлем и всякие штучки на продажу. Получив за них кредиты, отоварился и решил разведать обстановку с пополнением складов со звёздного разрушителя. По пути увидел, как сам комендант Ареско зазря прессует старика, а его толстобрюхий дружбан давится отобранными у этого фермера джоганами. Ну, я стащил коммуникатор, объявил по нему ЧП красного уровня на главной площади и проследил за имперцами, оставившими обывателя в покое. Они прибежали в тот закуток, а потом Сила подала сигнал… Кэнан тоже ощутил его, и только после обернулся на мой взгляд ему в спину, - последнее Эзра пробурчал и быстро заел эмоции хрустящим и сочным внутри куском шашлыка.
Кэнану тоже не шибко понравились происки Силы, и он охотно последовал примеру подростка, до хруста за ушами забив рот ароматной свининкой со второго стержня-шампура. Живой огонь сделал вкус мяса неповторимым, так и хотелось смаковать. Проглот Зеб, между прочим, с аппетитом сожрал два шампура и уже внаглую обгладывал третьего лот-омара! К слову, на ужин ещё подавались дикие лот-кокосы и лот-бананы, перетёртые с джоганом в мороженном десерте, а вот привезённые Кэнаном пакетики снеди из космопортовского фастфуда остались невостребованными.
- А тебе палец в рот не клади, Эзра. Обшмонал сбитый нами истребитель «аса» и ещё громко жаловался потом, что тебя прокатили с Е-11, - озорливо улыбнулась внимательная Сабин, отнюдь не спеша таять перед малолеткой.
- Знай наших! – горделиво ударил себя в грудь Эзра, широко улыбнувшись похвале из чарующих уст. «Нами» не Кэнан.
- Хах…
- Твоя очередь отдуваться, Кэнан. Каков план? В деталях, - подняв пылающее лицо, потребовала Гера от своего капитана, вернувшегося с топливом под завязку.
Прожевав, Кэнан начал излагать, что успел выяснить и каковы предварительные планы…
И да, грязная работа по разделке и заморозке улова досталась рыбаку, благо соучастник снизошёл до помощи в перетаскивании, не допустив новичка до закромов холодильника.
Глава 11, грабёж на Гареле.
Утренний визит к приятелям родителей, которые несколько раз отдыхали на море со своим малолетним сынишкой, выудил из памяти Эзры тягостные воспоминания. Не терпящая промедленья работа по очистке трюма с грузовым шлюзом постепенно смыла и выветрила печаль из растрёпанной головы, исполнившей бы обещание успеть до высадки в космопорте, не реши Кэнан воспользоваться шансом на рейсовый аэробус в столицу – для VCX-100 влёт в Лотал-сити уже был заказан. Так что Зеб тоже тёр пятна крови, и Чоппер управлял техническими средствами для ускорения процесса дезинфекции, поскольку Гера была не в духе, проспав менее шести часов, дабы успеть перегнать Призрака и сбагрить в хорошие руки китовую лот-акулу.
Места в аэробусе все уже были распределены, пришлось всей мужской компании более часа стоять, пока забитый гуманоидами общественный транспорт доберётся до аэровокзала в Лотал-сити. Шиноби не позволил себе витать в облаках, теряя бдительность, вдобавок, подслушивание шепотков позволяло быть в курсе обывательских проблем с сокращающимися уловами и урожайностью, грабительским удорожанием кормов и удобрений, новом карьере на месте той или иной фермы, пополнении в семействе или других житейских тем – помимо бухтения на кошмарную вонь от одного из пассажиров. Благородным бандитам полезно узнавать побольше о повседневных заботах тех, ради кого они щипают Империю…
- Объявляется посадка на межзвёздный шаттл SD-45, отправляющийся на Гарел, - прозвучал мужской голос живого диспетчера, сделавший долгожданное объявление.
Разбрёдшаяся компания Спектров начала стягиваться в короткую очередь согласно купленным вчера билетам. Как договаривались, Чоппер прекрасно исполнил самого себя, резко ворвавшись в салон, толкнув идущего спереди Эзру и почти ударившись в сиденье, только что занятое Зебом, сопровождающим Сабин, севшую рядом с иллюминатором.
- Как грубо, - сказал своё «фи» ласат, пытаясь играть роль интеллигента до мозга костей, а вовсе не разбойника с бо-райфалом AB-75 в чехле из-под музыкального инструмента.
Эзра, как вспыльчивый подросток, стукнул наглого дроида, выдавшего матерную трель о засилье мясных мешков и отсутствии в салоне кресел для астродроидов.
- Сюда, мистер Вабо, наши места спереди, - первой войдя, человеческая женщина пригласила за собой аквалиша.
Представители этой расы имели огромные глаза без зрачков, вместо губ паучьи хелицеры, ушей не было видно, лысые. Вабо имел аккуратно стриженную и расчёсанную бороду от скул, вполне возможно, что накладную по моде, как подумал Эзра.
- Буа тунтуа, мо бад…
Начал чего-то говорить аквалиш на своём родном языке вместо бейсика. Эзра решил, что смог бы выговорить сие бульканье, но с жутким акцентом. О понимании посредством Силы пока речи не шло. Гуманоида сопровождала человек. Эзра сходу узнал лицо и голос самонадеянной женщины, даже не озаботившейся другим макияжем и средствами для изменения тембра голоса. На его незавидную роль в данной миссии это знание никак не влияло: он клятвенно пообещал не срывать плана Кэнана, а напрашивающийся захват высокопоставленной заложницы сулил веер возможностей, итогом выставлявших борцов за справедливость погаными террористами, как о подобных им типах и трещали средства массовой информации.
- Эх, где этот переводчик!? – сердито воскликнула белокурая женщина в модном на Лотале головном уборе.
- Мы тут, посланница. Проходи, R2, - соблюл вежливость золотистый протокольный дроид, нижняя половина его правой ноги была белой.
- Кулиупиу, - вежливо пропиликал общее приветствие астромех, являвшийся гораздо современнее серии C1.
- Заканчивается посадка на межзвёздный шаттл SD-45, отправляющийся на Гарел, - прозвучал мужской голос живого диспетчера.
Последний пассажир с хвостиком на затылке запрыгнул в салон, когда дверь-трап-люк начала закрываться.
- Всем разумным существам приготовиться к взлёту, - повернул башку дроид-таксист и вновь отвернулся, чтобы мягко поднять и включить маршевые двигатели для вывода звездолёта из атмосферы планеты отправления.
И началась самая неприятная для Эзры часть, когда Чоппер с огромной охотой стал приставать к нему, постоянно тыкая манипулятором и пиликая на бинарном:
- Дай! Ну дай! Жмот! Дай! Скупердяй! А ну дал быстро! Ну дай! Дай, дай, дай…
Тем временем аквалиш не выдержал молчания и произнёс фразу, которую протокольный дроид перевёл:
- Амдо Вабо польщён, что вы летите с ним, посланница Империи. И позвольте я добавлю от себя лично…
Эзре даже не пришлось играть лопнувшее терпение:
- Да прекрати уже! – вскочил рассерженный подросток. – Хватит толкаться, дебилоид, вокруг полно места! Ой…
Отталкиваемый «за лоб» Чоппер выдал из манипулятора шоковый разряд. Ожидаемо мышцы конвульсивно свело, и подросток рухнул меж рядами кресел.
О!..
Шиноби заранее привёл чакру к гармонии с Силой, прибегнув к новому способу познания. Второе воплощение уже со Льдом! Подростку хотелось освоить новенький элемент. Преимущественно с этой целью он когда-то и приобрёл свою энергетическую рогатку. Успехи до сих посредственны. Забуза учил его развивать Воду и кое-как Ветер, чтобы постичь клановый Хьётон – высвобождение комплексной стихии льда. Благодаря Юки Хаку, Эзра Бриджер умел развивать два из пяти элемента, на которых строился базис ниндзя. Огонь, Молния, Камень – против этих трёх Хаку умел противостоять, но не развивать их у себя. А Эзре очень хотелось! Конкретно Райтон – в технологичном мире превосходящее преимущество у умеющего высвобождать стихию Молнии. До сих пор Эзре не удалось подобраться к райтону в самостоятельном исполнении. Придать чакре стихийное свойство Молнии получалось только при активном образце оттянутой рогатки, а ведь после ещё надо суметь придать ниндзюцу форму. Шиноби знал о сложностях пути, тот же Момочи Забуза не обладал улучшенным геномом и за более чем двадцать лет обучения овладел лишь суитоном, а Ветер стал добавлять к своей Воде из-за Хаку, но за многие годы не дорос даже до великого порыва ветра C-ранга, третьего по счёту, а ведь дальше ещё есть ранги B, A, S…
- Малыш, может успокоишь уже своё ржавое корыто?! – праведно возмутился сидящий позади пассажир, вставая и наклоняясь к возмутителю спокойствия.
- Не твоё дело! – огрызнулся Эзра, взаправду гневаясь на носителя козлиной бородки, только по другому поводу.
У Чоппера тоже имелся огромный переизбыток мотивов угрожающе защёлкать манипулятором в сторону Кэнана, но ещё один разряд он выпустил всё-таки по Эзре, скривившимся на болезненный удар тока, такого желанного им для освоения, что можно и потерпеть чуток. Как никак, в самом теле все нервные импульсы – голимое электричество, просто позор не уметь его высвобождать в виде райтондзюцу!
- Пилот! Разве дроидам не запрещено находиться в пассажирском отсеке? – достоверно возмутился Кэнан.
- Простите, сэр, ваш астромех должен пройти в хвостовую часть корабля, - раздался из вокодера синтезированный голос дроида-таксиста.
- Если моего астромеха прогоняют, тогда те двое астромехов тоже должны уйти! – с пылом потребовал обиженный, чувствуя на языке и меж пальцев долгожданное электрическое покалывание.
- Астромех? Я? Меня никогда так не оскорбляли, - перекосился золотистый дроид гуманоидного типа. – Да будет вам известно, что я протокольный дроид, знающий более чем шесть миллионов…
- Пилот! – долго не выдержала посланница. – Вот эти двое дроидов со мной, а я здесь по делам Империи, - гордо заявила женщина, требуя себе исключения.
- Простите, мадам, но эти правила установлены Империей, - механически произнёс дроид-таксист, поворачивая голову обратно на сто восемьдесят и опуская визор оптического фильтра для защиты своих дешёвых сенсоров.
- Но… посланница?.. – запереживал протокольник, имевший встроенную матрицу эмоций, предопределивших трусливую личность.
- Я не позволю сорваться переговорам с такой мелочи. Идите, - велела женщина, сложив руки на груди, сжав ротик куриной жопкой и прикрыв глаза, чтобы унять гнев. «Каллус за всё мне ответит!» - думала Макет.
- Это так унизительно… Доверься астромеху, и он всё испортит, - ворчал золотистый с белой ногой, топая в задницу межзвёздного шаттла SD-45. – Секретное задание? – тише переспросил протокольник у своего R2, считавшего практически нулевой вероятность, что кто-то из собравшихся в салоне мясных мешков понимает бинарный. – Какое ещё секретное задание?..
- Мо бау ион, - наклонился к соседке заинтересованный и словоохотливый менеджер оружейной компании, желавшей не просто продать всего и побольше, а организовать новое производство этого всего и побольше, всего и побольше.
- Простите, мистер Вадо, я не понимаю вас, - посланница постаралась ответить мягко, закипая от гнева. Её, премьер-министра, поставил на место ржавый дроид!
Как и предрекал Кэнан на оперативке, первая фаза быстро перетекла во вторую. Пришла пора включаться команде из Сабин и Зеба, сидевших сразу за посланницей и представителем.
- Прошу прощения, - обратился вежливый-вежливый ласат, которого перед вылетом заставили посетить освежитель космопорта. – Я не мог не заметить ваше затруднение. Если это как-то поможет, моя подопечная…
Скромная Сабин радушно улыбнулась обернувшимся спереди.
- …может перевести.
- Ох, я бы никогда не посмела, - оробела девушка, играя скромницу-отличницу. – Хотя… это было бы хорошей практикой для моего экзамена пятой ступени в Королевской Императорской Академии, - вслух «натужно» размышляла Сабин. – Нет-нет, я не смогу, - замахала она руками, успешно корча из себя застенчивую натуру.
- Вы студентка пятой ступени академии? Я тоже когда-то была студенткой, - смягчилась и улыбнулась посланница. Всё не так уж и плохо.
Чего видел Вабо, оставалось не ясным, но безымянная посланница Империи точно не заметила в отражении лобового иллюминатора пару донельзя ухмыляющихся рож, перепихнувшихся локтями и точно раскрывшими бы себя, присутствуй тут какой профи, помимо лояльного шиноби.
- Это юное создание не сможет заменить такого компетентного протокольного дроида, как я, - возмущался слишком эмоциональный дроид, слышавший тихий разговор в носу. – Хм, наша миссия может закончиться полным фиаско, - без умолку болтала находка для шпиона.
- Пиу! – астромех с полусферической головой одёрнул и боднул приятеля, практически озвучивавшего бинарный на бейсике.
- Не шикай на меня! Тебе вообще не важно, что они говорят.
Тут уж Чоппер с плоской головой оранжевого цвета проявил полезную самодеятельность, задиристо боднув R2 с синей разметкой на корпусе.
- Спасибо, спасибо. Вот видишь, R2, этот астромех знает этикет, - похвалил протокольник дежурной фразой дипломата.
Четверо соучастников Чоппера едва хором не прыснули со смеху.
- Ты мог бы многому научиться у этого старого C1-10P, - отрабатывал программу протокольник, рассыпаясь медовыми фразами в стиле политиков.