Эзра уже хотел под шумок спрятаться в каюте, но Гера попросила его помочь ей по кухне, отказ не принимался, да и он сам хотел заняться хобби, отвлекаясь.

Меленько настрогать овощи и зелень в салат, выжать кисло-сладкий микс из джоганов и миелуранов с гранатами, провернуть фарш из полуотварной лот-горбуши и лот-нерфа. На какие-то изыски ни времени особо, ни настроения, так что накатали шариков двух видов, обваляли в молотых орехах, соединили попарно и залепили в слоёном тесте для готовки во фритюре. В рыбном бульоне овощной супчик – в мясном зерновой гарнир. Оставив наготовленные блюда дозревать, устроили летучку в рубке.

- Они всё-таки прикрепили к нам датчик, - констатировала Сабин, глядя на показанную Чоппером голограмму Призрака с точным расположением слежки.

- Да, но есть и хорошая новость – датчик на лбу Фантома, - оптимистично заметила Гера, в который раз мазнув по смурному лицу Эзры, давненько уже не стоявшему, а тут вот не ставшему садиться в другое свободное ховер-кресло.

- И что же тут хорошего? – недопонял Зеб, памятую о пробоине шаттла, который Чоппер с трудом вернул в приемлемое состояние, герметично заделав пробоину пеносталью.

- Это позволит отстыковать Фантом и увести Имперцев подальше от Призрака и Тсибо, - пояснила Гера.

- Оу-оу-оу! Вы хотите отстыковать шаттл в гиперпространстве? Вы представляете, насколько это опасно? – спросила шокированная идей Сабин, даже руками всплеснув.

- Не так опасно, как то, что я планирую сделать с самим кораблём, - заговорил капитан.

- Не терпится узнать, - пробасил Зеб, тоже глянув на безучастно стоящего Эзру и припомнив, что так уже было однажды – на Стигеон-Прайм.

- Я проверил нашу текущую траекторию. Если ты сможешь изменить координаты гиперпространства… - полувопросительно остановился Кэнан, в упор глянув на Геру.

- Думаю, смогу, - напряжённо ответила пилот, тоже гадая о плане.

- Тогда мы сможем пройти в зону ионного шторма близ Бароса.

- Что? Зачем туда? – изумилась Сабин вместе со всеми.

- Действительно, Кэнан, почему просто не отстыковать Фантом, позволив имперцам следовать за их датчиком? – поинтересовалась тви’лека, аж жестикулируя.

- Потому что дело не только в датчике. Я почувствовал это ещё на Лотале. Гранд-Инквизитор идёт по нашему следу. Пока Эзра и я на борту Призрака, мы подвергаем опасности всех вас.

- А в ионном шторме вам поможет Сила? – вылупил буркала Зеб, морща лоб.

- Да, Эзра там уже справлялся с молниями, насколько я понял, - согласился Кэнан, пронзительно уставившись на Эзру. – Мы выживем, имперцы нет. Гипердрайв и щиты у шаттла целы, только передние пушки выведены из строя, но они нам не понадобятся. Что скажешь, Эзра?

Шиноби-джедай уже переместил в себя исследовательскую медузу из Тсибо и получил обескураживающие данные, делиться которыми нельзя и которые вызывали чувство стыда. Ещё ранее Бриджер хотел поступить так с Каллусом, поселив внутри него бакта-медузу, но… Как ни пакостно было настроение, но бездействие – незачёт.

- Шеф, ты забыл о Шторме Силы, который может вызвать гранд-инквизитор, - сухо произнёс Эзра, еле справляясь с чехардой мыслей в лохматой черепушке.

- Я его как раз учёл. Вызывая Шторм Силы, гранд-инквизитор исчерпает живые ресурсы, после чего наступит коллапс, который уничтожит врага вместе с ИЗР, - убеждённо пояснил капитан. - В Боевом Слиянии мы точно защитимся.

- Могущественный Силовой приём, ничего не скажешь, - высказалась Гера, довольная успехами и своего любовника, и их обоюдного подопечного.

- Ну, гранд-Инквизитор не дурак, чтобы не сделать верных выводов из провала арестов на ферме и нынешних выкрутасов. Мы не с ним одним столкнёмся, а с мощью всего инквизиторского департамента по Внешнему Кольцу. Вдобавок, вся эта история с Тсибо попахивает… - хмуро поморщился пасмурный Эзра, оставив недосказанность.

- Что с ним не так? – полюбопытствовал Зеб, доверяя суждениям башковитого.

- У тебя есть другие идеи, Эзра? – одновременно спросил Кэнан.

- Если мистера Сумара вычислили, то и Тсибо тоже, и дом моей семьи должен был быть под колпаком вместо орбитального наблюдения за столицей.

- Логично, если только мистера Сумара вычислили по связям Бриджеров, а не зацепились за сомнительную продажу его фермы в день вашего ограбления имперского конвоя из Котала, - заметил Кэнан, левитировав блюдо с виноградом на поклевать.

- Именно эта ниточка наверняка стала отправной точкой разматывания клубка к Бриджерам. Будучи шпионом в Штабе, я видел файл с делом четы Сумар.

- Это ещё не доказывает, что агент ИББ докопался до твоей фамилии, Эзра, - серьёзным тоном заметила Сабин, внимательно слушавшая аргументы напарника.

Розовая кисть потянулась за бескосточковой ягодкой одновременно с зелёной.

- Ты разобралась, почему имплант в клинче с мозгами? – сменил тему Бриджер. Обида обидой, а из-за кибернетического устройства прежнего Тсибо уже нет. Две кружащиеся виноградинки левитировали ему прямо в рот, ещё две повисли у друзей.

- Загружено чересчур много информации, эти данные вытеснили системные журналы и некоторые библиотеки системных функций, - доложилась ледоруб, приняв ягодку. – А перебросить краденное к нам нельзя: оборудования нет, а взламывать крайне опасно. Кстати, Эзра, Тсибо получил корневой доступ к бортовому компьютеру, но нигде не лазил. Я уже отменила ему допуск.

- Я могу сломать или сшибить внешний маячок изнутри шаттла, а скрываться в Силе мы оба уже умеем, - предложил Эзра взвешенное решение.

- Это меняет дело, - расслабленно улыбнулся Кэнан, разумно избегавший лишних рисков и бравший ягоды руками, а не выпендриваясь Силой. – Так и поступим сейчас.

- Ты забываешь ещё кое-что, шеф. Для Силы нет расстояний, а ещё не только мы развиваемся, но и гранд-инквизитор тоже – он мог научиться шпионить посредством Тсибо подобно косвенному использованию Каллуса, - высказался шиноби-джедай, скрывая, что среди мельком считанных с импланта самых ярких психометрических образов распознал внеурочное техобслуживание.

- По-моему, Эзра, ты просто негативно предвзят к Тсибо, - осудил взрослый. – Помочь тебе найти побольше оптимизма? – полушутя предложил капитан.

- Тсибо надо отвезти в Ядро и передать компетентным повстанцам, - развила косвенную тему Гера, привычно уже воспринимая покрывала с Кашиика и теребя шкуру.

- Конечно, - кивнул капитан. – Гера, ты всё-таки поменяй координаты, чтобы выкинуть маячок в том ионном шторме – отличная получится ловушка. Эзра, ты сможешь сделать это по сигналу?

Парень кивнул. Чоппер присвистнул, ведь сам он никогда не рисковал вылазить на корпус звездолёта при полёте в гиперпространстве.

- Прекрасно, - немного хищно улыбнулась Гера, довольная безопасным разрешением сложной ситуации и волнующаяся по поводу психологического состояния Эзры.

- Эзра, а ты разве не снимешь этот имплант, как помогал вуки? – пробасил ласат, внимательно посмотрев на юного человека.

- Эм, до извлечения информации нецелесообразно, а после, ну, телесно можно исцелить, но травмы психики не по моей части, - хмуро ответил ирьёнин.

За сим летучка завершилась.

До нужной точки ещё оставалось достаточно времени, чтобы экипаж и пассажир Призрака смогли наконец-то поужинать.

От подарков Эзре на день рождения отвертеться не удалось: Сабин вручила набор для мерцающих шахмат, Зеб подарил золотую вип-карту лучшей в галактике сети борделей с годовым допуском к их порно-ресурсам в Голонет, Гера порадовала антикварным шлемом, Кэнан всучил готовый тренировочный световой меч с целой коробкой деталей на самостоятельную тренировку по изготовлению ещё нескольких подобных, - Чоппер «уронил» в кружку блестящий осмиевый болт, прямо от души оторванный. Подняли тост за именинника и чокнулись игристым.

Эзра раньше не додумался сбрасывать своих клонов в гипер, а сейчас при свидетелях банально не рискнул. Так что шиноби-джедай в салоне шаттла просто приложил ладонь к корпусу, высвободил чакру в форме щупальца и по сигналу смахнул устройство с корпуса Фантома. Дальше Призрак благополучно сам вышел из гиперпространства, Чоппер вместе с навигационным модулем Фантома рассчитал координаты реперных точек до Перлемианского ТМ с краткой остановкой на Мон-Каламари, и звездолёт вновь совершил прыжок.

Из-за головного импланта для отдыха Тсибо пришлось сооружать массажную кушетку с дыркой для лица в позе на животе. Эзра лично погрузил его в анабиоз, а Сабин полностью отключила устройство, решив чуток поковыряться в нём, тогда как измученный бесконечным днём именинник предпочёл медитацию, отложив сон.

Ближайшим перекрёстком была Дорнея, ныне транзитная система, а некогда служившая перевалочной базой для перевозки провизии фермеров Лотала километровыми рефрижераторами, обычно на три четверти загружающимися добычей рыбного промысла дорнейцев. Здесь находилась первая реперная точка со слишком крутым поворотом для его прохождения без выхода из гиперпространства.

- Пожалуйста, Гера, ради перестраховки, на часик запусти Призрак перпендикулярно планетарной орбите Дорнеи с секундной готовностью к гиперпрыжку, - произнёс серьёзный клон Спектра-6.

- В минус плаванья, - хмуро предупредила Гера, обернувшись на синеглазую гримасу серьёзности, испорченную недавно вскочившим и ещё не ликвидированным прыщиком. Умная женщина догадалась о сути опасений и согласилась потратить кучу энергии на поддержку предстартового состояния. – Чоппер, сбрось кибер-буёк, активируй радары, сообщи про обнаружение выхода имперского звёздного разрушителя и при его опознании или атаке запускай гиперпереход.

- Пва, - коротко отозвался дроид, уже целовавшийся взасос с компьютерным разъёмом.

- Кроссворды, сканворды, шарады?.. – зевая, предложила Гера скоротать время.

- Пожалуй, спасибо, - согласился клон Эзры.

Сам Эзра ещё до выхода из гипера тайком пробрался в медпункт, где лежал Тсибо и откуда Сабин недавно ушла на боковую. Без отмеривания короткого промежутка времени предельно сконцентрированный шиноби-джедай сосредоточенно снял с костяной фигурки психометрический образ нахождения в гиперпространстве и передвинул плотный сгусток форс-чакры в место размещения в импланте обломка… лотальского кайбер-кристалла. И слава Силе, что не ситхский синт-кристалл, иначе бы реакции Тсибо оказывались агрессивного характера.

Самопальная комбинация гендзюцу с Силой не сразу сработала, подправить помог раздваивающий восприятие «дефектный» клон, проконтролировавший энергию, пока оригинал корректировал свойства, добиваясь изменения той едва заметной смены вибраций кайбер-кристалла, которую ирьёнин зафиксировал при выходе из гипера. Достижение результата заняло больше времени, чем требуется для пересчёта координат и прыжка, но ненамного. К слову, Эзра имел основания надеяться, что Гранд-Инквизитор использует больший кусок кайбер-кристалла лишь в качестве компаса, поскольку помнил Ощущение Силы этого пау’ана и не воспринимал её в обломке, делая вывод об отсутствии резонанса со всеми вытекающими ограничениями.

Перенапряжение лилось липким и холодным потом всё долгое время ожидания, ведь нельзя было пропитывать кусочек кристалла своей чакрой, дабы сохранилась кайбер-связь между частями. Неизбежно шиноби-джедай достиг ощущения того, что способности лотальских кайбер-кристаллов раскрываются именно в гиперпространстве, но прерваться и перепроверить не мог. Минуты казались годами. Сорок одна. Сорок вторая. Сорок третья. Сорок четвёртая…

- Благие предки!.. – охнула тви’лека, когда на экране показалась узнанная точка летевшего по пятам имперца.

- Спокойно, я навожу подобие иллюзии, сейчас он должен погнаться дальше, – во всех смыслах хладнокровно произнёс клон Эзры.

- Ты оказался прав, Эзра… - удручённо признала Гера, когда развернувшийся в пространстве гигантский треугольник без задержек ушёл в гиперпространство.

- Предлагаю сделать линии до перекрёстка с главным маршрутом, по пути определимся, - ровно произнёс клон, достоверно зная уже о достаточности вычислительной мощности и манёвренности для претворения в жизнь такого решения.

- Так и поступим, - занервничавшая Гера согласилась уйти в долгий гипер.

- Спокойной ночи, - пожелал он, уходя. Занятая пилот лишь кивнула.

Клон Эзры с чистой совестью покинул рубку, вызвав бурчание Зеба о шляющихся туда-сюда задохликах, мешающих взрослым дядям играться с «рыбкой». Оригинал же ещё немного подождал прыжка и аккуратно прекратил утомительный приём с кое-как сляпанной Иллюзией Силы. Чуток передохнув и освежившись в водяном клоне, Эзра таки изъял опытный образец, но не крохотный кусочек кайбер-кристалла, нейтрально отнёсшегося к лоталианцу, а разобрал эфес подаренного ему тренировочного меча, в сердце своём содержащего другой кайбер-хрусталь родом с Лотала.

Какого же было удивление Эзры, когда от подачи Силы в почти не изменённый Силовой Ковкой шестигранный кайбер-кристалл преломил синий свет гиперпространства в стороны ближайших населённых миров и обострил Ощущение Силы до определения направления к ближайшей нежилой звёздной системе, отличной от заселённой Дорнеи. Эзра чётко понял, каким образом джедаи прокладывали новые гипермаршруты – использовали кайбер-кристаллы с Лотала в качестве компаса! Впрочем, опытный Силовик и без этого инструмента преспокойно обойдётся. Но кому как не бывшему храмовому гвардейцу иметь возможность узнать секреты захваченной твердыни джедаев?! Слава всё той же Силе, что природа этих способностей является световой – так называемая тёмная сторона затмит компас, испортит, сделает бесполезным в руках ситха. Или нет? Станет указывать на нечто иное? Источники негативной энергии, к примеру? Или вместо указания резонанс с лотальским кайбер-кристаллом поможет ситху наоборот укрываться во тьме? Насылать затмение вряд ли, поскольку не ослепляет. Или же зиждущаяся на эмоциях так называемая Тёмная Сторона наоборот усилит свойства кайбер-компаса ощущать населённые миры.