- Мэм, нет, мэм!

- С инквизиторами мало быть просто лицедеем – раскусят вмиг. Мы с напарником столкнулись с гранд-инквизитором в Шпиле на Стигеон-Прайм. Я заранее предполагал стычку и ограничил информированность напарника. Это спасло ему жизнь, но мне не хватило мудрости повести себя более деликатно, поэтому я до сих пор расхлёбываю горечь разлада. После моего побега какой-нибудь из инквизиторов абсолютно однозначно прибудет на Лотал и неизбежно пообщается с кадетами юнита Аурек. Я сомневаюсь, что Зар тоже побежит из академии. Думаю, эм, он на первом же перерыве на каф прочтёт данные о Дхаре, поэтому это дело получится утрясти ещё до полудня, - спокойно фильтровал он информацию, не забывая отрываться на:

- Мэм, да, мэм!

- Весь вопрос в том, Мерей, кого увидит инквизитор в Заре? Если заговорщика, то это арест. Если наивную банту, тогда есть шанс выкрутиться. В данном случае, ограниченность знаний и естественность порывов с реакциями – это залог выживания. Про пользу и вред сокрытия сведений ярко говорит пример Лаксо. Поскольку между нами пока нет доверия, то вместо траты ресурсов на сомнения и переживания лучше прочитай факты из достоверных источников – конкретные запросы я тебе уже привёл.

- Допустим, - поморщилась Мерей, слыша крикливое кудахтанье Куррахи, о котором так морщился её друг, не шибко распространявшийся о своей бытности. – Допустим, я рискну пойти на эту авантюру. А тебе какая выгода помимо, э, тапочек?

- Как и твоя: замести следы, обелившись за счёт очернения Серого Синдиката. Ты ведь пишешь диалог? – деловито уточнил Дев-Эзра, спокойно успевая отслеживать своё место в строю бегунов и точно зная, что ледоруб, со своей стороны открыв только звуковой канал, сумела через оставленную лазейку подрубиться к электронной начинке шлема и начала снимать сигнал со встроенной мини-камеры.

- Обижаешь, - хмыкнула Мерей, про себя довольная успехом и ничуть не путавшаяся в картинках. Пусть говорит, а она потом всё вдумчиво проанализирует.

- Декодер – улика обжигающая. Я настоятельно советую избавиться от него в течении часа-полутора после получения. Если приложить декодированный файл о разработке производственной линии под улучшенный аналог запрещённых Сенатом ионных дизрапторов Т-7 на запланированном в Лотал-сити заводе БласТех либо подробную схему штабной космической станции, то однозначно заинтересуешь Лаксо будущей продажей аккаунта с высоким доступом. За декодер и демонстрационный файл требуй сто тысяч кредитов – больше за это гангстер сходу не даст.

- Я подумаю.

- Я знаю, где их логово. Решайся сегодня. Уверен, этим вечером у Лаксо будет гульба - подпитые мужики в превосходном настроении. В другое время его мордовороты выкрутят тебе руки, и пикнуть не успеешь, как расстанешься бесплатно, ещё должна останешься, - предрёк знаток этого контингента.

- Мм… - озадачилась школьница очевидными вещами, о которых сама не подумала. Слишком задёшево ей продали логгер те, кто ворочает сотнями тысяч за раз и хатта съевшие на сделках с информацией. Шантажисты её реально прижмут за хвост!

- Ну, так мы договорились, Мерей?

- Не дави на меня, - независимо вскинулась девушка, искусавшая губы. – Коли ты сам уходишь, то почему сам и не намылишь помпадур?

- Потому что я свободно скроюсь от них и Империи, а ты - домашняя школьница, которая просто попала в жуткую передрягу, - преподнёс он выгодную грань правды, реально желая добра этой красавице с половиной лоталианской крови.

- Неужто прорву кредитов подаришь незнакомке, м? – ехидно и недоверчиво спросила девушка, хоть и принадлежавшая к зажиточной семье с чистым ежемесячным доходом ныне в четыре тысячи кредитов, но в связи с иммиграцией порядок цен представлявшая.

Бриджер надеялся завербовать в повстанцы всю семью Спаньяф, а потому:

- Подруге твёрдого принципами и мужественного товарища, самоотверженно спасающего родную сестру от Империи. Я сирота по вине Империи, поэтому… Если мы прекратим помогать нуждающимся, то Империя сломит нас и победит. А деньги, как ты понимаешь, для меня не проблема. Я на собственном горьком опыте уразумел, что не в деньгах счастье, и даже не в их количестве, - иронично и честно ответил Дев-Эзра, ещё летом мечтавший о миллиарде кредитов, но вот он стал обладателем ресурсов и способностей получить эту сумму, а радости нет, лишь неоформленное мыслями чувство горечи и разочарования. Забуза говорил, что деньги – инструмент, но Хаку и Эзра считали, что применительно к восстанию, а не в целом по жизни. Сейчас же дошла толика мудрости изречения. Уж лучше поздно, чем никогда.

- Пф… Красивые слова, но всё же, я хочу знать, как тебе удалось, эм, ухватить ту безделушку? – фыркнув, пытливо и недоверчиво спросила интеллектуалка, желая поймать на вранье и отстраниться от сомнительного мероприятия. Мерей не понимала, почему этот шпион ради них идёт на повторную и более рискованную кражу декодера.

Шиноби-джедай за время беседы кое-как сумел посредством Силы настроиться на восприятие Мерей, справедливо не доверяющую шпиону. Дев-Эзра тяжело выдохнул, а потом решил задвинуть тяжёлую тему денег подальше и смекнул проказу. Парень стал долго, нудно и подробно объяснять про шлемы, магнитные поля и прочее. Скоро он ощутил её лёгкое смущение, когда лейтенант Хирон объявил перерыв по нуждам. А потом проказник стал смаковать яркие эмоции: не успела девушка толком сообразить, что происходит по команде офицера, как камера со шлема кадета опустилась с видов неба и показала ей сикающий строй пацанов, соревнующихся на дальность струи. Поскольку тело Дева всё равно фальшивое, зарумянившийся Эзра опустил голову в шлеме и преднамеренно повернул вбок, где мокрым делом занимался её друг Зар. После такого шокирующего откровения Мерей сбилась с шага, закашлялась и свернула диалог, промямлив про повторное соединение днём и отключившись.

- Чего хмыкаешь, проигравший? – спросил Джай, чувствовавший себя превосходно и воодушевлённый утренней победой на дальность. Он дурашливо пихнулся локтем.

- Просто попытался представить, что будет, если текущие записи с камер шлемов вдруг попадут к школьницам, - смешливым тоном протянул Дев-Эзра.

Понявший намёк Зар закашлялся и едва не облился. Конечно же, за порчу геометрии юнит Аурек получил от сержанта Куррахи специфично изысканные эпитеты.

Оставшееся время лёгкой утренней пробежки Дев-Эзра пытался просчитать и предвидеть встречу с Лаксо. Поскольку диверсия получится масштабной, необходимо активизировать преступное сообщество, выдав заранее такое предупреждение, чтобы оно стало понятно только в момент наступления события, а то двойные агенты сольют всю инфу. Ломая голову так и эдак, Эзра состряпал предложение: «Гриб оторвут от мицелия, и в бочки мёда навалят вёдра дёгтя». Так себе метафоры, но ничего лучшего. За такой совет и яйца выеденного не дадут, но бесплатно не воспримут. «Сколько же стрясти?» - мучился вопросом бегущий в строю кадетов Дев-Эзра. Следовало запросить денег в самую тютельку - Лаксо должен сегодня же довести пророчество до всех преступных боссов. Едва не запнувшийся шиноби-джедай нахмурился – никаких ассоциаций с пророчествами! Должен быть чистый инсайдерский слив. Он остановился на том, что Хакер выскажется топорно-поэтично, а Мэй деликатно расшифрует для «тугодумов», дескать, планируется дерзкое нападение на Штаб в преддверии штурмовых рейдов по борделям – эта деза сработает!

Завтрак как обычно порадовал отменным вкусом и сытностью продуктов, выращенных на Лотале. И точно так же бригадир Гринт провёл кадетов по улице, но теперь к юнитам Аурек и Беш добавились двое лучших из Креш и один из Дорна. Уже одна численность участников зачётного испытания не предвещала лёгкого прохождения…

Интерлюдия 14, героизм и предательство.

- Ну, как она? – первым делом живо и нетерпеливо спросила Мерей, приняв звонок со знакомого офисного номера Макет Туа.

- Жива… - уныло ответил Зар.

- М? – девушка жестикуляцией призвала пояснить, не поняв упаднического настроения друга.

- Реально бежала, но то была провокация. Дхару сразу поймала какая-то инквизитор с именем Седьмая Сестра, потом её по Проекту Харвестер этапировали в Имперскую Академию Арканиса. У Дхары реально феноменальные оценки за все эти тесты… - удручённо выдохнул Зар, успевший сделать запрос на своё имя, как объяснил Дев, сумевший организовать в шлемах приватный канал. Кадет разумно остерёгся делать звонок Мерей с терминала агента ИББ.

- Так ты из-за оценок расстроился, что ли? – фальшиво удивилась, теперь от Зара да ещё применительно к Дхаре услышав про инквизитора. Мерей уже скачала множество зашифрованных файлов о них, заинтриговавшись выше крыши.

- Нет… - Зар не захотел рассказывать про свой сон с участием Дхары и последовавший за ним кошмар. Только прочитав секретный файл, брат где-то внутри абсолютно точно ощутил, что его сестра жива и далеко. – Не совсем. Джай и Дев такие же, как она, на них обоих уже заведены файлы специальных оценок…

- Дев мне говорил, что сегодня сбежит. Ты ему уже рассказал?.. - с намёком спросила Мерей, внимательно присматриваясь на лицо чем-то обеспокоенного друга.

- Он наверняка сам всё узнал уже, - буркнул Зар, недовольный тем, что и о ком сказала его подруга. Что ещё Мерей скрывает от своего школьного друга?..

- Джая надо спасать, Зар. Им лучше вместе бежать, - сказала Мерей, весь день обдумывавшая свой утренний диалог с Морганом и во многом согласившаяся.

- Послушай, Мер… - судьба других его заботила меньше своей и сестринской. – Я далёк от категории специальных оценок, но иначе не распределиться на Арканис. А если я отсюда сбегу за ней туда, то подставлю и сестру там, и родителей здесь. А если вытерплю год тут и не попаду к Дхаре, то вообще тогда зря всё это затеял и тебя ещё втянул. Прости меня, милая… - повинился Зар, помня их летние поцелуи, обнимания и обжимания, которые он променял на грубость мясистых пальцев крикуньи.

- Я сама захотела. Всё будет хорошо, мой милый Зар, - ободряюще улыбнулась ему Мерей, но покусываемая губа выдала её тревожное состояние. – Вместе мы справимся, не надо отчаиваться и плакать.

- Вот ещё, - обидчиво вскинулся парень на девичье утешение. – Я думаю, что Ареско думает, я такой же, как Дхара. По крайней мере, думал, когда повторно принял моё заявление в академию. Мне надо лучше стараться и всегда оставаться первым после того, как Джай и Дев сбегут сегодня. Такой шанс лучше, чем ничего, - сам себя ободрил Зар тем, что много раз уже мурыжил один и вместе с Мерей. – Со знанием программы зачётов я точно буду лучшим.

- Я уже скачала её, Зар, - вклинилась девушка, мило подмигнув. – Сброшу на тот датапад. Я уверена, Дев оставит его тебе в подарок.

- Хорошо бы, - вяло порадовался Зар.

- Какой-то ты сегодня квелый и нерешительный. Ты точно тот самый Зар Леонис, которого я знаю? – строго спросила Мерей, придирчиво разглядывая изображение на экране.

- Гн! Просто… Это трудно описать словами, Мер. Какое-то предчувствие чего-то плохого, что ли. Двуличье очень изматывает, а ещё… Я стал ловить себя на том, что мне хочется понравиться офицерам и побеждать за их похвалу, что нравится ходить строем и горланить песни… - нехотя признался Зар, но с кем ещё откровенничать, как не с самым близким человеком?

Мерей терпеливо дождалась, пока немногословный друг выговорится.

- Ты боишься потерять себя, Зар. Это нормально и правильно. Мы не дадим Империи сломать нас!

- Ну, вот, опять ты меня утешаешь, - грустно скривился парень. – Спасибо…

- Держись там, милый.

- Ты тоже береги себя, милая.

На этом разговор увял и звонок завершился, оставив подростка с щемящей сердце тоской от разлуки с девушкой, которую хотелось обнять и приласкать.

Опомнившись и торопливо покинув кабинет Макет Туа, кадет Зар бесцельно попёрся наворачивать круги по коридорам офисного яруса, сегодня казавшегося ему ещё более пустым, чем тут реально имелось места.

Сам не свой с самого утра, парень в который раз задумался о странностях вокруг Дева Моргана – подтверждение шпионажа далеко не всё объясняло. Например, прохождение сегодняшнего колодца никак не укладывалось в одно лишь предварительное знание о данном испытании.

Этот несносный кадет начал забавляться ещё на улице по пути в зал испытаний. Когда бригадир Гринт браво вышагивал, выпятив грудь колесом при виде девушки с коляской и резвящимся рядом отроком на репульсорном скейте, шедший по его пятам Дев вынул из кармана пугач и подкинул вверх так, чтобы увидели все кадеты за ним. О, Зар сам в первых классах школы игрался с такими примитивными самоделками: болт в пакет, снаружи крутануть на него гайку, засыпать внутрь смесь из распотрошённой праздничной хлопушки, придавить ещё одним болтом и можно запускать. При соударении от давления эта штука громко бахает – весело! Как оказалось, детская шалость в подростковом возрасте стала ещё более забавной: весь такой массивный Гринт так смешно вздрогнул от неожиданного баханья и заполошно выхватил табельный бластер, разразившись командой всем лечь, что… Кадеты чудом не заржали, особенно когда выглянувшая из-за угла любопытная мордашка мальчугана-скейтера была сделана виновницей проделки, но не наказывать же и не кричать на ребёнка матом посередь улицы? Никто из ребят не сдал Дева, сверхточно подгадавшего момент броска…

На этапе ориентирования аттестации проходили и взводом, и вооружёнными учебными Е-11, стреляющими энергетическими сгустками, болезненными, но не смертельными даже при двух-трёх попаданиях одновременно. Зар был относительно спокоен и собран, даже ощущал некоторую лёгкость в теле, после пробежки и завтрака готового к рекордам. Капрал юнита Аурек ещё при опускании дна колодца заметил круглые нашлёпки на некоторых блоках-ячейках и быстро догадался, что по ним придётся стрелять для активации вылета платформы.

- Сегодня ваша задача будет немного труднее, - начал сверху пояснять комендант Ареско, стоящий на летающей платформе вместе с Гринтом. – Вам надо поразить мишень, чтобы активировать панель, необходимую для подъёма.