Во снах просматривая свои воспоминания о школьных годах в качестве ученика и профессора, Северус пришёл к неутешительному умозаключению о том, что система преподавания губила таланты, поскольку набираемые Дамблдором кадры вместо команды предыдущего директора школы являлись молодыми специалистами без профильного образования преподавателей. В результате та же Минерва, мастер и профессор Трансфигурации, как минимум у двух самородков со Слизерина выкорчевала идеи расширения применения превращающего в мышей заклинания Снаффлифорс для сотворения белочек и бурундучков, из которых потом учебным заклинанием превращения мыши в металлический кубок творились забавные фарфоровые чашечки, и расширения применения заклинания создания змеи Серпенсортия для запуска в гриффиндорские туалеты длинного ползающего пениса. Собственно, Северус по почерпнутому у школьников принципу расширил заклинание Даклифорс, чтобы вместо резиновой уточки получить эспандер, внутри которого он вот уже пару часов как тщательно перемешивал вновь сжиженный крайтовский кайбер-кристалл, утром перемешанный с зубом, а сейчас перемешиваемый с пучком собственных волос, тоже превращённых в жидкость.

Гриффиндорцы тоже блистали идеями. Некий Билл Уизли, самый старший из выводка предателей крови, додумался применить Протеевы чары по отношению к себе и анимированным доспехам в одном из коридоров. Связавшись воедино, он обретал возможность управлять своим аватаром, видя и слыша, как если бы сам находился на месте латных доспехов. Не удивительно, что с такой уловкой парень стал классным ликвидатором проклятий, срабатывающих на аватара как на мага воплоти. Главное, вовремя порвать магическую связь.

Северусу следовало применить этот же трюк на дроидеке, чтобы та совершила выстрел в ту же цель сразу после самого мальчика, тогда бы удалось остаться чистеньким перед следящими камерами, которые сам же смастерил из визоров дроидов и разместил перекрёстно, выведя изображения на картину-экран в кратере. Впрочем, оставалась ставка на интуицию, главное правильно настроиться на желаемый момент, когда алгоритмы дроидеки следующей целью выберут тускена, чтобы успеть сделать свой собственный решающий выстрел из энергетической рогатки.

Придётся вскрыть заготовку для убийства Кеноби, который обязательно и внимательно просмотрит видеозаписи со смертельным риском для его подопечного, просмотрит и запомнит скользкий момент, так что против него этот трюк не сработает. Тут уж либо-либо, и Северус выбрал в пользу световой палочки, для которой у него и корпус был готов, и пальчиковый эмиттер, и прочие элементы схемы, масштабированной с меча до палочки под размер его верной помощницы в прошлой жизни. Оставалось вставить сердцевину, ключевой элемент световой палочки.

Будь это шайка аборигенов, Северус отработал бы простецкий план с летающим порошковым наркотиком и выстрелом из пальца в упор под прикрытием плаща, когда бы проверял, жив ли субчик, свалившийся с ног до того, как дроидека всех положила. А теперь…

Спидер-грузовик лихо перелетел через подсвеченный снизу кратер и чуть не сбил вентиляционный грибок, круто развернувшись задницей к боку полусферы входа, где располагались трубы с вытяжным шлангом для перекачки воды. Громкий сигнальный гудок дал весть о прибытии тем, кто уже проснулся от тревожного писка въехавшего в родительскую спальню дроида-астромеха, приспособленного в качестве ремонтника наземной техники фермы и служащего ночным сторожем.

- Эй, вы кто такие?! – громко воскликнул Северус, смело вскакивая с лежанки и специально для камер потирая глаза, словно заспанные.

- Вот эта удача, ***! – на незнакомом языке ругнулся клатуинец с роговыми гребнями на голове.

- Заебись! – следом из кабины выпрыгнул синекожий дурос, поигрывая бластером спецназа ВАР. - Ла-арс! Гони водный налог, иначе пристрелим мелкого!

- Что б тебя!.. – в сердцах воскликнул Оуэн, чей голос раздался из кратера.

- Муди, фас! – звонко воскликнул Северус и ничком упал обратно на лежанку, скрываясь за валом вокруг кратера.

Названный в честь Аластора Муди боевой дроид выкатился из запасного выхода. Дроидеке пришлось объехать главный вход, чтобы оказаться лицом к лицу с бандой грабителей из шести гуманоидов, среди которых имелся один тускен. Не афишируемый охранник застал бандитов врасплох. Началась перестрелка. Чуточку… ладно, шибко модифицированный боевой дроид на трёх ногах сперва грохнул двух мужиков у входов в А-А5, чтобы те не навели на него лучемёт.

«Пора!» - мелькнула мысль, когда боевой дроид-колесо завладел всем вниманием бандитов, успевших хоть раз да пальнуть по охраннику, защищённому силовым полем и тратившему на каждого чужака ровно по одному выстрелу.

Пацан вскочил с места с вытянутой левой рукой, в которой сжимал зелёный шарик мнимого эспандера и на предплечье которой судорожно поднял рожки энергетической рогатки. Проверенным на вомп-крысах образом Северус указательным пальчиком дрожащей руки натянул рогатку синусоидальным движением и глухо произнёс в ткань плаща:

- Авада Кедавра, - полностью вкладываясь магически и заодно разряжая браслетик на правой руке.

Зелёный сгусток перевитых разрядов отличался чуточку большей яркостью и слегка другим оттенком.

Тускен умер за миг до того, как в него попал красный выстрел из оружия дроидеки. Он рухнул предпоследним.

- Грозный Глаз больше не видит целей, хозяин Люк. Муди может катиться прочь? – раздался металлический голос из приделанного к туловищу вокодера.

- Д-да… - Северусу даже играть не пришлось. Вот только причина его заикания крылась внутри эспандера в задрожавшей левой руке, ощущающей мощь покорившегося кайбер-кристалла, который сам уплотнился в стержень, чтобы влезть в рукоять световой палочки. Малец поспешил сунуть свой успех в подсумок, а то засиял бы магией аки светодиод, к тому же, заклинание Даклифорс потеряло стабильность и уже при засовывании руки превратилось в колбу, сваренную из листов дюрастали.

- Люк!!! Всё в порядке?! – встревоженный Оуэн с криком выбежал из главного входа, когда разборки уже завершились. Он слышал реплику охранника и ответ сына.

- Ага… Муди всех порешил, дядя! Хорошо, что ты отказался делать его нянькой Шона! – ехидно заявил Северус. – Чур тот зелёный Вестар мой!

И шустрый пацан, подобрав полы плаща, побежал вокруг кратера за давно желанной Люком цацкой, оказавшейся у хлипкого родианца, подобравшего себе оружие под цвет кожи и убитого самым последним. Небольшой и облегчённый пистолет WESTAR-34 от БласТех единственный подходил для детской руки за счёт тонко подстраивающейся под ладонь рукояти.

- Люк, чтоб тебя! А ну стой, дурак, не лезь к трупам! – сам Оуэн замер с колотящимся сердцем. Ларсам абсолютно не нужен конфликт с Джаббой из-за убийства его вомп-крыс.

- Это наши трофеи, дядя, таков закон пустыни, - поучительно изрёк Северус, однако встал.

И тут дроид-астромех из кратера громко пропиликал о том, что обнаружен ещё один чужак.

Глава 4, раскрытие Бена.

Кеноби! Этот отшельник летел на новеньком спидербайке в новой накидке чёрного цвета, потому оказался обнаруженным техническими средствами раньше, чем это сделал Северус.

- Да сколько же их!.. – не видя неприятелей, Ларс плюнул и кинулся вперёд, решительно вооружаясь увесистым DC-15s из руки дуроса. Этот ручной бластер больше не производился, потому что в нём применялась военная технология динамической батареи, перезаряжавшейся достаточно быстро для стрельбы каждую секунду, а это невыгодно продавцам элементов питания, самой же корпорации «Индустрии БласТех».

- Муди, к ноге! Таймер на пять, – выкрикнул Северус и тоже подбежал к трупам, чтобы выхватить вожделенный Вестар с зелёной бластерной системой в начищенном серебристом корпусе. Маг ещё в прошлом году научился создавать тибанну для подзарядки картриджей генерации плазмы, а за прошедший месяц этого года неторопливо доработал заклинание для зарядки энергетических ячеек, поэтому после обкатки связки чар левитации и самонаведения получится в бездонном мешочке на поясе носить целый рой боевых бластеров-дронов, а то мало ли.

Едва спрятавшийся охранник вновь выкатился, словно верный пёс подрулив к маленькому хозяину.

Раз уж Кеноби пожаловал-таки, Снейп решил воспользоваться ситуацией и разрубить Гордиев узел, поставив вопрос ребром и подстраховавшись пятью минутами: если за это время не последует кодовой фразы или жеста, то дроидека атакует чужака.

- Сколько их, Муди, и где? – нервно бросил Оуэн, прижавшись плечом к приземлившемуся спидер-грузовику и зыркая по сторонам, но ничего не видя в темени.

- Грозный Глаз видит одного чужака там, пятьдесят три метра, сорок семь, - ответила дроидека, обменявшись данными с астромехом, подключенным к системе наблюдения. Левый манипулятор с автоматом указал за грузовую машину.

- Эй, там, сдавайся или тоже будешь убит! – выкрикнул Оуэн, как настоящий мужчина, защищая свою семью. За приёмного сына у него бы духу не хватило, а за родного готов был в критической ситуации всех порвать и жизнь отдать.

- Свои, Ларс! Это я, Бен! Вам помощь нужна? – раздался узнаваемый голос.

- Справились! – с облегчением выкрикнул Оуэн и как-то весь обмяк сразу.

- Эй, это же наводчик! Он прибыл сразу после бандитов! – возмущённо закричал Северус, обличая.

- Я правда могу помочь, Люк. И я уже извинялся за твою детскую травму, - Кеноби быстрым шагом вышел на свет от фар, обходя на виду с приподнятыми до уровня плеч руками с открытыми ладонями. Заботливо-доброе выражение на лице, а вот глаза одним мазком охватили картину произошедшего и остановились на дроидеке под плёнкой защитного поля, зрачки слегка расширились от изумления.

- Ты не признался, что за травму причинил, отшельник, потому нет прощения. Признавайся либо навсегда отстань от нашей семьи, - категорично заявил Снейп. «Хватит тянуть волынку: учи, вали или умри», - думая про себя.

- Ох, Бен… - Оуэн растерянно переводил взгляд между набычившимся мальцом, дорвавшимся до смертоносного огнестрельного оружия, и другом семьи, когда-то принёсшим Ларсам этого славного мальчугана в белых пелёнках.

- Люк, сейчас не время на глупости. Там Беру и Шон волнуются… - Кеноби попытался слезть с темы.

- И мы с дядей Оуэном волнуемся. Вдруг ты опять сделаешь плохо, как подколодная змея? – Северус нагнетал обстановку, тяня время.

- Я обещаю позже всё рассказать, Люк. Сейчас ты ещё мал для понимания взрослых, - джедай увиливал от ответа. – Опусти оружие, мальчик, уже всё хорошо.

- Когда?

- После…

Тут истекло время. Дроидека атаковала. Джедай с нечеловеческой скоростью подался вбок, уклоняясь от двух выстрелов и выхватывая скрытый накидкой световой меч, которым стал мастерски отбивать все следующие выстрелы.

Оуэн широко раскрыл глаза, а потом вспомнил всё, схватившись за разболевшуюся голову, преодолевшую давние установки забыть:

- Ох, Кеноби… - простонав болезненным и осуждающим голосом.

- Да, я джедай и укрываю тебя, Люк, от имперских палачей. Выключите дроидеку, после уборки тут расскажу подробнее. Обещаю не стирать память без вашего разрешения, - говоря рублеными фразами и словно бы танцуя со световым мечом, красиво отражая все выстрелы строго вправо и в каменистую поверхность с разбросом в сотни метров, но всё же очевиден намёк, что мог бы и в любое другое место их направлять.

- Муди, постоянная бдительность, - хмурясь, произнёс Северус одну из кодовых фраз. На опущенном бластерном пистолете уже лежали чары левитации, ибо магия направит и выстрелит быстрее руки. Вряд ли пробьёт защиту, но время выгадает.

Боевой дроид прекратил атаковать, всё равно джедай оказался слишком умелым для него одного, без прикрытия взводов расходных болванчиков Б-1 или Б-2.

- И это всё наши трофеи, таков закон пустыни, - произнёс маленький профессор, словно напоминая про мытьё котлов для тех идиотов, кто их взорвёт.

- Водовоз придётся отогнать обратно Джаббе Хатту, в этом случае он закроет глаза на инициативу подчинённых, - уверенно произнёс джедай, выключив световой меч, но оставив его в правой руке.

- Завтра же отправлюсь, - согласился Оуэн. – Люк, и вправду, иди, успокой тётю и брата.

- Хорошо, дядя Оуэн.

Недовольный Северус, позволивший детскому телу обиженно надуться, коротко кивнул Оуэну и ещё раз исподлобья недоверчиво глянул на Кеноби, прежде чем запихнуть пистолет за пазуху и побежать вниз по лестнице внутри небольшого купольного сооружения. Пробегая по безнадзорному коридору, бывший двойной агент перепрятал оружие в зачарованный подсумок.

- Что случилось, Люк?.. – сквозь детский плач прошептала женщина, лишившаяся голоса от страха и переживаний. Мать крепко прижимала к себе маленького мальчика, разбуженного громкими звуками и хныкающего из-за поведения самой матери.

- Бен оказался джедаем, стиравшим нашу память, - угрюмо заявил парень. Северус поддался желанию тоже получить материнской ласки и обнял близких, ведь по старой памяти помнил, как на первом курсе в школе скучал по объятьям своей мамы Эйлин. Беру всегда «за» - зачем же отказывать себе в приятном? – Дядя Оуэн жив и здоров, спровадил вас утешать…

- М-м… ш-ш-ш, - у женщины отлегло от сердца, по щеке скатилась слезинка.

Северус воспользовался возможностью передохнуть и вышел из зелёного пламени камина, показывавшего счастливую мать с двумя детьми, старший из которых быстро уснул, и младший начал следовать его примеру. Беру не понесёт восьмилетнего дылду в постель, но может уложить его вместе с годовалым. Риск? Отнюдь: Муди в режиме постоянной бдительности начнёт стрельбу в случае, если Кеноби направится восвояси, а переключить дроидеку может только он, хозяин Люк. Потому непременно разбудят. Пока тело отдыхает, сознание продолжило свою деятельность: следовало срочно скорректировать линию поведения, ведь только что развернувшийся вариант Снейп не предполагал, сымпровизировав по велению одной из трёх почитаемых магами сестёр - Магия, Судьба, Смерть.