Маленький воришка улыбался во весь рот, когда вернулся к гравициклу. Рядом ошивалась вомп-крыса, с недоумением тыкаясь в невидимый агрегат, который носом ощущала, но глазами не видела. Невидимый Люк с охотничьим предвкушением натянул энергетическую рогатку, подобную которой в день своего пятилетия видел на руке Биггса Дарклайтера, на пять лет более старшего паренька из богатой семьи, могущей себе позволить подобную пугалку гражданского образца. От внезапно попавшего в самую чувствительную часть морды зелёного энергетического сгустка вомп-крыса завалилась в аут. Юный волшебник уже готов был применить Тергео, когда смекнул вывернуть штанину наизнанку и вытереть останки клопа о шкуру вомп-крысы, якобы пробиравшейся вовнутрь краулера и сгрызшей что-то там, отчего всё сломалось.

Довольный собой Люк аккуратно вывел гравицикл из-за камней и с медленным разгоном отправился давать крюк к своему дому, куда джавы доберутся теперь только через два-три дня, а то и четыре, зато с дроидекой, которую вряд ли кому продадут – впереди по пути только ферма Ларсов.

Вернувшись, Люк с вновь пропылившимися волосами и одёжкой забежал на подмостки над вполовину сделанной в полу гидропонной системой, когда его окликнули:

- Люк, поспеши, ты опаздываешь на урок, - строгим голосом обратилась Беру, за кухонным столом перечитывавшая учебник хаттезе, на Татуине второй по распространённости язык после общегалактического бейсика.

Малец остановился и выдал в ответ директорское замечание:

- Пыль заполонила всю вселенную, тётя. Если не принять соответствующие меры, она нас пропесочит по самое не балуйся.

Женщина изумилась и через миг хихикнула несоответствию тона и смешного личика с чистым от пыли следом очков, опять надетых без защитного шлема:

- Чистюля в маму… Иди уже мыться, горе луковое.

И Люк стремглав убежал направо, в сторону освежителя.

Мальчик честно дал взрослым аж четыре дня сообразить, что к чему и почему, но те любились, не замечая очевидного. Наконец-то прибыл краулер Небита.

Люк помог Оуэну собрать и вытащить наверх небольшой ящик с прохудившимися от сгиба трубами, обломавшимися шестерёнками, перегоревшими лампочками и прочим технологическим мусором, образующимся в ходе самосборки новой системы. Один-два пеггата или менее ста имперских кредитов, но с джава исключительно бартер, который выбирал Люк, всегда удачно находящий в куче хлама что-то исправно работающее.

- Это твоя вчерашняя «находка» в Анкорхеде, Люк? – полюбопытствовал дядя, глядя на репульсорную тележку с какой-то деталью, понять смысл которой Оуэн не смог да особо и не вникал, но выглядела та как новая.

- Ага!

- А зачем ты её прикрыл тканью?

- Так в тётином шоу главный приз выкатывали.

- М-м, думаешь, за эту штуку джавы нам заплатят кредиты? – с сомнением глядя на тормозящую неподалёку от дома гигантскую носатую трапецию.

- Да ты что?! – выпучив глаза. - Они так умеют? – по старой памяти брызжа язвительностью в сторону мусорщиков.

- Хах, понятно, хочешь всласть изгваздаться в их кучах металлолома, - тепло улыбнувшись приёмному сыну и взлохматив его шевелюру.

- Это кучи сокровищ, дядя, ничего ты не понимаешь в этой жизни, - укорила мелюзга, подражая взрослому-я, которого всегда бесит, что взрослых смешит такое вот шибко взрослое поведение мальчика.

На удивление дяди, умеющего общаться на упрощённом торговом наречии джав, деталь от Люка неимоверно возбудила мусорщиков. Сам вождь Небит выбежал торговаться. В итоге обе стороны достигли соглашения: Люк выбирает одного любого дроида и запчастей по удвоенному весу понадобившегося джава агрегата. Разумеется, малец нашёл только что заваленную металлоломом дроидеку, вызвав у Оуэна жест рука-лицо и протестующе-обморочные верещания вождя.

- Ох, Люк, зачем тебе горелый боевой дроид? Нам такой не нужен, - отказываясь принять выбор.

- Дядя, пожалуйста… - Люк состроил самую просительно-жалостливую рожицу, сдавая экзамен.

- Мы разоримся на запчастях к нему, - посетовал хозяин фермы, держа оборону.

Люк выдал самый печальный на свете выдох – это провал. Придётся вечерами валиться в постель после изнуряющих тренировок с Протего аж на протяжении трёх месяцев. А сейчас нужно срочно вводить в действие запасной план Б с гарантированным положительным результатом:

- Дядя, ты же помнишь, что у меня не сложились отношения с нянькой.

- Ещё бы, - хмыкнул добродушный мужчина, припоминая, сколько раз тот дроид ломался. – Но при чём тут тот дроид и этот?

- Так вот, когда у тёти родится мальчик, он наверняка подружится с дроидекой.

- Эм… С чего ты решил, что у тёти родится мальчик, Люк?.. – Оуэн насторожился и подобрался, боясь думать на эту тему из-за давней установки джедая.

- Дядя, я поискал в голонете про тошноту у женщин без видимой причины – это верный признак беременности. А я хочу братика – девчонки слишком визгливы, - припоминая противную девчонку Дарклайтеров, Деру.

Оуэн охнул и, плевав на всё, убежал к полусфере спуска в дом.

Люк фыркнул и с предвкушением отправился обратно вглубь краулера для подлинного священнодействия - выбора запчастей. Жадные джавы обречённо завыли, словно их жестоко обдирают до нитки, но уговор есть уговор.

Глава 3, кайбер-кристалл.

Жамкая пупырчатый шарик детского эспандера собственной трансфигурации и сберегая магию, по самый нос укутавшийся в тёплый плащ из шерсти банты Северус наблюдал звёздное небо Татуина. Дневной зной быстро сменялся ночным холодом. День выдался хлопотным вопреки тому, что утром он сбежал чинить запылившийся генератор и несколько часов перемешивал строптивый кайбер-кристалл со своим боковым резцом, сегодня поутру наконец-то выпавшим. Сутки на Татуине длились тридцать четыре стандартных часа. С учётом пика жары в полдень, жители гигантской пустынной планеты устраивали днём долгую сиесту, дремля в прохладной тени домов. Маленькому Шону после сна приспичило играться с братиком, и Беру поспешила воспользоваться ситуацией, чтобы привлечь любителя дроидов к чистке СВЧ-печки, в которой взорвался пирог, пока мать отвлекалась на родного сынишку, а потом ещё к ужину она поручила выгнать сок из палли и слепить из жмыха сладкие пирожки, иначе вновь «натравит» Шона, в итоге всё равно повешенного на Люка после ужина, чтобы обмыть и умаслить от сухости кожи из-за воздействия солевой пыли.

Нет худа без добра. Северус догадался к вязи из чар для кристаллизации приплести Согревающее.

Да-да, бывший зельевар нашёл отдушину в химии вообще и выращивании кристаллов в частности. Периодическая таблица содержала менее двухсот элементов – это многократно меньше списков ингредиентов зелий. Толстенные справочники с таблицами совместимости магических компонентов не шли в сравнение с простыми химическими реакциями, за тысячи лет упорядоченными и выверенными тысячами корпораций, дошедших до влияния на реакцию конкретных планет и потому там располагавших те или иные производства. Давным-давно выявлено влияние звука и электромагнитного поля на формирование кристаллической решётки и особые свойства материалов – именно так получают прозрачный металл.

Для волшебника, практикующего трансфигурацию, важно представлять, что конкретно он хочет получить в итоге. Сложные формулы расчёта нужны для настройки ума и выведения жеста волшебной палочкой. Каждая форма доводится до идеала, доступного даже неумехам, отчего заклинаний конкретной трансфигурации очень много. Мастерам, таким как Минерва МакГонагалл или Альбус Дамблдор, достаточно чёткого представления в голове, что они хотят получить, превращая одно в другое. Но даже мэтрам не обойтись без расчётов при превращении чего-то сложного, например, неживого в незнакомый прежде вид живого, в механические часы, в дом с обстановкой. Впрочем, объёмную задачу можно разбить на части и создать связку заклинаний трансфигурации, сплетя их по правилам чар.

Северус скрывал своё увлечение химией и кристаллизацией, ибо разносторонне талантливый ребёнок вызывает подозрения. Пока, без палочки, он экспериментировал в своё удовольствие, набивая магию, так сказать. Дорогие и труднодоступные приборы он заменял заклинаниями, постепенно расширяя свои возможности.

За четыре года во снах Снейп несколько раз подступался к Астрономии, однако перерасчёт всей системы с Земли на Татуин с его двойной звездой и тремя спутниками оказался не по зубам зельевару. Он сделал ставку на талант к прорицаниям – развивал интуицию своего воплощения. Именно она в итоге привела к этому дню как к самому лучшему для лепки подходящего кайбер-кристалла.

Северус на первой же неделе после своего «выхода в свет», когда освоился с призмой детскости незрелого тела, нашёл крайт-дракона. Один Конфундус, одно Акцио, одна Вингардиум Левиоса: вынул из желудочка крайт-дракона жемчужину с человеческий глаз размером, сунул на её место в качестве новой затравки шарик зубного кортозиса и своевременно вознёсся на лебёдке, удрав от очухавшегося монстра. Крупный волшебный ящер, когтями способный порвать крепчайшую дюрасталь, лет за пять-десять вырастит ещё одну жемчужину для перетирания твёрдой пищи, и вот она уже будет идеальным кайбер-кристаллом для Люка Скайуокера. Почему?

Хрупкий и волокнистый кортозис являлся волшебным металлом, нарушающим работу световых мечей, но это свойство можно отзеркалить в укрепление. Люк собрал металл с одной из деталей звездолёта, найденной им у джав в памятный день покупки дроидеки. Дальше малец применил хитрость, подсказанную из сна: сумел превратить крошку в каплю, пусть на несколько мгновений, но для тренировки в самый раз. Дальше Люк превратил свой первый выпавший центральный молочный резец в жидкость и смешал с кортозисом. Когда металлизированный зуб вернулся к своей форме, из белого став крапчатым, Люк его в примитивной ступке раздолбил с одного удара. Вечером превратил результат в жидкость, подобно капелькам ртути, собравшейся воедино и вновь принявшей вид выпавшего зуба, только с другим узором. И так день ото дня, пока через пару месяцев у подключенного к задаче дробления дроида колотушка не покрылась вмятинами, а серый шарик кристалла зубного кортозиса даже не потрескался. Увы, результат не ощущался кайбер-кристаллом, как в световом мече у Кеноби. Но со временем мог им стать в желудке волшебного зверя.

Впрочем, этот первый эксперимент с кортозисным зубом сослужил хорошую службу – результат накапливал магию в достаточной мере, чтобы справиться с заклинанием Капациус Экстремис для расширения ёмкости поясной сумочки в десять раз. Северус поправил браслетик из похожей на армейский жетон серой пластины и мягких медных ушек: на правом каллиграфический рельеф имени «Люк Скайуокер», на левом рельеф спиральки заклинания Патронус. Кортозисом Северус разжился, когда в Анкорхед заявился нанятый Джаббой крутой охотник за головами, выискивавший должника. Малец отправил к нему в пиво летающую пыль из мочегонной таблетки и применил в туалете Конфундус, чтобы мужик вышел, забыв перчатку с ценным покрытием. Очухавшийся головорез ничего и никого не нашёл.

Северус обладал достаточным боевым опытом, чтобы выйти в ночной дозор с пониманием: для покорения кайбер-кристалла ему нужно совершить убийство, всё-таки жемчужина выросла в желудке грозного хищника Татуина. Абы кто не подойдёт – нужен коренной житель этого мира. Джава – слишком мелкая добыча, нужен представитель народа песков – средний тускен имел рост под два метра. Эти кочевники буквально позавчера нападали на Анкорхед ради воды, ограбив хранилище.

Однако Северус ошибся.

Малец в вырывающемся из кратера фиолетовом свете фито-ламп заметил лучи фар – это ухудшало дело. Ларсы наконец-то удостоились визита сборщиков «водного налога», приспешников Джаббы, в период Великой Засухи откровенно грабящих фермеров-влагодобытчиков. Ещё и время подсчитали так, чтобы нелегально слить сборы перед официальной перекачкой и подставить перед заказчиками, что означало наводку от Хаффа Дарклайтера, год от года жиреющего соседа, предлагавшего Оуэну выкупить его ферму как раз через день после седьмого дня рождения Люка, когда Биггс и Деру поделились с отцом восхищениями касательно сада под прозрачным полом.

Водовоз неумолимо приближался к ферме Ларсов. Распространённый в Галактике спидер-грузовик А-А5 в гражданской модификации имел длину двадцать один с лишним метр. Лёгкая броня защищала от ручных бластеров, хотя предназначалась против буйства стихий. В татуинской модификации грузовая задняя часть разделялась так, чтобы уместилась цистерна на двадцать кубометров воды и хватало полок для ящиков с фруктами, ягодами, грибами, зеленью до общей грузоподъёмности в двадцать пять тонн. В кабине имелись сидячие места для трёх гуманоидов экипажа и дверка в грузовой отсек, где в проходах часто ставились раскладные стулья для пассажиров бандитской наружности. На крыше турель станкового лучемёта модели Е-Web.

Терпеливый Северус в прошлом году решился отодвинуть срок создания световой палочки, когда взял Биггса на слабо, чтобы тот свозил их детскую компашку, набившуюся в лендспидер, посмотреть на корвет, чей вход в атмосферу он якобы заметил прошедшей ночью. Потрепанный в войне CR-90 обладал турболазерными пушками, чья убойность зиждилась на искусственном кайбер-кристалле для генерации светового пучка повышенной энергоёмкости. Краулер и корвет… Благоразумность взрослого возобладала, хотя Люк бы без сомнений полез внутрь корабля. После той вылазки Северус специально ради крайтовского кайбер-кристалла разработал заклинание трансфигурации в колоду гадальных карт и после нескольких ночей работы со своими воспоминаниями сделал единственный значимый расклад, расшифровка которого дала примерное понимание сроков и условий для покорения.

Когда магия направления подтвердила наличие тускена среди бандитов, мальчик горько усмехнулся от неминуемо приближающейся перспективы стать убийцей в столь раннем возрасте, а потом его ухмылка сделалась желчно-укоризненной.