Едва ли не впервые испытывая муки выбора, Северус во снах вновь и вновь обращался к современной модели YT-2000. Грубые размеры тридцать на двадцать два на десять метров. Индивидуальный заказ у Кореллианской Инженерной Корпорации обойдётся дешевле завода с Кашиика из-за отсутствия необходимости в кардинальной смене конструктива – всего пятьдесят тысяч кредитов сверх ста пятидесяти тысяч за базовую комплектацию. Доставят в течение месяца, уже с дооснащением лучшими сенсорами, гипердрайвами первого и десятого классов вместо штатных, счетверёнными лазерными пушками на полусферического охвата турелях сверху и снизу, двумя ионными пушками спереди, дополнительным генератором щита. Северуса более чем устраивали три палубы с грузовой посередь и двумя компактными жилыми отсеками с оснащёнными иллюминаторами комнатами в башенного типа надстройках сверху и снизу по центральной оси «блина».

Потребуются месяцы на вдумчивую переборку и зачарование звездолёта для расширения и максимизации характеристик, с учётом дооснащения и встраивания мозгов дроидов: астромеха в дополнение к встроенной системе навигации, протокольника и охранника. Если грамотно и не скупясь распределить игольчатые кайбер-кристаллы, то получится добавить звездолёту функцию уменьшения до габаритов скифа в случае тарелки и до размеров летающего ховер-кресла для «мухи».

«Аузитак» или YT-2000?

Оба корабля без проблем влезут в новый гараж. Оладушек узнаваем и распространён по Галактике, внутри него крайне легко сделать расширение пространства отдельно по комнатам и замаскировать так, чтобы гости видели обычный корабль. Изделие вуки наоборот окажется эксклюзивным, внутрь уже не пригласить кого-либо, зато внешне получится слегка уменьшить лёгкий боевой корабль до уровня истребителя без вызова когнитивного диссонанса. Это две разные концепции применения – корабль для группы соратников и сугубо личный транспорт. С этой точки зрения сейчас лучше взять «Аузитак», зачаровать к одиннадцати годам и начать эксплуатировать в качестве заказного аналога одноместного аэроспидера вместо Т-16 «Скайхоллер», а после достижения семнадцати лет корабль станет боевым истребителем. Эти задачи насущнее, а через семь лет перед «загулом» можно будет заказать YT-2000 и без спешки зачаровать его, после сбора своей команды перебравшись из холостяцкой «квартиры» в трёхэтажное многокомнатное «поместье», где найдётся место и для самобытного гравицикла в дизайне кашиикского «Аузитака».

Как только Хорнпил перевёл деньги за кристаллы на указанный ему банковский счёт, протокольный дроид закрыл его и с векселем перешёл через дорогу в соседний банк, где с другого фиктивного счёта совершил крупный перевод машиностроительному заводу «Аппазанна» в оплату ранее согласованного проекта индивидуального заказа.

Из-за ремонтных работ дни рождения Беру и Оуэна справляли в кантине Анкорхеда. Трёхлетие Шона отметили в семейном кругу. Презентация частично обновлённой фермы Ларсов состоялась на десятилетие Люка, впрочем, на пока пустующий уровень спортзала и на самый нижний уровень грибной фермы гостей не пустили, ограничившись вместительным гаражом под спидеры всех прибывших и расширениями в жилой зоне.

Кэми пришла без единого намёка оранжевого цвета в своём наряде и сильно дулась на своих родителей, а с Деру она вообще не перебросилась ни единым словом, хотя подружка всего три прядки выкрасила в разные гаммы рыжего цвета и переплела в косичку с весёленьким бантиком в огненном стиле. Люк понятливо уделил большую часть своего внимания Деру Дарклайтер, начав заранее подбивать клинья, чтобы через четыре года сблизиться до совместного изучения местного аналога Камасутры. Биггс пока ещё не понимал, как относиться к романтическим играм малявок, поэтому смотрел сквозь пальцы, а Лэйз ревниво крутился вокруг сговоренной ему Кэми. Джанек и Дикон с Винди на девчонок ещё не посматривали, тем более не флиртовали, больше интересуясь растущими под полом лианами с крупными диковинными плодами: гроздья ежевичного винограда, внешне и вкусом похожие на помесь ягод клубники с малиной, банановые киви, джоганы с фиолетовой кожурой и дынной мякотью.

Бизнес на плодах и грибах приносил в разы больше чистой прибыли, чем дала бы продажа потреблённой растениями переработанной воды. С учётом плавного наращивания степени магического раздувания урожая Оуэн рассчитается с кредитом не за десять лет, а за пять, продолжая баловать семью мелкими тратами. Бизнес на световых палочках приносил гораздо более высокий доход, малую часть которого Ларсы ежемесячно легализовали, оснащая спортзал инвентарём и тренажёрами, докупая фильтрационную установку и генератор пузырьков в джакузи, кафельную облицовку, печи в парную и сауну, дроидов-охранников и дроидов-искателей.

Примерно через месяц после десятого дня рождения коварный Северус дождался подходящего времени и подпоил Биггса соком перед вылетом в Анкорхед, пока парень ещё не получил на пятнадцать лет свой аэроспидер. После вылета за периметр фермы на ХР-38 маленький водитель вместо занятия по дикции разогнался до максимума.

- Биггс, спорим, я смогу выжать четыреста километров?

- Ты встроил турбоинжектор?

- Нет, я ничего не встраивал с момента твоей последней «инспекции» тачки.

- А как тогда?

- За счёт высшего пилотажа. Так спорим?

- С тобой спорить себе дороже, Люк. Давай на интерес.

- Ладно, - давая себя уговорить.

И-и-и… Люк поднял машину на максимум в три метра да резко крутанул руль с одновременным дисбалансом репульсора. Лендспидер закрутило по правилу буравчика, ввинчивая по курсу и ускоряя за счёт вихря. Естественно, неподготовленный вестибулярный аппарат Биггса сошёл с ума, а он сам заорал и обмочился, основательно промокнув за время винтового полёта до станции Тош перед Анкорхедом.

- Лю-у-ук!.. – яростно восклицая, когда раздался характерный щелчок аппарата для голоснимков, а потом ещё и ещё.

- Компромат, Биггс, ничего личного, - ехидно говоря и продолжая съёмки того, как старший друг вылазит у входа для джава Датча. – И спор я выиграл, - лихо кружась вокруг тачки и удерживая дистанцию от Биггса.

- Хатт, какой ещё компромат? – пытаясь поймать, чтобы поколотить.

- На общей сходке завтра узнаешь, - закатываясь под лендспидер и делая снимок снизу.

- ***…

- Жаль прекращать общие занятия, Биггс, но ты всё равно скоро обзаведёшься «Скайхоллером» и перестанешь ездить со мной, - взглядом провожая до освежителя.

- Я тебе это припомню.

- Для тебя же стараюсь.

- Пф! – запираясь в освежителе, где мог постирать и высушить штаны.

Северус исподволь почистил салон своей машины и разговорился с Датча, ожидая, пока Биггс выйдет, чтобы довезти его до Анкорхеда и потом обратно. Джава уже стал первым испытуемым для Протеевых чар между ним и световой палочкой, и результат навёл мага на мысль Протеевыми чарами связать джава и кайбер-кристалл, который потом трансфигурировать в воду и влить в кандидата в домовые эльфы.

На следующий день Северус, по обыкновению гоняя на лендспидере до южных скал Юндлендских пустошей, залетел чуть дальше вглубь, чтобы иметь трек до пещеры, где ранее добыл юную песчаную летучую мышь. Как и многие виды на Татуине, этот тоже страдал гигантизмом до измеряемых метрами размеров. Северусу пока некогда было исследовать этот вопрос, сейчас ему требовалась небольшая особь, которая бы поместилась в ящик на четверть кубометра. Создав легенду, полетел на встречу.

- Минуточку внимания! – Люк повысил голос, когда вся детская компания собралась в приёмном зале станции Тош для игры в сабакк на желания типа прорычать с ногой за головой или проклёкотать, стоя на руках.

Кэми, Деру, Дикон, Винди, Лэйз, Джанек, Биггс – уставились на взобравшегося на ящик заводилу.

- Объявляю выборы лидера нашей группы открытыми! Кандидатура одна – моя.

- Эй, а ты не маловат ещё? – с апломбом поинтересовался Джанек, к своим тринадцати выглядящий на пятнадцать, растя в мощного телосложением отца.

- Вот именно, - поддакнула Кэми.

- Почему не Биггс? Он же старший! – Деру топила за брата.

- Я за Люка, - поднял руку Винди.

- И я, - присоединился Дикон.

Биггс прокис, опустив глаза в пол и жуя губы.

- Я тоже за Люка, - вымучил старший паренёк, приподняв свою согнутую в локте граблю.

- Биггс, тебя что, сарлакк пожевал и выплюнул сзади?! – поразился Санбер.

- Голосуй, Джанек, - буркнул Биггс.

- Хм, тогда я себя самовыдвигаю.

- Я за Джанека, - тут же решил Лэйз, часто тусовавшийся с ним, живя рядом.

- И я за Джанека, - волнительно закусив губу, Кэми поддержала Лэйза.

- Люк, - сказала Деру.

- Раскол недопустим. Либо все за меня, либо без явно выраженного лидера. Я сейчас всем вам докажу, что достоин стать вашим командиром, - заявил Северус, в прошлой школьной жизни ведший себя тихо.

- Ну, попробуй, - насмешливо бросил Джанек, скрестив руки на груди.

Северус спрыгнул с ящика, достал из него тушу летучей мыши и выложил на стол.

- Ха-ха! Я такую тоже могу подстрелить, даже куда побольше этой, - самодовольно бросил Джанек.

- Как я вижу, все подумали про охоту, - с ехидной улыбочкой оглядывая детишек. - Не удивительно. А теперь слушайте внимательно, друзья. Сейчас вы поймёте, чем офицер отличается от рядового. Итак…

Приосанившийся Снейп повёл себя примерно как староста Люциус Малфой, хотя он никогда бы не опустился до поднятия крыла дохлой твари.

- Это существо летает на таких вот крыльях-перепонках. Они тонкие, лёгкие, складные. Осевые кости тонкие, лёгкие и прочные. У нас есть более прочные ткани и металлы для спиц. Представьте, что над или под гравициклом разворачиваются складные крылья. Машинка взлетит на десятки метров и за счёт планирования сэкономит энергию для более длинного перелёта. А если днище лендспидера сделать толще на пять-десять сантиметров под дешёвые лёгкие складные крылья, то он взлетит на сотни метров как дорогой аэроспидер.

Опытный лектор сделал паузу, чтобы все дети впечатлились затеей. Ещё и через наладонную шайбу устройства связи показал голограмму модуляции от Грозного Глаза.

- Кэми с Деру и Биггсом могли бы заняться перепонкой для крыльев. Лэйз и Джанек – спицами и механизмом развёртки. Винди и Дикон – пеналами для крыльев. А я бы всем процессом руководил, сводя воедино. Мы бы прославились на весь Татуин и заработали бы кучу денег с очередью из желающих апгрейда на годы вперёд. Но… единогласного решения о лидере нет. Рядовые без офицерского руководства обречены на провал, а распространение идеи крыльев за рамки нашей компании лишит нас общего заработка. Такой вот расклад. Что ты теперь думаешь, Джанек?

- Хм… - угрюмо и оценивающе глядя на тварь, о которой ранее совершенно не думал в контексте изобретения складных крыльев.

- Механик работает по заученному – инженер видит и конструирует новое. Схожая разница между рядовым и офицером. Так-то, - поучительным тоном произнёс Северус и сбросил тушу в подставленный ящик.

- Люк, ты что, уходишь? – в спину спросил Винди об очевидном.

- Труп уже попахивает – продам его вместе с идеей за тысячу-другую, раз вы такие лентяи и бездари… - добавив в голос уныния.

- Ладно, голосую за тебя, Люк, - сдался Джанек.

- Я тоже, - буркнул Лэйз.

- И я, - кокетливо улыбнулась Кэми.

- Единогласно! А теперь давайте набросаем более чёткий план работ…

Северус удовлетворительно улыбнулся. Это и его собственная тренировка организаторских навыков, и сплачивание коллектива, и прекращение пустой траты времени, и перспектива пригреться в тени командной славы, и процент от заработка непосредственных исполнителей, и увлекательное для всей их компании дело.

- Мог бы и рассказать мне, Люк, я бы поддержал, - бросил мрачный Биггс, подловив одного перед отъездом.

- Так бы ты поддержал один мой проект, а сейчас ты мой подчинённый во всём. Кстати, мой тебе приказ – в течение месяца продолжи свой род, - ехидно заявил малец, глядя на пару голов более высокого парня, толкаемого на брак по расчёту.

- Чего?! А не пойти ли тебе к сарлакку в пасть, а? – огрызнулся заалевший Биггс, нависнув над невесть что возомнившей мелочью.

- За оспаривание приказа штрафная санкция – за неделю обойти ограничения домашнего голонета, - стоя прямо и зная, что Лэйз и Джанек подслушивают через ремонтного дроида. – Касательно приказа зачать ребёнка могу пояснить.

- Уж сделай одолжение, - гневно цедя из-за наглого вторжения в личную жизнь. И показательно закатывая рукав сжатой в кулак руки.

- Суть в том, друг, что в имперских войсках, включая учебные заведения, женатым мужчинам предоставляют дополнительные увольнительные на семью. За ребёнка с трёх до пятнадцати лет полагается пособие в тысячу кредитов, за второго ребёнка до трёх лет ещё плюс две тысячи. Это уже больше средних заработков на Татуине. Если ты будешь первым на курсе в лётной академии, то применится стипендиальный коэффициент с увеличением выплаты почти до четырёх тысяч. После обучения при распределении тебя либо направят служить в мир к семье, то есть сюда на Татуин, либо выдадут жильё и оплатят переезд семьи к твоему новому месту службы. Если ты перед поступлением выиграешь планетарную гонку Бунта Ив Классик, то не только прилично заработаешь для семьи, но и поступишь на бюджетное место. Я думал, Биггс, ты всё это выяснил ещё при начале наших уроков по дикции, а ты ещё не в теме… Вот тебе ещё один пример разницы в мышлении подчинённого и руководителя, - нравоучительно указал Северус, добиваясь полного признания своего авторитета.

Набыченный подросток сдулся и стыдливо отступил.

- Дай хотя бы два-три месяца, Люк.

- Нет. Пока переселенцы в Бестине не прочухали, в чей зад их завезли, Биггс, зафрахтуй себе девчонку, иначе потом все они пошлют тебя дрочить в сарлакке.

- Мгм… - смешно покраснев.

- Давно бы уже обошёл ограничения домашнего голонета и прочитал реальные истории колонистов в других мирах по случаю гражданского десанта в Бестин. И отцу своему посоветуй узнать вкусы имперских переселенцев, чтобы под их деньги взрастил привычные им фрукты-ягоды-корнеплоды. У нас площади маленькие учитывать все вкусы, а ваши сады огромны.