- Аукцион прошёл вчера вечером, - выдвинув другое предположение.

- Мой транспортник, конечно, превосходит «Уничтожителя», но незначителен для его обсуждения на таком уровне. Хочешь каких-нибудь ягод?..

- Буду благодарна за… - понимая вызывающую задумку, Лея перечислила три вида с кисловатым, сладковатым и горьковатым вкусами.

Люк показательно достал и замахал волшебной палочкой, призывая вазу, заполняя её гроздью и россыпями ягод, зачаровывая на левитацию рядом с Леей.

Герцог Куат Куатский обнаружился через получас прогулки по приёмной части дворца. Глава корпорации и одновременно её главный конструктор. Люк сравнил бы мужчину с представителем то ли инков, то ли ацтеков из наций Земли. Не только наряд с изобилием красного золота и характерными узорами, но сам профиль с острым подбородком и широким ртом. Глаза голубовато-зелёные, кожа слегка оранжевая, рост два метра. Рядом с герцогом стояли маркизы из его же рода, особой статью и схожим ростом выделялась Онара, старшая дочь самого Куата, которому не повезло с наследником мужского пола (все три его ребёнка - девочки). Они общались с какими-то мелкошёрстными гуманоидами в тонких туниках с кружевным декором-вентиляцией.

Лея целенаправленно подошла неспешно, чтобы её с братом заранее заметили. Детей главнокомандующего лорда Вейдера встретили по этикету, прервав свою беседу об оптовом заказе звездолётов колонистов класса «Звёздный сеятель», имевших длину двести восемьдесят метров и предназначенных для перевозки различных грузов и пассажиров, в чём на порядок уступали аналогу-крестокрылу.

- Лорд Скайуокер, подскажите пожалуйста, сколько стоит ваш грузопассажирский экспресс? – поинтересовался гуманоид, слегка вспотевший от собственного обращения к овеянному слухами магу.

- Модификации фрегата серии «Крестокрыл» не продаются, лорд Ррярыф. Однако продаются контейнерные клети с монтажом до спуска со стапелей, если удастся договориться с верфями, иначе астромехами на уже эксплуатируемый корабль.

- Ярэ-ярэ, тогда не будем вам мешать, лорды и леди, - мужчина с двумя младшими титулованными советниками вежливо откланялся.

- ВКД с вами позже свяжется, - говоря на прощание. - Лорд Скайуокер, под клетью вы понимаете рёберные конструкции с защитным полем? – сдержанно уточнил высокий человек, чуть щурясь из-за сверкания Радужного самоцвета под его носом.

- Да, включая грави-луч. Спаренная тема – шлюз типа «Хобот». Лорд Куат, я бы хотел продвинуть этот шлюз в качестве нового отраслевого стандарта на замену всех ныне существующих.

- Это нереально, лорд Скайуокер, - снисходительно отрезал конструктор. – Есть насущная необходимость в жёсткой стыковке кораблей.

- Технически возможно совместить, начав постепенное внедрение с опции ко всей продукции. Предлагаю обсудить типовые ситуации, когда возникает потребность в жёсткой смычке, и аварийность.

- Я озадачу соответствующие подструктуры ВКД. У вас есть ещё темы?..

- Перспективы индустрии кораблестроения при интенсивной колдовской трансфигурации чего угодно из астероидов, - Люк лучезарно улыбнулся в хмурое лицо Куата, внутри испытывавшего ненависть к собеседнику, своими кораблями и базами подрывавшему благосостояние его корпорации и мира в целом.

- Сузятся до проектно-конструкторских бюро, - без раздумий ответил он. - Если на этом всё, то прошу нас извинить.

Куаты отправились в ту сторону, откуда пришли Скайуокеры, чтобы вновь не пересечься.

- Зря, Люк, его влияние огромно.

- С пика в пике.

- Поищем других корабелов, и я покажу тебе пример общения.

- Идём. Кто-то из этой братии как раз стоит за той колонной с гобеленом, - Люк не стал отрицать слабость своей дипломатии.

Следующий разговор вышел продолжительнее, однако продуктивность такая же: непонятную банту в контейнере никто не хотел, ознакомление перед решением. Это логично и приемлемо.

Дальше настала очередь Леи выбирать собеседников для двух встреч. Королеву Альдераана интересовали поставки сырья, желательно напрямую – без посредничества Горнорудной Гильдии. Люк помог с поисками – один из лордов в Гордианском Пределе охотно согласился заключить долгосрочный договор при условии обслуживания планеты компанией «Грузопассажирский гипер-экспресс Крестокрыл». Чего уж проще?!

Маг воздержался от балаганного шоу, хотя во время перекуса у него мелькали мысли увеличить оладушек до летающей платформы, водрузить на него стулья и стол из маффинов и коржика на ножках из точно так же увеличенных канапе. Циркач – вот какое прозвище ему дадут за подобное ребячество.

Приглашения на встречу с лордом Вейдером так и не произошло, хотя дети надеялись увидеть отца за час-два до начала церемонии его титулования.

- Приветствуем, лорд Сиенар, леди Санте, - Лея дружелюбно обратилась к посетителям, пойманным в холле почти у самого входа.

- Приветствую, молодёжь, - благожелательно ответил владелец корпорации, тоже совмещающий должность с конструкторской.

- Приветствую, лорд и леди Скайуокер, - более чопорно выразилась женщина, выглядящая гораздо моложе компаньона.

Райт обладал ростом метр восемьдесят, синими глазами, пепельными от седины чёрными волосами с забавными кудряшками у чёлки. Круглолицый и гладко бритый. Он предпочёл простого дизайна одежды тёмно-серого цвета кваданиевой стали. Золотой перстень с сапфиром обозначал его статус маркиза и скрывал некоторую технологическую начинку. Он выглядел на свои шестьдесят лет. Валлес состояла в родстве с Райтом через прадеда Керреда, век назад женившегося на родной сестре тогдашнего маркиза Сиенар. Сорокаоднолетняя женщина была ростом всего метр тридцать, черноволосая и темноглазая. Стиль её платья гармонировал с одеждой родича, однако цвет был серебряным с тонкими золотыми лентами поверх швов. Воздушная сверкающая белая ткань из редчайшей паутины накрывала волосы подобно капюшону, отчего её образ вместо властного напоминал Люку монашеский.

- Лорд Сиенар, позвольте раскошелить вас на тридцать миллионов пеггатов, - после приветствий лукаво обратился Люк, придумавший-таки подходящее представление и при посещении освежителя быстренько подготовившийся.

- Лорд Скайуокер, я охотно облеку ваши идеи в техпроцессы ФСС, - вернув лукавую полуулыбку, изрёк Райт.

- Я польщён, что вы предвосхитили моё второе предложение и высказались за сотрудничество.

- Разверните ваше первое предложение, пожалуйста, - чуть смутился мужчина, внешне никак этого не показав и продолжая чинно шествовать по холлу, следуя за поджавшей губы Валлес Санте, владевшей холдингом, для которого «Флотские системы Сиенара» являлись дочерней корпорацией.

- Позвольте представить вам эксклюзивную ультрасовременную проектную систему, - Люк картинно прищёлкнул пальцами.

Перед ними из невидимости проявился шарообразный дроид с тремя стрекозиными буркалами и «съехавшим на затылок» венцом из тяжёлой тканной полосы с налобной пластиной из кортозиса с инкрустацией Радужного самоцвета в четыре карата и гравировкой Надписей Силы на мортис-боган и мортис-ашла - «Сила» и «Мысль» на лицевой стороне и переставленные местами на изнаночной стороне.

Леди Санте сбилась с шага и встала, заворожённая игрой света кайбер-кристалла, который бы хотела в свою коллекцию, но считала такую покупку слишком расточительной, как и все родичи до неё.

- Живой камень телепатически настраивается на носителя, одновременно служа верным компаньоном-симбионтом. Радужный самоцвет – это совершенная замена каким-либо инвазивным имплантам типа борг-структур. У дроида мощный графический процессор и прогрессивный голопроектор для визуализации конструкторских проектов, стелс-система на стигии в одну десятую карата и моё ноу-хау с импульсным репульсором на вечном элементе питания от бластера ДиСи-пятнадцать-эс.

- Звучит заманчиво. Покажете пример для наглядности и понимания? – Райт живо заинтересовался, не раз и не два думая о вживлении чипа в мозг, когда зашивался с делами корпорации.

- Конечно. Сестра, подержи, пожалуйста, - снимая собственный венец и надевая головную повязку, аккуратно снятую с дроида.

Камень во лбу засиял ярче, и через пару мгновений дроид засветил в огромном холле яркую цветную голограмму полноразмерного СИД-истребителя. Через секунду конструкцию разъяло на основные блоки, потом каждый блок на составляющие и так до последнего светодиода. И всё это над задравшими головами гостями, чей поток увеличивался по мере приближения назначенного часа церемонии.

Через несколько секунд всё собралось воедино, а потом крылья отделились. Левое приобрело горизонтальную вставку сервоприводов, встроенная в крыло трубчатая система охлаждения соответствующе изменилась. Кабина-глаз раздвоилась, и под потолком голограмма второго СИД-истребителя натурально запорхала сгибающимися крыльями, веселя надписью «кандидат в Крестокрылы».

Райт искренне рассмеялся, а Валлес фыркнула. Лея и многие в холле заулыбались комично мотыляющемуся прототипу, дивясь мощи дроида-голопроектора.

Молодой конструктор на этом не остановился. По его мысли рядом с правым крылом выросло переплетение веток, после этого модуль распался на составляющие. Райт шумно втянул воздух, когда трубчатая система охлаждения разветвилась и переплелась, а потом обзавелась системой клапанов в коллекторных узлах, что инженеру сразу сказало – попадание в крыло теперь не вырубит всю систему. Далее система охлаждения облеклась, как в кору, в изогнутые и морщинистые солнечные панели – это техническое решение поглощало свет не хуже прежней ребристой поверхности. Вытянутая вверх сота стала симметричной, радиус три с лишним метра уменьшился до двух с третью за счёт троекратного утолщения замысловатого крыла. Окантовка предусматривала развёртывание обычного корпускулярного щита для улучшения аэродинамических свойств в атмосфере, выноска дала об этом пояснение, поведав и про опцию с драконьими крыльями.

И вот под потолком разыгралась короткая битва, когда «кандидат в Крестокрылы» внезапно обстрелял бок «Нервного глаза», который обзавёлся дырами в атакованном крыле, но выжил и отомстил, совершив несколько виражей и со второго выстрела подгадав момент раскрытия «крылышек» при очередном «взмахе».

Райт уже не смеялся в отличие от многих из почтенной публики. Многоопытный инженер, слывший гением, уважительно поклонился молодому коллеге.

- Разрешите испробовать, лорд Скайуокер, - просительным тоном.

- Пожалуйста, лорд Сиенар, - снимая повязку и передавая из рук в руки. Дроид погасил голограмму, впечатляющую масштабом и детализацией.

Престарелый мужчина с трепетом принял «устройство» и повязал вокруг своей головы под пристальными взглядами более чем двух тысяч свидетелей, из-за количества которых кое-где случилась толкучка.

- Оу…

- Попробуйте для примера решить простую задачу роста лямбда-шаттла в катер.

- Хм…

Размеры холла позволяли спроецировать указанный звездолёт, пусть с наполовину сложенными крыльями, но всё же. Машина буквально порвалась на составляющие, что смутило Райта, смешно сконцентрировавшегося и поднатужившегося. Корабел решил удлинить заднюю часть на пять метров, сохраняя общий стиль. Туда он вынес все двигательные системы и тем самым создал низкопотолочный трюм под основной кабиной. В добавленной части он разместил так называемую студию с кухонным гарнитуром, двумя двухъярусными блоками кроватей с нижним уровнем диванного типа. Увеличил освежитель для вставки душевой кабины и умывальника, у борта напротив спланировал отдельную комнату под закрытый склад или камеру. И всё это всего за десять минут! Хотя продавец диковинки управился за пять минут.

- Невероятно… - Райт сам себе поразился. – Обычными средствами я бы такое просчитывал не одну неделю…

- В этом и прелесть, особенно при совмещении должностей. Лорд Сиенар, позвольте я покажу своё видение лямбда-шаттла? – протянув руку.

- Ах, да, конечно, - нехотя возвращая повязку с явственно подмигнувшим ему Радужным самоцветом, пусть маленьким, да удаленьким.

Люк проявил шаттл и всего за пару минут переделал его в катер. Для этого он нарастил ему ещё одну палубу. В области шеи приподнял часть крыши для организации двух боковых лесенок, поднимающихся вверх при опускании рампы между салоном и кабиной. Второй этаж получился гораздо просторней, чем у Райта, хватило на две каюты в задней части и кают-компанию, боковые иллюминаторы присутствовали. Палуба съела высоту верхнего крыла, ставшего больше похожим на спинной гребень. Люк его раздвоил и добавил механизм раскрытия в горизонтальное положение. Два боковых крыла он сдвинул с внутренних сторон поворотных валов на внешнюю, чтобы они плотнее прилегали к корпусу, а также добавил механизм-книжку для складывания пополам и специальные захваты для укрепления в раскрытом состоянии. Получилась по высоте более компактная модель, пусть и потерявшая некоторое изящество.

- Пф, готовое переделывать все горазды. А создать совершенно новый звездолёт это устройство помогает? – требовательно поинтересовалась госпожа Санте.

Маг-телепат сразу нашёлся с ответом:

- Зачастую новое – это хорошо забытое старое, леди Санте.

Отдавшись свободному творчеству, Люк создал цилиндр семиметровой длины и четырёх метров радиусом, вписал в него восьмиугольник. Для наглядности сперва сделал салон, расположив изнутри каждой грани соответствующую мебель: нижняя – проходная; две прилегающие к ней – под склады с двумя разборными клетками и силовыми ловушками; две боковые – спальня капитана с двухместной кроватью да спальня пассажиров с койками в два ряда, прилегающая мебель, свои освежители у стен; на самом верху кают-компания с диванами и столиками, камбуз, пищевой склад. Во всех стыках лампы освещения с отдельной регулировкой. Оформление под древесину. Люки в полу позволяли обслуживать оборудование в сегментах.

Отклик старшего помог сходу упразднить жёсткое назначение палуб-граней, кроме перестановки разделённых санузлов по бокам входа в машинное отделение. Вся прочая мебель и кухонная техника легко переставлялись в угоду желаниям капитана. Дополнительно сектора могли зонироваться роликовыми шторами и силовыми экранами. Ось цилиндра тоже стала восьмигранной, полметра радиусом. К граням можно было примагнитить ящики или мелкие контейнеры с инструментом, что-то встроить.