- Пикси, необходимо и достаточно переиначь все внутренние системы и запатентуй как истребитель, канонерку, фрегат серии «Крестокрыл», - распорядился мастер, избавляя себя от мороки с оплатой чужих авторских прав. По случаю Люк избавился от названия, раздражающего память Северуса, и наконец-то учёл распространённую систему военного колледжа Анаксиса, согласно которой боевые корабли от двухсот до четырёхсот метров относятся к классу фрегатов.
После обеда настал час Х. Супер-станция приостановила торговлю и нырнула вглубь атмосферы Оханна. Люк из алтарной залы Пикси лично инициировал выстрел главным калибром по вылетевшему из ангара «Нимбусу», пока ещё в кавычках. Вся разрушающая планеты мощь ударила в нос висящего первым звездолёта, за которым располагались: пять прототипов фрегатов класса «Крестокрыл», две орбитальные газодобывающие платформы под добычу и обработку клоузона-36 и тибанны, три грибовидных станции класса «Купол» для ремонта, строительства, администрирования, замыкала ряд модифицированная космическая орбитальная платформа класса «Голан-3». Хотя чары направлялись только на «Нимбус», экстремально избыточная магия прошила весь ряд за ним, делая эти машины магическими. Их металлические корпуса обретали схожий состав и структуру, как у фрегата-образца на переднем плане, собой модулирующего супер-колдовство от Пикси.
Зелёный луч комплексного выстрела прошил даже махину «Голан-3», словно просветил рентгеном насквозь, и вырвался из днища, закономерно расширившись. Далее многие сотни астероидов из кристаллических веществ приняли в себя поток магической энергии, предельно насыщаясь ею и хаотично обогащая свой химический состав, дабы потом легко принять перманентную трансфигурацию. А после них Оханн.
Приготовления оказались неспособными утилизировать всю выпущенную магию. Большая часть выстрела улетела вглубь газового гиганта Оханн. Что уж произойдёт внутри его толстенной атмосферы – Люк даже не стал браться гадать или предвидеть, удовлетворившись логическими выводами о продуцировании месторождений волшебных металлов и минералов да стимуляции зарождения кремниевых форм жизни. Сулящий прибыль эксперимент в долгую.
- Командир Люк… Если бы я не видел все этапы, то ни в жизнь бы не поверил, что дворцовый фрегат с кучей ноу-хау можно построить всего за пару недель… - Дерек озвучил мысли многих напарников, толпой шедших по Нимбусу, начав с полёта в притягивающем луче и после подъёма по беломраморной лестнице оказавшись на площадке командной части верхней палубы, через прозрачные стены которой открывался вид на ангар.
- Совершенный отпад, - выразился Уэс.
- Эти интерьеры не для боевого настроя, - Овальд привык к минимализму.
- Ага, - поддакнул Ведж, чувствуя себя странно.
- Парни, у вас есть время до ужина подумать: вам по нутру кабины крестокрылов Луковой эскадрильи с расширением ведомыми дроид-истребителями или мостик флагмана. Вечером на ферме моего приёмного отца будет пир для друзей. Дерек, если ты не наденешь лычки капитана, то команду я предложу подбирать знакомому тебе Биггсу Дарклайтеру.
- Тут нечего думать командир Люк, - набычился Кливиан. – Мы – пилоты крестокрылов. Асы. Меня обучали командованию катеров и корветов, но у большинства Луковых нет образования. Пилоты и точка.
- Зря не думаешь, Дерек. Во-первых, на Нимбусе предусмотрены учебные классы. Во-вторых, одного появления колдовского фрегата хватит для подавления рейдерского вымпела империи или пиратской банды, для малой авиации практически не будет заданий, - сказал Люк, остановившись посередь возвышенности мостика, сделанной ради обозрения через пульты вдоль прозрачных стен со встроенными голоэкранами.
- Маг Люк, целесообразнее скрывать всю мощь и козыри Нимбуса, решая упомянутые задачи отправкой Луковых на крестокрылах с композитной атакой, - Овальд честно отрабатывал клятву, подстегнувшую его ответить, иначе бы мандалорец промолчал.
- Верно, командир Люк, - Дерек живо поддержал инструктора. Он знал Биггса по лётной академии и помнил его отзывы о друге детства, побудившим отработать командирский голос и обзавестись семьёй. Он сам командовал угнанным у империи фрегатом «Кромка эклиптики». Ради новых друзей в эскадрилье и во избежание пустого конфликта за должность капитана корабля Кливиан принизил свои амбиции, полагая, что под началом Скайуокера выживет во всех передрягах и лет через двадцать возьмёт под своё командование «Х-Мародёра».
Все остальные пилоты закивали в знак солидарности.
- Технологически идентичная модель достанется моей сестре и потом наверняка Чаму Синдулла с Рилота. Аналогом «Голанов» на Делайю отправятся десять фрегатов серии «Крестокрыл» в модификации планетарного защитника с лётными школами и академиями на борту. Есть урезанные версии под грузопассажирский транспорт и контейнеровоз. И, кстати, наименование «Х-Мародёр» я упразднил.
- Тогда мы будем прославлять ваше имя, на соревнованиях побеждая асов ваших бизнес-партнёров, - подлизался Зев, боготворя мага.
- Пилоты-гладиаторы, - полушутя констатировал Уэс.
- Хех, - Люк мельком обвёл взглядом всю компанию, отнюдь не единым порывом живущую. Некоторые не хотели замыкаться на карьере пилота истребителя, но сейчас…
- Командир Люк, я бы хотел пойти на повышение, - Кабиру хватило смелости прямо заявить это. – Однако в будущем, когда сыщется молодая замена.
- Возраст имеет значение, Векозев, - согласился Люк. – Что ж, Луковые, тогда нам сейчас лучше облетать новый истребитель серии «Крестокрыл», - задорно улыбнувшись.
- Вы сконструировали новый крестокрыл?! – раздалось со всех сторон. У большинства загорелись глаза от интереса к модификациям.
- Да. Тестируйте и отлаживайте ПО вместе со своими астромехами, гоняясь за мной, - Люк тоже очень хотел полетать, а Нимбус и без него справится с первичной самодиагностикой и наладкой. – Кто меня собьёт, тому значок «дальнозоркий».
- Охотно, командир Люк, - Тену нравилось испытывать новинки, особенно когда нет лимита на расход горючего.
- А какие новшества, командир Люк? – полюбопытствовал Ведж по пути.
- Холодильник под рукой, аудиосистема звук-вокруг…
Люк принялся перечислять с незначительного, направившись к большому грузовому турболифту для быстрого спуска в ангар всей группой.
- Внимание, Луковые. Видите те ветки? – указав на кучу в другой части ангара фрегата. – Их перед отправкой на званый ужин надлежит напилить и наколоть – это ваш вклад, иначе вечер пройдёт без очага с живым огнём.
- Есть, сэр! – бодро ответил Дерек, рассматривавший поворотный механизм на крыльях первой попавшейся машины, идентичной остальным этой модели.
Четырнадцать обновлённых крестокрылов отлетело от супер-станции до того, как та покинула орбиту Оханна и на крейсерской скорости направилась к Татуину, чтобы создать полярные шапки и ледники в тех высокогорьях, которые выбрал тандем ракатанских компьютеров для остужения планеты и запуска природной конвекции.
Пока имперские военные обтекали холодным потом из-за маячившей туда-сюда бывшей «Звезды Смерти», Люк с подчинёнными вволю гонял на истребителях, приноравливаясь к возможности за секунду повернуть пушки на сто восемьдесят градусов и пальнуть по машине, с которой только что пересёкся. «Полёт от бедра», как окрестил этот трюк весельчак Уэс, требовал недюжего ума и пространственного воображения, а также пересмотра всех лётных схем.
Новшества у истребителя создавали огромный вызов мастерству асов, лучших из лучших, набранных Альянсом повстанцев до его краха. А что до увеличения площади попадания по сравнению с классическим T-65, так чешуйчатая геометрия корпуса и трёхслойный драконий щит дают большую выживаемость.
- Добрый вечер, сестра, - встречая Лею у шкафа-портала.
- Добрый вечер, брат, - отвечая взаимностью и принимая объятья.
Люк хотел предложить осовременить образ королевы, перекрасив Луковый костюм в сине-бело-золотой, сама Лея тоже успела подумать о том же, однако оба оставили эту тему без внимания, ибо королева – это эталон женственности.
- Ты шикарно смотришься, Лея. Мне тоже нравится эта реализация идеи второго слоя с тонким кружевом.
- Спасибо за комплимент, Люк. Так наряд выглядит глубже и привлекательнее. Хочешь заказать дочкам подобный фасон? – озвучивая интуитивные ощущения.
- Да, к их пятилетию будет уместно.
- Я пощебечу с Деру, - с лёгкой иронией улыбнулась почти её одногодка, так-и-так собиравшаяся посекретничать с бывшей женой брата, в первую очередь желая поинтересоваться личным опытом вынашивания близняшек.
Турболифт домчал их до ангара с канонеркой, где уже ждали парни в парадных костюмах. Лишь Овальд не испытывал гордости и волнения от предстоящего знакомства с семьёй командира, он и повёл в стелс-режиме канонерку серии «Крестокрыл», дабы не афишировать передвижения от и к супер-станции в звёздной маскировке. Невидимость сняли в каньоне у Юндлендских пустошей, дальше машина полетела в десяти метрах над каменистой равниной с песчано-соляными заносами и явственно заметными сверху руслами ручьёв, образовавшихся после конденсации толщи тумана.
К шести часам вечера по стандартному времени и тридцати часам по суточному времени Татуина оба светила краснели на горизонте, стыдливо убегая от сгущающейся на востоке облачности. Обычно сумерки в это время холоднее, но постепенно падающая влажность держалась у отметки сорок процентов и смягчала перепад температур.
Из друзей детства Люка присутствовали: Биггс Дарклайтер с женой Аджани, первенцем Ксандром и маленькой дочкой Джесс; Лэйз Лонознер с женой Кэми. Собственно, с ними и их родителями Скайуокеру требовалось переговорить. Джанек Санбер, Дикон Самувин, Винди Старкиллер – на третьем году обучения. Все тусовались наверху в ожидании виновника торжества и наблюдении за супер-станцией, размерами и светимостью уступающей обеим Тату, но своим зеленоватым светом и периодическими линиями колдовства привлекающей внимание почти всех татуинцев.
- Эгей! Привет, Люк! Что это за машина!? – отрастивший усики Биггс раньше всех бросился к севшему у подземного ангара транспорту необычных обтекаемых трёхступенчатых форм с искрящейся чешуёй.
- Привет, Биггс! – принимая рукопожатие и порывисто обнимаясь с похлопыванием по спине.
- Это моего изобретения канонерка из серии «Крестокрыл», ещё я сконструировал истребитель и фрегат, - гордо похвастался Люк.
- Ух ты! Типа чешуя крайт-дракона? Крылья вообще классно смотрелись! – Дарклайтер поводил ладонью по стильному светло-серебристому корпусу.
- Привет, Биггс, - Кливиан оттолкнул вбок свой репульсорный ящик, чтобы поздороваться со знакомым, учившимся на курс ниже.
- Дерек! Привет, - ограничиваясь крепким пожатием руки. – Ты всё-таки сбежал. Для тебя к лучшему обернулось, - комментируя форму, соответствующую парадной версии у командира, которым, несомненно, являлся Скайуокер.
- Повезло.
- Привет, Люк.
- Здравствуй, Люк.
- Привет, Лэйз, - повторив как с Биггсом. – Кэми, - галантно здороваясь. – Позвольте я представлю, - повысив голос.
Люк начал с Леи и своих близких, потом Овальд и Луковые, дальше семьи Дарклайтеров, Марстрапов, Лонознеров. Нэми и Лэми вели себя тихо и скромно, держа маму за руки, Кен мялся рядом с ними и Шоном.
В это время Арту «сдружился» с Грозным Глазом и плавно завёл транспорт в подземный ангар, припарковав рядом с броневиком, который зять недавно дарил тестю и уже обзавёдшимся эмблемой его собственности.
- Дорогие гости! Сегодня наш званый ужин пройдёт в Виноградном павильоне, - Оуэн взял слово как хозяин фермы. Он махнул рукой на прекрасно видимый купол в километре от жилого комплекса. – Филч, включай. Прошу.
По его команде дроид зажёг трубчатые лампы, провода с ними аккуратно тянулись у самого бордюра, через каждые десять метров чередуя светильник справа и слева. Подсвеченная таким образом дорожка выглядела необычно и красиво – Ларсы вместе придумали, джава смонтировали и доставили, дроиды проложили.
- Ах, словно в сказке, - Шеру умилилась дорожке в ночь, в восточную сторону.
- Папа старался, - скромно заметил Шон, которого Деру, следуя магической клятве, слегка подтолкнула в спину, направив к наречённой с младенчества.
У взрослых завязались свои беседы. Биггс разговорился с Дереком об истребителях. Лея завязала разговор с Деру о быте, о решении жителей Анкорхеда превратить «севшую тучку» в общественный выпас для скота. Уэс принялся развлекать анекдотами Оуэна и Марига. Люк собрал компанию из Хаффа и всех Лонознеров для обсуждения стройки в Анкорхеде завода для производства комплектующих под обычные драконьи крылья для спидеров и завода с энерго-полевыми вариантами. Беру незатейливо «допрашивала» Дикса про Люка, водрузив на два его ящика обёрнутый горячий противень со свежеприготовленным пирогом с начинкой из печени банты. Остальные развесили уши и прогулочной походкой шли по дорожке, толкая по одному-два репульсорных ящика с самолично кое-как нарубленными полешками и мужественно защищая содержимое от детского любопытства.
Ларсам не впервой принимать подобное количество гостей. Помимо всякой нарезки на фуршетных столах под колпаками ждал гуляш из горнта и деликатесные стейки из ушей ронто. Основными блюдами обычно выступали пироги, пусть небольшие, зато разнообразные: пока неспешно дошли, совершая моцион, пока восторгались, дроид привёз испёкшийся пирог с нежным птичьим мясом и виноградным жмыхом как переходный к двум классическим сладким пирогам из деб-деб и пика, собираемых в оазисах по всему Татуину и потому стоящих дороже тепличных сладостей. В качестве изюминок стола: грозди свежего винограда нескольких сортов, свежевыжатый виноградный сок, медовые коврижки. Стол зажиточных!
Интриги удались на славу! Сперва включили иллюминацию праздничного освещения павильона, в ночных сумерках породив ещё одну сказку. Затем заработал голотеатр, ублажив видом на невысокий живописный водопад с журчанием обтекающих замшелые камни потоков. Однако технические сюрпризы оказались позабыты, когда Люк позвал всех к закутку с открытым очагом, возле которого ответственные парни сложили поленницу, опорожнив ящики.