- Импы начали обстрел! – воскликнула Сабин.

- Кокон «Чава-и-Ко» активирован, - доложила Призрак.

Теперь можно было не обращать внимание на обстрел, начатый имперским крейсером по повстанческому катеру. Подлинно дефлекторный щит отражал все выстрелы из пушек и турболазеров, одновременно всё больше запутываясь и потому потребляя больше энергии.

- Вперёд!

Крошечный звездолёт на всех парах помчался, казалось, в убийственную ловушку. Пущенные в след ракеты и торпеды банально отклонило чудовищной гравитацией, разорвавшей и отправленные по пятам И-СИДки.

Гаразеб и оба Силовика не медлили. Ласат активировал свой бо-райфал, джедаи приложились к его лопаткам для передачи Силы. Ярко засветившийся и застрекотавший бо-райфал распустил по консоли управления переплетение золотисто-жёлтых молний, безвредно втекавших в микросхемы. Проходчик стал показывать путь, чутко прислушиваясь к своему нутру и бо-райфалу в руках, - частые Боевые Медитации помогли Оррелиосу сориентироваться, а веру он уже обрёл.

Гера и Сабин пристально следили за показаниями приборов, довольно быстро сообразив отпустить штурвалы и позволить объединившейся троице друзей вести Призрака через Лабиринт.

- Я вижу путь! – возрадовался Зеб.

И включился гиперпривод. Переход благополучно совершился, но все органики ощутили на себе словно бы встречный ветер и пронзающее корпус свет фиолетового спектра. Вместо привычного синего за лобовым блистером сияло и переливалось радужное разноцветье, ослепительно горел кончик бо-райфала, плетёный кокон стал зримым: золотисто-жёлтые нити вокруг корабля пульсировали словно жилы, то и дело между ними и корпусом проскакивали молнии. Каждое виляние в Лабиринте ощущалось перегрузками как при лихой езде на колёсном транспорте.

Практически внезапно Зеб завершил гиперпереход, и Призрак выскочил в более-менее свободном от газов туманности пузыре звёздной системы о трёх планетах.

- Лира Сан!.. – у Чавы перехватило дыхание от избытка чувств.

А дальше всё лирика.

Отсутствовал не только системный, но и орбитальный флот, и какие бы то ни было искусственные спутники. Чава с Гроном и Зебом на борту Фантома в стелс-режиме полетели ко дворцу одного из главнейших (опытная шаманка без труда узнала это), а незримый Призрак направился к леднику, дабы разгрузиться в тайное место, ибо прогрессорство без контроля чревато жесточайшей войной с великим риском уничтожить в процессе то, за что боролись.

Обоим джедаям, да и всем Спектрам, Мудрая запомнилась прощальной фразой:

- Победа, достигнутая насилием, равносильна поражению, ибо краткосрочна. И да пребудет с вами Сила.

Глава 33, зов.

Влететь в гравитационную ловушку оказалось куда как проще, чем вылететь. Путь через Лабиринт занял менее получаса и съел более трёх седьмых топливного бака со специфическим и нужным для гипердвигателей молекулярным газом клоузон-36. Путь обратно по тому же маршруту отнял более суток работы первоклассного гипердрайва и выжрал не только весь остаток газа, но и почти три полных бочки с резервным запасом, который Гера начала делать после Силового «надувания» миллиардов кредитов и который она втрое увеличила после монтажа рулонов с Символами Силы Хранения. Если бы не помощь Зеба с подмогой Эзры и Кэнана, дважды примерно по две пятых часа, то никакого топлива бы вообще не осталось! И ведь в туманности на краю системы Лира Сан имелись характерные для клоузона-36 сине-зелёные вкрапления, уж справились бы с добычей, очисткой, сжижением, но почти за неделю пребывания на планете никто не соизволил догадаться.

Еле вырвавшись из вихря звёздных яслей, Призрак совершил короткий скачок на парсек с тютелькой, чтобы передохнуть и определиться с дальнейшими действиями. На оставшемся количестве клоузона-36 не дотянуть до ближайшего обитаемого и посещаемого звёздным транспортом мира - даже на гипердрайве Бриджера-Врен. Куда лететь и стоит ли вообще лететь, когда запасов более чем хватит на ожидание заправщика от дивизии или одной из пользующихся спросом частной компании с Эриаду?

- Вот смотрю я на вас двоих и думаю – кто же больше сожалеет об отлёте с Лира Сан? – задорным голосом озадачилась Сабин, попытавшись улучшить настроение между первым и вторым сеансами связи с коммандером Сато.

- Грх? Карабаст, а ты-то чего хандришь-грустишь? – встрепенувшись и пихнувшись локтем.

- Эм, судя по записям Фантома и Призрака, твои сородичи-Силовики, Зеб, свободно перемещаются по материкам и между планетами при помощи порталов, - не стал скрывать Эзра, чьи клоны не успели понять и малой толики основ упомянутой технологии просто потому, что в городах на Лира Сан было полно Символов Силы, качественно и количественно отличающихся от поделок монахов Ордена Даи Бенду на Кашиике, как детские каракули от чертежа архитектора. Оригинальный сплав сенфуиндзюцу и технологий, общие принципы работы которых на голову превосходили все знания Бриджера. И это вполне естественно, что данный путь развития получил преимущество в сравнении с чисто технологичным, поскольку плотность природной энергии на Лира Сан зашкаливала даже по сравнению с тем же Кашииком. – Видимо, одна из экспедиций с Ласана сумела добраться до прародины, но не смогла подать сигнал обратно, и её сочли сгинувшей, как все прочие.

- Да, - ласат почесал репу, - что-то такое говорили… - смутился Гаразеб.

- Значит, мы зря приволокли и спрятали кучу технологических ресурсов? – сделала правильный вывод Сабин.

- Отчего же? – важно оглаживая бородку. – По-своему оценят и под себя скроят. Глядишь, через поколение эта обтачиваемая ветрами горная планетка пройдёт терраформирование и будет заселена ласатами. Если кто не заметил, обилие высотных застроек свидетельствует о кризисе перенаселённости. Не экуменополисы, но близко.

- Ага, более сотни миллиардов ласатов на каждой планете! – горделиво похвастался Оррелиос.

- Разделённых на страны. И всем им позарез потребовался от тебя литр семени? – пихнулся Эзра.

Гаразеб громко фыркнул. Гера осуждающе покачала лекками, но смешинка засела во взгляде. Сабин еле заметно заалела. Кэнан остался спокоен, как и Чоппер.

- Новая кровь всегда полезна, - нейтрально-заученно отмазался Зеб.

- Сказал чемпион-осеменитель, сбежавший от владычества.

- У кого что болит, тот о том и говорит, - Сабин вступилась за пушистого здоровяка.

- Уела, - хором выдали Зеб и Кэнан, подтрунивая на «уетым» лоталианцем.

- Зеб, тебя взаправду хотели короновать императором? – ухватила главное Гера.

- Кар-рабаст! Нейтральная ко всем фигура истинно королевских кровей, - передразнил кого-то Оррелиос, понимавший сородичей только благодаря адаптивному переводчику последней модели.

- Хех, ну, Мудрая Чава после моего курса массажа и полсуток в бакта-камере вполне себе поимператорствует с четверть века, - намекая на долгожительство расы.

- Во-во! Пусть правит, а я ласат обыкновенный…

- Ну-ну, не прибедняйся, друг, - подбодрил его Кэнан. – Твоими проснувшимися способностями я и Сатель позанимаемся, так что ты у нас ещё будешь по воздуху бегать аки ранкор, - пообещал джедай, припомнив слова Мудрой, к слову, ратовавшей за монархию.

В этот момент на камбузе тренькнуло.

- О, готов десерт из печёных джоганов, фаршированных снимарами, - Эзра сосредоточился и для виду протянул руку, оттачивая применение Телекинеза.

Сабин и Гера закатили глаза, но не отказались от своей порции лакомства.

Увы, коммандер Сато никого в сопровождение вот прям сейчас выделить не мог. Поскольку время терпело, решили день-два подождать, пока Фалкрам напрягает разведывательную сеть. Эзра и Кэнан тоже зазря баклуши не били, а пробовали и сами медитировать в поисках в Силе, и привлекать голокрон Сатель Шан, жадно всматривавшейся в ласатские Символы Силы для свершения предсказаний и успешно насоветовавшей примерный рецепт изготовления самодельного мелка да одобрившей мнение Сабин как художницы о концептуальном характере вспомогательных рисунков.

- Аргха-ха, столько возни, а вышел пшик! – заржал ласат. – Это вы просто забыли про танцы с бубном, уха-ха-ха!

Силовики насупились, иной результат ожидался.

- И вовсе не пшик, Зеб. Пусть цвет характерный для Силы голубой, а не сине-зелёный, но это облачко повело себя как искомый клоузон-36, - вступилась Сабин, по чьему эскизу Эзра старательно вывел звездолёт, гипердрайв, цистерну.

- Сила чётко показала то, что связывает все три изображения и что нам остро нужно, - заявила очевидное голограмма Сатель Шан, стоявшая на грани своего голокрона. - Банальность ответа в банальности вопроса.

- С воином-глупцом-дитём слишком мудрёно, с этим вот слишком просто, но хотя бы сработало, - Кэнан почесал затылок, чуть растрепав хвост.

- Ха, банта-деньги-хатт!

- Ну, попытка не пытка, - улыбнулся более взрослый джедай.

- Сила против джедаев – кто победит?

- Пвазпваува! – в переводе с бинарного на бейсик: «Принимаю ставки!»

- Сто к одному на Силу, - Сабин поддержала игру Зеба и Чоппера.

- Пваупсауппзс, - азартный астромех потребовал уточнить ставку.

Пока Сабин и Зеб изгалялись в остроумии, Кэнан стёр рисунки, идею которых предложил. Эзра сымпровизировал, довольно небрежно (по авторитетному мнению доморощенной художницы) набросав фигуру банты с упряжью, кучку монет, слизняка с аляповатой хреновиной в правой руке.

- Ам-вах, нух-дух, вах-жах! – запел тарабарщину Эзра под ритм, отбиваемый на выплюнутом изо рта ледяном бубне с водяной мембраной, очень странно звучащей, и ручкой в виде настоящего эфеса светового меча.

Зеб сперва выпучил буркала, а потом заржал, свалившись на задницу и едва ногами не засучив. Сабин засмеялась культурно. Кэнан приложил руку к лицу. Сатель продолжала слегка улыбаться, мерцая. Чоппер записывал на голокамеру.

Сбряцав нечто, форс-сеннин активировал глиф прорицания. На сей раз объявшее рисунок свечение было льдистого цвета, как и образы-подсказки, на появление которых кое-кто не рассчитывал вовсе.

Часть упряжи с волосёнками с телес банты поднялась какой-то расплывчатой кляксой, крайне отдалённо похожей на надувшегося осьминога. Кучка монет предстала более-менее узнаваемым взрывом - чего-то. Устройство в руке хатта так в ней и осталось, а поднялось несуразное лицо в виде хорошо узнаваемого респиратора.

- Ух ты, сработало!

- Дуракам везёт.

- С тем же успехом я могу разложить десяток гадательных пасьянсов, - насупился Зеб, отдавая Чопперу проигранный пеггат.

- Тут характерная Силе загадка, - возразил шеф, смягчившись к подшефному.

- Да какая же это загадка? Полетим на операцию туда, где понадобится защита дыхания, явно заводик по добыче клоузона-36. Как обычно устроим взрыв. И для разнообразия потоп, - вольно объяснила знаки Сабин.

- Хм, что-то такое, да… молодец, - произнёс Кэнан, последнее слово сказав после пойманного от голокрона взгляда.

- Ну, до условленного сеанса связи ещё несколько часов. Сыграем в кубикад? – предложил Эзра традиционную классику Мандалора.

- В деле, - охотно согласилась мандалорка, любившая эту тактико-стратегическую игру.

Джаррус кивнул.

- Если только разочек, - сделал одолжение Зеб, больше любивший стрелялки, но в компании с Кэнаном и чтобы убить время…

Чоппер был готов сыграть вместо ласата, да согласен был и с ролью игрового проектора для показа кубического поля игры и фигур на нём.

Вся соль игры вчетвером – коалиции. И на сей раз трое почти сразу навалились и вышибли с поля – фигуры Эзры. Следующим проигравшим оказался Зеб, а партия Кэнана против Сабин перенеслась на потом – позиционное противостояние обычно длится долго. Ласат сопел-сопел, но почёл за лучшее собезьянничать – по примеру Эзры взяться за лекционный материал по стратегии и тактике войсковых соединений, пристроив свое седалище в уютное для него надувное кресло прямо в кают-компании.

Как и было предречено, Фалкраму удалось раздобыть координаты звёздной системы всего в двадцати с лишним парсеках от местоположения Призрака, где Горнорудная Гильдия разрабатывала на планетоиде месторождение клоузон-36 и вроде как завтра-послезавтра готовилась отгрузить сжиженное топливо имперскому транспортнику в объёме, которого бы всей дивизии «Феникс» хватило бы на полный цикл в гиперпространстве. Приличный куш! Лететь было относительно близко, Призраку хватало газа впритык, при условии ускоряющей помощи Силовиков.

К сожалению, астероидное поле образовалось в следствие взрыва планеты – остаточный Тёмный след в Силе не позволял джедаям ориентироваться. Пришлось тратить драгоценное время и топливо для внутрисистемных двигателей, ещё и реакторные стержни тратя на поддержание максимально возможной мощности радарных установок. Благо всего этого тройной запас имелся, обошлось без жёсткой экономии.

Эзра, прокачивая морду кирпичом, восседал в кресле под кокпитом и косился в открытый космос вместо бессмысленного наблюдения за дисплеями с картинкой оптического поиска гигантских астероидов и планетоидов. Форс-сеннин не имел привычки теребить чётки и начинать отказался, поручив сие дело своему клону в подпространстве кулона из стигия. О, то были замечательные чётки – каждая бусина из кости или зубных наростов пёрргилов. Но с последнего визита мимолётом в один из ломбардов на Корусанте под гловелеттами у прайма завелась пара колец, собственноручно сделанных из частей одного и того же животного – повезло найти в задорого выкупленной куче талисманов.

Форс-сеннин хорошо изучил майноков, один из которых «добровольно» служил ему шаблоном для демонического хьётондзцу. Полезны их свойства, как то: свободный полёт в открытом космосе и выживаемость в атмосферах практически любого типа, чуйка на электромагнетизм и поглощение энергии, размножение делением пополам. Самое полезное для вора – это определение проводки даже под экранированной защитой, однако актуальность вчерашнего дня. Форс-сеннин уже разработал и сендзюцу стаи ледяных майноков, и сендзюцу роя ледяных майноков, на подходе отказ от прототипа майнока для демонического зеркала путём теневого клонирования зверя. В свете сделанных разработок становилось бессмысленным продолжать движение в сторону разработки ниндзюцу призыва майноков.