- Это… это взаправду? - с ужасом поразился Каллус, проговаривая вслух громкую мысль. – Кх!.. – хватаясь за горло, пережатое незримой Силой.

«Не слышу ответа!»

«Служу Империи!»

Удушье закончилось так же внезапно, как началось.

«Хорошо выдерживаешь давление, Алек. Заверши переделку, поговорим позже», - одобрил Вейдер и завершил сеанс удалённой телепатии.

Каллус ещё некоторое время продолжал валяться на полу, пытаясь отдышаться и продышаться. Мысли мужчины разбредались и коллапсировали…

Глава 19, кровные сёстры.

- Вокс, на рынке заберёте запчасти к истребителям, - без эха раздавался в новеньком посадочном колодце строгий голос Геры. – Контейнеры помечены наклейками «мясо ронто».

Спускающийся по трапу Эзра мельком подумал о дельцах с Татуина, где гужевой транспорт в виде ронто распространён едва ли не больше бант, и об Азморигане, обидевшимся после накола с Хондо Онака. Едущий следом Чоппер большую часть процессорных мощностей сейчас расходовал на работу с биржей Гарела, навёрстывая упущенное за прошедшие недели. Сабин выходила грустной и хмурой, девушка тоже хотела бы сдать официальные экзамены и получить легальное свидетельство о средне-профессиональном образовании, гораздо более заслуженном и квалифицированном.

- И остерегайтесь ведроголовых, - напутствовала капитан молодого сержанта и его «рядовую любовницу», - имперцы усилили патрули. Удачи.

Послушный Вокс со спутницей кивнули и молча отправились выполнять поручение, более простое, чем у Кэнана и Зеба, пошедших закупаться на Чёрном Рынке.

- Ты говорила, что есть особое задание. Каково будет поручение? – с довольной рожей обратился Эзра, пользующийся законным поводом ограничиться лишь одной шестёркой своих клонов в качестве поддержки, а то усталость брала своё.

- Вообще-то… эта миссия для Сабин, - переводя на мандалорку взгляд, показавшийся лоталианцу интригующе странным.

Врен вышла вперёд, пихнув Бриджера локотком.

- Ауч!

- Вапс… - хихикнул дроид.

- Мы ждём курьера с секретной информацией. Ты должна встретить его и сопроводить на аванпост Хавок, - сказала Гера, по беспроводной связи передавая со своего датапада координаты секторально-пограничной системы белого карлика, где на второй орбите болталась планета с пригодной для дыхания атмосферой и малопригодной для жизни каменистой сушей, сплошь во фьордах и плато, оставшихся после добычи руды тяжёлой техникой много веков назад.

- Звучит не сложно, - визуально запоминая картинку форта на краю обрыва у реки на дне каньона.

- Будь просто, я бы послала кого-нибудь другого, - не согласилась Гера. – Это важная информация, она необходима нам, - на экране показывая подробности, в частности, про аппаратные и программные ключи и протоколы шифрования для установки защищённых каналов связи через Голонет. – Постарайся не засветиться.

- Не волнуйся, я не подведу, - заверила Сабин, довольная отводимой ролью. – Как выглядит курьер?

- Неизвестно. Он откликнется на вот этот пароль, - датапад пропиликал на бинарном, пересылая тот же текст на устройство мандалорки.

- Есть.

Нахлобучив шлем, Сабин гордо дефилировала в сторону внутреннего коридора космопорта, ведущего к месту посадки рейсового транспорта из Ядра.

- Эй, я же лучше умею не светиться.

Сабин на эту реплику Эзры прикоснулась к пряжке пояса невидимости, исчезнув из видимого спектра, одновременно звуки шагов практически заглушились гаджетом в подошве сапог.

- Ты можешь… прикрывать её, вместе с Чоппером, - преградив путь рукой как шлагбаумом, - но она за старшего.

- Вас понял, - безрадостно согласился Эзра.

Бриджер водрузил разрисованный шлем на голову и поспешил за Врен, отключившей невидимость перед самым выходом с посадочной площадки Призрака. Чоппер молча поехал за ними, продолжая зарабатывать тысячи кредитов.

- Начальница? Ты ведь не стремилась верховодить, - догнав напарницу посреди коридора, пустого в час глубокой ночи.

- Не всегда.

- А лелеемый образ одиночки? Много времени проводишь у себя в каюте. Одна. И закусывать любишь одна. И тренируешься одна. И спишь, чтобы побыть одной, - придумывал на ходу парень, загибая пальцы. – И когда я тебя разыскиваю, то нахожу одну. И ты начинаешь злиться, и я слышал не раз: «Я хочу побыть одна!» А ещё часто я слышал: «Оставьте меня в покое!» И мы стараемся идти тебе навстречу, но ведь не всегда хорошо быть одному, - вещал Эзра, соскучившийся по Спектрам и конкретно одному миловидному личику, но сразу после стыковки вернувшегося Призрака с «Феникс-Домом» услышавший от Сабин оба упомянутых восклицания.

Тем временем пропускавшая трёп мимо ушей мандалорка зацепилась взглядом за граффити и подошла глянуть поближе, несмотря на обращённую к ней речь прилипалы.

- Что там?

- Ничего, - поспешно и севшим голосом ответила художница, быстро отходя от какого-то изображения из набора стилизованных г-образных символов со скруглённым внутренним углом и оранжевого цвета на красном фоне.

По мнению Эзры, рисунок был известен Сабин, не ожидавшей его увидеть здесь. «Вторая странность в копилку», - подумал про себя наблюдательный юноша.

- А какой причал нам нужен? – деловым тоном.

- Двадцать второй, - завернув в другую сторону от названного.

- Эм, идём за печеньками?.. – предположив о буфете по ходу и махнув рукой.

- За тростями и рулонной бумагой, - скрывая ехидную улыбку и тон.

- Оу, конечно, плакат, - уважительно одобряя идею, которую Сабин годовалой давности не родила бы, а так начиталась рекомендованной литературы…

- В точку, - дёрнув щекой под шлемом, типа головастик мгновенно догадался.

Всего лишь слово, а Эзра уже сник, догадавшись, кто будет держать сие «произведение искусства». И действительно, художница намотала бумагу на две клюки и своим пульверизатором сделала пару надписей на бейсике и хатском:

«До Альдераана путь не близкий, а Гарел жеж от грязи склизкий. Озеленим планету всем миром!»

Эзре понравился лозунг, хотя его и помариновали чуток, скрывая текст.

Двадцать вторая посадочная площадка могла вместить корвет. Тут уже находился дальний рейс – лантиллианский шаттл под номером №63725. Этот короткий тягач серии GX1 имел модификацию дешевейшего плацкарта с входом в зал с сидушками и кабиной пилота, здесь же в стене встроенный пищевой синтезатор, в центре боксы с парами двухъярусных кроватей для поочерёдного сна непрезентабельных пассажиров, освежитель, под пассажирской палубой находится багажное отделение; наверху гражданская модель пушки для защиты от пиратов. Дурацкая компоновка салона, зато на коротких маршрутах количество пассажиров увеличивают раза в полтора-два. В штатном режиме автономия до месяца. Обычно длинна составляет тридцать семь с половиной метров, но есть люксовые, купейные, дипломатические модификации с длинной всего двадцать семь метров. В сравнении – межзвёздное такси серии две тысячи имеет длину в пятнадцать метров, и данный космобус рассчитан на часовые перелёты двадцати четырёх пассажиров, а не недели в гипере.

Вскоре в небе появилось ожидаемое судно, после приземления которого мужской голос дроид-диспетчера произнёс сперва на бейсике, потом повторил на хаттском:

- Рейс три-семь-шесть-пять, Корусант-Гарел, прибыл на двадцать второй причал.

Помятые и усталые пассажиры стали спускаться по трапу. Количество прибывших свидетельствовало о таком же дурацком плацкарте, как у соседнего шаттла.

Эзра и Сабин вдвоём скандировали речёвку, стоя как идиоты, но никто так и не откликнулся, ни на кодовую фразу, ни на призыв пожертвовать на благое дело.

Мимо проходили лица самых распространённых в Галактике рас – люди, родианцы, аквалиши, итхорианцы, угноты. В сопровождении встречались протокольные дроиды. Большинство отправилось сюда в командировку. Некоторые с ручной кладью. Из пуза судна плавно выгрузилась пара с лишним десятков кубических ящиков с репульсорами, часть груза извлёк лифтовый подъёмник, который затем принялся поочерёдно вывозить всё это с посадочной площадки.

С выходом через рамку последнего обилеченного раздался предупреждающий сигнал и озвучка:

- Причал двадцать два закрывается.

Никого троица не встретила.

Эзра считал, что играющие в разведчиков вряд ли бы вообще воспользовались живым курьером по целому ряду причин. Так что юноша с облегчением бросил транспарант на ещё оставшиеся от кучи ящики и уселся верхом на силового дроида какой-то из серий EG, что повсеместно использовались для подзарядки тех же репульсорных ящиков или погрузчиков. Выглядели эти дроиды как непримечательные тумбы или шагающие контейнеры с «мордой» из множества розеток и разъёмов для подключения всевозможных кабелей питания.

- Путь на Призрак будет долгим, если проморгали курьера, - с весёлой иронией изрёк парень, глядя на взволнованно и бестолково мечущихся Чоппера и Сабин, а также мельком и как бы невзначай бросив взгляд наверх, откуда ему чувствовалось постороннее внимание. Страхующий клон воочию наблюдал за шпионом, в единственном числе сочтённым не опасным и очень нужным для захвата руками Сабин, чьё чувство собственной важности только-только расправлялось из скукоженности.

- Не могли мы. Гере подтвердили, что он сел на этот шаттл, - бывшая охотница за головами уткнулась в экран на предплечье, перепроверяя данные. – Ты уверен, что говорил пароль правильно? – на пороге паники ища выход за счёт другого, что не красило, но вполне могло произрастать из событий в длительной миссии Спектров без шестого.

- Хей, а Чоп вообще молчал! – притворно возмутился Эзра.

- Пзспва! Вапусва… - в стиле «сами дураки», дроид чётко пропиликал ключ.

- Уоу! – юноша легко удержался на взбрыкнувшем роботе, пробудившимся и поднявшимся на ноги, угрожающе покачнувшись из-за лишней нагрузки и загудев, как трансформатор. Хотя, почему как? EG-86 и являлся ходячим трансформатором! – Пьяный дроид? – вычислительные мощности не справлялись с компенсацией, отчего EG-86 шатало.

- Да это же и есть наш курьер! – облегчённо воскликнула начальница. – Затаился так затаился.

Эзра спрыгнул с «брыкающегося».

- Он прибыл в грузовом отсеке. И его зовут… - подошедшая девушка наклонилась к панели, - EG-86.

- Привет, Иджи. Отличный вариант спрятать важное в короб с бинарным мозгом.

- Ага, даже ты не заподозрил в нём шпиона, напичканного секретами.

- Хм, не стану разубеждать, - ухмыльнулся Эзра.

- А зря! – раздался звонкий голос с верха шаттла, куда при помощи магнитных захватов незаметно для бывшей коллеги пробралась наёмница.

Крутым прыжком с переворотами молодая женщина в доспехе с отходящими от шлема к груди дыхательными трубками и разновидностью складной глефы за спиной спустилась вниз.

- Я сразу заподозрила.

- Кетсу Оньо?.. – без особого удивления выдохнула Сабин Врен, узнавая.

У граффити почуявшего подвох форс-сеннина сложился паззл – спевшиеся Асока и Гера затянули вояж Призрака специально, чтобы подгадать данную ситуацию. «Ещё бы Джая побыстрее нашли», - мысленно подосадовал-позавидовал-приревновал Эзра.

- Я видела твою метку, подруга, - напружинилась Сабин, готовая выхватить свои бластеры так быстро, как только могла, но не первой разжигая конфликт.

- Подруга? Громко сказано, учитывая, что произошло, - голос был грубее, без искажений вокодера шлема такой ожидаем от тётки за тридцать, а не девушки семнадцати-восемнадцати лет.

Эзра не стал встревать в женский разговор, боясь спустить крючок: вдруг кружащие как на ринге воительницы перейдут от словесных прощупываний и атак к бластерным? Разнимай их ещё потом, огребая в процессе от обеих, как пить дать!

- Всё ещё охотница за головами, как я вижу, - насмешливо и высокомерно.

Ещё бы, если у Оньо и был бескаровый доспех или его части, то сейчас этого нет, хотя её лёгкая силовая броня из сборной солянки по параметрам переплюнет известную гражданскую модель AV-1S Scout, не говоря уже про надетое Сабин.

- Не говори, что не скучаешь по этому, - отвечая в тон.

- Так, стоп, ты хочешь примазаться?.. – обтекаемо спросил Эзра, оказавшись меж двух девушек, причем, вторая скоро обойдёт полукруг и окажется совсем рядом с ним, и не понятно, чья именно это затея, и как ему надо реагировать, чтобы не огрести от обеих любовниц, не его самого, но всё же.

- Не думаю, что Кетсу тут ради меня или повстанцев.

- Ты хорошо меня знаешь. Я здесь из-за дроида.

- Уапвпа!.. – насторожился Чоппер, став отнекиваться и в упор не признавая дроида в фактически роботе.

- Не бзди, братуха, речь о подзаряднике.

Оный тут же подал голос, за что Чоппер его бортанул, призывая заткнуться.

- Сабин, так ты будешь её сманивать на Светлую Сторону?

- Эта алчная бросила меня умирать, - плюнула Врен, но вопрос оценила, только продолжить ей не дали.

- Ха-ха-ха! Лучше бы ты сдохла, чем присоединиться к этим бунтарям. Я не верила, пока не увидела имперскую награду за тебя.

- Хочешь её получить? – быстро и едким тоном, не став апеллировать ни к дорогим цацкам, ни к совершённому выкупу имперского заказа в гильдии охотников.

- Я ещё не решила. Кроме того, сейчас я работаю на Чёрное Солнце, - гордо назвав самую одиозную организацию преступников, даже император вынужден считаться с ней. – Сперва мне надо выполнить их задание.

- Не могу тебе этого позволить, - Сабин чуть поиграла пальцами, готовыми в любой момент выхватить бластеры из кобуры на бёдрах.

- Может, мы все расслабимся?.. – двусмысленно «брякнул» Эзра, видя то, на что девчонки не шибко-то обращали внимание, и потворствуя заварушке специально, чтобы кое-чьё обещание оказалось нарушено. Да, по-детски, бывает.

- Эй, вы! Граждане, этот ангар закрылся на профилактику, - громко и вежливо обратился ведроголовый сержант с юнитом позади. Все пятеро держали ружья наизготовку. – Вы должны немедленно уйти!