Ядром третьей группы являлся эскортный корабль-носитель типа «Тон-Фальк», в своём полукилометровом чреве вмещавший восемь эскадрилий «V-wing». Его сопровождало три видавших виды фрегата типа «Щедрый», четыре модифицированных фрегата «Туманность-Б», четыре потрёпанных и дооснащённых турболазерами корвета CR90, четыре корвета типа «Крестоносец».

Тем временем на орбите подскока вышла флотилия из сотни катеров типа «Браха'ток», десяти корветов класса «Консульский», десяти корветов DP20, десяти корветов класса IPV-1, десяти эскортных корветов класса «Mansk», десяти корветов класса «Interceptor», сорока ударных катеров класса «X4», сорока катеров типа «Чедаки», двадцати катеров типа «Гозанти», ста патрульных истребителей «Кортик-9», ста агрессивных истребитель-разведчиков-170, двухсот истребителей типа «Y-wing» разных модификаций. Флотилия превосходила численностью эскадрилью из трёх звеньев имперских кораблей, успевших выпустить все свои МЛА, и ещё девяти таких же четвёрок, выпускавших свои МЛА и соединявшихся в три эскадрильи, с трёх направлений поспешивших к хаосу разгорающейся у атмосферы битвы.

Где повстанцы брали количеством, там имперцы превосходили в качестве и умелости. Однако оба преимущества имперцев оказались биты повстанцами: сперва все корабли воспользовались активацией турбо-форсажа, став в три-четыре раза быстрее своих врагов; затем интердиктор активировал гравитационную гору, создав устойчивый вектор отталкивания от себя, к чему повстанцы уже были приучены, а имперцы столкнулись впервые. И обе стороны конфликта применяли боеприпасы с ионитом, что быстро выявилось в орбитальной свалке и было учтено в баталии огромадных кораблей, старавшихся не подпускать к себе бомберов даже ценой самоубийственных таранов истребителями.

Первой крупного успеха добилась флагманская группа альянса, но не за счёт подавляющей боевой мощи и невероятно точных атак по уже просаженным участкам дефлекторной защиты, а благодаря отчаянному асу на прототипе эйвинга с протонной бомбой под брюхом. Смельчак выжал четыреста мегалайт в час, увернулся от всех встречных истребителей и выстрелов и пронёсся под единственным слабым местом ИЗР, с полусотни метров забросив туда протонную бомбу с ионитовым наконечником. Один мощный взрыв не вывел линкор из строя, однако придал полёту инерцию, которой интердиктор очень удачно воспользовался, превратив гравитационную гору в гравитационную яму и принудительно крутанув ИЗР вокруг оси. Имперец успел затормозить, но образовавшихся десяти градусов хватило повстанцам, чтобы залить беззащитную брешь турболазерным огнём, прилетевшие с запозданием ионные выстрелы довершили дело, за несколько минут превратив тушу корабля в металлолом.

Пусть флагман альянса потерял все CR70 сопровождения, эти кореллианские корветы выгадали время повстанческим МЛА, принёсшим успех. Интердиктор встал на ребро относительно планеты: оба фрегата типа «Победа-2» были расстреляны в течение десятка минут, примерно столько же времени потребовалось на пробивание щитов и брони фрегатов типа «Улан», просто так не желавших погибать, отчаянно огрызавшихся и искусно маневрировавших, прикрываясь чадящими трупами своих собратьев-кораблей. И-СИДы остались без прикрытия ИЗР и были уничтожены четырьмя выдвинувшимися к ним на перехват мандалорскими корветами и всё ещё вылетающими звеньями МЛА, тогда две вторые по счёту эскадрильи повстанцев по дуге разогнались и после обходного манёвра ударили в тыл «Тектора», за ними по другой траектории последовали пятая и шестая эскадрильи, тоже напав на броненосец.

Группа «Освободителя» потеряла обе «Туманность-Б» и оба корвета DP20, по которым били восьмиствольные батареи «Тектора», после активации гравитационного поля решившего вместо тупого бодания лоб-в-лоб в первую очередь избавиться от досаждающей мелочи. Взорвал он три из четырёх корвета типа «Крестоносец», когда по его обшивке пронеслись серии взрывов бомб с ионитовыми наконечниками, что не помешало броненосцу продолжающимся ураганным огнём подбить один из крейсеров типа «Удар». Толстая броня позволила отделаться мелкими пробоинами, однако именно они и стали целью на втором и последующих заходах повстанческих истребителей и бомбардировщиков. Без прикрытия МЛА убийце крупных кораблей пришёл конец – бомбы залетали в бреши как гравиболлы в пустые ворота.

Патрульное крыло И-СИДов завязло в боях с повстанческими МЛА у кораблей с верфей Мон-Каламари, которые вместе сумели продавить щиты фрегата типа «Улан» аккурат до первых взрывов на корпусе его имперского вожака, после чего все И-СИДы были споро истреблены, а там и «Удар» победил своего «Улана», но оказался ликвидирован двумя фрегатами типа «Победа-2», которые вскоре превратились в пылающее решето их-за множества атак по ним как единственным оставшимся целям.

На низкой орбите при всём выигрыше альянса размен шёл примерно один к двум в пользу имперцев, чьи пилоты мастерски выполняли виражи, за счёт фигур высшего пилотажа спасаясь и убивая шибко шустрых врагов. Среди катеров и корветов схожая статистика. А ещё имперцы вскоре сообразили, что старые истребители при сильном разгоне сами собой разваливались в верхних слоях атмосферы Кашиика.

Последняя группа имперцев продержалась дольше двух других и добилась больше них. ИЗР и его сопровождение, не давшее связать себя боем, в первую очередь расстреляло четыре корвета типа «Крестоносец», а затем поочерёдно концентрировали весь огонь на фрегатах типа «Щедрый». Старые посудины после ремонта не выдерживали обстрела. Во всех трёх случаях отличились флотские бароны Империи, сумевшие доставить бомбы и ракеты с ионитовыми наконечниками, пробившие бреши в обороне кораблей. ИЗР сам стал жертвой собственной уязвимости – протонная бомба взорвалась в одном из эллингов. К этому времени примчалась флагманская группировка альянса, развившая успех до победного взрыва линкора.

В ходе космического боя сложно было понять, когда и как «Альянс за справедливость» засек имперское подкрепление. Повстанческие корабли на несколько роковых секунд опередили имперские. Примерно за четверть минуты до взрыва последнего из трёх звёздных разрушителей над верхним полем боя появились повстанческие истребители и корветы, примерно четверть от всё ещё активно воюющей флотилии на нижней орбите с теми же кораблями, исключая «Браха'ток», вместо которых были «Молотоглавы» и CR90 поровну, а половину МЛА составляли модели «Y-wing». Вся эта мелкая свора сопровождала пару полукилометровых штурмовых фрегатов из почти вековой давности выпуска республиканских крейсеров типа «Dreadnaught», которые на деньги казначея из Спектров были довооружены пятнадцатью лазерными пушками, двадцатью счетверёнными турболазерными пушками и пятнадцатью турболазерными батареями. Одновременно из гиперпространства вышла вторая группа альянса: воскрешённые с кладбища «Аккломатор-2» и «Венатор» в сопровождении шести некогда потрёпанных пиратами «Туманностей-Б» и двадцати трёх разномастных легких транспортников, дооснащённых лёгкими турболазерами, сдвоенными или счетверёнными тяжелыми лазерными пушками, ракетницами.

Имперцы явно готовились к принудительному выдёргиванию из гиперпространства и однозначно планировали оказаться около интердиктора, однако флагман повстанцев вместо гравитационный ямы применил гравитационную гору, откинувшую имперские корабли, разбив их сферу окружения и дав повстанческим кораблям время на перестроение против новой угрозы, значительно превосходящей ранее побеждённые силы Галактической Империи. Кое в чём имперцам всё же повезло: с окраин системы Кашиик прыгнувшие к планетарной орбите подскока звенья VT-49 «Уничтожитель» подтолкнуло к вражеским корветам достаточно близко, чтобы устроить смертоносный град из бомб и мин, что качнуло бы чаши весов в другую сторону, не появись над имперскими патрульными полное крыло из новеньких инкомовских канонерок типа X4.

Ударных истребителей типа «Бритва» у альянса было всего двадцать штук, зато их единовременные удары странным образом соединяющимся лазером уже через четыре секунды непрерывного излучения пробили щиты VT-49 «Уничтожителя», отчего тот практически испарился из-за детонации оставшихся боеприпасов. Однако полуторная эскадрилья «Бритв» вместо продолжения боя на низкой орбите развернулась и помчалась помогать своей флагманской группировке.

Подкрепление имперцев состояло из трёх одинаковых группировок, планировавших с трёх сторон прижать повстанцев к планете, и ещё двух точно таких же сверху и снизу. Состав идентичный: звёздный разрушитель типа «Победа-2», звёздный разрушитель типа «Победа-1», звёздный разрушитель типа «Имперский-1», три патрульных крейсера типа «Тартан», три лёгких крейсера типа «Каракка», три фрегата типа «Имперский-2», три крейсера kdb-1 типа «Бортовой залп».

Пять мощных ударных кулаков имело прикрытие в виде вылетевшего аж на соседнюю планетарную орбиту интердиктора, точной копии повстанческого флагмана. Даже был использован тот же приём с цыплятами на обшивке – сотни шагоходов AT-DP в качестве дополнительных пушек и точно так же прикрытые дефлекторными щитами сотни броневиков с заполненными щебнем ящиками в качестве динамической защиты от мин, бомб, ракет, торпед. Ангар был наглухо закрыт броневыми створками, оснащёнными по углам скорострельными турелями со сдвоенными ионными и лазерными пушками. Генератор гравитационного колодца охраняло четыре ИЗР второго поколения с дюжиной легких крейсеров класса «Аркуитенс».

Адмирал повстанческих сил воспользовался выгаданным преимуществом, сложившимся из огромной дистанции разброса выбитых из гиперпространства основных сил Империи и троекратно превосходящей их скоростью. Обе группировки подкрепления взяли в клещи верхний ордер, все уцелевшие в трёх сражениях корабли с трёх сторон метнулись к нижнему ордеру.

Однако новую фазу битвы первыми начали невидимки «Альянса за справедливость» - вновь сформированная дивизия «Феникс», оснащённая двумя полными крыльями инкомовских эйвингов, усевшихся на корпусах корветов и фрегатов, так же несущих в своих чревах новенькие истребители и бомбардировщики. Скрытые от радаров и оптики корабли не дали ближайшему к планете имперскому кулаку собраться в боевой ордер. И пусть сенсорный массив имперского интердиктора смог засечь «Феникс», а звёздные разрушители и их сопровождение открыли заградительный огонь, повстанцы смогли подобраться вплотную и отбомбиться по ангарам трёх линкоров, выпускавших свои И-СИДы. Протонные бомбы с ионитовыми наконечниками чудесным образом избежали столкновений с препятствиями, последовательно подрывая имперцев. От протонных бомб и барадиевых ракет пробоины получили все имперцы.

Конечно, заградительный огонь выявлял контуры, однако совершавшие поразительно мастерские и слаженные манёвры пилоты на скоростных кораблях умудрились избежать концентрации смертельного огня. Вскрыв оборону, невидимые корабли частично проявили себя шквальным огнём по брешам. Открыто и десятками появились только инкомовские «A-wing», не имевшие стелс-установок, а рядом с одним из полукилометровых крейсеров kdb-1 типа «Бортовой залп» в четыре потока высыпало крыло внешне неотличимых друг от друга истребителей и бомбардировщиков, сам их носитель оставался незримым и в перестрелке не участвовал.

Имперцы тоже имели свою группу невидимых звездолётов. И точно так же интердиктор вычислил их, подбиравшихся к повстанческому флагману, в какой-то момент манёвра уклонения от батарей ИЗР удачно показавшего спину невидимкам, в сторону которых развернулись все орудия эйвингов, продолжавших прижиматься к корпусу тяжёлого корабля. Серия залпов добилась успеха, очертив контуры дефлекторных щитов, но все с одного попадания убивающие врагов выстрелы совершила турболазерная батарея самого интердиктора, со всей очевидностью управлявшаяся кем-то с даром Силового предвиденья. Расправа над этой угрозой отвлекла флагман, дав возможность И-СИДам подлететь и подорвать «Венатор», буквально развалившийся на куски. Это привело к тому, что один из пилотов бомбардировщиков впал в отчаяние от гибели подруги и сам залетел в ангар звёздного разрушителя типа «Имперский-1», взорвавшись вместе с протонной бомбой и барадиевыми торпедами. Пол эллинга вывернуло наружу, часть проекторов щита вышло из строя – после такого ИЗР обречён. Что и подтвердила уцелевшая дюжина «Бритв», своими иглами счетверённых лазеров пронзившая толстую броню как световой меч вскрывает обычные двери; какой-то из лучей угодил в склад боеприпасов, взрыв которого, в свою очередь, повредил контроль реактора, не преминувшего взорваться через минуту; по команде адмирала с флагмана эти ударные истребители с вооружением нового поколения после шести секунд своего излучения вернулись к ликвидации оставшихся кораблей сопровождения.

Тем временем на позициях над ними тоже велась ожесточённая перестрелка. «Аккломатор-2» против «Победы-2», «Венатор» против «Победы-1», оба дредноута против ИЗР-2. Сопровождающие сцепились между собой, мешая сосредоточению огня и маневрируя в опасной близости друг с другом, отчего несколько повстанческих истребителей, разогнавшись и не справившись с управлением от неопытности по ускоренной программе обучения, врезались в обшивку своих же корветов.

Два оставшихся имперских кулака собрались и построились, выдвинувшись к верхнему и нижнему участкам сражения на помощь своим. Ордер с интердиктором тоже скучковался и боевой фигурой полетел к центру, торопясь успеть, пока невидимая дивизия «Феникс» связана боем, громя имперцев без существенных потерь со своей стороны. А сражение на нижней орбите перешло в стадию эндшпиля – леса Кашиика исторгли сотни кораблей вуки, ринувшихся в самую гущу; адмирал альянса своевременно приказал разорвать дистанцию, разбившись на эскадрильи по сортировке от одного из перепрограммированных повстанцами супер-тактических дроидов КНС, что упорядочило хаос, позволив избежать дружеского огня и поддержать атаки вуки.

Дивизия «Феникс» вывела из строя все имперские корабли и перебила МЛА, прикрывшись подбитыми от дальних атак приближающегося врага. Эйвинги споро влетели в ангары авианосца и по выданным трекам облепили корпус невидимки. Пусть гравитационный след оказался обнаруживаем, флоту дивизии «Феникс» это не помешало помчаться на соединение с флагманской группировкой, зажатой между потрёпанным и свежим имперскими кулаками, приноровившимися «качаться на волнах гравитации», генерируемых обоими интердикторами, находящимися в системе, что уже вызывало в атмосфере жилой планеты образование ураганов.