- Ожидайте, - лаконично ответил Траун. – Мистер Бриджер, по какому вопросу вы… звонили губернатору Прайс? – с лёгкой издёвкой в безнадёжной попытке поймать. Траун оценил новогодний подарок и для себя, воспользовавшись им сегодня, и презент для Прайс, который та, негодуя, при нём зашвырнула в угол, как ядовитую змею.

- По трём вопросам, мистер Траун. Выслушаете?

- Излагайте.

- Первое. Галактический статус для сырьевой биржи вролитов в Лотал-сити. Все участники в равных условиях, формы объединения исключительно в рамках планеты. В сумме максимум один процент сбора на площадке. Для концентрации и отгрузки сейфовые хранилища банковского типа высшего класса по всем регионам. Торговые сессии каждое первое число, месяц накопления урожая требуется для составления рабочих наборов в антиграв-модули, иначе корабелы замаются подбирать. Пока действуют эксклюзивные права у двух производителей, уполномоченный эксперт хотя бы от одного из их должен одобрять наборы, сделанные специалистами биржи. Об участии вуки в первом дне работы через месяц я договорюсь, с остальными сами.

Траун кивнул, дескать услышал.

- Гранд-адмирал, каждый продавец на организуемой бирже вправе выбирать: либо за свой счёт обеспечивать безопасность плантаций и доставку на региональный склад биржи, либо всего лишь за семь процентов урожая заключить гарантированный и застрахованный договор с Империей на охрану его плантаций и доставку его кайбов на региональный склад. Официально вам заявляю - «Лотальский край» готов в этом месяце проработать и заключить вышеозначенный договор с Империей.

- Я вас услышал, мистер Бриджер, - Траун оценил прогиб и ультимативные его условия. – Официальный ответ «Лотальскому краю» будет дан в течение недели.

- Хорошо. Второе. У нас в этом месяце есть пробелы в списке приглашаемых на благотворительные акции. «Лотальский край» готов рассмотреть лист кандидатов от правительства сектора. Третье. Территорию между Лотал-сити и Монадом желательно отдать коренным жителям под коттеджную застройку на участках по двадцать соток с требованием уникальности двух- или трёхэтажных домов, в таком случае вся инфраструктура и пляж с доками за счёт «Лотальского края».

- Ваши предложения будут рассмотрены в ближайшее время, мистер Бриджер.

- Спасибо, мистер Траун. Полагаю… до встречи в системе Кашиик, гранд-адмирал?

- Да пребудет с вами Сила, - нейтрально попрощался Траун, усмехнувшись взглядом.

- Да пребудет с вами Сила, - лоталианец взаправду отзеркалил чисса.

Уступки уступками и потери потерями, да как ещё получать опыт реальных боёв насмерть?

- Здравствуй, Эзра! Как ваше ничего? – поприветствовала голограмма над пультом управления «Глюком», едва начавшим продувать дюзы на космодроме Монада.

- Здравия, Хондо! Всё хорошо. А у вас?

- Дело есть, мой юный друг, срочное! Оружия столько, сколько сможете унести. Никакой охраны. Прилетаете и берёте. Шикарная возможность!

- Хондо-о-о…

- Ладно-ладно, мой друг, помню-помню. Я и мои новые партнёры подловили имперский транспорт четвёртого класса. Мины сработали не с того боку, и корабль сейчас вязнет в атмосферной буре газового гиганта Винкахту в системе несколькими парсеками севернее Орд-Мантелла. Декларация груза, увы, не у меня, а у моего нового партнёра, Азморигана, такого мнительного и жадного парня, если помнишь.

- Ага, ясно. И что там за груз, вкратце?

- Протонные бомбы, мой друг, лучше друзья сопротивления, ха-ха.

- А ещё, друг? – подыгрывая.

- Ну, всякое награбленное империей, вас такое вряд ли прельстит, не то, что огромная партия протонных бомб, сотни дизрапторов, ружей, бластеров, игольников, парализаторов и боезапасы к ним.

- И всё же, Хондо…

- Знаешь, драгметаллы там, редкие артефакты, клады несметные, всякое такое…

- Что ж, ну-у-у…

Оптимист, умеющий делиться, хотел предложить все наличные деньги и золото в слитках им, всё остальное себе. Оружие в дело, грузовик на ремонт, награбленное к возврату для лучшего профита с оправданием названия «Альянс за справедливость». Доставка сразу к Явину-4, откуда на Кашиик. Вот с последним и был категорически не согласен параноик. Слишком напоминает ловушку с невесть где установленным маячком.

- Любое оружие и боеприпасы, сколько к вам влезет, плюс все драгметаллы в слитках вам, плюс я по официальному курсу обменяю все перевозимые имперские кредиты на пеггаты с переводом сразу на ваши счёта через Картель Хаттов, а вот всё остальное мне.

- По рукам, мой друг!

- Ждите меня там, Хондо, доберусь примерно за полсуток.

- Помни, Эзра, каждый час на счету! До встречи у Винкахту.

- До встречи у Винкахту.

Предупредив своих о задержке из-за внеплановой миссии с Хондо и попутной тайной миссией, Эзра сиганул в гиперпространство, помчавшись к терпящему бедствие имперскому транспортнику четвертого класса. Ситхский голокрон ожидаемо содержал в себе Силовой приём тягача, позволяющий даже с хиленьким гипердрайвом для истребителя буксировать линкоры, конечно, в зависимости от мастерства. Эзра счёл, что при помощи пёрргилов точно справится с доставкой до Датомира и посадкой у ковена Ночных Сестёр, так и не связавшихся с ним. Придётся первым наведаться с разномастным грузом, ещё и по пути на Брентаале затарившись очевидно необходимыми вещами, такими как межзвёздный челнок с дроидом-автопилотом, протокольным дроидом и дроидами-астромеханиками, спутник связи. Последнее, к слову, его просчёт – вряд ли с поверхности Датомира комлинк куда-либо дотянется за пределами планеты.

- Эй, а где буксиры или этот ваш грузовик, как бишь там, Призрак!?

- И тебе побольше козявок, Азмориган. Я один справлюсь.

- Ну-ну.

- Отличный разведчик, мой друг! Сразу видно, модифицированный по самое не хочу. Ай, какой чудесный корабль, помню я…

- Извини, Хондо, ты точно всё рассказал?

- Конечно, как ты мог сомневаться?! Все самое важное и главное изложил.

Как обычно, Хондо недоговорил про своих напарников, оставшихся на имперском транспортнике.

- Я ощущаю в Силе двух угнотов на том судне.

- Ох, Тербо и Мелч выжили! Хвала Силе! Скорее, Эзра, каждая минута дорога!

- У вашей переделанной лямбды опоры с магнитами?

- Всенепременно, мою юный друг! Как же без них-то честному контрабандисту?

- Тогда садитесь сверху у кормы точно по меридиану и толкайте, я прицеплюсь на щёку.

- Ха-ха-ха, и это гениальный план?! Да от него толку, что с угнота молока!

- О, мой недальновидный партнёр, ты до сих недооцениваешь Силу, как можно?

- Действительно, - улыбнулся Эзра.

Газовый гигант впечатлял обилием вихревых бурь. Диаметр самой большой близ экватора превышал диаметр Лотала и Кашиика. В плену этой воронки и находился имперский грузовик четвёртого класса.

- Эй, ты не на ту щёку прицепился, Бриджер!

- Всё пучком, мы пролезем в угольное ушко.

- Спокуха, мой суетливый партнёр, в центре бури всегда штиль. Главное, проскользнуть. Давай, Эзра, мы готовы.

- Да вы оба сумасшедшие! Чтоб я ещё только раз!..

На это очередной сеанс связи прервался.

Задав программу, Эзра покинул «Глюк», оказавшись в родной стихии Воздуха, смертельно опасной и могучей в своём неистовстве. Для надёжности приморозив «Глюк», создал по бокам «ватерлинию» изо льда – выступы для задирания носа. Пробежавшись на нос транспортника, форс-сеннин принялся растить по грани ледяную стену в качестве парусной закрылки, затем поднатужился и создал по носовой грани воздушное лезвие, так же имевшее уклон, направлявший в центр бури, совладать с которой форс-сеннин даже не пытался – лопнет-сдохнет. К этому времени Зубик начал плавно разгонять ускоритель на дюзах, повышая тягу до гиперзвуковой.

Постепенно судно перестало опускаться, и началось отклонение к глазу бури. Победный рывок обеспечил отряд теневых клонов, с кормы синхронно выдавший А-ранговое ниндзюцу шквалистого порыва ветра, резко задав нужный крен.

Корабль по золотой спирали летел к самому центру, когда форс-сеннин резко превратил в снег весь лёд, а Зубик заглушил двигатели, отчего грузовой клин клюнул носом вниз.

Вывести из штопора тушу гружёного контейнеровоза в двести с лишним метров длинной та ещё задачка. Державшийся на носу корабля форс-сеннин принялся растить гигантские крылья аэроплана. Вскоре полёт удалось выровнять достаточно, чтобы Зубик смог перебазировать «Глюк» со щеки на макушку.

- Эзра, чтобы ты там ни задумал, делай этой быстрее, пожалуйста! – связался и взмолился Хондо, видя вокруг бушующую стихию и на сканерах стремительное приближение к твёрдой поверхности.

Это не отвлекло форс-сеннина от его задачи. При помощи форс-теневиков, весь прошедший получас концентрировавших Силу, Эзра в мгновение ока объял Силой сцепку из трёх звездолётов в точности по предписанию приёма из ситхского голокрона, а через пару мгновений Зубик активировал гипердрайв. Долгожданная синева на пропущенный сердцем удар, и вот уже вокруг внесистемный вакуум.

Угноты и сами справились как с отключением охранных дроидов, так и с включением питания, из-за угрозы этих самых дроидов и отключенного.

Оставалась малость – рассчитаться.

Тербо, уже имевший опыт, хоть и ругался матом, но дал в себя засунуть фазированную руку, извлёкшую несколько проглоченных им кайбер-кристаллов. Мелча пришлось парализовать Силой, чтобы извлечь из желудка такое же количество кайбов, безошибочно определённых угнотами по отсветам, разбежавшимся по стенам, полу, контейнерам.

В остальном без эксцессов.

Налички действительно было много, настолько, что Хондо и Азмориган сделались пеггатовыми миллионерами, что не помешало им набить свой переделанный имперский шаттл типа «Лямбда» ящиками с дизрапторами и парализаторами, даже кое-что выкинули из груза, прицепленного на обшивку, чтобы разместить там более дорогой товар.

Эзра тоже был доволен, отыскав целых шесть новых видов кайбер-кристаллов, как россыпью, так и встроенными в вещи, такие как люминесцирующая корона, вытягивающий чакру и запускающий огненный шар скипетр, увеличивающее харизму колье, всякие кольца и статуэтки с мистическими эманациями, вполне себе запечатавшимися вместе с другими привлёкшими внимание ценностями, разумеется, уже после отлёта контрабандистов. В достатке имелось и обычных минералов да всяких бижутерных сплавов, пополнивших коллекцию. В запас отправились и некоторое оружие с боеприпасами, часть дроидов-охранников, некоторое количество топлива и половина имперской наличности. Распечатал Бриджер поменьше, зато для ведьм оно всё полезнее. В том числе ещё два разнополых тела зеков.

Передохнув и набравшись Сил посредством Тутаминис, по примеру кабинета Хэла Хорна стёршим все следы, Эзра направил трофейный контейнеровоз к Датомиру. Сброс спутника связи на орбиту и посадка поблизости от ковена.

- А ты не спешил человече, - грубо встретила его призрачная фигура.

- Увлёкся другими делами. Теперь у вас есть свой спутник связи и Голонет.

- А товар-то не по нашему списку, так что *** тебе, а не Маска Мандалора!

- А я и не по тому вопросу. Плата за другую информацию. Оцените, пока я передохну после тяжкого Силового приёма.

- Обязательно!

Эзра вернулся на «Глюк», где банально отожрался и прикорнул на часок внутри кулона из стигия, оставив форс-теневика осторожно экспериментировать с ихором.

- Чего тебе надобно, человече? – вновь заговорила та же самая ведьма, одна из пяти призраков, вновь пяти - с двумя новыми лицами мумий. Следов двух оживших не имелось – ушли достаточно давно и пока не возвращались.

Бриджер имел ряд вопросов, выбирать из которых следовало вдумчиво. Например, Дромунд-Каас. Тут зародился культ Пророков Тёмной Стороны. Тут была столица Старой Империи ситхов и Возрождённой Империи ситхов. Тьма застилает этот мир настолько плотно и густо, что даже старейшие пёрргилы ничего не видят, а юнцам вообще больно направлять туда взор, зато это более чем подтвердило точность выбитых из ситхского голокрона координат и краткой справки по Дромунд-Каас.

Ещё один интерес – это то странное измерение, из которого Эзра в Лотальском Храме общался с Йодой и получил свой первый кайбер-кристалл.

Однако потоком снятая и сохранённая в датакронах Телеметрия со световых мечей Оби-Вана Кеноби и Энакина Скайуокера имела более важный вопрос, заострившийся после историй членов «Железного отряда» и личного посещения системы Кессель, где, к слову, десантированная на одноимённую планету группа теневых клонов обнаружила глубоко под землёй древние механизмы, напоминающие таковые в системе Кашиик и родственные станции «Балансир» в системе Кореллия.

- Были Отец, Сын, Дочь. Где Мать?

- О чьей матери ты хочешь узнать, человече?

- Мортис.

- Мортис?

- О Боги!? Наши Боги мертвы?! – внезапно вскричала одна из новеньких.

Что тут началось!

Бриджер заиндевел, страшась выдать Избранного, чей приход сгубил Семью Мортис, по праву считавшихся Богами Галактики десятки тысяч лет кряду.

Вакханалия длилась и длилась вопреки повышающейся настойчивости визитёра. Вынужденный наблюдать жалостливые стенания, Эзра всё же отделял кое-какие зёрна от плевел. Например, Ночные Сёстры поклонялись Сыну и Дочери как своим богам, сотворившим Датомир. Если бы он не видел, как алтарь накачивается ихором, то не воспринял бы творившуюся перед ним жалостливую картину за ритуал.

Примерно через час пять голосов провыли одна за другой:

- Абелот!

- Мау!

- Балансир!

- Слуга!

- Хаос!

Вспыхнувший алтарь погас, растаяли все призраки, погасли свечи. Из пещеры словно выжали весь ихор. Из окрестностей тоже.

- Приветствую, Сёстры, - обращаясь по комлинку, теперь бывшему в сети.

- Привет, лотальский колдун.

- Так это ты виноват в возмущении, прокатившемся по всему Датомиру?!

- Это ваши камлали по нашей новой сделке. Весь ихор выжрали на клик окрест. Я доставил неймодианский челнок, дроидов, топливо. Отправить за вами?