Кое-кто даже сподобился, дважды, на Боевую Медитацию в сугубо гражданских целях, дабы сплотить повстанцев общим делом и к прилёту интердиктора иметь, что показать и чем похвастаться.

А один аналитический дроид чуть мозги себе не спалил и ушёл в экстренную перезагрузку, когда пытался соотнести габариты Призрака с тем, что из него глубокой ночью выгружал лоталианец: один аэрокар, два лэндспидера, два спидербайка и три гравицикла; корабельный контейнер с запчастями и топливом к VCX-100, корабельный контейнер со взрывчаткой, морозильные контейнеры со свежайшими фруктами, ягодами, грибами, овощами, зеленью, мясом рыб, птиц и прочей живности; ящики с красками и БАД, солью, содой, сахаром, медовухой, пивом, соками, кафом, чаевыми сборами, специями, вареньями, соленьями, копчёностями, орехами; сейфовые контейнеры с банковскими слитками золота и нова-кристаллами, сейфовый контейнер с файргемами, сейфовый контейнер с ионитами, семь огромных сейфовых контейнеров, точно так же битком забитых, но уже огромными и крупными кристаллами стигия высшего качества - общей стоимостью в триллионы кредитов. Дивизионный казначей Чоппер сочувственно-снисходительно похлопал высокого товарища по бедру, дескать, сам когда-то был в шоке, а сейчас уже привык и смирился, шарики за ролики более не закатываются.

Ударным трудом сообща база «Чоппер» к вечеру третьего дня приняла вполне пристойный и упорядоченный вид, с фонарными столбами и огневыми позициями, с огромным экраном и тактическим столом в центре связи, - имперцы знали толк в быстро и просто возводимых базах с командным пунктом.

Кэнан и Эзра, воспользовавшись прохладным бассейном после напряжённой тренировки фехтования на верхних лепестках гигантского коралла, разошлись в разные стороны.

Бриджер едва не споткнулся о резвого Чоппера, рассекающего по базе хозяином.

- О, Чоп, хочешь прибавить к счетам нолик-другой?

- Пва? Пва!

- Тогда готовься, м, к скорой волатильности рынков, особенно в курсе обмена кредита и судостроительной отрасли. «Инком» вверх, «Верфи Куата» вниз.

- Пвас!

Козырнув в ответ, Эзра отправился на поиски Зеба, отыскавшегося на краю соседней «столешницы» в компании ящиков любимой медовухи с Кашиика и самодельным навесом. Ласат расселся в плетёном кресле и жмурился на златой закат, попивая из банки и слушая радио от ретранслятора. Две птички сидели на навесе – меломанки.

- Расслабляешься, здоровяк?

- Эарх… - утомлённо и ленно потянувшись. – Доброго вечера, Эзра. Решил, вот, немного отдохнуть в одиночестве. Присоединяйся, полюбуйся закатом, - предлагая от широты души и банку кашиикского пива из морозильника.

- Ага, вид чудесный, и вкус тоже…

Вместе понаблюдали, как светило тает за горизонтом.

- Мы скоро уходим. Мы с Кэнаном.

- Да, я понятливый малый, - делая глоток охлаждённого. – Охота за красными клинками, да?

- Ага… - тоже выпивая. – Не знаю, когда эта миссия завершится, но навещать мы вас иногда будем, по случаю, тайком, - всё же обязательства по мандалорцам надо будет кровь из носу выполнять, и бакту активировать.

- Хех, к тому времени мы свергнем империю, - грустно хохотнул сосед по каюте. – Будем хвастаться боевыми успехами.

- Договорились, - чокаясь.

Зеб сделал погромче, испугав птичек.

Идиллию разрушил широковещательный сигнал бедствия:

- Это Спектр-5, на нас напали, нам нужно подкрепление!

- Опачки! – поднимаясь с кресла.

- На Призрак, - соскакивая с ящиков.

- Спектры, на Призрак! – секунду спустя из двух динамиков раздался командирский голос Кэнана.

Спектр-7 как раз продула свои дюзы к тому времени, как собрались все «кризисные менеджеры», как гибко обозвал их один из имперских протокольных дроидов, поставляемый в числе комплектующих базы для общения с аборигенами.

Кэнан быстренько ввёл двоих выпивох в курс дела: сперва пропала некая лейтенант Дайсер, летавшая на эйвинге и расставлявшая маячковые датчики в радиусе примерно десяти кликов от базы «Чоппер»; по её последним координатам на Фантоме вылетела Сабин и Рекс, непосредственное командование как группа быстрого реагирования.

Призрак прилетел под конец разборок: мандалорка в бескаровой броне в эффектном и эффективном прыжке разбила выпуклое горбом тело, однако случился конфуз – нога застряла в проломленном панцире с неё саму высотой.

- Гм!

Хрясь!

Кулак врезался в странную башку-тело паукообразного и позволил ноге высвободится, а ещё обдал мандалорку внутренними соками и облепил внутренними органами.

- Сабин Врен – Крушительница Черепов, - пафосно продекламировал Эзра.

- Эк, ненавижу тварей, у которых больше пары ног, - ласат сделал по двум яйцеголовотуловищным трупам пару выстрелов из бо-райфала.

- Эти монстры утащили Рекса, - коротко бросила Сабин и даже не дёрнулась, когда плевок Бриджера разросся до мяча и мягко выплеснулся на неё, омывая доспех. – Я думаю, и Дайсер у них.

- Чоппер, где Рекс? – обратилась Гера к астромеху, зная о изматывающих тренировках Силовиков.

- Пваупс.

- Туда, - Сабин первая бросилась.

- Пришвартуй Фантом и готовь Призрак к взлёту, - распорядилась Гера.

- Карабаст, больше двух ног – это… перебор! – Зеб сам переборол свой страх и отвращение, последовал за остальными Спектрами с греющей душу мыслью взыскать должок с Рекса.

Спектры собрались у трёх входов в логово. Кэнан выбрал центральное, и со всё ещё менторским настроем сказал банальную для подшефных истину:

- Будьте начеку и держитесь вместе.

Фонарики и дроид-лампа осветили лаз, из которого шло то ещё амбре, отчего ласат даже чихнул и сморщился, впопыхах забыв о шлеме, пока на примере лоталианца не вспомнил о шейном устройстве с силовым аналогом головного пузыря с функцией фильтрации воздуха.

- Их хитин не пробить бластерами, цельтесь в глаза.

Эзра ей подмигнул, активируя световые меч и танто – новый и старый эфесы.

Спектры спускались внутрь логова, осматриваясь. Никто так и не решился потрогать яйцевидные грибы – основную пищу этих монстров, - принимая их за яйца или спящих детёнышей. Повсюду тянулась паутина, раздавались скрежещущие и чавкающие звуки, дробные перестукивания и капель.

- Эх, придётся разделиться, - на развилке констатировав, что Компас Силы внутри «столешницы» живого коралла сбоит, скажем так. – Эзра, иди с Герой, - выдав странное распоряжение.

- Нет, - воспротивилась тви’лекка. – Эзра с Кэнаном, Сабин и Зеб со мной.

- Пойдём, - принимая решение и обращаясь к напарнику-джедаю.

- Эх, нам бы тоже не помешал джедай, - поёжился Зеб.

- Мы должны привыкать обходиться без них, - тихо выдала Гера свой мотив.

Через пять поворотов проход Кэнану и Эзре загородил крупный монстр, лупающий чёрными буркалами и щёлкающий хелицерами, масляно блестящими ядом. Шедший позади юноша остановился понаблюдать, как взрослый чуть помедлил, примериваясь, а потом совершил колющий выпад, прицельно ткнув световым мечом в глазницу. Крикна задёргалась и пала замертво, перегородив собой проход. Кэнан проверки ради ударил труп наискось, но вместо рассечения на светлом хитине осталась чёрная жжёная полоса.

Осветительному дроиду хватило пространства проплыть под потолком и показать тупиковость залы с откушанной Дайсер: выеденная черепушка валялась под коконом с телом, повсюду части амуниции и рваные шмотки.

- За мной, - раздражённо бросил Кэнан, возвращаясь к ближайшей развилке и поворачивая в другой туннель.

Следующая тварь не замедлила себя показать, но тут уж сделал свой ход форс-сеннин, добавив райтона в левую рукоять и выстрелив в морду. Электричество не пробило защиту, но встряхнуло крикну, пощекотав нервишки, - монстр издал противный звук, попятился и после второго попадания сбежал.

- Кэнан, Эзра, мы нашли Рекса, - доложилась Сабин по рации, работающей с помехами, но все же добивающей сигнал.

- Молодцы, мы идём к вам. Дайсер уже не помочь.

Пока Силовики петляли по норам, раздался взрыв, из некоторых щелей вскоре повалил дым. По мере приближения стали слышны выстрелы бластеров и шум схватки. Второй отряд окружили шесть крикна и ещё больше прибывало со всех сторон, чего и следовало ожидать, тревожа их паутину.

Кэнан ловко подскочил, ударив опорной ногой по горбу крикны и наклонив её назад для удобства пронзания световым мечом в глаз. Эзра ткнул правым мечом в боковое ответвление, откуда показалась паучья морда, получившая в глаз и сдохшая; с левой руки он припугнул крикну, с потолка примеривавшуюся к Гере.

- Мило, что вы к нам заскочили, - ехидно бросила тви’лекка, не желавшая расставания с любимым, но понимавшая важность и необходимость его миссии.

- Нам тут что-то уже разонравилось, - не остался в долгу Эзра, взмахом левой запуская яркую кометку, взорвавшую паучару, наступавшую на Сабин, вновь оказавшуюся уделанной ошмётками. - Бежим, мы расчистим дорогу.

- Спасибо тебе, Эзра, - бросила девушка, ядовито из женской солидарности.

- Ходу-ходу.

- Ненавижу пауков! – гаркнул Зеб, напоследок пнув ближайшую крикну, чтобы та раззявила клюв и получила плазму прямо в пасть – от такой еды монстр сдох.

Световые мечи повергли ещё трёх тварей, а Толчок Силы откинул и поломал ноги ещё паре, прежде чем Спектры выбежали под ночное небо. Вот только гнездовье имело несколько нор, и будучи растревоженным выпустило более десятка тварей, которые уже ползали вокруг звездолёта.

- Чоппер, открывай! – скомандовала Гера тормозящему дроиду, испугавшемуся паукообразных не меньше ласата.

- Они тут кишмя кишат, - процедил Зеб, забегая предпоследним.

- Ага, - отпугивая их выстрелами из встроенной в рукоять энергорогатки.

Трап поднялся, оставляя снаружи крикна, попробовавших постучаться, но им вместо приглашения прописали рой энерговыстрелов.

- Может, место для базы и не такое уж идеальное? – проворчал Кэнан, глядя, как по лобовому транспаристилу ползёт крина, оставляющая паучий след.

- Я без боя не сдамся, - устроившаяся в кресле пилота Гера активно щёлкала тумблерами и жмакала кнопки. – Держитесь!

- Похоже, нас приковали паутиной, - невесело хмыкнул Эзра, которому не улыбалось проводить ещё один геноцид крикна. Светящиеся зелёным руки уже помогали Рексу, избавляя от яда в крови и местах укусов.

- Плохо дело! Это наша максимальная мощность!

- Но внутри мы в безопасности, да? – уточнил Зеб.

- По местам! – скомандовал Кэнан.

Ещё перед забеганием внутрь катера омытая тем же способом Сабин юркнула к носовой турели. Вместо некогда встроенного ею дизраптора был ствол полноценной ионной пушки – с недавних пор спятерённый выстрел размазал крикну, буквально. Верхняя турель осталась с тремя стволами, но крейсерской мощности: эффект почти такой же, как у выстрела с носа. В челнок было не впихнуть большего, так что Зеб сильно досадовал на бесполезность своей стрельбы по ненавистным паукам. Довольно быстро все доступные цели оказались уничтожены.

- Сабин, подмагни с тягой. Ща мы их прикончим! – Гера воспользовалась той же фишкой, что когда-то с фырноками. Поданное на корпус напряжение высветило несколько забравшихся на звездолёт монстров – задёргавшиеся твари противно завизжали и сверзились вниз.

- Помогло, но не убило! Давай, ещё раз шугани, - воскликнул Кэнан.

- Боюсь, это не поможет взлететь. Нас крепко привязали, - заявила Сабин, колдующая над вспомогательной панелью управления в рубке.

- Шугаю! – предупредила Гера, прежде чем выпустить ещё один залп из встроенных в корпус энергорогаток против ворья и зверья.

Прятавшиеся под боками крикна отползли, попав под обстрел.

- Я фазируюсь и обрублю паутину, - заявил синеволосый смельчак, завершивший сеанс экстренной помощи Рексу. Эзра был уверен в своих силах.

- Не сожрись в процессе, - напутствовал остряк.

- Ага, было бы обидно выстоять перед терентатеком и оказаться съеденным какими-то крикна. Я мигом, друзья.

Эзра провалился в пол прямо там, где стоял, отработав Фазирование Силы до рефлексов. Хватило одного выстрела с левой для ошеломления и одного тычка с правой для убийства единственного оставшегося паука. Оббежать по периметру и срезать зелёным клинком поразительно крепкую паутину трудов не составило.

- Полагаю, мы должны доложить о монстрах коммандеру Сато. Это место нам плохо подходит, - подал голос Рекс, более-менее оклемавшийся.

- Нет! Мы с таким трудом нашли это место и отстроились… - пылко возразила Гера, руля к обживаемому кораллу. – Я не готова так просто сдаться и всё бросить.

- Те маячковые датчики – они пугали крикна, - вспомнила Сабин. – Достаточно завершить создание периметра и выявить для усиления ту частоту, излучение которой отпугивает монстров. Так мы обезопасим от них Базу Чоппера.

- Превосходно, Сабин! Так и поступим.

- Дизрапторы на них подействуют лучше бластеров, - заметил Кэнан, покосившись на Зеба, адекватного воспринявшего это, а ведь раньше ненавидел оружие, которым истребили его сородичей. – Сопротивлению нужна база. Мы сделаем всё, чтобы удержаться.

- Не волнуйся, мы справимся, - сажая Призрак.

- Да, они есть в арсенале. Значит, с ними отобьёмся в случае атаки, - припомнил Рекс, приободрившись. Старость не радость.

Ночное приключение не отняло много времени.

Года за полтора в компании с Бриджером отношения между Синдуллой и Джаррусом неожиданно для них самих продвинулись заметно дальше романтических и постельных. Джедаю, активно впрягшемуся в изучение Силы, хватило чуткости, чтобы утешить любимую женщину и подарить той на прощание незабываемый секс.

Пока одни предавались блуду физическому, Эзра занимался блудом словесным, отстаивая свою выгоду в сделке с «Инком», чьи сотрудники остались под впечатлением не только от стигия, но и от изящества решения в конструкции ускорителя, который в итоге обойдётся гораздо дешевле расчётной стоимости. Не как базарные бабки торговались, конечно, но «деловой стиль высокого штиля» морально вымотал Эзру, после завершения поистине изнуряющих переговоров решившего перед отлётом всласть отоспаться, отменив вообще всех своих клонов, дабы мозги по-настоящему отдохнули.