- У пуль ионитовый наконечник, барадиевая начинка, Усилены. На дроидек точно хватит патронов.
- Ого, вещь! – охотно принимая оружие в левую руку вместо своего Дэля.
Сам форс-сеннин переложил новый меч в левую, а в правую распечатал свой прежний, ранее раскрытой козырности которого должно хватить для прикрытия райтона. Одно плохо – без ранца за спиной трудно будет объяснить оружие, ну да можно списать на заранее подготовленную ловушку и тайник, который в скальном основании сварганит ледяной клон, но…
- Эм, и поддержи Иллюзии Силы, - смекнув лучший вариант.
- Хм? А, классная идея, рыцарь! – оценив визуальное превращение пистолета-пулемёта в бластер DL-18 с невидимостью на тот, что покоился в кобуре на берде.
Наконец-то приготовившись, джедаи фазировались через толстую стену ледяного убежища и успешно разъедающий его огненный покров.
Появление. Дроидека слева опрокидывается от попадания пули в процессорный блок, срабатывает автоматический термальный детонатор, куски металла разлетаются шрапнелью. В-2 справа закоротило от попадания электрической кометы, проникшей внутрь вопреки заземлению, сжигая и схему подрыва заложенной в дроиде взрывчатки. Яркий сине-голубой шарик после длинной прямой траектории резко взмывает вверх и по дуге перелетает трещащую электричеством ловчую сеть, чтобы метким попаданием в топливный бак уничтожить канонерку. Вторую дроидеку в четырнадцати метрах от первой постигла та же участь.
Через два прыжка фазирование на третий – сквозь взрыв. Появление. Стрельба и фазирование в прыжке сквозь второй взрыв. Появление. Вновь фазирование в прыжке для избегания последствий взрыва самоубийственно спикировавшего вниз стервятника – на сей раз только младший сумел сориентироваться и выстрелить. По итогу этой перебежки: две дроидеки справа по ходу опрокинулись навзничь и ворвались, три В-2 замерло замертво, вторая канонерка взорвалась.
Кэнан резко прекратил фазирование и перекатился, избегая более трёх десятков выстрелов, скрестившихся в точке предположительного приземления. Поза с упором колена, пара точных выстрелов из пистолета-пулемёта по уже разворачивавшимся в его сторону дроидекам и вновь длинный прыжок с фазированием.
Эзра тоже досрочно сменил фазу, хитрым переступанием устояв на ногах и сменив траекторию движение на перпендикулярную. Несколько выстрелов отражаются от его полностью зеркальной брони, даже совершённый практически в упор. Мах левой наискось – половина туловища В-2 съезжает на камни. Выстрел и мах правой – направлявшийся тараном в Кэнана стервятник дохлым падает рядом и взрывается третья канонерка, стоявшая справа от самой первой подорванной. Лоррдианский самоцвет в паре с сапитом спровоцировали Предвиденье, спасшее от попадания в широкий раструб направленного взрыва фосфорного боеприпаса. Форс-сеннин подпрыгнул вверх и чуть вперёд, махом левой разрубая ловчую сеть и отстрелившего её стервятника, а с правой запуская очередной снаряд, облетевший трёх кинувшихся наперерез дроидов-истребителей и подорвавший четвёртую канонерку, только-только оторвавшуюся от плато.
Джаррус на миг мигнул, делая один выстрел по скорострельной дроидеке и скупой взмах световым мечом для срезания вооружённой конечности В-2, и без прекращения движения дальше отталкиваясь, вновь уходя в фазирование; доспехи и разворот туловища защитили его от скользящего выстрела стервятника и трёх плазменных росчерков от выведенной из строя дроидеки. Рыцарь-джедай прорывался вперёд, и огонь сосредоточился на нём, лишая времени на частые атаки.
Бриджер кручёно метнул перед собой и чуть выше ледяной щит, который тут же вернул фазу на стандартную и прикрыл от тринадцати росчерков сверху – пять отражённых сбили стервятников. Успевая бежать под прикрытием параллельно плато летящего щита, форс-сеннин нёсся перед стрельбой дроидеки справа от себя и по пути рассёк двух В-2, достаточно хорошо зная потроха этого дроида, чтобы верно предположить месторасположение взрывчатки и микросхемы детонатора, спалённых световым мечом; два выстрела подбили стервятников, сорвавшееся шариком лезвие уничтожило пятую канонерку, успевшую взлететь и развернуться носом с пушками к бородатому джедаю. Прыжок вверх с ловлей щита и коротким фазированием, спасшим от боковых брызг белого фосфора и раскрывающейся в лицо паутины ловчей сети.
Сразу после очередной смены фазы Кэнан резко встал, стремительным мановением руки извергая из себя полусферу светящейся Волны Силы, отклонившей все выстрелы в его сторону и отбросившей скопившихся дроидов. До отметки в шестьсот метров оставалось ещё порядка трети, и никого, кроме активно перемещающихся в его сторону дроидов, он не видел впереди. Сразу после Силового приёма Джаррус выстрелил очередью, провоцируя подрыв всех сваленных дроидов и огненную завесу против визуального наблюдения. И действительно, после следующего прыжка левее баррикады мимо пронеслись лишь случайные выстрелы, что позволило Кэнану пустить пулю в оставшуюся позади дроидеку и ещё по одной в две в уже навёдшихся на него, спереди и левее. Будь у дроидов пулевое оружие вместо плазменного – расстреляли бы уже.
Перемахнув опасность, Эзра подсёк стервятника и подбил последнюю канонерку. Броня выдержала взрыв дроида-истребителя, но его бросило на плато, что не помешало ему делать выстрел, подбивая стервятника, заходящего в пике на раскидавшего всех Кэнана. Сноровисто сгруппировавшись и откатившись назад, форс-сеннин с низкого старта метнулся к центру образовавшейся баррикады, кручёной подачей запустив над собой ледяной щит, разросшийся в диаметре и спасший от очередной прожигающей металл атаки. Выгаданное время и возможность Эзра не упустил, поменяв мечи в руках, чтобы удобнее было разрубить поднимающегося В-2, закоротив выстрелами ещё двух, а третьего с правой стороны у края подорвать сорвавшимся с кончика разрядом.
Ситхом оказался златоглазый и заживо гниющий угнот, прятавшийся в туловище одного из В-2, даже не оцарапанного ни кусками разлетевшихся от взрыва завала дроидов, ни частями ранее подорвавшейся канонерки. Ново выглядящий В-2 слишком высоко для его сервоприводов подпрыгнул над грудой своих взорвавшихся собратьев и вцепился в замыкающего стервятника из построившегося ромбом звена, заходящего для массированной атаки по джедаю с двумя световыми мечами, но первый выстрел прогремел именно со стороны органика, зарядившего ниндзюцу Ветвистой Молнии по запоздало попытавшемуся сбежать врагу: закоротило и всё звено стервятников, и рухнувшего ничком В-2, задняя пластина которого быстро открылась, явив взъерошенного недомерка с хаотично мигающим мозговым имплантом, почти как у Тсибо. Ситх едва успел активировать характерный для инквизиторов двулезвийный красный меч, как его накрыла и дезориентировала Волна Силы Светлой. Засекший врага джедай поступил чрезвычайно разумно и образцово, мигом зарядив пулей в рыло. Со взорвавшейся спелым миелураном башкой угнот не выжил, рухнув замертво.
Кэнан уже через секунду пожалел, что поддался эмоциям от тяжко доставшейся победы, - его накрыло белым фосфором, проевшим «водолазку». Обожжённый рыцарь-джедай быстренько сбросил местами горящий и пока ещё не проеденный шлем, сцепил зубы и, терпя жгучую боль в теле, начал довершать разгром дроидов, в первую очередь расстреливая оставшихся дроидек, а потом валил стервятников.
Лишившиеся управляющего центра дроиды враз поглупели, став лёгкой мишенью. Эзра действовал в канве прежней тактики, став перебегать между B-2, зарубая их, и попутно расстреливал стервятников.
Пока на земле воевали органики, повстанческие дроиды дело проворачивали. Астромех визуально обнаружил легкий крейсер со стелс-покрытием. Пока Фантом невидимкой подруливал к севшему на орбиту имперцу, Чоппер пыжился с дешифровкой перехватываемого сигнала и таки справился, когда челнок полз между двумя лонжеронами «Аркуитенса» и аккурат за четверть минуты до смерти инквизитора. Повстанческий астромех, не раз сталкивавшийся с данным типом судов и имевший расширенную память, прекрасно знал схему корабля и уязвимое место, простреливаемое из эллинга. Стоило командиру стервятников доложить на палубу о смерти инквизитора, Фантом из носовых орудий и турели на крыше открыл шквальный огонь, прожигая путь к складу боеприпасов. Рвануло знатно! Корабль накренился, из пробоины в корпусе вырвался воздух. Слишком специфичные боеприпасы приговорили лёгкий крейсер, сорвавшийся в штопор прямиком в жижу, оставляя в атмосфере дымный трек, пока не разбился о скалы.
- С-с-с!
- Эм, молчание – золото?
Кэнан ещё что-то невнятное прошипел, сконфузившись и заткнувшись. Больше он не издал ни звука, только рожи кривил, пока целитель занимался химическими ожогами и убирал прилипшую к коже одёжку. Выхлебанный литр активированной бакты и мастерство ирьёнина – вот слагаемые успеха. Через час все ожоги чесались новой кожицей, никаких шрамов не останется, и никакого окончательного заживления в бакта-камере.
– Пистолет-пулемёт я себе оставлю, Эзра, уж не обессудь. Сочтёмся, - пообещал Кэнан, натянув найденный в челноке серый комбез и взяв пулевое оружие.
- Конечно. Я себе вторую версию куда лучше сделаю, с Символами Силы Хранения, чтобы иметь разнообразие видов пуль и тысячи их в запасе.
- Хех, тем более не о чем беспокоится. А всё же классно повоевали! - он был удовлетворён, исполнив подростковую мечту надрать железякам задницы.
- Мал клоп, да вонюч, - цитируя шефа и подражая его голосу.
- Уел-уел, - поднимая руки. - И Чоппер с Фантомом отличились, - проигрывающий дипломат переключил внимание.
- Пва-ва! – поддакнул возгордившийся дроид.
Челнок, сбивший лёгкий крейсер – оксюморон! Однако ж это произошло взаправду. Как и успешно проведённые Чоппером и Фантомом испытания насаженных на дюзы колец для гиперзвукового ускорения – разработанная технология работала, дело за малым – встроить и отладить.
- Да, все мы молодцы. Только Оосалон больше не подходит для секретной базы повстанцев. Меня бесит, что мы повсюду натыкаемся на инквизиторов!
- Ну, ещё на одного меньше.
- А сколько их ещё? Из-за нас рискует вся дивизия. Хорошо бы посоветоваться.
- А есть кто на примете? – приподнял брови Эзра.
- Э, хм… - мужчина стал тискать бородку. – Гранд-мастер Йода! – вспомнив о приключении падавана в Лотальском храме.
- Оу, плохая идея.
- Да ты что?! Он же…
- Он же разложил орден, - перебил Эзра пренебрежительно.
Кэнан крякнул от такого заявления и требовательно выгнул бровь:
- Поясни.
- При его правлении численность ордена сократилась в сотню раз, с миллионов до десятков тысяч. При его правлении орден ввязался в глупую и кровавую войну вместо того, чтобы молниеносно закончить галактических масштабов конфликт пленением или ликвидацией всей верхушки КНС. При его наставлении юнлингов был самый большой процент падших джедаев. Под его носом строил козни ситх. Каким бы ни был Йода светочем, управлять и советовать явно не его стезя. Запудрит мозги и взятки-гладки, а мы расхлёбывай.
- Нелицеприятный… взгляд со стороны. А сам ты к кому обратился бы?
- Ну, в стан имперцев у нас внедрилась Асока. Вместе сумеем законтачить.
- Что ж, попытка не пытка…
Глава 39, сделка об отраслевой революции.
- Не дозваться… - грустно прекращая медитацию.
- Может, она занята сейчас? – смягчая неудачу и проверяя реакцию. Дело-то было вечером, занятость понятно какого толка.
- Или специально прячется.
- Зачем ей это? Может, она с Вейдером… - ещё прозрачнее намекая и сам даже передёрнул плечами от сгущённых красок.
- И потемнела… Оу!
- Что?
Эзра всплеснул руками и пожевал губами, подбирая слова.
- Джай после побега от Гранд-Инквизитора наверняка, э, сместился во Тьму. И наш лучик Света просто не находит или не пробивается к нему. Так и Асока учится контролировать Тьму у Дарт Вейдера или голокрона из его рук, вот и не восприимчива к приёмам Светлой Стороны Силы.
- Хм, звучит логично, - потерев подбородок.
- Может, мы тогда между собой обсудим, ну, о чём ты там хотел посоветоваться?
- Кхм, да, действительно… - сконфузившись от того, что всё ещё всерьёз не воспринимал юнца полноправным рыцарем.
- Погодь, - распечатывая меч-с-дулом и проникая пальцами сквозь корпус.
– Собственно, а как нам искать адептов Тьмы? Всюду не набегаешься с той Волной Света, что дала Сатель. Мы даже своих знакомых не можем найти.
- Э, по логике, нам нужно больше информации о самой Тёмной Стороне Силы, - заключил Эзра, катая меж пальцев лоррдианский самоцвет, специально извлечённый ради пророческих свойств. Бледно-белесый сизо-голубоватый кристалл при насыщении Силой начал бликовать разными цветами.
- Хм, возможно, это имеет смысл, хоть мне и не нравится, как это звучит.
- Орден Даи Бенду. Но…
- Но?..
- С их точки зрения сейчас, э, количественный баланс между Тьмой и Светом.
- Но обратиться к ним ради просвещения всё равно стоит, - убеждённо заявил Кэнан.
- Хех, - юноша ухмыльнулся, зная, что мужчине гордость не позволяет обратиться к нему за помощью с Символами Силы Хранения, над которыми он бьётся вот уже какой месяц кряду. – Информацию можно получить из записей или от практиков. К практикам Тьмы глупо обращаться – джедаи для них враги. Записи разные бывают. Символьные мало найти, их ещё надо расшифровать или перевести. А…
- А тёмные датакроны и голокроны Орден Джедаев ещё с Руусана активно искал и уничтожал. Мы снова в тупике, - сложив руки на груди.
- Ну, почему же сразу тупик. Вспомни Лотальский Храм Джедаев. Мы его сходу нашли, а инквизиторы за много месяцев так и не обнаружили его. Это работает и в обратную сторону. И Орден Даи Бенду тоже до сих успешно скрывается ото всех. Э, а я сомневаюсь, что на протяжении тысяч лет у джедаев и ситхов не было ни одного умельца заглядывать в Астрал. Значит, их защита строится на Свете и Тьме и недоступна адептам только одной Стороны Силы. Эм, если не брать в расчёт иных пространств, как грибницы стигия, то чисто физические объекты типа ситхского храма или пропитанных Тёмной Стороной Силы руин вполне обнаруживаемы через Астрал, а уж проникнуть внутрь способов навалом, начиная от фазирования и завершая горнопроходческим оборудованием.