И если Кэнан, как маленькое дитя, с полным незамутнённого восторга разинутым ртом пялился на то, как меч в его руках сам собой отклоняется вправо-влево, то Эзра сразу задался вторым этапом. У обычного роторного гироскопа тем большее отклонение, чем больше момент приложенных внешних сил. Но в случае с Силой определяющую роль играют отнюдь не физические углы отклонения, а прописывание в реальности характеризующей разность положений информации - на примере роторного гироскопа это выразится в определении скорости вращения и угла отклонения для вычисления момента сил, который нужно приложить для задаваемого смещения и который приобретёт гироскоп при возврате. Другими словами, будет ли удар меча об стену соответствовать постукиванию киянкой, удару молотком в ползамаха, удару кувалдой в полном замахе, столкновению спидербайка со стеной на скорости в сто километров, врезанию в стену танка на скорости в полтысячи километров, бомбардировщика на дозвуковой, катера на гиперзвуке… Идеал стремится к бесконечности, но тут как с Телекинезом – рядовой джедай не справится с левитацией челнока и не всякий мастер вытащит из болота корвет.

За идиотизмом к кому-то другому, а форс-сеннин всё досконально взвесил прежде, чем браться за проектирование новой концепции построения светового меча. Этот урок вряд ли когда состоялся бы, но Кэнан наябедничал и вот результат, по правде говоря, безнадёжно опоздавший. Имея образцы ситхского оружия, Эзра много раз подвергал их Телеметрии. Поэтому он знал, что ситхи совершают скачок к потолку кувалды, когда тёмными эмоциями увеличивают мощь ударов своим световым мечом с синте-кристаллом; дальнейшее увеличение могущества зиждется на развитии собственных падма, тогда как джедаи должны продолжать последовательно развивать степень гармонии со своим кайбер-кристаллом, упираясь в потолок выборки всего потенциала камня природного происхождения. Вся соль в том, что без нужды преодолевать эффект гироскопа Эзра мог выдавать результат, по импровизированной шкале на уровне кувалды, а под пятью освоенными Хачимон на уровне танка всяко. К слову, инквизиторы имели весьма посредственный контроль над эмоциями, а Дарт Вейдер хоть и превосходил подопечных, сам не мог подняться выше уровня спидера по причине своей ущербности киборга.

Обдумывая урок, Эзра сообразил минимум два основных способа подавления «мастерства», действенных и для современных ситхов, и для джедаев, пользующихся одинаковыми принципами и отшлифованными за тысячелетия типовыми шаблонами построения световых мечей. Это гендзюцу для диссонанса изнутри и сендзюцу для дисбаланса извне. Так или иначе, здесь и сейчас у форс-сеннина имелась раритетная возможность выучиться мастерскому владению Формами боя на световых мечах, глупо упускать. Параллельно он наживал связи с мандалорцами, у которых или через которых он в будущем обязательно выйдет на мастеров фехтования обычными и вибро-клинками.

Эзра с Зебом и Чоппером, не пуская лишних, едва выгрузили с Призрака топливо для гипердрайвов, тысячи комплектов униформы, десятки тонн высокотехнологичных запчастей, как побывавшие у коммандера Сато капитан Синдулла и капитан Джаррус вернулись с миссией проверить предложения Фалкрама по планетам для наземной базы дивизии.

В секторе Мон-Каламари все обычно выходят на Перлемианский ТМ через Перемычку Оверика, так получалось гораздо быстрее, хотя Гиблимский Маршрут короче. Вот на последнюю гипертрассу Призрак и отправился. Там по соседству сектор Пепельных Миров, где полно забытых и опустевших после войн планет с пригодной для дыхания атмосферой. Призрак остался на Гиблимском Маршруте поджидать подходящий имперский конвой, на который обрушится засевший в засаде дивизион повстанцев, Фантом с Силовиками на борту направился вглубь Пепельных Миров, всего-то чуть более трети часа извилистого лёта до проверяемой планеты. И на разведку, и для ловли на живца – вдруг инквизитор клюнет?

Оосалон. Гористая планета с крутыми обрывами, оставшимися после опустошительного орбитального обстрела из турболазеров, и частыми грозовыми фронтами. Из скудной растительности и живности выделялись – тибиди, знакомые Спектрам по ледяной планете Стигеон-Ундули. К слову, одна из причин рассмотрения этой планеты в качестве наземной базы состояла в том, что её название завершалось на «лон» - как в пророческом Видении Силы, посетившим Эзру.

Некоторое время Фантом нарезал круги по орбите Оосалона, картографируя местность вчерне. Судя по благостной тишине в Силе, разумная жизнь в этом мире отсутствовала. Силовики высадились на одном из высокогорных плато, удобном для приземления корветов и фрегатов да омываемом с отвесной стороны речкой с более-менее пригодной для питья водой; Чоппера на челноке отправили обратно на орбиту искать в радиоэфире возможных старателей и прочих лиц, которые могли бы счесть Оосалон прекрасным для своих тайных баз или делянок.

- Ну-с, рыцарь, время опробовать твой новый меч в полноценном спарринге.

- Ага, - тоже зажигая своё оружие в нетравмоопасном режиме.

При первом же столкновении лезвий полетели искры, но вместо сцепки клинки скользнули, и осторожничавший Кэнан сделал шаг назад с репликой удивления:

- Волнистый и скользкий? Что за презик ты натянул на лезвие?

- Ну, хочешь проверить соударения в боевых режимах?

- А давай. Только натянем твои водолазки – бережёного Сила бережёт.

Зелёный меч аж запел, ярче засветившись. Синий тоже засиял. Они ударились. И зелёным смычком по синей струне проехавшийся меч Эзры буквально выжрал плазму из меча Кэнана, за секунду потускневшего и схлопнувшегося.

- Карабаст, ещё только вампиризма не хватало!

- Ну, это увертюра, - не став сетовать на ограниченную ёмкость и возможность повторения фичи лишь после перезагрузки лезвия.

- Слышу, - поняв намёк на изменившийся голос зелёного клинка. – Продолжим.

Новый обмен простыми ударами первой Формы – каждый высекал веера обжигающих жёлтых искр.

- Стоп. Без эффекта сцепки нам не отработать Формы. Эзра, твой новый меч может стандартно прилипать вместо скольжения?

- А как же! – горделиво натягивая «презик» от стигия на классическом эмиттере и одновременно вливая в поверхностный вихрь Чакру, чтобы сохранить видимость лезвия, приобретшего призрачно-голубой оттенок, и чтобы лишить голокрон способности прочувствовать новый меч посредством Силы, и чтобы замаскировать применение в будущем козырного покрова из стихийной чакры ветра, которая будучи взвихрённой за милое дело резала стандартную плазменную арку светового меча.

- Круто, рыцарь, - продолжая делать над собой усилие для высказывания нормальной похвалы вместо саркастичного подтрунивания. – Продолжим классику.

Спарринг в Шии-чо плавно перетёк к освоению Макаши. Горный закат испортила набегающая гроза. В экваториальных широтах потемнело быстро. Тренировка продолжилась под ливнем стеной и в сгущающихся сумерках – оба Силовика упражнялись на выносливость с искренним намерением улучшить свои навыки и телесные кондиции. Голокрон внимательно присматривала за личинками джедаев, то и дело наставляя.

Грозовая туча сместилась, приоткрыв звёздное небо, когда раздалось:

- Стоп, - на сей раз инициатором стал Эзра.

- Устал?

- В клике дроиды под завесой Тьмы. Накрывают зонтиком, - кончиком указывая на тучу и выводя меч на боевой режим при сохранении «презика», без которого невозможно отбивать плазменные выстрелы контролируемо – из-за стопки торов сгусток плазмы клочьями разлетался в разные стороны.

- Гхм! – проглотив ругательство перед лицом голокрона, который стремительно собрался обратно в кубик и метнулся в мужскую ладонь. – Вызывай Чоппера.

- Уже, - тыча в сенсорный экран на левом предплечье и покрываясь ледяной бронёй.

- Значит, реально нас выслеживают целенаправленно, - делая акценты и подытоживая мрачные выводы. И боязно, и хочется – сразиться с инком.

- Попробуем побороться или сразу гасим из главного калибра? – намекая на перевезённый в магнитном захвате челнока контейнер со скорострельной пушкой.

- Когда ещё клёвый бой выдастся, м? – ощерившись, открылось второе дыхание. Поучаствовавший в Войнах Клонов хотел проверить себя нынешнего против жестянок.

- Ладно, бой по-джедайски… - на секунду прикрывая веки и открывая глаза уже с ледяными линзами, больше для поиска инквизитора, чем ради ночного зрения.

- Долго ж до тебя доходило.

Эзра не стал сообщать мнение о вероятной ловушке с затягиванием в бой в качестве отвлечения внимания от сброса ядерного боеприпаса или ещё чего убийственного, потому что запоздало учёл фактор голокрона, который с точки зрения инквизиторов якобы научил джедаев чудесным обращением со стихиями и оттого крайне желателен к захвату. Плохо, что они сами себя измотали в многочасовой тренировке, чтобы теперь долго перемалывать дроидов в ожидании обнаружения кукловода. А вот Чопу он ещё припомнит тайны Сенатских кулуаров, а на Шан у него и так зуб, остаётся надеяться, что в ходе операции он самостоятельно поймёт, как противодействовать Покрову Тьмы, с которым встречается вот уже второй раз минимум и который отчасти похож на ниндзюцу киригакуре.

Рой стервятников первым налетел, по большей части выбивая каменную шрапнель, сёкшую броню джедаев. Кэнан с долей злорадства метко отбивал выстрелы - каждое отражение попадало в дроида. Эзра подавал чакру без перерыва, с её помощью направляя уловленный выстрел в кончик лезвия и метко стреляя им. Кэнан то и дело запускал в верхнюю полусферу Волны Силы, массово отбрасывая дроидов под прицел своего Дэля; поведанная Сатель модификация Силового приёма отличалась визуально едва различимым свечением концентрированной Светлой Стороны Силы, смахивающей и частично рассеивающей дымку Тёмной Стороны Силы, но отнюдь не факт, что именно в той стороне, где свет быстрее мерк, находился источник Тьмы – искомый ситх.

Джедаи старались перемещаться по плато, уходя от сбитых стервятников, взрывающихся в самый неподходящий момент, благо Кэнан великолепно натренировал Силовой Барьер, а Эзра упирал в камень выпуклый ростовой щит изо льда. Новый меч Эзры резал дроидов как нож омлет, да вот беда – мало кто лез в лоб; зеркальный щит изо льда исправно отражал выстрелы, но большинство получалось в молоко. Кэнан в сыплющемся на них дожде из плазмы выезжал лишь на мастерском трюке, массово сбивая стервятников как в компьютерном шутере на казуальном уровне сложности. Джедаев банально заваливали металлоломом, истощая в лучших традициях Войн Клонов.

Сотни дроид-истребителей отвлекли на себя внимание от шести канонерок, выгрузивших В-2 и дроидек, которых у империи от КНС со времён Войн Клонов остались миллионы и тысячи соответственно. Мог ли среди них быть инквизитор в поясе невидимости или с иной маскировкой? В этом джедаи убедились, когда сперва Кэнан скрылся на виду, а миг спустя Эзра: стоило им оказаться в области распространения Покрова Тьмы, как потерявшие их дроиды начали палить примерно в направлении невидимок. Из-за частого огня со всех сторон пришлось вновь активировать демаскирующие световые мечи и продолжать открытый бой. И как бы Кэнан ни ускорялся, с появлением наземных сил плотность огня резко превысила его защитные возможности. И наскоро спрятанный контейнер с убер-вафлей оказался найден и подорван дроидами. Шеф решил уйти в глухую оборону, подав сигнал жестом и своим куполом Силового Барьера выгадав напарнику время на возведение ледяной полусферы.

- Провал поиска?

- Слишком хитёр, - человек дышал загнанным зверем.

- Мы всё ещё можем фазироваться под гору и сбежать. Эм, у меня есть несколько козырей, но ведь одна из их целей и заключается во вскрытии карт врага, - махая рукой на белый фосфор и другую химическую горючку, которой некоторые стервятники принялись заливать лёд, учтя урок на орбите Джеонозиса.

- Если мы не сможем убить этого, то шиш цена нам как охотникам за ситхами.

- Ладно… Закрой голокрон в этой коробочке, чтобы не подглядывал.

Кэнан заколебался, но очередная вспышка за трескающимся и плавящимся ледяным барьером перевесила:

- Хм, ладно, - едва удержав тяжесть из нейраниума со слоями других экранирующих соединений.

Стоило специально и давно подготовленной коробочке закрыться, как Эзра изрыгнул прорву воды, пошедшей на утолщение стенок и оледенение пола, а потом сложил серию ручных печатей, отчего гладкий лёд стал зеркальным и потом изошёл мыльными разводами, сперва исказившими отражение людей в тусклом свете мечей, а потом показавшими фантасмагорию из воспалённого воображения свихнувшегося и обдолбавшегося спайсом абстракциониста, аж голова кругом пошла.

Благодаря новому мечу, форс-сеннин ещё на подлёте канонерок обнаружил среди дроидов отчётливую пульсацию жизни. Устроенное сейчас представление было призвано решить две задачи: внушить старшему товарищу большее уважение к младшему и проверить его на вшивость, а то со стукачом каши не сваришь – не по пути. К тому же, Эзра ещё не освоился с призывом пёрргилов достаточно для изменения своих глаз в целях видения сквозь завесу Тьмы, а палиться с появлением туши зверя отказался.

- Проекция Астрала. Очень приблизительно так мне давали видеть бой Люминары Ундули с Зор Тедом, - поделился форс-сеннин, напряжённо удерживая сендзюцу.

- Это он, - Кэнан быстро отошёл от изумления, сощурился, помассировал виски и после примерно трети поворота вокруг своей оси остановился, безошибочно определив сложно поддающуюся описанию мерзость как искомого ситха.

- Прорываемся?

- Конечно! Невидимками фазируемся в прыжках? – серьёзно намереваясь совершить более шестисотметровый рывок до цели путём фазовых скачков, коие при активном поясе невидимости легче совершать – проверено опытным путём.

- Лады, - не став ни перечить, ни предлагать своё, однозначно выходящее за рамки набора уже спаленных приёмов, - я прикрою. Эм, только всё же повысим шансы.

Эзра распечатал и передал пистолет-пулемёт с глушителем.