Саске оторопело моргнул из-за звериных ноток от красных глаз на лице без утончённых черт Учиха, горечь утраты больше не вызывала ярости или ненависти.

- Гай-сенсей, теперь вам сам бог велел жениться в течение месяца, или мы с Ли сами найдём вам две невестки, - поддерживая образ, пошутил плут.

- Э?!

- Если уж побеждать вечного соперника, то по всем фронтам, - шире ухмыляясь.

- А… а как же тогда мои тренировки?.. – капризно вопросил Ли, много раз слышавший, как другие шиноби уклоняются от занятий, говоря, что жена дома ждёт.

- Отправляемся уже, - недовольно буркнул Саске, последним устроившийся. Его ожидания оправдались – сидеть верхом на слизняке оказалось для него больно.

Миг смазанных ощущений, и вот они на палубе последнего корабля, на котором Коноху покидала хокаге и который уже совершил свой первый рейс на озеро Бива, переправив гражданских лиц. Рядом с Сенджу Цунаде стояли Джирайя и Какаши, оставившие свои дзюцушики на каждом из судов. За штурвалом Умино Ирука, с ним тусовались Наруто и Сакура. В брюхе баржи свежие ящики творения Ямато, внутри бытовая техника; трюм забит плотно благодаря шарингану и бьякугану в глазницах Ширануи Генма и Намиаши Райдо, как раз закладывавших последние коробки. На пассажирской палубе Шизуне умещала архив документов из Башни Хокаге.

- Оно того стоило? – грозно вопросила Годайме, уперев руки в боки. Ветер игрался с её красно-белым хаори, а шляпа хокаге защищала голову от мороси.

- Да, хокаге-сама! – зычным голосом ответил Майто Гай, подмигнув, показав большой палец и белозубую улыбку в свете фонарей у причала.

- Раз явились, покажите новый геном, - без пощады требуя доказательств.

- Так точно, хокаге-сама!

Гай убрал правую руку и резко выбросил в сторону борта левую руку в почти классическом боксирующем ударе. Если раньше это тайдзюцу наносило вред от точного высвобождения чакры в момент удара, то сейчас шаринган помог сменить природное свойство и оформить светящуюся зелёную плазму в призрачный кулак, улетевший в речную воду. Оставляя след вскипающей воды, плазма лишь немного не долетела до дна и потеряла форму, расширившись до полуметра и испарив весь затронутый объём воды, отчего речная гладь взбурлила, пугая рыб.

- Ош!

Ли тоже решил презреть боль и покрасоваться перед симпатичной хокаге. Пронаблюдав своими шаринганами за сенсеем, подросток красиво подпрыгнул и пнул ногой воздух. Светящаяся зелёная нога-сапог улетела в середину реки, пробила всю толщу и расплескалась о дно. Вода взбурлила на приличной площади, послышались глухие взрывы донных камней.

Будь Саске постарше, то игранул бы желваками, считая такое позёрство вульгарным. Однако он ещё оставался подростком, желающим признания взрослых. Потому Учиха с активированным шаринганом подпрыгнул гораздо элегантнее, ударив кулаком, ребром ладони, ногой: фиолетовая плазменная змея, фиолетовый плазменный серп, фиолетовый плазменный дракон улетели в реку, достигли дна и взорвали камни. Эта бравада тяжело далась Саске: он приземлился обратно на палубу побледневшим и заиндевевшим, с отключенным додзюцу, и дальше вёл себя скованно, гордо держась.

Локи высокомерно глянул на хокаге лиловыми глазами с тремя завитушками глубоко чёрного цвета, выставил указательный палец и воспользовался новым опытом от теневых клонов, чтобы вытянуть костяной шип.

- Серьёзно? Зачем тебе Кеккей Генкай клана Кагуя? – Цунаде не оценила, придержав вопрос о том, где добыт этот геном, когда официально клан уничтожен.

- Хех, никаких ограничений - это частично пробуждённый Кеккей Мора наших предков из клана Оцуцуки, - с тонким юмором похвастался Локи, сразу закрывая море вопросов. Кеккей Генкай в переводе означает «ограничение по крови», а Кеккей Мора – «охватывание родословной».

- Во даёшь! – Джирайя оказался по-настоящему удивлён, в том числе и тем, как его заносчивую напарницу в очередной раз беззлобно посадили в лужу.

- Поразительно… - прошептал Ирука, впечатлённый до глубины души. История оживала и творилась на его глазах.

- Эй, Неджи, а во мне же сильнейшая часть чакры богини Кагуи! Почему у меня появились какие-то усы вместо риннегана?! – искренне возмутился Наруто.

- Много будешь знать – скоро состаришься, - сострил Локи, уходя от ответа.

- Хэ?! А само-то!.. – Узумаки надулся. Он чуял родственную одинаковость у Гая, Ли, Саске, и сирота от рождения сейчас банально завидовал лучшему другу.

Дёрнув щекой, Цунаде поднесла ко рту рацию:

- Команда Тэ, гасите свет. Приём.

- Так точно, хокаге-сама. Приём.

Ответственные за электрику чунины дёрнули рубильники. Коноха стремительно погрузилась во тьму. До того, как потухли фонари набережной и пристани, Какаши отработанно сложил тринадцать печатей и под пристальным взглядом разработчика райтондзюцу Неджи добавил четырнадцатую мудру Свиньи – обе фары зажглись одновременно и ярко, пробив километровую дальность и всю речную ширь. Следом Хатаке сложил одиннадцать печатей и двенадцатой хлопнул в ладоши: от него к бортам разлетелась десятка огненных сюрикенов с дырками посередь, чтобы через них засасывать вверх влажный воздух, порождая красивые языки извивающегося пламени, дающего факельный свет для верхней палубы и значительно вырастающего при скоростном движении судна. Эдакое освещение с защитой и атакой при нужде – заложенная в ниндзюцу многофункциональность во всей своей красе.

Пока ждали электриков, Локи осуществил свою задумку, повторив ранее высказанную идею перед хокаге, чтобы она отозвала наблюдателей. Кочевряжиться Цунаде не стала, оценив живой проектор, сумевший получить в хрустальном шаре изображение природной энергии Сен и тем самым выявить всех живых существ, включая замаскировавшихся наблюдателей, призванных подтвердить нашествие Корня.

Ночная темень в Конохе навевала грусть. Морось переросла в накрапывающий дождик, порождавший искры при попадании на светильники в стиле ниндзя.

Когда последний шиноби запрыгнул на борт, наконец-то прозвучала команда отчаливать. Ирука, обучивший всех прочих штурманов, первым сумев понять и тем выручив Наруто, направил гребной винт по биссектрисе прямого угла, приподняв баржу, а потом плавно стал увеличивать угол наклона, разгоняя и ещё больше выталкивая корпус из воды, чтобы в итоге остались одни крылья. Ветер раздул огненные винты-светильники, ближе к корме полностью прогнавшие ночную прохладу.

Сакура сжалились над оголодавшими, пригласив к расположенному у кормы люку в трюм, поскольку в этой части судна имелся открытый и в то же время безветренный пятачок, пригодный для перекуса. Харуно достала свиток с припасами, рассчитанными ею на хорошо питающихся подростков, но никак не на оголодавших зверей, умявших по несколько полноценных порции, прежде чем счесть себя сытыми.

Путь по реке, который команда Гай-сенсея проделывала почти неделю, на скоростном катере занял около получаса. На пристанях мелькавших мимо деревень и городков тусовался народ - от десяти до полусотни человек пялились на то, как мимо проносятся летающие корабли с дальнобойными фарами и огненным освещением.

Прошло примерно четыре часа от схватки Локи с Данзо, когда Корень таки подтянулся к Конохе, оправдывая прогнозы. Смешок Джирайи наполовину застрял в горле, когда на него зыркнула Цунаде, взбешённая тем, что десятки корешков стали вылезать из-за опустившегося вниз валуна в женской части купален онсена Конохи.

В кромешной тьме с зеленоватой подсветкой Сен силуэты людей слабо выделялись, но не оставалось сомнений, что в бой были брошены даже дети лет шести. Одиночками и парами корешки разбежались по намеченным целям, а прекрасно различимый Данзо первым делом метнулся в сторону квартала Учиха, конкретно к Святыне Южной Радости, вызвав негодование Саске, в суматохе забывшего про спасение плиты Рикудо Сеннина, как её не учла Цунаде, Какаши, Джирайя, Шизуне…

Пока лидер вторгшихся рассматривал лживое послание из прошлых веков, его подчинённые провели разведку и убедились, что Коноха пуста. Никто не мешал им включить уличное освещение, но ночным убийцам такое без надобности.

Цунаде по-настоящему торжествовала, когда живой проектор показал Данзо с палкой химического светильника, потребовавшегося для прочтения короткой записки, оставленной на столе клоном хокаге: «Коноха это люди!» Данзо при прочтении ненадолго утратил контроль над мимическими мышцами, дав увидеть ошеломлённое изумление и неверие, что все жители города покинули его, избегая смертельных схваток с вышколенными бойцами АНБУ-Не, некоторые из которых убивали собственных родителей по приказу главы этой подпольной организации, предназначавшейся для контрразведки, но зарвавшейся, выйдя далеко за пределы полномочий. Шимура в ярости скомкал лист с размашистым автографом Сенджу и метко бросил в урну, после чего принялся посещать тайники, забирая их содержимое. Смотревшим «кино» на корабле высокопоставленным ниндзя оставалось только цокать да хмыкать, наблюдая за вскрытием секретов, которые они сами не обнаружили или не смогли взломать.

Спустившись по реке к озеру Бива и проплыв по нему южнее, Ирука повёл баржу немного вверх по речному течению мимо порта, где жило вдвое больше населения, чем в Конохе, поэтому набережная далеко тянулась. Город уже был разбужен гомоном тысяч переселенцев и тряской дотондзюцу, создававших пруд-аппендикс с пристанями под десятки кораблей да выравнивающих площади под развёртку палаточного городка.

Локи оставил хокаге прикованной к проектору с, как выразились бы в другом мире, онлайн-стримингом, и втихую забрал команду, вернувшись на барк «Чиёдагата» поспать хотя бы три часика.

Глава 38, очередной насыщенный день.

Режиссёр Узукума с пониманием и по полной воспользовался утренними часами, пока ниндзя спали после насыщенной ночи. Оставленная особь улитки возила на себе оператора и самого Хиросу, решившего в полёте заснять уникальные кадры того, как экипаж барка ставит паруса и как стягивает их, как актёры тусуются на верхней палубе без киношных причиндалов в виде дополнительного света, микрофонов, проводов.

Локи сам проспал аж восемь часов, позволив себе расслабиться как следует. К сожалению, нежиться в кровати некогда, тем более, приятнее вдвоём, но пока не с кем. Его команда стала просыпаться после него, когда сохранявшая в спальнях темень Коганэ начала мягко увеличивать яркость «света из окон», имитируя рассвет.

Поздоровавшись в коридоре с двумя Сакурами, теневая копия которой отправилась готовить завтрак для трёх проглотов и без обделения себя любимой, Локи посетил спальню на первом этаже, где Саске вполне закономерно не спешил вылезать из одеяла, ожидая, когда подтрунивавший над лежебокой Наруто завершит все утренние процедуры и выйдет из комнаты.

- Привет, ребята.

- Привет, семпай, - откликнулись оба почти хором.

- Саске, у тебя сегодня постельный режим, иначе ты не успеешь восстановиться к завтрашнему сражению. Изучи приобретённые свитки, свои и мои, - доставая ночную плату за додзюцу, которую Коганэ любезно растиражировала для всех чунинов и джонинов клана Хьюга.

- Ладно… - смущённо алея и стараясь не шевелиться.

- А как же пиратская битва, сенсей!? Мы же вчера такой план придумали и хотели вместе подраться, даттебаё! – возмутился блондин, торопливо вытерев лицо.

- Сыграешь за оба лагеря, Наруто, - крутя меж пальцев сенбон для разминки.

- Ну-у, так мало интересно…

- Кстати, Наруто, ты вчера ощутил себя одиноким и позавидовал Саске. Но… Кьюби знает, как тебя зачали. Судя по чакра-вибриссам у тебя, лис постоянно интересовался твоим ростом в утробе твоей матери Кушины. Он при тебе с младенчества. Кьюби – вот кто твой настоящий крёстный отец. Ближе родственника у тебя нет, Наруто. Далеко не у всех близкие являются добрыми и пушистыми, а некоторые даже с жёнами умудряются рассориться до развода. Я сам только на втором этапе Чунин Шикен после ядовитого укуса в Лесу Смерти осознал - цени имеющееся.

Локи нехотя поделился своей мудростью. Раз уж он решил обзавестись сподвижниками, то подошёл к задаче с тщанием. Подростки ещё малы для пирушек, в которых Тор по примеру отца Одина сплачивал своих друзей. В этом возрасте они ещё во многом ориентируются на мнение старших и окружающих. То самое влияние, которого опасались бывшие старейшины Конохи при Хирузене. В том числе на Саске, без долгих размышлений соотнёсшего сейчас объединяющий их факт – все трое в этой комнате являлись сиротами.

- Ценю… - промямлил Наруто, с такой точки зрения ещё не смотревший на биджу в своём пузе и ранее не задумывавшийся, что Кьюби будет с ним всю жизнь, включая интимные моменты.

- Идём на разминку, потом завтрак.

Занимались сегодня недолго, чисто прийти в тонус. На завтрак пряная рисовая каша с хрустящими поджарками рыбного филе и бутербродами со свежей зеленью от проявившей заботу Коганэ. Всю трапезу Сакура стеснительно предвкушала, как её теневой клон вернётся с воспоминаниями о приносе завтрака в постель к Саске.

Зря режиссёру дали время – гений кинематографа потребовал осовременить пиратов.

- Никакого вёсельного баркаса – это прошлый век! Пусть пираты подплывут на подводной лодке, - пыхнув трубкой, заявил Хиросу, когда трое подростков приготовились создавать корабль пиратов.

- Э?! Так сразу бы сказали про пиратов-ниндзя, режиссёр-сама! – возмутился Наруто, долго корпевший над планом для имитации обычных людей.

- Так это же само собой подразумевалось! У нас же фильм о принцессе с чакрой, все её враги тоже с чакрой. Так что давайте мне подводную лодку с ватагой пиратов-ниндзя, Неджи-сама. Моя идея вам оплатой.

- Придётся подождать, Хиросу-сама, пока мы спроектируем эту… подлодку.

- Как раз актёров загримируют.

Локи прекрасно понял, что режиссёр, приказавший капитану наёмного судна приблизиться к берегу, хочет заснять крутые кадры с коралловым рифом, настоящим и многообразным, а не иллюзорным лесом, как в филлере. Потому в основу подлодки легли образы плоскодонки с полозьями снежных саней и оранжереи из стекла на металлическом каркасе. Сакура прикинула обтекаемую крылатую форму с одним гребным винтом позади и двумя парами фиксирующих по вертикали винтов, вынесенных вправо и влево для универсальности применения под водой и в воздухе. Наруто добавил стеклу укрепление и герметизацию двойным Гофу Кеккай для нижней и подобно жалюзи складывающейся верхней части. Лёгкая подлодка получилась пять метров шириной и высотой, двадцать пять длинной. Наработанный ночью опыт вкупе с активированными Сакурой шаринганами позволили успешно справиться с задачей, на которую у какого-нибудь конструкторского бюро в Мидгарде ушёл бы месяц только на разработку, а вот компьютерные системы Асгарда на основе мириад шаблонов справились бы примерно за тот же срок, но с куда лучшей проработкой деталей, чем вышло у девочки-ниндзя.